Phía nam khu Đường Tư của Ngô quân, một nhóm người tại đầm lầy gần đó, tìm thấy một con đường đắp bằng bờ ruộng. Dưới sự thúc giục của tướng lĩnh Ngô quân, mọi người ùn ùn dọc theo bờ ruộng đất mà tiến về phía đông.

Có người đi vào hai bên bãi cỏ hoang, giẫm xuống mới phát hiện bên dưới cỏ dại là nước đọng và bùn. Chân lập tức lún sâu, liền lập tức vang lên tiếng chửi rủa "Mẹ kiếp!". Đoàn người dường như vấp ngã liên tục, nhao nhao dang rộng hai tay giữ thăng bằng, lao mình trong bùn lầy, đồng thời cũng muốn bò lên bờ ruộng.

Rất nhanh, không xa truyền đến tiếng động từ trong rừng, một đội khinh kỵ Tấn quân từ trong rừng xông ra! Bọn họ lao đến khu ruộng hoang phía đông đối diện, nhao nhao nhảy xuống ngựa, gỡ cung tên.

"Loảng xoảng..." Tiếng dây cung loạn xạ lập tức vang lên. Trong khoảnh khắc, trên bờ ruộng liền có người kêu la đau đớn, sau đó người đó lảo đảo ngã sấp vào đám cỏ dại bùn lầy, toàn thân dính đầy bùn đất. Vị võ tướng phía tây lập tức gầm lên: "Tiến lên, kẻ nào lùi bước sẽ bị chém!"

Trong lúc mũi tên bay tới tấp, lính cầm trường mâu của Ngô quân phía trước do dự không dám tiến lên, cuối cùng đành gọi lính đao thuẫn lên che chắn phía trước. Ngô binh phía sau nhao nhao gỡ cung tên ra phản kích. Lính nỏ dứt khoát nhảy vào ruộng hoang, giao chiến bằng cung tên với Tấn binh phía đông.

Lúc này, lần lượt có người quay đầu quan sát, chỉ thấy nơi biên giới phía tây nam xa xa, đột nhiên xuất hiện vô số người! Cả một dải núi rừng phía nam này, trước kia hẳn là những thửa ruộng lúa, nhưng giờ đây đều biến thành hồ nước, đầm lầy, những khu ruộng hoang phế tích. Ngô quân cùng các binh sĩ xuôi nam không thể giữ đội hình chiến trận, mà phải đi thành từng hàng dài tìm đường xuống phía nam. Từng đoàn, từng đội người đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ! Không ít người sốt ruột chen lấn trong đầm lầy bùn nhão, chậm rãi từng bước lao đi, sau đó cố chen lấn lên đường. Cảnh tượng hỗn loạn cả một vùng.

Ngô quân nhiều người như vậy đều đi xuyên qua rừng cây, trực tiếp chạy về phía nam. Các tướng sĩ Ngô quân bên này càng thêm nghi hoặc, cố gắng duy trì sự liên kết đội hình, nhưng rốt cuộc còn có tác dụng gì nữa? Một nhóm người ở trong ruộng hoang hồi lâu cũng không thể tiến lên, phải hứng chịu mũi tên tới tấp mà không thể lùi lại, lại dùng cung tên bắn loạn xạ về phía đối diện, cuối cùng không chịu nổi nữa, bắt đầu lùi xa dần về phía sau...

Đúng lúc này, các bộ Ngô quân bị chia cắt ở phía đông, thấy tình hình không ổn, cũng không còn bày trận tác chiến nữa, mà lần lượt theo cánh rừng phía bắc, giữa rừng cây mà rút lui về phía đông! Trong tiếng vó ngựa "Long long long", Tấn quân với các đoàn kỵ binh ở nơi xa cũng đã xuất phát, một lần nữa bắt đầu di chuyển về phía đông.

Đó là đội kỵ binh do Tấn tướng Văn Khâm thống lĩnh. Một đội quân này sau khi đại chiến bắt đầu, rất nhanh đã một đường hành quân cấp tốc đến bến đò gần đó. Sau đó lại bị điều về, uy hiếp sườn phải và phía sau đại trận của Ngô quân. Giờ đây lại một lần nữa điều động về phía đông, dường như muốn đến bên kia bến đò, khu khe gò đất. Có thể nói là liên tục bôn ba qua lại! Văn Khâm thế mà không hề lơ là chiến sự, lúc này vẫn như cũ dẫn theo đoàn ngựa, không ngừng nghỉ vó câu mà cấp tốc tiến về phía đông!

