Sau khi hồ sơ về Tư Mã Sư được hoàn tất, phủ Đình Úy đã nhanh chóng tiến hành xử lý, hai ngày sau tức thì thi hành án tử hình.

Mặc dù các minh chủ thời xưa thường hoãn việc xử tử tử tù đến mùa thu đông, đợi một năm mưa thuận gió hòa, không có tai họa giáng xuống, để chứng minh không có oan tình rồi mới ra tay; song vụ án của Tư Mã gia nhất định không có oan tình, nên cũng chẳng cần phải kén chọn thời điểm.

Phía nam thành Lạc Dương, bờ bắc Lạc Thủy. Sau những ngày xuân thường mưa dầm, hôm nay trên không cũng có mây đen vần vũ, chỉ là không có mưa, mặt trời ẩn hiện trong tầng mây.

Quan lại phủ Đình Úy vẫn chưa đến, chỉ có vài ngục tốt và binh sĩ đang sắp xếp địa điểm; song quanh đó đã lần lượt có rất nhiều người kéo đến, trên bờ sông sớm đã khói hương lượn lờ.

Khắp nơi đều thắp hương, thậm chí bày biện tế phẩm! Trên mặt đất có từng đống tro than đen kịt và tro củi tàn, có thể thấy từ sáng sớm, thậm chí từ hôm qua đã có người đến tế tự.

“Lạc Thủy quả là một dòng sông thần!” Trong đám người vang lên tiếng cảm khái. Mọi người rõ ràng không phải đến tế người chết, mà là bày tỏ lòng kính sợ đối với thần linh tự nhiên.

Bờ sông khắp nơi đều có người, từng tốp một, như thể đến bên bờ chơi trò chảy chén khúc thủy. Kim Hương hương chủ và Lư thị cũng đã đến, nàng nhìn thấy khói xanh lửa hương gần xa, không khỏi cũng cẩn thận quan sát mặt sông Lạc Thủy. Trong gió, mặt nước lấp loáng, dòng sông không mấy bình yên, lại càng không trong suốt, khiến người ta hoàn toàn không thể nhận ra nông sâu của dòng nước, quả nhiên ẩn chứa vài phần khí tức huyền bí!

Ngay cả những người từng trải như Kim Hương hương chủ cũng không mê tín chuyện quỷ thần, nhưng trong lòng nàng vẫn không thể phủ nhận rằng trên đời hẳn tồn tại một số sự vật khó lòng lý giải.

Chỉ là chuyện của Tư Mã gia này quả thực quá đỗi hiếm thấy và thần kỳ, bởi vì nó quá đỗi trùng hợp! Năm đó, khi Tư Mã Ý chiêu hàng Tào Sảng, từng chỉ sông Lạc Thủy mà thề rằng, nếu có trái lời thề, cả tộc sẽ diệt vong, không người kế thừa, kết quả thật sự hoàn toàn ứng nghiệm ư?!

Dòng Lạc Thủy cổ kính đã nổi tiếng từ trước thời Ngụy triều, lần này lại càng khiến nó thêm phần huyền bí, chẳng trách gần đây có không ít người đến tế tự.

Lúc này, từ phía đầu gió, những tiếng bàn tán xôn xao mơ hồ truyền tới.

“Năm đó, binh mã một vùng Dương Châu, đối mặt tinh binh khắp cả nước, vậy mà có thể thế như chẻ tre, nếu không phải quả thực đã xảy ra, ai dám tin chuyện như vậy?” “Cái gì một vùng châu, phần lớn Dương Châu đều nằm trong tay Đông Ngô, Dương Châu chỉ còn lại mảnh đất Hoài Nam này mà thôi!” “Phần lớn là nhờ có thần lực trời ban tương trợ.” “Trong mấy năm mà tung hoành mấy ngàn dặm, quét sạch Tây Thục Đông Ngô, đây há là chuyện phàm nhân có thể làm được…”

Kim Hương hương chủ đội mũ trùm đầu, đã bước xuống từ xe ngựa, nghe mọi người nghị luận, không khỏi liếc nhìn con dâu Lư thị bên cạnh. Những lời bàn tán kia, thế mà tựa như quả thực có chút lý lẽ, nàng cũng không khỏi nảy ra một ý nghĩ trong đầu, chẳng lẽ Trọng Minh thật không phải là phàm nhân?

