"Thiên hộ đại nhân, ta và ngài không oán không cừu, vì sao hết lần này đến lần khác lại hãm hại ta?" Vương Hiền vẻ mặt không đành lòng nhìn Kỷ Tùng, ôn tồn nói: "Chẳng lẽ ngài không biết chữ chết viết như thế nào sao?"

"Tha mạng, ta chỉ là phụng mệnh làm việc mà thôi," hắn càng tỏ ra ôn hòa như vậy, Kỷ Tùng lại càng sởn hết gai ốc. Thêm vào đó, tên thị vệ bên cạnh còn cười gằn vung roi ngựa, khiến Kỷ Tùng sợ hãi run rẩy khắp người, lắp bắp nói: "Thân bất do kỷ, thân bất do kỷ a..."

"Phụng mệnh của ai?" Vương Hiền thản nhiên hỏi.

"Tất nhiên là thúc phụ ta rồi." Kỷ Tùng nói xong, lén nhìn sắc mặt Vương Hiền, nhỏ giọng nói: "Oan gia nên giải không nên kết, không bằng đại nhân thả ta ra, ta sẽ giúp ngài và thúc phụ ta hòa giải."

"Thúc phụ ngươi nghe lời ngươi sao?" Vương Hiền bất trí khả phủ cười khẩy.

"Nghe, đương nhiên là nghe rồi..." Kỷ Tùng vội vàng nói.

"Chỉ bằng một kẻ như ngươi sao?" Vương Hiền mỉm cười nói: "Kỷ đô đốc đã sớm khiến người ta diệt khẩu rồi, chẳng hay đã bao lâu rồi?"

"Ài, thúc phụ ta đôi khi cũng nghe lời ta chứ," thấy mình bị xem thường, Kỷ Tùng vội vàng giải thích: "Đại nhân có lẽ không biết, thúc phụ ta đến nay vẫn chưa có con trai, vẫn luôn nuôi dưỡng ta trong nhà. Nếu hai năm nay mà vẫn không có động tĩnh gì, ông ấy sẽ để ta làm con thừa tự để nối dõi hương hỏa đó."

"Ồ?" Vương Hiền trong lòng vui vẻ, nhưng trên mặt vẫn lạnh nhạt nói: "Ngươi không gạt ta đó chứ?"

"Tất nhiên không phải!" Kỷ Tùng dùng sức lắc đầu, nói: "Chuyện này tuy không cần khoe khoang, nhưng trong kinh thành vẫn có không ít người biết đến."

"Trong lúc nhất thời, ta biết đi đâu mà kiểm chứng đây?" Vương Hiền lắc đầu thở dài nói: "Vậy thế này đi, ngươi thử nói vài chuyện về thúc phụ ngươi xem. Nếu ngươi thật sự là con nuôi của ông ấy, hẳn phải rất rõ những chuyện lớn nhỏ của ông ấy, thật giả ta nghe một cái là biết ngay."

"Chuyện đó không thành vấn đề!" Kỷ Tùng dùng sức gật đầu nói: "Đại nhân muốn nghe về phương diện nào?"

"Cứ tùy tiện kể đi." Vương Hiền mỉm cười phân phó: "Dọn một bàn rượu và thức ăn lên đây, ta với Kỷ Thiên hộ vừa uống vừa trò chuyện."

"Đa tạ đại nhân." Kỷ Tùng thụ sủng nhược kinh, vội vàng moi ruột gan hồi tưởng lại từng li từng tí về Kỷ Cương.

Rượu và thức ăn nhanh chóng được dọn lên. Các món ăn do đầu bếp trứ danh Hàng Châu chế biến, rượu là Lan Lăng mỹ tửu Uất Kim Hương ngọt ngào êm dịu, dễ khiến người ta say lòng. Hai người cứ thế đối ẩm, vài chén rượu vào bụng, Kỷ Tùng liền mở miệng thao thao bất tuyệt:

"Nhắc đến thúc phụ ta, đó thật sự là một nhân vật truyền kỳ! Ông tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ siêu quần, hơn nữa còn đọc thuộc lòng kinh sử, viết được những áng văn hay, xứng đáng với danh xưng văn võ song toàn. Năm Hồng Vũ, khi còn là học trò, vì tuyên dương đế vương học của Tuân Tử mà ông bị lão sư trục xuất sư môn. Sau đó, trải qua vài năm bôn ba, đến năm Kiến Văn, đại quân Tĩnh Nan của Vĩnh Lạc Hoàng Đế đi ngang qua An gia trang của chúng ta, thúc phụ ta nhận ra cơ hội thi triển tài năng đã đến. Ông liền liều chết chặn xe ngựa của đương kim Thánh Thượng, thỉnh cầu được nhập ngũ cống hiến. Thánh Thượng thấy ông có đảm lược hơn người, cung ngựa thành thạo thì rất đỗi vui mừng, lập tức thu ông làm thân binh dưới trướng. Sau này, ông theo Thánh Thượng nam chinh bắc chiến, lập được chiến công hiển hách, và sau khi Tĩnh Nan thành công, ông đã ngồi lên bảo tọa Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ..."