Lúc này, các bộ Ngô quân ở lộ phía đông, một bộ phận vẫn còn duy trì đội hình chiến trận, một bộ phận khác đã gần như biến thành đám quân hỗn loạn hoảng sợ bỏ chạy. Đợi đến khi mọi người rời khỏi núi rừng, đến bến đò khu khe gò đất phía bắc, chắc chắn sẽ còn phải chịu tổn thất nặng nề từ đội kỵ binh của Văn Khâm!

Các đoàn kỵ binh, khi truy sát đám quân bộ đang hoảng loạn bỏ chạy thì vô cùng nhanh chóng. Đối phó với cánh quân bộ binh đang di chuyển, cũng rất có cơ hội đánh tan chúng.

Từ khi chủ lực Ngô quân rút lui về phía núi rừng gần đó, không những không thể dựa vào địa hình để đại chiến thành công, thậm chí một trận ác chiến lớn cũng không hề xảy ra, mà trong lúc bất tri bất giác, hơn hai mươi ngàn đại quân đã tan tác thành từng mảnh?

Tôn Tuấn có một cảm giác thất bại khó hiểu, nhưng thấy vô số người đều tản mát ở phía nam núi rừng, tranh nhau chen lấn chạy về phía đông nam. Hắn tự nhiên hiểu rõ, giờ phút này bản thân đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát đối với các bộ quân, cục diện thất bại đã định.

"Haizz!" Khi Tôn Tuấn đổi tọa kỵ, không nói được lời nào, chỉ có thể nặng nề thở dài một tiếng.

Ngô quân dù kỵ binh cực ít, nhưng một đại tướng quyền thần như Tôn Tuấn bên mình, ít nhất cũng có hai ba trăm kỵ binh theo hầu. Mã binh hành quân đường dài chưa chắc nhanh, nhưng lâm thời di chuyển thì vô cùng nhanh nhẹn. Trừ phi bị kỵ binh thành kiến chế của địch chú ý tới, thì ai cũng không đuổi kịp!

Tôn Tuấn dẫn quân trước tiên vòng về phía tây nam, tránh đi địa hình phức tạp của núi rừng phía nam, nơi binh mã chen chúc. Sau đó lại cấp tốc quay về phía đông, chạy tới bờ sông.

Khi đoàn người đến bờ sông, chỉ thấy rất nhiều thuyền đã đến, có chiến thuyền lớn, Mông Trùng (một loại thuyền chiến), cùng rất nhiều thuyền đánh cá của dân. Nhìn thấy cảnh tượng tướng sĩ Ngô quân chen lấn đến bờ, tranh giành lên thuyền, lại có người trên thuyền đáy bằng dùng sào dài chống đỡ, chậm rãi đẩy thuyền rời khỏi chỗ nước cạn bùn cát. Tôn Tuấn nhất thời không biết nên cảm thấy may mắn, hay là tức giận.

Có lẽ là nên may mắn, suy cho cùng, đại chiến đến mức này đã không thể vãn hồi. Mặc dù các bộ quân tự mình bỏ chạy, nhưng may mắn có rất nhiều thuyền đến bến đò phía nam, bây giờ chạy thoát vẫn có thể giữ lại một phần binh lực. Chẳng qua dù là vậy, Tôn Tuấn đoán chừng, trận này ít nhất cũng phải tổn thất hơn nửa binh lực!

Một chiếc chiến thuyền lớn tiến gần bờ sông, trên lều cờ xí phe phẩy qua lại. Không lâu sau, có tướng Ngô ngồi thuyền nhỏ, chèo đến bờ sông. Trên thuyền ba người nhảy xuống, đi về phía bờ. Lập tức một nhóm Ngô binh liền nhảy xuống sông, tranh nhau chen lấn bơi về phía thuyền nhỏ.

Bên này mọi người chậm lại, quan sát tình hình từ xa. Thuộc hạ bên cạnh Tôn Tuấn khuyên nhủ: "Đại tướng quân, cứ đi trước thôi."

Tôn Tuấn lại uể oải quay đầu nhìn thoáng qua. Phía tây bắc tiếng động huyên náo khắp nơi, quân Tấn truy binh hẳn là cũng đang tới gần. Hắn không nói một lời, khẽ gật đầu, liền khẽ đá bụng ngựa một cái, cùng nhau đi về phía bờ sông.