Trong lúc nàng đang nghe mọi người bàn luận, những người xung quanh lại chẳng mấy để ý đến phía này, bởi lẽ Kim Hương cùng đoàn người xe nhẹ đường tắt, che đậy vô cùng kín đáo, lúc này không mấy thu hút sự chú ý. Ai có thể ngờ, một vị Hương chủ như nàng, lại chỉ có vài người tùy tùng hòa lẫn vào dân chúng?

Kim Hương không phải là thành viên tông thất họ Tần, tước vị của nàng thực ra rất cao. Địa vị Hương chủ còn cao hơn Hương hầu một chút, như năm đó Vương Lăng ở Dương Châu bị hai bên lôi kéo tranh thủ, đánh thắng Chiến dịch Thược Pha mới được phong Nam Hương hầu. Tước vị Kim Hương này, chỉ thấp hơn một bậc so với Công chúa huyện Kim Hương do Ngụy triều phong, nhưng Ngụy triều đã không còn tồn tại, nên tước vị hiện tại trong Tấn triều hiển nhiên mới có giá trị.

Nàng vừa cảm thấy mình rất kín đáo, chợt nhận ra có người đang nhìn về phía này. Người kia nhìn không chỉ một lần, ngay cả Lư thị cũng đã phát giác. Khi Kim Hương quay đầu nhìn lại, lập tức nhận ra, phụ nhân đằng xa chính là Vương thị!

Vương thị chính là cô mẫu của Hoàng hậu, nhà chồng là Quách thị ở Thái Nguyên. Kim Hương và Vương thị không có nhiều qua lại, chỉ gặp vài lần trong các tiệc rượu nhà họ Tần, coi như có chút quan hệ họ hàng, nhưng xét về quan hệ thì thực sự quá xa.

Đã chạm mặt, Kim Hương dù đội mũ trùm đầu vậy mà vẫn bị nhận ra, đành bước về phía đó, chuẩn bị lên tiếng chào hỏi. Vương thị thấy thế, cũng tiến lên đón.

Kim Hương và Lư thị đều tạm thời tháo mũ trùm đầu, cùng Vương thị chắp tay hành lễ, “Hân hạnh được gặp Vương phu nhân.” “Gặp qua Vương phu nhân.” “Hân hạnh được gặp Hương chủ.”

Giữa họ vốn dĩ không hề quen thân, nếu không phải từng nói vài câu trên tiệc rượu, thì có gặp cũng chẳng cần để tâm, thế nên mọi người chỉ hàn huyên vài câu, đã coi như đủ lễ phép.

Mối quan hệ như vậy, có thể nói là tùy tiện tìm đề tài mà nói, ánh mắt Vương thị dường như có chút phiêu đãng, lấp lánh, vậy mà còn nói: “Mùa đẹp thế này, ra khỏi thành đi dạo một chuyến thật tốt, tiện thể giải khuây một chút.”

Kim Hương thầm nghĩ, hay thật, cách giải khuây lại là xem chém đầu, thật đúng là hợp cảnh. Chẳng qua Vương thị là người nhà Hoàng hậu, tuổi tác lại lớn hơn Kim Hương một chút, nên Kim Hương chỉ mỉm cười phụ họa, cũng không muốn khiến Vương thị khó xử.

Lúc này, Vương thị đối với Kim Hương, thực ra cũng không mấy để tâm, chẳng qua tâm tình Vương thị vốn đã có chút phức tạp; đột nhiên gặp người quen, tâm tình nàng chưa hoàn toàn bình ổn, nên mới có chút thất thần.

Một số chuyện đã qua từ lâu, nhưng việc xử tử Tư Mã Sư hôm nay, lại khiến Vương thị nhớ lại những trải nghiệm khó quên kia!

Năm đó, Quách gia thực ra có quan hệ rất tốt với Tư Mã gia, ít nhất giữa Tào Sảng và Tư Mã Ý, Quách gia đã chọn vế sau, Vương thị tự nhiên biết rõ những chuyện đó. Khi Tư Mã gia trắng trợn thanh trừng Tào Sảng và vây cánh, vốn không liên quan gì đến Vương thị; nhưng sau đó mục tiêu lại nhắm vào Vương gia, quá trình lúc bấy giờ quả thực khiến Vương thị khắc cốt ghi tâm. Vương thị tuy đã xuất giá, nhưng làm sao cam lòng nhìn người nhà họ Vương, Trọng Minh và những người khác bị tàn sát dã man? Huống hồ nếu không phải Trọng Minh đánh thắng Chiến dịch Cần Vương, chính nàng cũng chắc chắn phải chết, mỗi ngày trên lầu gác ở Trường An gần như ngày nào cũng chờ chết! Bởi vậy Vương thị quan tâm chuyện ngày hôm nay, sau khi đến đây càng là trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

“Đến rồi! Đến rồi!” Nơi xa bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò mong đợi của mọi người, đám đông rải rác xung quanh cũng dần dần tụ tập về một hướng.

