Mấy người đang đàm đạo trong phòng hảo hạng thì có một thị nữ đi tới cửa, khom gối thưa: "Bẩm Quý phi, Bệ hạ đã trở về."

Tiểu Hổ và những người khác nhao nhao quay đầu nhìn ra ngoài cửa. Huyền Cơ cùng Ngô Tâm lập tức rời khỏi chỗ ngồi đứng dậy, định ra ngoài ngh��nh đón. Nhưng các nàng vừa đi mấy bước, liền nghe thấy giọng nói từ bên ngoài: "Cô, hôm nay ta..."

Lời còn chưa dứt, một thân ảnh vóc người cao lớn, rắn rỏi đã xuất hiện ở cửa ra vào, chắn ngang lối đi, khiến ánh sáng trong phòng cũng có chút tối sầm lại. Hắn phát hiện trong phòng còn có người khác, lập tức ngừng lời, bước chân vốn nhanh nhẹn cũng tức thì trở nên vững vàng, chậm rãi. Hắn "ách" một tiếng rồi lại thốt ra một âm thanh, làm như không có chuyện gì mà đi vào.

Tần Lượng đột ngột xuất hiện như vậy khiến lòng Tiểu Hổ nóng như lửa đốt, tựa như lại cảm nhận được khoảnh khắc quân Tấn bất ngờ kéo đến Tây Lăng, cùng hắn giáng lâm như sấm sét, vào thời khắc sinh tử bất ngờ công phá phòng tuyến Cố Thị Tây Lăng một cách thần kỳ.

Tiểu Hổ run rẩy một lát, rồi lại cảm thấy buồn cười, đồng thời cũng rất xấu hổ, nhưng Tần Lượng vẫn giữ vẻ mặt không hề thay đổi.

Giữa sự tĩnh lặng, giọng Huyền Cơ phá tan bầu không khí, nàng chậm rãi cúi mình hành lễ thưa: "Bệ hạ hôm nay về sớm thật."

Tần Lượng một bên vô thức liếc nhìn Đại Toàn, vừa hướng về phía Huyền Cơ nói: "Còn có vài việc, ngày mai sẽ giải quyết. Hôm nay về sớm một chút, định tự mình suy nghĩ thêm một thoáng." Kế đó, hắn tiện miệng chào hỏi Tiểu Hổ: "Chu công chúa cũng ở đây."

Tiểu Hổ và những người khác lập tức hành lễ thưa: "Chúng thiếp bái kiến Bệ hạ."

Mặc dù Tần Lượng chỉ lơ đãng liếc nhìn Đại Toàn, nhưng thân là Hoàng đế, mọi hành động của ngài đều được mọi người chú ý, ánh mắt ấy cũng không thoát khỏi tầm mắt Tiểu Hổ. Quả nhiên đúng như Tiểu Hổ đoán, Đại Toàn đã trưởng thành, càng dễ thu hút sự chú ý của Hoàng đế. Nhìn gương mặt, vóc dáng ấy, vòng eo nhỏ nhắn mềm mại, đôi chân thon dài săn chắc, quả thực không phải một cô bé chỉ có gương mặt thanh thuần tú mỹ có thể sánh bằng.

Có chút ngoài ý muốn là, gương mặt Đại Toàn thoáng chốc ửng hồng, nàng vẫn thỉnh thoảng liếc nhanh nhìn trộm Tần Lượng. Đoán chừng Đại Toàn đã sớm hiểu rõ mục đích Chu công chúa đưa nàng tới đây, nàng chắc cũng không ngờ rằng Tấn đế đã càn quét Ng�� quốc lại còn trẻ tuổi tuấn lãng đến vậy.

Vẻ mặt của Đại Toàn đương nhiên cũng không qua khỏi mắt Huyền Cơ và vài người khác. Đôi mắt phượng của Huyền Cơ khẽ lóe lên nụ cười thấu hiểu, tâm trạng của Vương Quý phi dường như hơi kỳ lạ. Đối với mỹ nhân lừng danh Đông Ngô, vừa gặp mặt đã đỏ mặt, Huyền Cơ dường như ngược lại có chút tự mãn. Tiểu Hổ đại khái có thể hiểu được tâm tình như vậy, với điều kiện tiên quyết là Đại Toàn hoàn toàn không thể đe dọa Huyền Cơ.

Huyền Cơ nói: "Đây là hai vị nữ nhi của Trương Bố, Trương Toàn và Trương Dao."

