Trong mắt Chu Cao Sí lửa giận ẩn hiện, song ông không thể trút giận lên Tiết Lộc. Đối phương không chỉ là đại công thần trong sự kiện Tĩnh Nan, mà vào những năm Vĩnh Lạc, ông ta còn hết mực chăm sóc phụ tử ông. Thế tử của ông ta thậm chí đã bỏ mình ở Cửu Long Khẩu để bảo vệ Chu Chiêm Cơ! Huống hồ, Tiết Lộc còn viện dẫn luân thường đại lễ. Khổng phu tử đã từng dạy rằng: "Ba năm không thay đổi đạo của cha, ấy là hiếu vậy!"

Về tình về lý, Chu Cao Sí đều không thể không giữ vẻ ôn hòa với Tiết Lộc. Ông thở hắt ra một hơi trọc khí dài, Hoàng đế kiên nhẫn nói: "Lão Hầu gia, tiên đế chưa từng có ý chỉ nào nói rằng chức quan Đại học sĩ chỉ ở Ngũ phẩm, không thể thăng cấp."

"Tiên đế quả thật chưa từng nói vậy, nhưng suốt hai mươi năm qua vẫn luôn được thi hành như thế!" Tiết Lộc ồm ồm nói: "Đây là tiên đế lo ngại Đại học sĩ chuyên quyền, khiến chức Tể tướng tro tàn lại cháy!" Tiết Lộc vừa nói, đôi mắt to như mắt trâu gắt gao nhìn chằm chằm Chu Cao Sí: "Hoàng Thượng, tổ huấn của Thái Tổ hoàng đế đã răn dạy, hậu thế tử tôn ai dám đề nghị khôi phục chức Tể tướng, giết! Không! Xá!" Ba chữ cuối cùng, Tiết Lộc gần như gào lên! May mắn Hoàng đế ngồi cách xa, nên không bị nước bọt văng lên mặt.

Nhưng khuôn mặt Chu Cao Sí đã tái nhợt trắng bệch. Tiết Lộc lại chẳng hề bận tâm nhìn Hoàng đế, dường như tin chắc rằng ông không thể làm gì mình.

"Lời Hầu gia nói có lý, bệ hạ nên xem xét lại!" Định Quốc Công cũng mở lời phụ họa: "Muốn ban thưởng Đại học sĩ có thể dùng cách khác mà, chế độ do Thái Tổ Thái Tông đặt ra, không thể thay đổi được!"

"Phải đó! Hoàng Thượng hãy nghĩ lại đi!" Thấy một vị công, một vị hầu đứng ra, các huân quý còn khách khí gì nữa, nhao nhao bước ra hàng, phụ họa theo. Còn bên phía quan văn, Dương Vinh, Dương Sĩ Kỳ cùng những người khác đương nhiên không thể tự mình lên tiếng, Kiển Nghĩa và các quan lớn bộ đường khác cũng kỳ lạ giữ im lặng. Các quan văn cấp dưới dù có lên tiếng cũng không đủ sức chống lại nhóm huân quý. Trong chốc lát, triều đình ồn ào, tất cả đều là những tiếng phản đối Hoàng đế.

Chu Cao Sí cao cao ngồi trên long ỷ, giờ phút này cảm thấy cô độc và bất lực lạ thường. Ông đè nén lửa giận trong lồng ngực, chậm rãi khoát tay nói: "Trẫm còn muốn suy nghĩ thêm..."

"Hoàng Thượng thánh minh!" Dương võ hầu lập tức im lặng lùi về.

"Hoàng Thượng thánh minh!" Định Quốc Công cũng lùi về. Các huân quý khác đương nhiên cũng đều im miệng, trở về vị trí cũ, trên mặt ai nấy đều hiện rõ nụ cười đắc ý... Xem đó, ngay cả Hoàng Thượng cũng không dám làm phật ý quần thần! Nhất là sự phẫn nộ của chúng ta, những huân quý này!

"Quá đáng!" Sau khi bãi triều, Chu Cao Sí đập mạnh bàn liên hồi, nổi giận đùng đùng nói: "Trẫm đã biết, bọn chúng nhất định sẽ lôi tổ tông ra để dọa ta! Không ngờ bọn chúng lại nôn nóng đến vậy!"

