Về mặt địa lý, Thiếu Lương quốc có vị trí khá thuận lợi, chỉ có điều lượng mưa hơi nhiều, đặc biệt là vào cuối hạ.

Quả đúng là vậy, hôm qua trời còn nắng chang chang, thế mà hôm nay đã mưa to tầm tã.

Nhìn thời tiết khắc nghiệt này, Hồ Bí hỏi Lý Hợp: "Lý ca, hôm nay chúng ta vẫn đến chỗ Doanh tướng Vi Chư sao?"

"Đi chứ." Lý Hợp chần chừ một lát, rồi dặn dò: "Gói kỹ hai khẩu nỏ đó vào."

"Vâng."

Vào khoảng giờ Tỵ buổi sáng, Lý Hợp cùng Bành Sửu, Hồ Hi, Hồ Bí và vài người khác, mình khoác áo tơi, đội mưa đi tới doanh trại của Vi Chư.

Doanh trại mới của Vi Chư nằm ở phía tây Cựu Lương, trên một cao nguyên đất vàng, gần đây đang hỗ trợ Cựu Lương đào hồ chứa nước lũ. Nhưng hiển nhiên hôm nay không thể làm việc được, khi Lý Hợp cùng đoàn người đội mưa bước vào doanh trại, Vi Chư và khoảng năm ngàn tướng sĩ dưới trướng đang ẩn mình trong doanh trại, không làm gì cả, chỉ có binh lính gác đứng trên tháp canh quan sát bốn phía.

Đoàn người Lý Hợp đều xuất thân từ Vi doanh, nên phần lớn tướng sĩ Vi doanh đều nhận ra hắn. Không cần phải thông báo Vi Chư, binh lính gác đã mở cửa trại, cho phép Lý Hợp cùng đoàn người vào trong.

Một lát sau, Lý Hợp và những người khác đã đến phòng tướng quân trong doanh trại, chính là phòng của Vi Chư.

Lý Hợp đẩy cửa bước vào, chợt thấy Vi Chư đang ngồi trong phòng, để trần cánh tay, gác chân thoải mái.

"Chà, khách quý hiếm có ghé thăm!"

Quay đầu nhìn thấy Lý Hợp và đoàn người, Vi Chư cười đứng dậy, trêu chọc: "Đây chẳng phải là Tử Lương đại phu đó sao? Hôm nay đích thân đến đây có gì chỉ giáo à?"

Phải nói rằng, Lý Hợp từng là ái tướng dưới trướng Vi Chư, nhưng giờ đây, chức quan của Lý Hợp lại cao hơn cả Vi Chư, bởi vậy Vi Chư thỉnh thoảng lại lấy cớ này ra trêu chọc.

"Doanh tướng, ngài cứ đùa mãi không chán sao? Lần nào đến cũng y như vậy!" Lý Hợp vẻ mặt bất đắc dĩ.

Vi Chư trợn trắng mắt nói: "Ai bảo ngươi đẩy quân ta đến đây đào đất làm gì?"

Đương nhiên, nói là vậy, nhưng Vi Chư vẫn kể lại tiến độ công trình hồ chứa nước lũ hiện tại cho Lý Hợp nghe: "...Nói chung, việc đào đất đã gần hoàn tất. Vừa rồi ta ra cửa cống hình hồ lô kiểm tra, đúng như các ngươi dự liệu, chỉ cần mực nước sông Cự Thủy dâng lên, nước sông sẽ đổ vào hồ chứa nước lũ, hạ nguồn sẽ không còn vấn đề gì nữa."

"Cửa cống hình hồ lô" mà hắn nhắc đến, thực chất là lối vào duy nhất của hồ chứa nước lũ đó. Theo tính toán trước đây của Lý Hợp và các đệ tử Mặc gia,

Hồ chứa nước lũ này, được hình thành từ việc kết nối, đào sâu và cải tạo một số khe rãnh, có thể chứa lượng nước lũ tương đương một thành Cựu Lương. Điều này chắc chắn sẽ làm giảm đáng kể áp lực lũ lụt ở hạ nguồn.

Lý Hợp gật đầu: "Vậy thì tốt rồi... Hôm qua ta đến kiểm tra xưởng ở Bàn Thủy, Mặc Dụ nói với ta rằng, sau khi thử nghiệm nhiều lần, hắn đã chế tạo được vật liệu xây dựng chống thấm. Chờ bên ngài đào hồ xong, chúng ta có thể xem xét việc xây đập."

"Tốt!" Vi Chư phấn khích vỗ tay.

Phàm là người dân Thiếu Lương, không ai là không căm ghét những năm lũ lụt hoành hành. Đông Lương đại phu Phạm Hộc là vậy, Vi Chư cũng vậy. Vừa nghĩ đến sau này nước Thiếu Lương có thể thoát khỏi hiểm họa thiên tai, trong lòng hắn không khỏi dâng trào niềm phấn khích.

Sau khi phấn khích, hắn nghi ngờ nhìn Lý Hợp: "Chỉ vì chuyện này thôi, chẳng lẽ phải đích thân ngươi tới sao?"

"Cái này thì..." Lý Hợp dừng một lát, cười nói: "Còn có một việc muốn bàn với Doanh tướng."

Nghe vậy, Vi Chư dường như chợt nhớ ra điều gì, cười mờ ám nói: "Là chuyện của Lý Ứng hả? Đội 'Lương Võ tốt' đó hả?... Thằng nhóc kia hôm đó đến doanh trại của ta, ta đã đoán được hai người các ngươi không có ý đồ tốt rồi. Ngươi nói xem, ngươi đã bắt đi bao nhiêu người từ chỗ ta rồi? Còn muốn nữa ư?"