"Những chuyện này thì ai cũng biết cả rồi, hãy nói điều gì mới mẻ hơn xem nào." Vương Hiền đột nhiên đổ rượu trong chén xuống đất, chau mày nói.

"Đúng, đúng," Kỷ Tùng vội vàng rụt cổ lại nói: "Kỳ thật thúc phụ ta tuy bị trường học khai trừ, là vì đã ngủ với tiểu thiếp của giáo sư Nho học. Huấn đạo đó tất nhiên muốn đuổi ông ấy đi. Sau này, khi thúc phụ ta phát đạt, thừa lúc dưa chín thì hái, đã sung quân cả nhà vị huấn đạo kia đến Liêu Đông, chỉ để lại mỗi tiểu thiếp kia thôi."

"Thế còn tiểu thiếp đó sau này ra sao?" Vương Hiền tò mò hỏi.

"Thúc phụ ta sai người đưa tiểu thiếp đó đến kinh thành. Mặc dù nàng đã qua thời xuân sắc, nhưng thúc phụ vì nhớ tình xưa nghĩa cũ, vẫn nạp nàng làm thiếp."

"Không ngờ Kỷ đô đốc lại là một người trọng tình nghĩa như vậy..." Vương Hiền thản nhiên nói.

"Ha ha," Kỷ Tùng nghe vậy bật cười nói: "Trọng tình thì chưa đến mức, đơn giản chỉ là thêm một đôi đũa ăn cơm mà thôi. Thúc phụ ta cơ thiếp như mây, căn bản là không hề chạm vào nàng ta nữa."

"Nghe đồn Kỷ đô đốc trời sinh tính phong lưu, diễm phúc vô song, quả thật là thần tượng của nam tử thiên hạ!" Vương Hiền vẻ mặt ngưỡng mộ cảm thán, giơ ly rượu lên nói: "Nào, cạn ly kính Kỷ đô đốc!"

"Lời này không giả chút nào," Kỷ Tùng mấy chén Lan Lăng mỹ tửu vào bụng, cả người đã thấy chếnh choáng, miệng cũng tự động tuôn ra lời, lộ vẻ say mê nói: "Phụ nữ của thúc phụ ta, thật sự là thiên kiều bá mị, đẹp không sao tả xiết. Hậu cung của lão Hoàng đế cũng không sánh bằng đâu!"

"Lời này ta không tin đâu." Vương Hiền khinh thường nói: "Phụ nữ của Hoàng thượng, đều là tú nữ được tuyển chọn từ các tỉnh trong cả nước. Nghe nói còn có mỹ nữ do Triều Tiên, An Nam tiến cống. Bàn về việc hưởng thụ mỹ nữ khắp thiên hạ, ai có thể sánh bằng Hoàng thượng?"

"Ngươi đúng là kẻ ngoại đạo," Kỷ Tùng cười hắc hắc nói: "Ngươi biết ai là người tuyển mỹ nữ cho Hoàng thượng không?"

"Chắc là thái giám trong cung chứ." Vương Hiền suy nghĩ một lát rồi nói.

"Ngươi đây là chỉ biết một mà không biết hai," Kỷ Tùng cười nói: "Hoạn quan bên ngoài phụ trách thì không sai, nhưng chẳng lẽ không có Cẩm Y Vệ thẩm tra gia thế bối cảnh sao? Thế nên danh sách tú nữ này, còn phải do thúc phụ ta xem qua một lượt." Nói xong, hắn dâm đãng cười nói: "Hắc hắc, ngươi hiểu rồi đấy..."

"Hả," Vương Hiền vẻ mặt giật mình nói: "Chẳng lẽ Kỷ đô đốc dám nhạn qua nhổ lông? Đây chính là tội khi quân đó!"

"Ngươi không hiểu rồi, thúc phụ ta làm việc kín kẽ đến mức người ngoài không thể tìm ra nửa điểm khuyết điểm nào!" Kỷ Tùng mắt say lờ đờ, đã hoàn toàn không thể khống chế miệng mình: "Ngươi thử nghĩ xem, mỹ nhân từ khắp nơi trong cả nước đưa tới, mỗi lần không có ba ngàn thì cũng hai ngàn, nhưng cuối cùng có thể vào cung thì không đến ngàn người. Ai đi ai ở, tất cả đều có mánh khóe lớn cả đấy. Mỗi lần thẩm tra, đám người Trang Kính sẽ âm thầm để ý đến những mỹ nhân tuyệt sắc kia, sau đó lấy đủ loại lý do... Chẳng hạn như gia đình xuất thân không tốt, phụ huynh có liên quan đến tàn đảng Kiến Văn, vân vân. Tùy tiện một lý do là có thể gạch tên các nàng khỏi danh sách. Nhưng đối với gia đình các nàng thì chỉ nói là đã được tuyển vào cung rồi. Dù sao thì một khi đã vào cửa cung thì sâu như biển, người nhà cũng chẳng có chỗ nào để kiểm chứng. Nào biết được con gái của họ, đã trở thành cơ thiếp của thúc phụ ta!"

