Ngày hôm sau, là ngày đầu tiên của năm mới.

Khi Vương Hiền gặp lại Đường Tái Nhi, nàng đã một lần nữa đeo mạng che mặt, giọng nói cũng khôi phục vẻ lạnh lùng thanh thoát, không vướng bụi trần. Dường như đêm qua men say chếnh choáng, tình ý lung lay, chỉ là một giấc mộng xuân thoảng qua không dấu vết mà thôi.

Đội ngũ vừa lên đường không lâu, trinh sát đã vội vã quay về bẩm báo, nói phía trước có đại đội binh mã đang tiến tới.

“Quân đội của Anh Quốc Công?” Vương Hiền trầm giọng hỏi.

“Dạ có.” Trinh sát hồi bẩm: “Ngoài quân đội của Anh Quốc Công, hình như còn có người của Đông Xưởng!”

“Ha ha, Hoàng Thượng quả thật coi đây là đại địch...” Vương Hiền nhìn Đường Tái Nhi bên cạnh, cười trêu nói: “Không hổ là Phật Mẫu, được đón tiếp bằng một trận thế lớn như vậy.”

“Một nữ tử yếu ớt như ta thì đáng là gì, e rằng người ta là Hạng Trang múa kiếm, ý không ở màn vũ mà ở Bái Công đấy thôi.” Phật Mẫu lườm Vương Hiền một cái, mỉa mai nói.

Vương Hiền cười khổ xoa mũi: “Đâu có đâu có.”

“Phật Mẫu hôm nay hỏa khí không nhỏ...” Đái Hoa bên cạnh nhỏ giọng nói.

“Đồ lắm mồm!” Vương Hiền trừng Đái Hoa một cái, nghiêm mặt nói: “Ra nghênh đón!”

Nửa canh giờ sau, hai đội quân gặp nhau trên con đường quan đạo chật hẹp.

Phía Vương Hiền tổng cộng không quá năm trăm vệ s��, còn đối diện là quân đội của Anh Quốc Công với tám ngàn nhân mã, trông trùng trùng điệp điệp, tựa như chuột đối mặt voi, tràn đầy cảm giác áp bách.

Vương Hiền ngồi trên lưng ngựa, nhìn đội quân của Anh Quốc Công xếp thành hàng dài, cất cao giọng nói: “Vị tướng quân nào ở phía đối diện, xin mời tiến lên nói chuyện?”

“Trung Dũng Bá, đã lâu không gặp.” Trương Phụ không tin Vương Hiền không nhận ra cờ xí của mình, nhưng vẫn thúc ngựa tiến lên, chắp tay với Vương Hiền nói: “Ba năm trước từ biệt, không ngờ lại gặp nhau tại đây.”

“Thì ra là Anh Quốc Công gia, Công gia, tại hạ hữu lễ.” Vương Hiền hoàn lễ với Trương Phụ xong, hai người nhất thời không tìm được lời nào thích hợp để nói, đành lúng túng nhìn nhau. Mãi một lúc sau Vương Hiền mới tìm được câu chuyện để hỏi: “An Nam bây giờ chắc hẳn đã yên ổn rồi?”

“Thủ lĩnh phản loạn đã bị chém đầu, phản quân cũng đã bình định.” Nhắc đến An Nam, thần sắc Trương Phụ trở nên nghiêm túc, nỗi lo lắng hiện rõ giữa hai hàng lông mày: “Nhưng từ nhiều năm trước ��ến nay, những tiếng kêu ca oán thán vẫn sôi sục, các gia tộc quyền thế, thế gia vọng tộc không phục vương hóa, một khi rút quân quá nhiều, e rằng sẽ lập tức bùng phát trở lại.” Nói đoạn, Trương Phụ thở dài, có chút tự trách nói với Vương Hiền: “Bá gia, nếu vì nội loạn mà đánh mất An Nam, chúng ta chẳng phải sẽ thành tội nhân thiên cổ sao!”

Trương Phụ vốn cho rằng Vương Hiền sẽ phản bác mình, nào ngờ hắn cũng nặng nề gật đầu, biểu thị tán đồng nói: “Công gia nói đúng lắm, An Nam tuyệt đối không thể để mất vào tay chúng ta!”