Kim Hương muốn tiến lại gần xem cho rõ hơn, không muốn trò chuyện nhiều với Vương thị, nàng thấy thế liền thừa cơ cáo biệt Vương thị, vội vàng đi về phía đông. Vương thị này cùng Kim Hương có một vài điểm tương đồng, đều góa bụa ở Lạc Dương, sống cùng con trai; nếu quen biết sớm hơn, hai người có lẽ sẽ có không ít chủ đề chung, nhưng trước kia lại không phải cố nhân, vốn chẳng có quan hệ gì, thôi vậy.

Con người là vậy, khi còn trẻ kết giao càng thân thiết, cùng với tuổi tác tăng lên, lại càng khó kết giao được tri kỷ.

Xung quanh càng thêm náo nhiệt hơn, mọi người ùa đến xe chở tù mà lăng mạ, ném rau nát bùn đất, mặc dù tuyệt đại đa số người căn bản không hề biết Tư Mã Sư.

Chẳng qua Kim Hương đương nhiên nhận ra Tư Mã Sư, liếc mắt một cái đã nhận ra người trong xe chở tù. Suy cho cùng, trước kia Kim Hương còn từng đi dập đầu cầu xin Tư Mã Sư, nói không biết bao nhiêu lời hay! Tư Mã gia tuy không tru diệt tận gốc Hà gia, nhưng lại bức bách Hà Yến bán đứng nhiều đảng cánh Tào Sảng như vậy, mà những người đó đều là bạn tốt của Hà Yến, quả thực là giết người lại tru diệt tâm hồn. Sau sự kiện đó, Hà gia tuy không bị tuyệt hậu, nhưng cũng đừng nghĩ có thể khởi sắc được nữa, người bị liên lụy mà chết lên đến mấy ngàn, kẻ thù quá nhiều! Hiện tại cả nhà còn có thể áo cơm không phải lo, hoàn toàn là dựa vào mối quan hệ của Kim Hương, nếu không, muốn sống những ngày đơn giản cũng sẽ không dễ dàng như vậy.

Người vây xem rất đông, toàn bộ quá trình cũng không phức tạp. Đầu tiên là tuyên đọc văn thư, rồi đến quá trình nghiệm minh chính thân, khi ra tay, một đao liền giải quyết, đám đông xung quanh lập tức phát ra tiếng kinh thán ồ lên.

Lúc này Tần Lượng cũng ở trong đám người, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình! Hôm nay hắn xuất cung, quả thực chỉ đến xem một chút mà thôi, bởi vậy không có nghi trượng xe giá; hắn mặc áo vải, đội một chiếc mũ che mặt bình thường, mọi người tự nhiên không nhận ra.

Trên thực tế, thực lực mạnh yếu giữa hai bên sớm đã không còn ở cùng một đẳng cấp, sau khi Tư Mã gia thất thế, rất khó tìm được người cam tâm bán mạng, căn bản không cách nào uy hiếp được Tần Lượng nữa. Huống hồ Tần Lượng có thể dự đoán hung cát, Tư Mã Sư trước khi bị bắt, cũng không có lấy chút cơ hội nào!

Chẳng qua, Tư Mã Sư trước kia từng khiến Tần Lượng cảm thụ áp lực cực lớn, dù đã không còn là đối thủ, trong lòng Tần Lượng vẫn cứ có một chấp niệm nào đó. Tận mắt chứng kiến Tư Mã Sư chết, không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến cục diện, nhưng lại có thể tác động đến nội tâm Tần Lượng.

Lúc này, mặt trời xuyên qua tầng mây, ánh sáng dường như cũng đột ngột thay đổi. Sông Lạc Thủy vẫn vậy, gió mát vẫn vậy, nhưng Tần Lượng mơ hồ có cảm giác, dường như đã chứng kiến một thời đại hoàn toàn kết thúc!