Không lâu sau, vị tướng lĩnh đón tiếp liền tránh sang một bên, chắp tay cúi chào Tôn Tuấn, dâng lên thư lụa.

Vị tướng lĩnh xoay người, trầm giọng nói: "Hạ thần từ Vu Hồ (Đang Đồ) tới. Sáng nay vừa nhận được tin tức, Phiêu Kỵ tướng quân đã đại bại ở Đồng Quan tập phía bắc, chủ lực thủy quân của chúng ta tổn thất nặng nề..."

"Cái gì!" Tôn Tuấn vừa nãy còn có chút chán nản, suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi lưng ngựa, trợn mắt nhìn chằm chằm vị võ tướng ven đường. Các tướng sĩ bên cạnh Tôn Tuấn cũng một trận kinh hãi xôn xao.

Võ tướng vội vàng nói: "Hạ thần là thuộc hạ của Đốc Nông Hiệu úy, tuyệt không dám nói dối. Đại tướng quân đến Vu Hồ có thể hỏi Tôn Hiệu úy!"

Tôn Tuấn cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, mặt đầy nộ khí, đôi mắt dường như cũng lập tức đỏ hoe, dùng giọng run run nghiêm nghị nói: "Lã Cứ! Triều đình điều động nhiều chiến thuyền thủy quân như vậy cho hắn. Phòng tuyến sông Trung Độc thủy, Hoài thủy (sông Tần Hoài) cũng không cần. Nếu không, quân ta vì sao phải vượt sông tấn công bộ Đặng Ngải? Hắn ta hay ho lắm, mới có mấy ngày mà đã có thể đưa mấy vạn thủy quân vào chỗ chết rồi sao?!"

Thuộc hạ xung quanh kinh hãi than phục, ầm ĩ khắp nơi. Đoàn người phản ứng còn mãnh liệt hơn so với trận thua ở Chiến dịch Hoành Giang vừa rồi! Có lẽ là vì mọi người tự mình trải qua Chiến dịch Hoành Giang, thất bại có một quá trình, thời gian hơi dài, việc lớn hơn nữa cũng có thể dần dần đối mặt. Huống hồ phần lớn thủy quân Ngô đã bị tiêu diệt, mức độ nghiêm trọng thực sự lớn hơn rất nhiều so với Trận chiến Hoành Giang! Không có ưu thế thủy quân, nước Ngô còn có thể dựa vào hiểm yếu sông lớn sao? Một luồng khí lạnh lập tức dâng lên trong lòng Tôn Tuấn, nỗi sợ hãi trở nên vô cùng trực quan, giống như chính tai nghe thấy tiếng giết chóc huyên náo phía sau lưng!

Chẳng qua nơi này không thể ở lâu, bọn Tôn Tuấn không còn để ý hỏi han quá nhiều về tình hình, cuối cùng vẫn tranh thủ thời gian tiếp tục đi về phía đông. Lên thuyền trước, đợi vượt qua sông lớn, cũng có thể tìm các quan viên, đại tướng ở Vu Hồ các nơi để tìm hiểu tình hình.

Chiếc chiến thuyền lớn kia càng tiến gần bờ sông, hạ cầu gỗ xuống mặt nước. Bọn Tôn Tuấn cưỡi ngựa lội qua vùng nước cạn, cuối cùng lên cầu gỗ, rồi leo lên boong thuyền.

Tôn Tuấn đi đến phía trên lều thuyền, đứng tựa vào tường, đón gió lạnh, quan sát mặt sông mênh mông. Trong khoảnh khắc, ngoài việc vẫn chưa bình phục nỗi sợ hãi từ tin dữ, hắn còn có một cảm giác hoảng hốt khó hiểu.

Mãi cho đến lúc này, hắn mới thực sự cảm nhận được sự tuyệt vọng, mới ý thức được, con đường đi đến chỗ chết của mình, hóa ra th���c sự là do sự sụp đổ tổng thể của nước Ngô. Có lẽ Tôn Tuấn đáng lẽ phải có cảm giác này từ trước rồi!