"Bọn họ đã nhịn không nổi từ lâu rồi." Dương Phổ thở dài nói: "Hoàng Thượng đình chỉ thu mua, chức tạo, tiến cống, đóng thuyền, Hoàng Trang, xuống Tây Dương, tất cả những việc này đều cắt đứt đường tài lộc của đám huân quý kia. Bọn họ không thể phản bác Hoàng Thượng một cách trực diện, nên đành dùng biện pháp này để phá hoại."

"Trẫm và phụ hoàng kính trọng họ, là vì họ là công thần! Nhưng từng người trong số họ giờ đây, đều trở thành những kẻ chỉ biết hút máu mủ, nước mắt của bách tính lê dân mà thôi!" Chu Cao Sí nghiến răng nói: "Theo trẫm thấy, bọn chúng bây giờ chính là một đám sâu mọt có hại!"

"Bệ hạ bớt giận, binh quyền Đại Minh ta vẫn nằm trong tay nhóm huân quý, không thể quá mức chọc giận bọn họ!" Dương Vinh vội vàng khuyên can, ông từng trải qua loạn Triệu Vương, nên hiểu rõ tầm quan trọng của binh quyền.

"Nhưng cũng không thể để bọn chúng dễ dàng đắc ý như vậy!" Chu Cao Sí đập mạnh lên chồng thánh chỉ trên bàn. Đó là những chỉ dụ vốn muốn tuyên đọc trong buổi triều hội hôm nay, nhưng ngay chỉ dụ đầu tiên đã bị bác bỏ. Nếu tiếp tục tuyên bố những cái khác thì chỉ thêm tự rước lấy nhục! Bởi vậy, Chu Cao Sí đành phải nén những chỉ dụ này xuống, nỗi uất ức trong lòng ông ta có thể hình dung được.

"Kỳ thực, tranh đấu với đám quân nhân kia, chỉ cần động não nhiều một chút, vẫn luôn có thể nghĩ ra biện pháp." Dương Sĩ Kỳ khẽ cười một tiếng, chậm rãi nói: "Bệ hạ, theo thiển ý của thần, việc này dường như có thể biến báo một chút, mà vẫn đạt được mục đích tương tự."

"Ồ, biến báo thế nào?" Chu Cao Sí biết Dương Sĩ Kỳ túc trí đa mưu, lập tức ném ánh mắt chờ đợi về phía ông ta.

"Chúng ta có thể không thay đổi phẩm vị Đại học sĩ do tiên đế thiết lập, nhưng có thể dùng cách kiêm chức để đạt được mục đích tương tự." Dương Sĩ Kỳ khẽ nói: "Đây là điều mà bọn họ không thể phản đối, bởi vì thân là công hầu mà đồng thời đảm nhiệm quân chức, bản thân việc đó đã là kiêm chức rồi."

"Ý kiến hay!" Mắt mọi người đều sáng rỡ, nhao nhao khen ngợi.

"Không tệ!" Chu Cao Sí cũng tinh thần phấn chấn, xoa tay nói: "Đường này không thông thì chúng ta đi vòng. Trẫm sẽ cho các khanh kiêm nhiệm quan viên bộ đường, đồng thời gánh vác chức Đại học sĩ. Như vậy vừa có thể nâng cao chức quan của các khanh, lại vừa có thể giữ các khanh ở lại Nội các!" Ông nói lớn tiếng: "Như vậy, chế độ của tiên đế cũng không bị trái với, xem bọn chúng còn nói thế nào!"

"Hoàng Thượng anh minh!" Một đám Đại học sĩ như trút được gánh nặng trong lòng.

"Ngoài ra," Chu Cao Sí trầm ngâm một lát, chậm rãi hỏi: "Tề Thái, Hoàng Tử Trừng còn có hậu nhân nào không?"

"Cái này..." Hoàng đế nhảy vọt quá lớn, khiến một đám Đại học sĩ vốn điềm tĩnh ung dung cũng phải kinh sợ ngây người. Tề Thái, Hoàng Tử Trừng chính là tâm phúc đại thần của Kiến Văn đế, là người đề xướng và chấp hành chính sách tước bỏ đất phong. Thậm chí có thể nói họ là người gây ra sự kiện Tĩnh Nan. Năm đó, khi Vĩnh Lạc Hoàng đế soán vị thành công, đã bắt được hai người này, cả hai đều bị thiên đao vạn quả, tru di cửu tộc. Nay Hoàng đế lại nhắc đến hai người này, khiến nhóm Đại học sĩ tâm thần thắt chặt. Kim Ấu Tư nhẹ giọng nói: "Tề Thái có một đứa con trai, năm đó chỉ mới sáu tuổi nên được miễn chết, nay đang ở biên trấn sung quân, hẳn là vẫn còn sống." Ngừng một lát, ông ta lại nói: "Còn về Hoàng Tử Trừng, cả nhà đã bị tru sát."