Những người xung quanh dần dần bắt đầu tản đi, Tần Lượng nhìn ra xa mặt nước lấp lánh một lát, liền chuẩn bị trở về thành. Hắn thu hồi ánh mắt nhìn về nơi xa, chợt phát hiện một bóng người quen thuộc. Cách một khoảng cách, ở giữa không ngừng có người đi đường che khuất tầm mắt, người ở phía đó lúc ẩn lúc hiện trong tầm mắt, chẳng phải là Kim Hương hương chủ sao? Kim Hương đội mũ trùm đầu, khăn sa của chiếc mũ đó là loại xuyên thấu, nhưng ở khoảng cách xa hơn một chút lại không nhìn rõ mặt, chẳng qua Tần Lượng quen thuộc dáng người tư thái của nàng, nên không cần nhìn mặt cũng có thể nhận ra! Bên cạnh cũng không nhìn rõ mặt, phụ nhân dáng người thanh mảnh kia, chẳng phải là Lư thị sao?

Đã lâu không gặp Kim Hương, Tần Lượng nhất thời cũng không tìm được cơ hội thích hợp để gặp mặt, hôm nay vừa hay gặp phải, hắn liền bước về phía đó. Tuyên Đức tướng quân Nhiêu Đại Sơn một thân áo vải theo sát phía sau.

Kim Hương đang muốn quay người, bởi vì đã gần kề, nàng cuối cùng cũng phát hiện Tần Lượng. Tần Lượng trên đầu đội một chiếc mũ che mặt, chỉ có thể nhìn thấy nửa gương mặt, quả nhiên bị Kim Hương nhận ra ngay lập tức!

Nàng lập tức cùng Lư thị nghênh đón. Chưa kịp đến gần, Tần Lượng đã nhắc nhở: “Khanh không cần đa lễ.”

Kim Hương ngớ người một chút, nhưng vẫn lập tức chắp tay hành lễ, Lư thị cũng vội vàng hành lễ.

Tần Lượng đi đến trước mặt họ, gật đầu nói: “Tiệc cung vào hạ tuần tháng Giêng, đáng lẽ phải mời các khanh. Nhưng ta luôn ở Đông Đường, lúc ấy bận rộn không xuể, nên chưa thể gặp mặt khanh một lần.”

Kim Hương gật đầu khẽ nói: “Thiếp ở Đông Bách Đường dự tiệc, chỉ thấy được Hoàng hậu, Bắc Cung Hoàng hậu và những người khác. Bệ hạ đánh diệt Đông Ngô, uy chấn thiên hạ, thiếp vô cùng ngưỡng mộ, vốn cũng muốn trực tiếp chúc mừng, nhưng không thể gặp được Bệ hạ, liền viết biểu chúc mừng dâng lên, Bệ hạ đã xem qua chưa ạ?”

Biểu chúc mừng nhiều như vậy, Tần Lượng đương nhiên không mấy khi xem, chủ yếu là nội dung cơ bản giống nhau, chỉ cần có thái độ là được. Ngay cả biểu chúc mừng của Kim Hương, lẽ ra có trong danh sách, hắn cũng không hề có ấn tượng.

Tần Lượng liền không nói rõ ràng, đáp: “Hương chủ có tấm lòng này, ta rất an ủi. Các khanh gần đây sống có tốt không?”

Kim Hương đáp: “Đa tạ Bệ hạ nhớ mong, vẫn như trước đây.”

Hai người hàn huyên một lúc, trong lúc đó Tần Lượng cũng khách sáo hỏi thăm Lư thị một chút. Mấy người đứng ở bờ sông nói chuyện, dường như có chút thu hút sự chú ý, không ngừng có người nhìn về phía này. Tần Lượng liền không nán lại lâu, nói rằng lần sau lúc ban tiệc, sẽ cùng Kim Hương gặp mặt nói chuyện.

“Bệ hạ.” Kim Hương bỗng nhiên gọi một tiếng, nàng dường như đoán được Tần Lượng muốn cáo từ. Lời Tần Lượng vừa định nói ra, liền tạm thời không nói nữa. Kim Hương nhìn thoáng qua Nhiêu Đại Sơn ở sau lưng Tần Lượng, muốn nói lại thôi, có vẻ do dự, cuối cùng cúi mắt, dùng giọng cực nhỏ nói: “Không biết Bệ hạ hôm nay có bận rộn không, nếu có chút rảnh rỗi… Thiếp cung thỉnh Bệ hạ đến hàn xá uống chén trà.”

Từng lời dịch ở đây đã được trau chuốt, dành riêng cho độc giả truyen.free.