Sáng sớm ở thành Giang Lăng, vẫn còn bao phủ một lớp sương mờ nhè nhẹ, trong tiết trời se lạnh, lại là một khung cảnh bận rộn, náo nhiệt.

Người người dùng xe gỗ đẩy những tảng đá, gỗ lăn nặng nề tiến về phía trước. Tiếng bánh xe gỗ kẽo kẹt, tiếng ho khụ khụ xen lẫn tiếng ngựa hí và tiếng người huyên náo, lan tỏa trong không khí. Còn có rất nhiều người khác, không vận chuyển gì cả, vẫn từng nhóm, từng đoàn, lần lượt tiến về phía tường thành.

Thỉnh thoảng có thể thấy những cỗ máy ném đá khổng lồ tựa tòa lầu, đang sừng sững bên trong tường thành. Máy ném đá của quân Ngô và quân Tấn không hoàn toàn giống nhau, nhưng đều có khung gỗ chứa đầy đá nặng, chủ yếu là phương thức kéo khung gỗ khác biệt.

Cách cửa thành không xa, một bức tường đất cổ xưa vẫn đứng sừng sững ở đó, chỉ là có vài đoạn giữa chừng đã bị dỡ bỏ. Bức tường này chính là công sự do Chu Nhiên xây dựng năm xưa.

Giờ đây, thành Giang Lăng không còn cần bức tường này nữa, vì đã xây dựng lại những thành lũy kiên cố và cao lớn hơn! Nhưng quân Ngô từng ở nơi đây, thành công đánh lui cuộc tiến công của quân Ngụy. Chiến thắng này đáng được tuyên dương, nên những người từng nhậm chức Giang Lăng Đốc nhiều lần đều không hoàn toàn phá bỏ bức tường đất này.

Giờ khắc này, Chu Tích lại gánh vác trách nhiệm của phụ thân Chu Nhiên. Hắn lần nữa đứng trên bức tường này, ngẩng cao đầu, thần sắc kiên quyết, kiên định!

Dưới tường thành, quân dân Giang Lăng đứng chen chúc. Những nông hộ, điền dân từ các trang viên phụ cận cũng đều ngẩng đầu lên, kính sợ nhìn Đại đô đốc Kinh Châu. Một số người quần áo rách rưới, lạnh đến run rẩy. Số khác tuy không ăn mặc rách nát đến thế, nhưng cũng lấm lem bùn đất, trên áo vải bạt chỉ có những vết bùn khô khó giặt sạch. Ngoại trừ chư tướng bộ khúc, tất cả mọi người đều lấm lem bụi bặm. Trong khoảnh khắc này, trước vận mệnh sinh tử, trong thành Giang Lăng, bất kể sang hèn, tất cả đều được triệu tập cùng một chỗ, cảnh tượng bi tráng ấy khiến lòng người xúc động.

Chu Tích đảo mắt nhìn cảnh tượng này, dâng lên một nỗi cảm xúc. Hắn liền ưỡn cái bụng tướng quân uy vũ, dõng dạc nói: "Chư vị, ta đã quyết ý ở thành Giang Lăng chiến đấu đến binh lính cuối cùng, nơi đây chính là nơi chôn thân của chúng ta! Chúng ta sẽ ở bên tường Dương Mã, trên đỉnh thành, dùng đao thương cung nỏ, gỗ lăn tảng đá mà chém giết quân giặc, dùng răng cắn chết bọn chúng! Thề cùng thành này cùng tồn vong!"

Các tướng sĩ và binh lính xung quanh lập tức giơ đao, vung thương, theo đó hô vang: "Thề cùng thành này cùng tồn vong! Cùng thành cùng tồn vong. . ."

Mặt khác, những bách tính và dân đồn điền còn đang ngơ ngác, cũng có người giơ nắm đấm lên, theo đó hô loạn. Lập tức, xung quanh trở nên náo động khắp nơi.

Đúng lúc này, tiếng "ầm ầm ầm. . ." từ đằng xa truyền đến. Nếu không phải thời tiết sắp chuyển sang mùa đông, nhất thời mọi người còn tưởng là tiếng sấm liên hồi! Những người quần áo rách rưới lập tức bị thu hút sự chú ý, nhao nhao nhìn về phía phương hướng âm thanh truyền tới, suy cho cùng, động tĩnh bên đó lớn hơn nhiều.

Trong khoảnh khắc, trên không tường thành liền vang lên tiếng không khí bị xé rách "rít gào rít gào". Những viên đá tròn vo rơi xuống tường thành, trên mặt đất phát ra tiếng va chạm lớn!

Bỗng nhiên, "ầm" một tiếng, một viên đá trực tiếp sượt qua tường chắn mái, bay vào trong, "đông" một tiếng, rơi xuống đất! Tiếp đó lại là một tiếng "ầm" vang dội, một viên đá khác đập vào nóc nhà, lập tức những mảnh ngói "đinh đinh đang đang" rơi xuống càng vang hơn.

Đám người dưới tường đất lập tức xôn xao! Có kẻ còn muốn nhân cơ hội tự tiện rời đi, nhưng lập tức có các tướng sĩ hùng hổ ngăn cản bọn chúng.

Một thuộc cấp đang đứng phía trước Chu Tích quay người lại, ngẩng đầu ôm quyền nói: "Đại đô đốc. . ."

Nhưng trước những đợt tấn công thế này, Chu Tích vẫn mặt không đổi sắc. Hắn biết quân Tấn dùng gì để bắn đá, chính là loại pháo đồng kia, đều là đạn đá, đạn pháo bắn ra nhỏ hơn nhiều so với đá của máy ném đá hạng nặng! Lúc này quân Tấn mới đến Tây Lăng chưa đầy hai ngày, máy ném đá hạng nặng trong doanh trại đều chưa lắp ráp xong. Chẳng qua quân Tấn trước khi tiến công, cũng bất chấp tất cả mà phóng hỏa khí trước, cốt để uy hiếp, quấy rối đối thủ.