"Thì ra là vậy, không ngờ Hoàng thượng cũng chẳng được hưởng trọn vẹn!" Vương Hiền thật sự mở rộng tầm mắt, từ đáy lòng cảm khái nói: "Thúc phụ ngươi rốt cuộc có bao nhiêu mỹ nhân?"

"Ai mà biết được?" Kỷ Tùng lắc đầu nói: "Không có năm trăm thì cũng ba trăm, e rằng ngay cả chính ông ấy cũng không biết hết..."

"Nhiều phụ nữ như vậy, Kỷ đô đốc làm sao giải quyết xuể?" Vương Hiền tò mò hỏi.

"Hắc hắc, đương nhiên là không xuể rồi." Kỷ Tùng đắc ý rung đùi nói: "Thúc phụ ta cho dù toàn thân là sắt, cũng đánh ra được mấy cây đinh chứ? Sói đông thịt ít, sói đông thịt ít a!"

"Không sợ những người phụ nữ đó không chịu nổi tịch mịch, h���ng hạnh xuất tường sao?" Vương Hiền lại hỏi.

"Trước kia quả thật có tiểu thiếp không chịu nổi, lén lút thông dâm với gia đinh. Nhưng thúc phụ ta là làm nghề gì? Ông ấy là Cẩm Y Vệ Đại đô đốc đó!" Kỷ Tùng có chút đắc ý nói: "Ông ấy để cho mấy bà di nương đó giám sát lẫn nhau, ai vạch trần tố giác được người khác thì sẽ được lập công thăng cấp, chỗ tốt vô cùng. Thế nên rất nhanh liền có người vạch trần đôi nam nữ gian díu kia. Thúc phụ ta đã ngay trong phủ lóc xương lóc thịt hai người đó sống sờ sờ, cho tất cả mọi người trong phủ chứng kiến suốt ba ngày trời..."

Đã lâu như vậy trôi qua, nhưng mỗi khi nhớ lại cảnh tượng ấy, Kỷ Tùng lại từng đợt buồn nôn, suýt chút nữa phun hết rượu và thức ăn đã nạp vào bụng ra. Vương Hiền vội vàng bảo thị nữ xoa bóp cho hắn, tuyệt đối không thể để hắn bỏ dở bữa cơm lúc này.

Bàn tay nhỏ mềm mại không xương của mỹ nữ Giang Nam đặt trên người, Kỷ Tùng cảm giác như đang ngâm nước nóng giữa trời đông giá rét, thoải mái đến mức muốn rên rỉ thành tiếng. Thấy hắn đã khôi phục lại trạng thái lơ mơ say, Vương Hiền tiếp tục hỏi: "Cách trấn áp này hẳn là rất có tác dụng chứ?"

"Đương nhiên rồi, quả thực dọa sợ đám phụ nữ đó," Kỷ Tùng gật đầu nói: "Bất quá thúc phụ ta là người hiểu rõ lòng người nhất, biết rõ người ta chỉ nhớ cái lợi trước mắt mà không nhớ nỗi đau bị đánh. Thế nên, để vĩnh viễn trừ hậu họa, ông ấy đã đuổi hết nam đinh trong phủ đi, rồi sai người thiến mấy trăm đứa bé trai ngoan ngoãn, để hầu hạ hai bên. Như vậy, trong nhà sau này chỉ còn mình ông ấy là đàn ông, đương nhiên sẽ không có ai đội nón xanh cho ông ấy nữa."

"Vậy thì chẳng khác gì Hoàng đế rồi." Vương Hiền chậc chậc tán thưởng, đưa mắt ra hiệu cho cô thị nữ kia. Thị nữ liền như rắn mềm mại quấn lấy Kỷ Tùng, khiến Kỷ Thiên hộ cả người mềm nhũn ra, vội vàng tìm tay nhỏ của thị nữ kia mà xoa nắn. Vương Hiền lúc này mới lại hỏi: "Ngươi vừa nói, cơ thiếp của ông ta có thể lập công thăng cấp, là có ý gì?"

