Hắn dừng lại một chút rồi nói:

“Tiếp theo, tôi có một thông tin muốn chia sẻ với hai vị cung chủ.

Chín đạo long khí quan trọng nhất, Hứa Thất An đã có được ba đạo, lần lượt ở Lôi Châu, Tương Châu, Chương Châu, cùng với du hiệp Miêu Hữu Phương tại Thanh Châu.

Ung Châu không có ký chủ long khí nào.

Hôm nay đã biết Vũ Châu có một đạo, Vân Châu không có. Đại Phụng mười ba châu, chỉ còn lại Giang Châu, ba châu đông bắc là Tương, Kinh, Dự, Kiếm Châu, Sở Châu, cùng với khu vực kinh thành. Năm đạo long khí còn lại, phân bố trong sáu châu này.”

Trong phân chia hành chính của Đại Phụng, kinh thành cũng là một châu.

“Tương Châu không có!”

Đông Phương Uyển Dung lắc đầu.

Mật thám Phong nói: “Như vậy hai châu Kinh, Dự, nhất định có một đạo, thậm chí hai đạo. Trừ khi Tôn Huyền Cơ của Tư Thiên Giám đã kịp thời ngăn chặn.”

“Ta biết rồi.” Đông Phương Uyển Dung nói.

Mật thám Phong gật đầu, nói tiếp:

“Chờ hai vị cung chủ xử lý xong ba châu đông bắc, còn lại chính là Giang Châu, Kiếm Châu cùng Sở Châu. Chúng ta và Hứa Thất An, chắc chắn sẽ đụng độ ở một trong ba châu này.

Linh Tuệ Sư của Vu Thần giáo, có ở gần đây không?”

Hắn uyển chuyển nhắc nhở, rằng không có thực lực siêu phàm cảnh thì không thể can dự vào cuộc chiến cấp bậc này.

Đông Phương Uyển Dung cười tủm tỉm nói: “Không cần bận tâm.”

...

Vũ Châu.

Hứa Nguyên Sương duỗi cánh tay, để bồ câu đưa tin đáp xuống. Nàng từ trong ống trúc nhỏ buộc chặt trên chân bồ câu rút ra tờ giấy.

Mở ra đọc kỹ, khuôn mặt thanh tú lộ ra vài phần ý cười, nàng quay người nói:

“Vị ký chủ long khí kia đã bị Thương Long thất túc bắt giữ ở Vũ Châu. Tuy tình huống phức tạp, vài lần suýt nữa để hắn trốn thoát, nhưng nhờ có sự hỗ trợ của mật thám Thiên Cơ cung cùng thực lực cường đại của Thương Long thất túc, mọi chuyện tuy gây ngạc nhiên nhưng không hề nguy hiểm.”

Đó chính là một trong chín đạo long khí quan trọng nhất.

Đám người Liễu Hồng Miên như trút được gánh nặng, Cơ Huyền cười nói: “Tiếp theo, nên liên lạc hai vị Kim Cương rồi.”

...

Thanh Châu gần Vân Châu, Tịnh Tâm và Tịnh Duyên đã đi bộ mấy ngàn dặm. Cuối cùng, ở một huyện biên giới Thanh Châu, họ hội hợp cùng Độ Nan và Độ Phàm – hai vị Kim Cương, tại một tòa miếu hoang tàn đổ nát.

Các Kim Cương mặc áo choàng, đội nón, để che giấu làn da màu đồng đặc trưng.

“Sư tôn! Sư thúc!”

“Hai vị sư thúc!”

Tịnh Tâm cùng Tịnh Duyên chắp tay hành lễ.

Tịnh Tâm thuật lại chi tiết chuyện sau khi bị bắt đi cho hai vị Kim Cương:

“Hứa Thất An đã thả chúng ta ra đúng như lời h��a.”

Đến mức này rồi, cho dù là thiền sư, hắn cũng không thể xưng người nọ là Phật tử nữa.

Trong lòng dấy lên những suy nghĩ ngổn ngang.

“Ba năm trôi qua...”

Độ Phàm Kim Cương thở dài một tiếng: “May mà con trai Tu La vương đã trở về.”

Cho dù là Phật môn, cũng không chịu nổi việc tổn thất một vị nhị phẩm La Hán.

Tịnh Tâm và Tịnh Duyên vui mừng khôn xiết.

Tịnh Duyên hỏi: “Sư tôn, sư thúc, các vị ở đây làm gì?”

Độ Nan Kim Cương chậm rãi nói: “Một hóa thân của Già La Thụ Bồ Tát ở thành Tiềm Long thuộc Vân Châu, sắp tới có thể sẽ truyền mệnh lệnh. Hai chúng ta ở đây chờ người truyền tin.”

Tịnh Tâm nghi hoặc nói: “Vì sao không đi vào?”

Độ Phàm Kim Cương thấp giọng: “Giám chính đang để mắt đến Vân Châu.”