"Ồ." Tần Lượng gật đầu nói. Theo thần sắc trong nháy mắt của hắn, hiển nhiên đã nghe nói về hai nàng họ Trương, nhưng hắn không nói ra, chỉ ừ một tiếng.

Tiểu Hổ khẽ nói: "Phu nhân của tướng quân Trương Bố, Chu phu nhân, là tộc muội của tiên phu thiếp. Thiếp đưa họ đến đây du ngoạn."

Lúc này, Tiểu Dao ngẩng đầu mới có thể nhìn thấy Hoàng đế. Tính tình so với Đại Toàn thì nhu mì hơn, nhưng khi đối mặt Hoàng đế lại tỏ ra chững chạc hơn một chút. Nàng cùng muội muội khom gối hành lễ một lần nữa, dùng giọng nói mềm mỏng thưa: "Thiếp được diện kiến Hoàng đế Bệ hạ, cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Tần Lượng mỉm cười nói: "Hân hạnh, hân hạnh."

Huyền Cơ nói: "Bệ hạ cứ ngồi xuống mà nói chuyện."

Tần Lượng nhìn xung quanh những người có mặt, cười nói: "Các khanh cứ trò chuyện, ta ở đây ngược lại khiến mọi người câu nệ." Hắn kế đó quay đầu hỏi Tiểu Hổ: "Trước đó Toàn công chúa có tới, khanh có nghe nói không?"

Tiểu Hổ nói: "Thiếp từ vọng lâu trong nhà, vừa hay bắt gặp xe ngựa của cung Thái Sơ."

Tần Lượng gật đầu nói: "Ta nhớ ra rồi, phủ đệ này nguyên là nơi ở của Chu thừa tướng. Chu công chúa trở lại chốn cũ, vậy ta cùng khanh tùy tiện đi dạo một chút." Tiểu Hổ lập tức đáp: "Tạ ơn Bệ hạ."

Hai người liền cùng Huyền Cơ và những người khác tạm biệt, để hai nàng họ Trương ở lại chỗ Huyền Cơ. Tiểu Hổ đi ở vị trí hơi lùi về phía sau, cùng Tần Lượng dọc theo hiên nhà mà đi. Độc hành cùng Hoàng đế Đại Tấn, Tiểu Hổ cũng cảm thấy, mình hẳn là một sự tồn tại đặc biệt trong số những người Ngô.

Tần Lượng đầu tiên tiện miệng hỏi thăm, hỏi một câu: "Chu công chúa trước kia không ở trong đình viện này ư?"

Tiểu Hổ nhìn thoáng qua một cánh cửa phía đông của đình viện: "Mấy năm trước nơi thiếp ở là căn viện ở giữa."

Thế là Tần Lượng liền dẫn nàng đi xuống giếng trời, dạo bước về phía đông. Một lát sau, hắn bỗng nhiên dùng giọng trêu chọc nói: "Phụ nữ bên cạnh quá nhiều, thật ra căn bản không thể nào để ý hết được."

Tiểu Hổ cũng cố ý cười nói: "Hậu cung hoàng thất chẳng phải có hàng ngàn hàng vạn nữ tử sao, đại trượng phu đối với việc này, chẳng phải cho rằng càng nhiều càng tốt ư?"

Tần Lượng vậy mà nghiêm túc suy nghĩ một lát, mới đáp: "Đúng là vậy, nếu như đều không cần chịu trách nhiệm, quay lưng là bỏ mặc, thì quả thật còn thấy ít."

Tiểu Hổ nghi hoặc hỏi: "Ý của Bệ hạ là, đều phải quản các nàng ư?"

Tần Lượng trầm ngâm nói: "Ta ít nhất không muốn họ phải chịu khổ sở do chính mình gây ra. Đúng, các cung nữ ở thành cung Lạc Dư��ng, họ đều biết không thể chỉ dựa vào việc quyến rũ Hoàng đế để thăng tiến; việc lao động trong thành cung chỉ là công việc mà thôi. Họ có thể được ban thưởng rời cung, hoặc tự nguyện xin ra khỏi thành cung."

Tiểu Hổ nghe đến đó, bỗng nhiên không nói nên lời. Nàng dùng ánh mắt kinh ngạc đánh giá Tần Lượng, cuối cùng cũng mở miệng nói: "Bệ hạ... muốn trở thành Thánh Nhân ư?"