Cái gọi là tửu sắc lầm người, Vương Hiền đã khéo léo song quản tề hạ, Kỷ Tùng – gã công tử bột này – liền hoàn toàn biết gì nói nấy: "Trong hậu viện của thúc phụ ta cũng giống như trong cung, có một bộ phẩm cấp. Từ chính cung nương nương đến Quý phi, Phi, Tần, Tiệp dư, Mỹ nhân, Tài tử... Tổng cộng chín phẩm mười tám cấp. Phẩm cấp càng cao, các phương diện hưởng thụ lại càng cao. Đã đến cấp phi tử, liền có trạch viện riêng, mấy chục người hầu hạ, tiền tiêu vặt hàng tháng ngàn lượng bạc, còn thoải mái hơn cả phi tử trong cung!"

"Kỷ đô đốc thật sự là chẳng khác gì Hoàng đế!" Vương Hiền thở dài: "Một người đàn ông sống một đời như vậy, dù có bị thiên đao vạn quả cũng đáng!"

"Nói quá đúng rồi! Thúc phụ ta với Hoàng đế có gì khác biệt chứ? Ta nói cho ngươi biết một bí mật nhé. Mấy năm trước, Tấn Vương và Ngô Vương vì phạm tội mà bị tịch thu gia sản, thúc phụ ta đã vơ vét được không biết bao nhiêu vàng ngọc châu báu. Trong đó còn có mấy bộ quan phục của thân vương. Thúc phụ ta giữ lại không nộp lên trên, về sau thường xuyên đóng cửa lại, khoác quan bào, ngồi cao thưởng rượu, sai bọn ưu đồng tấu nhạc dâng ca, rồi lớn tiếng hô vạn tuế. Những đồ vật dụng cụ thường ngày ông ấy dùng, cũng đều theo quy chế của Hoàng thượng. Ngươi nói xem, thúc phụ ta với Hoàng thượng còn có gì khác nhau nữa?"

"Quả thực chẳng có gì khác nhau cả." Vương Hiền chậm rãi nói: "Nhưng chi tiêu như vậy chẳng phải sẽ bị gián đoạn sao?"

"Đương nhiên rồi, nói rằng mỗi ngày tiêu tốn ngàn vàng cũng tuyệt không khoa trương chút nào." Kỷ Tùng gật đầu nói.

"Số tiền này từ đâu mà ra?" Vương Hiền kỳ quái nói: "Bổng lộc của Cẩm Y Vệ Đô đốc tuy không thấp, nhưng cũng không thể chống đỡ nổi mấy ngày chi tiêu như vậy chứ?"

"Đương nhiên," Kỷ Tùng với vẻ mặt như thể ngươi thật ngây thơ nói: "Đừng nói thúc phụ ta, ngay cả ta cũng chẳng cần tiêu tiền của mình!"

"Vậy thúc phụ ngươi đều kiếm tiền bằng cách nào?" Vương Hiền hiếu kỳ hỏi.

"Biện pháp thì nhiều vô kể." Kỷ Tùng nói: "Quả thực là nhiều như cát sông Hằng vậy."

"Cứ tùy tiện kể vài cái xem nào."

"Chẳng hạn như, những nội thị và đại thần bị tống vào chiếu ngục, đều là cây rụng tiền của thúc phụ ta. Muốn sống sót trong đó, mỗi ngày đều phải nộp tiền mua mạng. Đừng nghe người ta nói chiếu ngục đáng sợ đến mức nào, kỳ thật có tiền thì có thể biến đen thành trắng, chỉ cần chịu chi tiền, ở trong đó cũng có thể ăn chơi đàng điếm y như ngoài. Hơn nữa, thúc phụ ta còn hứa hẹn với những phạm nhân đáng lẽ phải chết rằng sẽ giúp họ cầu xin Hoàng thượng đặc xá tội lỗi. Nhưng sau khi bị lừa gạt đến khuynh gia bại sản, ông ấy sẽ đưa họ ra chém đầu giữa chợ."

Vương Hiền thầm nghĩ, gã này thật sự quá đen lòng, cảm thán nói: "Kiếm tiền kiểu đó cũng không dễ dàng gì."

"Đúng vậy, vẫn là cái thời "dưa chín thì hái" năm đó là tốt nhất, quả thực là ngày kiếm vạn vàng. Gia tài của thúc phụ ta phần lớn là tích cóp được từ lúc đó." Kỷ Tùng nói: "Bất quá bây giờ cũng đơn giản thôi, phàm là làm quan lâu năm rồi, ai mà chẳng có hoạt động mờ ám không thể cho người khác biết? Thúc phụ ta làm gì? Các loại nhược điểm của đủ loại quan lại đều nằm trong tay ông ấy. Tùy tiện gõ một vài cú lừa, thì những quan lớn địa phương, quan to trong triều, đều phải ngoan ngoãn dâng tiền lên."

Chương truyện này, với ngòi bút chuyển ngữ tinh tế, chỉ có thể tìm thấy tại Truyện.Free.