Trương Phụ hơi giật mình nhìn Vương Hiền, muốn xem rốt cuộc hắn là thật hay giả. Mãi lâu sau, Trương Phụ thở dài thật dài nói: “Ta không nhìn lầm người!” Nói đoạn, ông ta hạ giọng khuyên nhủ Vương Hiền: “Huynh đệ, nhân lúc còn có thể vãn hồi, quay đầu là bờ đi...”

“Công gia muốn vãn hồi điều gì?” Vương Hiền chưa kịp trả lời, liền nghe một giọng nói già nua, âm dương quái khí cất lên. Lão thái giám Triệu Doanh từ phía sau Trương Phụ bước ra.

Nhìn thấy Triệu Doanh, đồng tử Vương Hiền kh�� co lại. Hắn hiểu rõ, lão thái giám xuất hiện ở đây chính là tín hiệu Chu Lệ đã sắp đặt mọi chuyện xong xuôi! Hoàng đế đã giăng sẵn Thiên La Địa Võng, chỉ chờ hắn hồi kinh!

Vương Hiền trên mặt nở nụ cười lạnh lùng, nói: “Triệu Công Công cũng có mặt?”

“Ha ha...” Triệu Doanh cười như không cười nói: “Trên đường không yên ổn, Bá gia thiếu một sợi lông tơ, đều là lỗi của ta.” Nói đoạn, hắn liếc nhìn Đường Tái Nhi phía sau Vương Hiền, cười lạnh nói: “Vị này chính là Phật Mẫu đại danh đỉnh đỉnh đấy ư?”

“Hừ...” Đường Tái Nhi chỉ đáp lại bằng một tiếng hừ lạnh.

“Trời lạnh thế này, sao có thể để Phật Mẫu cưỡi ngựa chịu rét được?” Lão thái giám âm dương quái khí nói với một tên phiên tử Đông Xưởng bên cạnh: “Mau đưa xe giá đến cho Phật Mẫu.”

Tên phiên tử vội vàng ra lệnh một tiếng, liền thấy mấy chục tên Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, đeo tú xuân đao, đẩy một cỗ xe chở tù bằng sắt đến trước mặt Vương Hiền cùng những người khác. Cỗ xe tù ấy toàn thân là những thanh sắt dày đặc, lớn bằng cánh tay, trên cửa sắt có mấy chốt khóa, mỗi chốt đều treo một ổ khóa đồng lớn.

Một tên lĩnh ban thái giám Đông Xưởng móc ra một chùm chìa khóa, mở từng ổ khóa đồng lớn một, sau đó mới kéo cánh cửa sắt nặng nề ra. Tiếng kẽo kẹt khiến người ta tê dại cả tai.

“Mời đi, Phật Mẫu đại nhân.” Triệu Doanh với đôi mắt như chim ưng, gắt gao nhìn chằm chằm Đường Tái Nhi.

“Cái này thì không cần đâu.” Vương Hiền trầm giọng phản đối: “Nàng không có ý định chạy trốn.”

“Ta đây không có gan như Bá gia, chỉ biết cẩn thận thì thuyền vạn năm vẫn vững thôi.” Triệu Doanh cười lạnh một tiếng, khinh thường nhìn Đường Tái Nhi nói: “Thế nào, chẳng lẽ còn phải để ta đích thân đỡ lên xe sao?”

“Không cần.” Đường Tái Nhi lạnh lùng nói một tiếng, liền phóng người xuống ngựa, cất bước leo lên xe chở tù.

“Có muốn nhốt cả ta vào cùng luôn không?” Vương Hiền mặt mày tràn đầy nộ khí, chất vấn Triệu Doanh.

“Bá gia nói đùa, ta đây cũng không có quyền lực giam ngài.” Triệu Doanh cười lạnh nói: “Đương nhiên, nếu Bá gia cứ khăng khăng muốn lên xe, ta đây cũng không cản.”

“Hừ!” Vương Hiền tức giận hừ một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.

“Đóng cửa!” Triệu Doanh quát lớn.

“Loảng xoảng!” Cánh cửa sắt xe chở tù bỗng đóng sập lại, từng ổ khóa đồng một lần nữa được khóa chặt.