Nhưng con người không đơn độc như hổ báo, dã thú trong núi rừng, luôn luôn tụ tập thành bầy, rất nhiều người cùng nhau kết bè kết cánh, liền dễ dàng sinh ra một loại cảm giác an toàn không hề có lý do. Huống chi Triều đình nước Ngô lớn mạnh như vậy, có nhiều người như vậy! Những kẻ tiểu nhân kia làm quan, chỉ lo tư lợi bản thân, khi bọn họ mưu lợi riêng, làm bậy, chẳng lẽ không biết sẽ tổn hại lợi ích Triều đình sao? Bọn họ biết chứ, nhưng nếu người khác đều luồn cúi để được lợi, còn mình lại giả bộ thanh cao chẳng phải là chịu thiệt lớn sao? Cho nên Triều đình quá lớn, ai cũng không có cách nào chịu trách nhiệm, chỉ có lợi ích của bản thân mới là thực tế nhất, nhìn thấy được, sờ được.

Tôn Tuấn cũng vậy, trước kia hắn đã có thể cảm nhận được nguy hiểm của nước Ngô, nhưng thực sự không ngờ tới, một quốc gia lớn như vậy, thế mà có thể sụp đổ nhanh đến thế! Nhưng mà những kẻ muốn ám sát hắn như Tôn Anh, Tôn Nghi, chẳng lẽ thực sự là vì Triều đình sao? Chẳng phải cũng là vì đỏ mắt với đại quyền trong tay Tôn Tuấn hắn sao?

Tâm tình ảo não dâng lên trong lòng Tôn Tuấn! Tôn Tuấn cũng từng tưởng tượng, quyền thế có thể mang đến rất nhiều khoái lạc càng kích thích, càng không chút kiêng kỵ. Chỉ vì e ngại hậu quả phát sinh, phần lớn việc hắn đều từ bỏ rồi, dù cho có đôi khi lấy dân thường ra mua vui, hắn còn trốn tránh tìm chút lý do. Nhưng nếu sớm biết sẽ bại vong nhanh như vậy, hắn đã chẳng cần quan tâm nhiều đến thế.

... Hoàng hôn ngày hôm sau, Chiến dịch Hoành Giang, bộ Đặng Ngải và Văn Khâm đại thắng hoàn toàn. Tin cấp báo quân Ngô thương vong và bị bắt hơn một nửa, liền đã được đưa đến Trung quân của Tần Lượng!

Trung quân của Tần Lượng cùng binh mã của bộ Trương Mãnh, đã đến phía nam huyện Lâm Hồ ba mươi, bốn mươi dặm. Bộ Phan Trung cũng hạ trại không xa về phía nam.

Đoàn người tìm được một thôn trang, nhưng chỉ hoang phế ngắn ngủi mấy năm, phần lớn phòng ốc đã thành phế tích. Các tướng sĩ rất vất vả mới tìm được vài gian nhà ngói còn che được, dùng làm hành dinh Trung quân. Dù là vậy, trong phòng cũng bao phủ một mùi ẩm mốc. Kỳ Đại và những người khác dọn dẹp xong, lại ở quanh các phòng ốc không có sân vườn, dựng lên một vòng rào, mới miễn cưỡng an ổn lại.

Chỉ cần vượt qua thêm một đêm nữa, ngày mai Trung quân liền có thể đến thành huyện Lâm Hồ. Thành huyện đó là sau trận chiến Tiện Khê Đông Quan, Ngụy quân đã đoạt được từ tay nước Ngô, đoán chừng cũng không có gì đặc biệt. Nhưng có cứ điểm quân sự ở đó, điều kiện phòng ốc sẽ hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, phía sau căn phòng đổ nát bằng đất, đã vô cùng náo nhiệt, thỉnh thoảng truyền đến một tràng tiếng cười "Ha ha".

Mọi người ăn mừng, không chỉ vì vừa nhận được tin thắng trận Hoành Giang, mà chủ yếu vẫn là chiến thắng lớn trên mặt nước ở Đồng Quan tập. Đó hẳn là một trận hội chiến cực kỳ quan trọng sau khi các lộ Tấn quân tiến vào Dương Châu! Chẳng qua Chiến dịch Hoành Giang cũng có tác dụng không nhỏ, nhất định có thể tiếp tục làm tan rã ý chí của Ngô quân, rút ngắn thời gian phạt Ngô. Quả nhiên chiến tranh mới là thủ đoạn thay đổi đại cục nhanh nhất. Kết quả một lần hội chiến đều có thể ảnh hưởng cực kỳ sâu xa, huống chi năm nay thu đông liên tiếp xảy ra mấy lần đại chiến!