Tần Lượng lắc đầu nói: "Không hứng thú, chỉ là trong lòng không thoải mái. Mọi người ai cũng chỉ sống trên đời này một lần, hà tất phải làm khổ người khác cả đời?"

Tiểu Hổ dùng giọng rất nhỏ trầm ngâm nói: "Thiếp không ngờ, một khi quân lâm thiên hạ, nắm giữ đại quyền trong tay, lại vẫn có thể cân nhắc cảm nhận của những người thấp hèn."

Tần Lượng im lặng một lát, rồi nói: "Khanh quan sát trẻ con, trải nghiệm vài điều mới lạ, liền có thể vui vẻ quên cả mệt mỏi. Việc con người có cảm nhận được khoái cảm hay không, trên thực tế liên quan nhiều hơn đến bản thân họ. Đợi đến khi mọi thứ đều đã trải qua, cho dù có phóng túng xa hoa đến mấy, cũng chỉ có thể đạt được một chút ít niềm vui. Cái giá phải trả quá lớn, không cần thiết phải quá cố chấp."

Hoàng đế chỉ mấy câu nói đơn giản, không hề trích dẫn kinh điển, Tiểu Hổ lại cảm thấy vô cùng có lý!

Tiểu Hổ chợt nhớ tới một chuyện, buột miệng nói: "Trương phu nhân, vợ cũ của Lục Kháng, chẳng phải Bệ hạ không coi trọng nàng sao?"

Tần Lượng khẽ gật đầu, lại cười xấu xa nói: "Chẳng qua nàng vì chồng cũ mà cam chịu nhục nhã hy sinh, điều đó vẫn rất thú vị."

Lòng Tiểu Hổ rối bời, cũng đại khái hiểu ý của Tần Lượng. Thế nhân thường nói đế vương tâm thuật, Tần Lượng cũng rất đặc biệt, hắn thường thẳng thắn thừa nhận, chứ không phải nói lời nhân nghĩa đạo đức sáo rỗng; nhưng những việc không nên làm, hắn cũng chỉ dừng lại ở suy nghĩ mà thôi.

Lúc này Tần Lượng quay đầu, không chút kiêng kỵ đánh giá Tiểu Hổ, lại khẽ nói: "Thân cận một người, không chỉ nhất thời động lòng vì dung mạo, mà còn phải đại khái hiểu rõ cách đối nhân xử thế của nàng, cùng những gì nàng đã trải qua. Hơi thở hấp dẫn, mới nguyện ý lâu dài chung sống. Trong Ngô quốc, người phụ nữ ta thích nhất vẫn là Tiểu Hổ, ta sẽ không quên tình nghĩa của khanh."

Nàng lập tức cảm thấy mặt nóng ran, đầu óc choáng váng, mạnh dạn ngẩng mắt đối mặt với Tần Lượng, càng lúc càng thấy hắn anh tuấn dễ nhìn. Lời ngụy biện của Tần Lượng quả thật không sai, Tiểu Hổ nghĩ, cho dù Tần Lượng có tướng mạo xấu xí hơn, lúc này nàng đoán chừng cũng sẽ thấy rất thuận mắt. Giữa nam nữ, thì ra có thể chung sống như vậy.

Tiểu Hổ cúi mắt nói: "Thiếp chẳng qua là tàn hoa bại liễu, đã tuổi này rồi, từng gả cho người khác, sinh ra Bội Lan, Bệ hạ còn để tâm sao?"

Còn về việc Hoàng đế chưa ban cho nàng danh phận, Tiểu Hổ đã sớm quên mất. Chủ yếu là ý của Hoàng đế rõ ràng muốn chịu trách nhiệm, "Nguyện ý lâu dài chung sống", vậy nàng còn bận tâm nhiều như thế làm gì? Phi tần có danh phận, thậm chí cung nữ sinh ra Hoàng tử, cũng có thể mấy chục năm không gặp được Hoàng đế một lần, họ nào dám mơ tưởng gì đến việc lâu dài chung sống!

Tần Lượng dùng lời của nàng đáp lại: "Chẳng lẽ tuổi này rồi, không nên gả cho người khác sao? Chu Cư đã chết rồi, còn có thể cùng ta tranh giành Tiểu Hổ nữa đâu, bận tâm nhiều như thế làm gì?"