“Tất cả mở to mắt ra nhìn cho kỹ! Nếu để lạc mất khâm phạm, các ngươi toàn bộ đều phải chết!” Tên lĩnh ban thái giám Đông Xưởng thô bạo quát đám Cẩm Y Vệ: “Nghe rõ chưa!”

“Dạ...” Âm thanh của Cẩm Y Vệ có chút tản mác.

“Các ngươi chưa ăn cơm sao?!” Chưởng ban thái giám Đông Xưởng mặt mày tràn đầy nộ khí, quất roi vào người Cẩm Y Vệ, mắng: “Nói to hơn một chút cho lão tử!”

“Rõ!” Lần này, âm thanh của Cẩm Y Vệ đã chỉnh tề hơn nhiều.

“Một lũ rác rưởi!” Chưởng ban thái giám Đông Xưởng khạc ra một cục đờm đặc, nói: “Đã làm chó săn của Đông Xưởng chúng ta, thì phải có dáng vẻ chó săn!”

Triệu Doanh đứng một bên, mặc cho tên chưởng ban thái giám kia biểu diễn, nhưng đôi mắt tam giác của hắn chỉ gắt gao nhìn chằm chằm Vương Hi���n và thuộc hạ của hắn. Thấy bọn họ mặt mày tràn đầy tức giận, Triệu Doanh vô cùng khoái ý nói: “Đúng rồi, Bá gia còn không biết phải không, bây giờ Cẩm Y Vệ đã về Đông Xưởng thống lĩnh rồi đấy!” Nói đoạn, hắn nhìn những người sau lưng Vương Hiền, nói: “Trong số những người này có Cẩm Y Vệ nào không? Đều ra đây báo danh với cấp trên.”

Đương nhiên, không một ai nhúc nhích.

“Bọn họ đều là gia tướng của ta.” Vương Hiền lạnh lùng nói: “Không nhọc Công Công phải bận tâm...”

“Bá gia, riêng việc tích trữ gia tướng thì cũng chẳng khác gì mưu phản đâu.” Triệu Doanh âm trầm nói.

“Vậy cũng không đến lượt ngươi ra tay trị tội!” Vương Hiền lạnh mặt nói.

“Nói đúng lắm, cứ chờ xem đi.” Triệu Doanh hé miệng cười một tiếng, đưa tay nói: “Bá gia mời đi.”

Vương Hiền không thèm nhìn Triệu Doanh một cái, dưới sự chen chúc của vệ sĩ mà tiếp tục tiến về phía trước.

“Tất cả đều giữ vững tinh thần cho lão tử, bảo vệ tốt Trung Dũng Bá! Nếu hắn thiếu một sợi lông tơ, các ngươi toàn bộ đều phải mất mạng!��� Chưởng ban thái giám hô lớn với ba ngàn quan binh: “Xuất phát!”

Ba ngàn quân đội liền đem xe chở tù của Phật Mẫu cùng đội ngũ của Vương Hiền vây quanh trùng trùng điệp điệp, hộ tống bọn họ chậm rãi tiến về phía Bắc.

Mọi cử động của Vương Hiền đều bị phiên tử Đông Xưởng nghiêm mật giám sát, hận không thể nhìn rõ cả số lần hắn đại tiện mỗi ngày, cùng màu sắc, hình dạng chất thải. Mặc dù Vương Hiền sớm đã đoán được sẽ như thế này, nhưng bị người ta trừng mắt nhìn chằm chằm cả ngày, vẫn khó tránh khỏi phiền lòng nóng nảy. Hắn dứt khoát mắt không thấy tâm không phiền, bỏ ngựa lên xe, cả ngày cẩn thận chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Cố Tiểu Liên, hoàn toàn coi những người của Đông Xưởng như không khí.

Nói phân hai đầu, lại nói Anh Quốc Công Trương Phụ, dưới sự bảo vệ của năm ngàn quân đội, mấy ngày sau đã đến Thanh Châu.

Ngoài thành Thanh Châu, An Viễn Hầu Liễu Thăng sớm đã nhận được tin tức, liền hạ lệnh mở rộng cửa doanh trại, nghênh đón Anh Quốc Công đến.