Chu Tích khẽ khoát tay, đảo mắt nhìn bốn phía, nói: "Quân địch không thể nhanh như vậy mà công tới, nhưng nếu chúng đột phá, tất cả mọi người đều sẽ phải chết! Thay vì mất mạng trong cảnh tàn sát, sao chúng ta không liều chết đánh một trận?!"

Hắn hít một hơi, liền ngẩng đầu nhìn lướt qua những lá cờ xí trang trí lông vũ, lại cảm động cúi đầu nhìn bức tường đất dưới chân. Đây là nơi tiên phụ của hắn từng phấn đấu, phụ thân hắn đã từng ở đây nói rõ mọi lẽ đầy hào khí!

Chu Tích biến sắc, nhìn chăm chú về phía trước, lập tức cao giọng hô: "Sự tồn vong của Giang Lăng liên quan đến quốc gia xã tắc của Đại Ngô, con dân Đại Ngô, quân dân Giang Lăng, thời điểm tận trung vì nước đã đến! Thành Giang Lăng còn có tinh binh cường tướng, mấy vạn bách tính, bất luận nam nữ già trẻ, toàn dân đều là binh, cùng quân địch liều mạng! Kẻ nào dám nói đầu hàng, bất luận là ai, định chém không tha!"

Các tướng sĩ và binh lính lập tức lớn tiếng phụ họa: "Cùng quân địch liều mạng, liều mạng!"

Trong lúc đó, bên ngoài thành lại lần lượt truyền đến những tiếng nổ liên miên, phảng phất là vì tiếng hô hào của đám đông tiếp thêm khí thế. Nhất thời, trận chiến càng lớn hơn, bầu không khí rốt cục dần dần trở nên nhiệt liệt.

Giang Lăng trải qua trận chiến này, hàng ngàn hàng vạn quân dân vì nước mà chết, vì xã tắc hi sinh tính mạng, bất luận thắng bại, cũng coi là một sự việc bi tráng, hào hùng! Chu Tích "soạt" một tiếng rút ra bội kiếm, giơ lên giữa không trung, nói: "Đại Ngô chắc thắng!"

Lời còn chưa dứt, xung quanh liền truyền đến mấy tiếng "cốc cốc cốc. . .", gạch đá văng kh��p nơi, bụi đất cuồn cuộn bay lên. Sau đó, từ tường đất truyền đến một tiếng hét thảm. Trên tường, Chu Tích cũng bỗng nhiên rên lên một tiếng, đưa tay lên trán. Thanh kiếm trong tay hắn lập tức "đinh đang" rơi xuống tường đất, rồi nảy xuống đất. Thân thể hắn thì nghiêng về phía trước, cả người như một bao tải đổ ập xuống.

Các tướng sĩ đang đứng uy vũ phía trước, chân dang rộng, nghe tiếng liền quay đầu nhìn thoáng qua. Có người vội vàng tiến lên muốn đỡ lấy thân thể Chu Tích. Nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột, một sĩ tốt phản ứng cực nhanh đã tiếp lấy thân thể Chu Tích, nhưng không hoàn toàn ôm được, chỉ chạm vào đùi Chu Tích. Thân thể Chu Tích ngược lại vì thế mà thay đổi chút phương hướng, đầu hướng xuống, trực tiếp từ phía sau sĩ tốt kia cắm xuống, "đông" một tiếng, đập vào gạch đất!

"Đại đô đốc! Đại đô đốc. . ." Các tướng sĩ lập tức lao đến. Lại có một võ tướng trừng mắt mắng tên sĩ tốt vừa rồi: "Mẹ kiếp, ngươi đỡ người kiểu gì thế?"

Một thuộc cấp vội vàng ôm lấy phần thân trên của Chu Tích, đỡ hắn dậy. Vừa nhìn thấy mặt Chu Tích đầy máu, liền vội vàng hô: "Mau tìm lang trung!" Một thuộc cấp khác quỳ xuống phía trước. Đoàn người thấy vậy, vội vàng đặt Chu Tích lên lưng người kia.

Vừa rồi Chu Tích đứng trên tường đất cao hơn người, vô số người xung quanh đều tận mắt thấy hắn ngã xuống. Trong đám người sớm đã xôn xao ồn ào. Có người vẫn còn chen lấn quan sát, muốn xem Đại đô đốc ra sao. Càng nhiều người thì hoảng loạn, lấm lem bụi bẩn rời khỏi đại lộ, tản ra khắp các ngõ nhỏ xung quanh. Các tướng sĩ quân Ngô cũng không còn để ý đến nam nữ phụ lão nữa. Quân tốt ở gần thì đuổi theo về phía tường đất, tướng sĩ ở xa thì nhất thời không biết làm gì.

Các tướng sĩ vây quanh, đưa Chu Tích vào một căn phòng gần đó, liên tiếp phái người đi gọi người. Không bao lâu, Giang Lăng Đốc Toàn Hi cùng vài người cũng nghe tin chạy tới.

Chu Tích đang được đặt trên một tấm chiếu rơm. Bỗng nhiên có người hô lớn: "Đại đô đốc mở mắt!" Các tướng sĩ nhìn lại. Đôi mắt vô thần không nhúc nhích của Chu Tích quả nhiên mở trừng trừng, đã không khác gì người chết!

Một thuộc cấp bên cạnh mặt mũi tràn đầy bi phẫn, lập tức quay về phía sĩ tốt vừa hô to mắng: "Im miệng!"

Đây là bản dịch có bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.