Trong lúc hành quân hạ trại không cho phép tướng sĩ uống rượu, đoàn người nhất thời cũng không tìm thấy rượu. Nhưng mọi người cũng nên nghĩ cách, để giải tỏa cảm xúc phấn khích.

Trong Trung quân có một số nhạc khí trống, các tướng sĩ đi đến đê đất bên trong, dùng chiêng trống hòa tấu lên âm nhạc. Trong ngoài Trung quân náo nhiệt không ngừng. Trương Mãnh thậm chí gọi các tướng sĩ nhìn trời mà đồng loạt nổ súng, giống như tiếng pháo đón năm mới, làm tăng thêm bầu không khí ăn mừng trong quân doanh.

Duy chỉ có cảm nhận của Tần Lượng, đoán chừng không giống lắm với các văn võ đại thần. Suy cho cùng thủy chiến Đồng Quan tập là do hắn tự mình bố trí và điều lệnh, không chỉ tốn hết cực lớn tâm lực, mà lại áp lực chủ yếu là do hắn gánh chịu. Các văn võ khác cũng khẩn trương, nhưng không thể có đại thần nào gánh chịu toàn bộ trách nhiệm của chiến dịch. Thế nên điều Tần Lượng hưởng thụ nhất, vẫn là sự buông lỏng tâm tình.

Chẳng qua bầu không khí xung quanh cũng ảnh hưởng đến hắn, cộng thêm tin tức Đặng Ngải đại thắng hoàn toàn ở Hoành Giang vừa nhận được, hắn dường như cũng có một cảm giác rất tốt về bản thân, tràn đầy lực lượng không nơi phát tiết! Tần Lượng đi ra cửa phòng, thưởng thức khúc nhạc nhẹ nhàng, ngẩng đầu nhìn về phía tây, chỉ thấy bầu trời âm u cả ngày, giữa tầng mây thế mà lại lộ ra một chút dư huy.

Ánh sáng màu đỏ bên cạnh những đám mây, như những vết máu tàn nhẫn, dường như ý tưởng về máu và lửa!

Nhưng mà giữa thiên địa tối tăm mờ mịt, cảnh tượng tươi sáng kia lại khiến tâm tình người ta dâng trào. Cảnh sắc độc đáo, khiến người ta cảm nhận phức tạp.

Tần Lượng lấy lại tinh thần, quay người thấy mấy văn võ đang đứng ở cửa, liền thầm hít một hơi, ung dung nói: "Một lát nữa Công Lư hãy viết mấy đạo quân lệnh, yêu cầu các quân không được chậm trễ hành trình. Quân chủ lực của Vương Tuấn và Trương Đặc, nên tiếp tục xuất phát về gần Ngưu Chử, đồng thời chọn địa điểm xây thủy trại khống chế mặt sông. Các bộ Đặng Ngải, Văn Khâm, Dương Uy, Vương Kim Hổ, Đỗ Dự, cần tiến gần Ngưu Chử."

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: "Sai Đô đốc Dương Châu Vương Phi Kiêu, giữ binh mã của Hoài Bắc đốc ở Nhu Tu Khẩu và Từ Đường, sau đó dẫn quân xuất phát về Ngưu Chử. Phía Trung Độc thủy, Trình Hỉ và những người khác ở quá xa, hãy để bọn họ tại chỗ đóng giữ, tùy cơ hành động."

Giả Sung lập tức cung kính chắp tay cúi chào nói: "Thần đã ghi nhớ, đợi chuẩn bị tốt chiếu lệnh, liền thỉnh bệ hạ xem qua."

Lục quân chủ lực tuyến phía tây đi về phía nam chân núi Đại Biệt, đường bộ không ít khoảng cách, nhưng đi chậm rãi, lúc này vẫn còn ở phía sau thủy quân của Vương Tuấn và những người khác. Muốn toàn bộ chạy tới, đoán chừng vẫn cần mấy ngày thời gian. Tần Lượng nghĩ đến ngày mai liền có thể đến thành huyện Lâm Hồ, tắm rửa nghỉ ngơi vài ngày, hắn nhất thời cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều, tâm tình vì vậy lại nhẹ nhàng không ít.

Mỗi dòng trong bản dịch này được chắt lọc tinh túy, dành tặng riêng cho độc giả tại truyen.free.