Tính ra, Liễu Thăng là trưởng bối c���a Trương Phụ, nên trước mặt ông ta Trương Phụ đương nhiên sẽ không bày ra cái giá của Quốc Công. Cách doanh trại vài dặm, hắn đã xuống ngựa đi bộ, sau khi nhìn thấy Liễu Thăng còn chủ động tiến lên hành lễ, miệng gọi “Thế thúc”.

“Ha ha ha! Công gia chính là điểm này không tốt, rõ ràng là một võ tướng, vậy mà hết lần này đến lần khác lại chua ngoa như văn nhân!” Liễu Thăng cư���i l���n đỡ Trương Phụ dậy: “Cha ngươi năm đó nhưng không phải vậy!”

“Ngài là trưởng bối, ta không thể không cung kính.” Trương Phụ mỉm cười nhìn Liễu Thăng, chỉ thấy gương mặt nhăn nheo của ông ta cười rạng rỡ như hoa cúc, tựa như việc nhìn thấy mình là một điều vô cùng vui sướng.

“Ai, đâu có đâu có, ngươi là Công gia, lẽ ra ta phải kính trọng ngươi mới phải.” Liễu Thăng thân mật kéo cánh tay Trương Phụ, cùng bước vào hành lang doanh trại: “Mau mau vào trong cho ấm áp, lão phu đã chuẩn bị tiệc rượu để đón tiếp ngươi.”

“Cung kính không bằng tuân mệnh.” Trương Phụ gật đầu, cùng Liễu Thăng tay trong tay tiến vào quân doanh.

Hai vị đại soái gặp mặt hòa khí như vậy, khiến thuộc hạ hai bên vốn đang giương cung bạt kiếm thầm thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có những kẻ có tâm tư nhạy bén mới có thể nhận ra sự giao phong ngấm ngầm dưới vẻ ngoài hòa hợp êm thấm của hai người.

Trong quân doanh, Liễu Thăng thiết yến rượu, khoản đãi Trương Phụ. Trong bữa tiệc, hai người chỉ nói những tin đồn thú vị trong kinh, chuyện cũ năm xưa, tuyệt nhiên không đề cập đến cục diện hiện tại. Sau một hồi uống rượu chủ khách đều vui vẻ, Liễu Thăng mới mời Trương Phụ đến hậu trướng dùng trà tỉnh rượu.

“Ai, già rồi, không xong rồi...” Liễu Thăng uống một ngụm trà đậm, đôi mắt say lờ đờ nói: “Uống chừng này chút rượu đã thấy choáng váng rồi.”

“Thế thúc nói như vậy, là khiến ta xấu hổ vô cùng,” Trương Phụ cười khổ nói: “Ta cũng đã say đến nỗi không phân rõ đông tây nam bắc rồi đây.”

“Say tốt, say thổ chân ngôn, tỉnh còn có thể không nhận nợ.” Liễu Thăng cười ha hả nói: “Ngươi nói xem, còn có cơ hội nào thích hợp để nói chuyện hơn lúc này sao?”

“Được, vậy chúng ta cứ nói vài lời say.” Trương Phụ cụp mí mắt, cân nhắc từng câu từng chữ nói: “Hoàng Thượng có ý tứ là, chỉ cần Hầu gia giao ra binh quyền, đúng lúc hồi kinh, thì chuyện cũ sẽ được bỏ qua.”

“Lấy ra đi...” Liễu Thăng đưa bàn tay lớn như quạt hương bồ, mở ra trước mặt Trương Phụ, nói.

“Cái gì?” Trương Phụ tuy không say nhưng vẫn sững sờ.

“Thánh chỉ à?” Liễu Thăng vẻ say nhưng chân thành cười nói: “Vạn nhất ta hồi kinh, Hoàng Thượng lại lật lọng thì sao?”

“Lời của Hoàng Thượng là thành hiến, lẽ nào lại lật lọng?” Trương Phụ thở dài, bình tĩnh nhìn Liễu Thăng nói: “Huống chi Hầu gia, đã đến lúc này rồi, chúng ta còn có vốn liếng gì để cò kè mặc cả sao?”

Hành trình kỳ diệu này, chỉ được hé mở tại truyen.free.