Tịnh Tâm cùng Tịnh Duyên hoảng sợ nhìn nhau.

...

Mười ngày sau, thành Giang Châu.

Sau khi rong ruổi khắp Giang Châu, dấu chân Hứa Thất An lại quay về thành chính này.

Hắn đã tóm gọn toàn bộ ký chủ long khí ở Giang Châu, nhưng vẫn chưa tìm được ký chủ của một trong chín đạo long khí quan trọng.

“Nếu ký chủ long khí Giang Châu là du hiệp, vậy thì bây giờ đã rời đi nơi khác rồi, giống như Miêu Hữu Phương.”

Hứa Thất An dắt con ngựa cái, cùng Miêu Hữu Phương và Lý Linh Tố đi về phía lều phát cháo dựng ở ngoài thành.

Nơi đó xếp hàng dài, những người dân nghèo đói, lưu dân ăn mặc đơn sơ cầm bát vỡ, ống trúc, chờ đợi được phát cháo.

Đội quân phòng thành thô bạo duy trì trật tự, hễ động là quát mắng, tay đấm chân đá những người dân chen chúc.

Phương thức tuy thô bạo, nhưng quả thật đã ổn định cục diện.

Mà những người nghèo đói, lạnh lẽo kia, tuy trên mặt còn vương sự chết lặng cùng đau khổ, nhưng trong ánh mắt họ nhìn lều phát cháo, lại ánh lên tia hy vọng.

Nói thật, lần hành động cứu trợ thiên tai này của Vĩnh Hưng đế, khiến Hứa Thất An thay đổi cách nhìn đối với hắn.

Đại Phụng đến nay, quan phủ các nơi phần nhiều là kẻ ngoài mặt tuân lệnh nhưng trong lòng chống đối, vương triều đã mục nát đến một mức độ nhất định, không phải một mình hoàng đế có thể thay đổi, thậm chí không phải kinh thành có thể thay đổi.

Chính lệnh khó thi hành, vẫn luôn là chuyện khiến các triều đại đau đầu nhất.

Theo Hoài Khánh nói, Vĩnh Hưng đế tiếp thu đề nghị của Hứa Nhị lang, phái toàn bộ ngự sử kinh thành đi giám sát các châu, cho tuần phủ quyền tiên trảm hậu tấu.

Bên cạnh mỗi vị tuần phủ, lại kèm theo một thuật sĩ áo trắng phụ trách giám sát.

Mọi người đều biết, thuật sĩ áo trắng nổi tiếng kiêu ngạo và trọng tiền bạc, điều này ngăn chặn hiệu quả hành vi liên kết tham ô.

Nhưng bởi vì thuật sĩ thấp phẩm là yếu ớt, để phòng ngừa tuần phủ không chịu nổi sự cám dỗ của tham ô mà giết người diệt khẩu, triều đình lại ban hành thêm một điều luật thép:

Thuật sĩ chết, tuần phủ bị chém đầu.

Mà đối với quan phủ các nơi, triều đình khuyến khích các quận huyện lân cận dò xét và tố cáo lẫn nhau.

Một khi thẩm tra, người tố cáo sẽ được thăng một cấp, kẻ bị tố cáo tùy theo tình tiết nặng nhẹ mà cách chức hay chém đầu.

Chính sách phòng ngừa quan viên tham ô lương thảo cứu trợ thiên tai còn nhiều nữa, ví dụ như trong thùng cháo “đũa nổi đầu người rơi đất”.

Về phần cách đối phó những kẻ đóng giả dân chạy n���n mạo nhận lương thực cứu tế, Vương thủ phụ lão luyện đã đưa ra biện pháp là:

Bảy phần gạo, hai phần cám, một phần cát.

Những thứ này vẫn không thể hoàn toàn ngăn chặn tham ô, nhưng đã tạo ra được hiệu quả kiềm chế cực lớn.

Lý Linh Tố nhìn lều phát cháo, cười nói: “Tuy so với tình hình thiên tai ở các nơi của Trung Nguyên, triều đình làm những việc này hiệu quả có hạn, nhưng ít nhất cũng khiến dân chúng nhìn thấy hy vọng rồi.”

Miêu Hữu Phương hiếm thấy không tranh cãi, ánh mắt hiền hòa nhìn một màn này.

Đoàn người vào thành, định nghỉ ngơi một đêm, trạm tiếp theo là Kiếm Châu.

...

Ban đêm.

Hứa Thất An mang ngọn nến từ bàn tròn đặt sang bàn sách, trải tờ giấy Tuyên Thành khách sạn đã chuẩn bị, nâng bút viết:

“Tương, Kinh, Dự, Kiếm, Sở.”

Mộ Nam Chi ôm con cáo nhỏ màu trắng đi tới, thò đầu nhìn: “Những nơi này là những nơi nào vậy?”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa nội dung qua lăng kính tiếng Việt.