"Nghe nói, Hoàng Tử Trừng có một người con trai, năm đó đã đổi họ để trốn thoát, giờ không rõ tung tích."

"Hãy đưa con trai Tề Thái về đây," Chu Cao Sí nói với vẻ mặt nặng nề: "Rồi điều tra tung tích con trai Hoàng Tử Trừng. Nếu còn sống, cũng đặc xá cho hắn."

"Hoàng Thượng..." Mặc dù đã quyết tâm theo Hoàng đế, mấy vị Đại học sĩ vẫn kinh hãi đến mặt mày trắng bệch, run rẩy không nói nên lời. Chu Cao Sí lại dường như không nhận ra sự khác thường của các Đại học sĩ. Ông khép hờ đôi mắt, trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Còn Phương Hiếu Nhụ thì sao, liệu còn hậu duệ nào không?"

"Bệ hạ, ngài đang nói đến Phương Hiếu Nhụ bị tru di thập tộc đó sao?" Hoàng Hoài run giọng hỏi.

"Còn có Phương Hiếu Nhụ nào khác sao?" Chu Cao Sí mở mắt ra, ánh mắt bình thản nhìn các Đại học sĩ, chậm rãi nói: "Tiên đế Tĩnh Nan, thị phi đúng sai, trẫm không cách nào đánh giá. Nhưng Tề Thái, Hoàng Tử Trừng, Phương Hiếu Nhụ, cùng Thiết Huyễn những người này, đều là trung thần tận trung với triều đình lúc bấy giờ. Xưa nay, sau khi thay đổi triều đại, người ta đều lập bia thờ treo biển cho trung thần của triều đại trước, huống hồ chúng ta đâu có thay đổi triều đại?" Chu Cao Sí tăng giọng nói: "Giờ đây muốn bình định lập lại trật tự, trẫm nghĩ rằng nên bắt đầu từ đây!"

"Hoàng Thượng! Xin ngài hãy nghĩ lại!" Các Đại học sĩ cảm thấy toàn thân lỗ chân lông dựng ngược, run giọng khuyên nhủ: "Bọn họ là những kẻ mà tiên đế đã định là phản nghịch, nếu cho họ sửa lại án xử sai, thì các quan lớn nhỏ trong triều bây giờ sẽ tính là gì? Thánh danh của tiên đế cũng sẽ bị tổn hại đó ạ!"

"Nhưng nếu việc này không được sửa đổi, khó lòng thu phục lòng người trong thiên hạ," Chu Cao Sí chậm rãi nói: "Lòng người không quy phục, việc gì cũng chẳng thành." Ngừng một lát, ông ta lại thấp giọng nói: "Huống hồ tiên đế làm như vậy, khó tránh khỏi khiến lòng trung thần trong thiên hạ lạnh lẽo. Nếu có một ngày trong tương lai, ai còn sẽ tận trung vì con cháu của ông ấy nữa?"

"Bệ hạ..." Mấy vị Đại học sĩ là những nhân vật bậc nào, làm sao có thể không nghe ra lời bóng gió của Chu Cao Sí —— chỉ cần lật lại án cho Phương Hiếu Nhụ cùng những người khác thành công, dù chỉ là đặc xá con cháu họ, đều sẽ nghiêm trọng lay động uy tín của tiên đế, khiến đám huân quý kia không còn gì để ỷ lại! Cứ như vậy, cải cách mới có thể được phổ biến! Nhóm Đại học sĩ lén lút nhìn vị Hoàng đế với vẻ mặt đầy từ bi, mới hiểu ra vị này cũng là người chủ trong mềm có cứng! "Các ngươi, đám huân quý này, chẳng phải đang ỷ vào tiên đế để đối kháng trẫm sao? Vậy thì trẫm sẽ đẩy đổ tiên đế, xem các ngươi còn có gì để ỷ vào!"

"Bệ hạ, việc này không thể coi thường, còn cần bàn bạc kỹ hơn..." Dương Vinh nhẹ giọng khuyên can.