Mặc dù Tiểu Hổ tự biết thân phận, nhưng ai lại cam lòng bị người khác ghét bỏ đâu? Cảm xúc Tiểu Hổ dâng trào, nàng liền nhớ đến đêm ở Tây Lăng, cái cảm giác mới lạ khó tả cứ từng đợt thăng hoa. Trong lòng nàng bứt rứt khó tả, chỉ muốn chủ động trải nghiệm lại một lần, lập tức bị hắn lăng nhục. Thế nhưng trong lúc vô tình, hai người lại đã đi vào chính sảnh trên đài cơ!

Nhìn hoàn cảnh quen thuộc, Tiểu Hổ thoáng chốc tỉnh táo không ít. Trong đầu nàng hiện lên cảnh án kỷ bày đầy thức ăn, rượu, cùng nghi thức trang trọng, trang nghiêm hai người cùng dùng chung một vò. Sau khi tỉnh táo lại một chút, nàng cũng nhận ra rằng, Kiến Nghiệp cuối tháng mười một, thời tiết rét lạnh hơn nhiều so với Tây Lăng lúc đó. Nếu cứ như lần trước mà mở rộng vạt áo, e rằng sẽ bị cảm lạnh mà đổ bệnh. Thế nhưng không ngờ Tần Lượng đã bắt đầu động tay động chân, đưa tay ôm lấy eo nàng. Tiểu Hổ ngửi thấy hơi thở sạch sẽ trên người Tần Lượng, cảm nhận được bàn tay rắn chắc, lập tức thân thể mềm nhũn, vô lực.

Nàng mặt đỏ bừng nói: "Trời quá lạnh rồi, Bệ hạ dừng tay, đừng như vậy nữa, ôi!" Tần Lượng trầm giọng nói: "Ta ngồi vào án gỗ một bên, khi khanh ôm ta chân cũng có chỗ để, khanh hãy thử chạm vào ngực ta xem, rất ấm áp." Tiểu Hổ chợt nhớ tới, lúc trước bàn luận về việc Trương thị khuất nhục hy sinh, không khỏi buột miệng: "Chàng cố ý đưa thiếp đến đây ư?" Tần Lượng nói: "Khanh không nói ta còn chưa nghĩ tới, không cần quá bận tâm."

Nhưng vẫn là không ổn lắm, không đúng chỗ. Lòng Tiểu Hổ tràn ngập sự tự trách xấu hổ, xấu hổ không chịu nổi, thế nhưng đã không còn cách nào phản kháng. Nàng nghĩ đến việc kháng cự đẩy Tần Lượng ra, cũng giống như sáng sớm mùa đông lạnh giá, muốn vén chăn lên vậy! Đầu óc liền đã bị sự ấm áp nóng bỏng và chờ mong chiếm giữ.

Tiểu Hổ đột nhiên nhận ra, mình không thể để lại ấn tượng dâm phụ cho Hoàng đế, lúc này mới cuối cùng đẩy ngực hắn kháng cự một chút, nhưng lại do dự mãi không dứt khoát. Lần trước ở Tây Lăng, nàng bị bắt ép lăng nhục, đáng lẽ nên kháng cự, nhưng lúc đó lại quên mất. Thêm vào giờ phút này nàng còn nhớ rõ cảm giác lần trước, càng bất đắc dĩ, bất lực phản kháng. Chẳng mấy chốc, Tiểu Hổ gần như quên mất mình đang ở đâu. Nàng mở to mắt, nhưng dường như chẳng nhìn thấy gì, trước mắt chỉ hiện lên những ý niệm về sự vật được hình dung qua xúc giác. Tình cờ nàng hơi lấy lại tinh thần, mới phát hiện cửa phòng vậy mà chưa đóng. May mắn là trong đình viện này không có một ai, nhưng vẫn khiến người ta có chút căng thẳng. Tiểu Hổ không khỏi nhìn chằm chằm bầu trời tái nhợt ngoài cửa. Cửa phòng tựa như ranh giới của bầu trời, ranh giới ấy không ổn định mà run rẩy biến ảo, bầu trời trắng xóa khi thì rộng mở, khi thì thu hẹp.

Những ký ức dần lùi xa, tựa như đã phủ một lớp sương mù dày đặc màu sáng mờ ảo. Khi những ký ức sâu sắc hơn ùa về bao trùm, tất nhiên sẽ khiến người ta lãng quên đi rất nhiều thứ. Tựa như những nét vẽ màu đậm, dù sao cũng có thể xóa nhòa đi bức tranh màu sáng.

Từng nét bút tinh tế của bản dịch này, xin mời quý độc giả tìm đọc duy nhất tại truyen.free.