"Cho nên trẫm không lập tức lật lại án cho bọn họ, mà chỉ đặc xá con cháu của họ..." Chu Cao Sí nói, trong mắt hiện lên một vòng bi thương: "Nếu như họ còn có con cháu."

"Bệ hạ nhân từ..." Các Đại học sĩ thấp giọng nói.

"Ngoài ra, trẫm chuẩn bị điều động chức vị của một số nhóm huân quý." Chu Cao Sí vừa trầm vừa nói: "Ở một chỗ lâu quá, rốt cuộc không phải chuyện tốt."

Trong phủ Dương võ hầu, Thành quốc công, Định Quốc Công, cùng các hầu gia bá gia đều có mặt, không biết ai kể chuyện tiếu lâm mà khiến mọi người cười ồ lên. Có thể thấy, việc hôm nay trên triều đình đã đẩy lùi Hoàng đế, khiến nhóm huân quý vô cùng hả hê.

"Thế nào, lão phu không nhìn lầm chứ, Hoàng Thượng chính là tính tình như vậy, ngươi cứng rắn thì hắn mềm, tuyệt đối đừng nghĩ rằng hắn là Hoàng Thượng thì cái gì cũng phải nghe lời hắn!" Tiết Lộc đại đao kim mã ngồi đó, dương dương đắc ý nói.

"Lão Tiết," Vương Thông cười ha hả nhìn Tiết Lộc: "Không ngờ ông lại là người đầu tiên đứng ra. Ban đầu cứ nghĩ quan hệ của ông với Hoàng Thượng không tệ, hẳn là sẽ không chọn cách này đâu."

"Không tệ..." Vẻ mặt mất tự nhiên chợt lóe lên trên mặt Tiết Lộc, sau đó ông ha ha cười nói: "Thì tính sao, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn Hoàng Thượng đẩy mọi người vào đường cùng ư?"

"Lão Hầu gia quả nhiên nhân nghĩa!" Đám đông nhao nhao khen ngợi.

"Cái đó là đương nhiên..." Tiết Lộc vuốt vuốt râu, tự mãn gật đầu. Nhưng trong lòng ông lại trỗi dậy từng tia hối hận. Ông biết, sau chuyện hôm nay, Hoàng Thượng e rằng đã ghi hận ông rồi. Nhưng ông cũng không hối hận vì đã làm như vậy, bởi trong lòng ông vô cùng uất ức —— Tiết Lộc là công thần số một còn khỏe mạnh sau sự kiện Tĩnh Nan, thế mà suốt hai mươi năm qua, huân vị vẫn chỉ dừng lại ở tước Hầu. Tiết Lộc biết Chu Lệ có chút không trọng dụng mình, nên sớm đã ký thác hy vọng vào Thái tử và Thái tôn. Vì thế, vào thời điểm tất cả huân quý đều xa lánh Thái tử và Thái tôn, Tiết Lộc dứt khoát đưa hai người con trai mình vào phủ quân tiền vệ. Con trai trưởng còn vì Thái tôn mà hy sinh ở Cửu Long Khẩu, con trai thứ cũng nhiều lần cứu Thái tử và Thái tôn trong lúc nguy nan, giờ đã mình đầy thương tích, tính tình đại biến. Tiết Lộc tự cảm thấy, công lao và sự hy sinh của cả gia đình ông để đổi lấy một tước Công hoàn toàn không hề quá đáng. Thế nhưng Chu Cao Sí sau khi lên ngôi, lại chỉ phong Vương Hiền làm một tước Công, căn bản không có ý định ban thưởng cho ông ta! Điều này khiến lão Hầu gia lòng tràn đầy lửa giận, cuối cùng không nhịn được mà nã pháo vào Hoàng đế. Việc huân quý tham gia vào chính sự, ở triều Vĩnh Lạc, là điều căn bản không dám tưởng tượng. Rõ ràng, nhóm huân quý này không coi tân quân là chủ thượng ngang tầm với tiên đế.

Các huân quý đang dương dương tự đắc, thỏa sức tưởng tượng xem làm thế nào để tiếp tục gây khó dễ, đặt ra quy củ cho Hoàng đế. Bỗng nhiên, con trai Vương Thông từ bên ngoài thò đầu vào, đầu đầy mồ hôi hét lên: "Hoàng Thượng hạ chỉ, vẫn là thăng chức quan Nội các Đại học sĩ!"

Truyện này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền riêng biệt tại truyen.free.