Đội 'Lương Võ tốt' mà hắn nhắc tới, thực chất là một "kế hoạch bộ binh hạng nặng" mà Lý Hợp muốn thử nghiệm sau Kỳ Binh.

Không thể phủ nhận, trong cuộc chiến với quân Tần lần trước, Kỳ Binh đã thể hiện tài năng xuất chúng, nhưng Kỳ Binh thực sự không mạnh về tác chiến chính diện. Bởi vậy, Lý Hợp muốn chế tạo một đội bộ binh hạng nặng mặc thiết giáp toàn thân. Vì là thử nghiệm, số lượng không cần nhiều, một hai trăm người là đủ. Do đó, Lý Hợp cũng không bàn bạc với quân Đông Lương mà trực tiếp gọi Lý Ứng tới Vi doanh để chọn người, hoàn toàn không xem Vi Chư là người ngoài.

Đối với việc này, Vi Chư vừa bực mình vừa buồn cười. Đội Kỳ Binh đầu tiên của Thiếu Lương đều xuất thân từ Vi doanh của hắn, điều này cố nhiên khiến hắn có mặt mũi trước Ngũ Khang, Chương Bí, Đỗ Lương và những người khác, nhưng ngươi cũng không thể cứ mãi đào người từ Vi doanh của ta như vậy chứ!

Thấy Vi Chư làm ra vẻ, một bộ không muốn phản ứng, Lý Hợp đã sớm chuẩn bị liền lập tức ra hiệu: "Hồ Hi, Hồ Bí, mang cây 'Nỏ Thiếu Lương' mới chế tạo của chúng ta cho Doanh tướng xem qua!"

"Vâng!" Hồ Hi và Hồ Bí nhanh nhẹn lấy từ dưới áo tơi ra mỗi người một khẩu nỏ, tháo bỏ lớp vải bọc bên ngoài rồi đặt trước mặt Vi Chư.

Vi Chư liền lập tức hứng thú, nhận lấy khẩu nỏ từ tay Hồ Hi, vừa vuốt ve săm soi vừa ngạc nhiên hỏi: "Đây chính là khẩu nỏ mới chế tạo dựa trên kỹ thuật của nước Hàn ư? Bắn được bao xa?"

Lý Hợp giải thích: "Tùy thuộc vào loại vật liệu sử dụng, tầm bắn trong khoảng bốn trăm năm mươi đến năm trăm bước..."

Nghe vậy, Vi Chư càng thêm vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Trên thực tế, những khẩu nỏ Thiếu Lương trước đây đạt được từ nước Ngụy cũng có tầm bắn khoảng gần bốn trăm bước. Nhưng dù sao ��ó là hàng từ nước Ngụy, làm sao có thể sánh với việc tự mình nghiên cứu chế tạo ngay trong nước Thiếu Lương? Huống chi, khẩu nỏ Thiếu Lương tham khảo kỹ thuật chế nỏ của nước Hàn này, tầm bắn còn vượt trội hơn nỏ của nước Ngụy.

"Khẩu này cũng vậy ư?" Vi Chư vừa vui vẻ nhận lấy khẩu nỏ từ tay Hồ Bí, lập tức nghi hoặc hỏi: "Khẩu nỏ này trông sao lại kỳ lạ vậy? Khoan đã, cái này lắp mũi tên từ đâu?"

"Từ hộp nỏ phía trên..." Lý Hợp cười giải thích một câu. Ngay lập tức Hồ Bí, không đợi Lý Hợp nói hết, đã hồ hởi nói: "Doanh tướng, khẩu này của ta không phải nỏ bình thường, mà là liên nỏ do Thiếu Lương chúng ta nghiên cứu chế tạo. Ngài xem, khi một mũi tên bắn ra, mũi tên chứa trong hộp nỏ liền có thể tự động rơi vào rãnh đặt tên. Lúc này chỉ cần xoay miếng gỗ này, mũi tên liền lập tức có thể lên dây."

Vừa nói, hắn vừa lấy từ túi đựng tên mang theo bên người ra mấy mũi tên, làm mẫu ngay trước mặt Vi Chư. Vi Chư thấy mà mắt trợn tròn.

Từ bên cạnh, Lý Hợp mỉm cười nhìn cảnh này.

Phải nói rằng, vì khẩu nỏ này, đừng nói Mặc Tiễn và Trịnh Tượng đã mấy đêm không ngủ, ngay cả Lý Hợp cũng tốn không ít công sức. Ba người họ đã cải tiến lại thiết kế trên cơ sở kỹ thuật chế nỏ của Thiếu Phủ Hàn Quốc, thậm chí vận dụng cả nguyên lý đòn bẩy, lúc này mới thiết kế ra khẩu liên nỏ có thể nạp tên bán tự động và lên dây cung.

Trong trí nhớ của Lý Hợp, khẩu liên nỏ có tạo hình này lẽ ra phải được gọi là Gia Cát liên nỏ. Nhưng không thể phủ nhận, vì không biết kết cấu bên trong của Gia Cát liên nỏ, ba người hắn cùng Mặc Tiễn, Trịnh Tượng đã phải đổ không ít tâm huyết.

Cuối cùng, khẩu liên nỏ được mệnh danh là 'Thiếu Lương liên nỏ' này đã trở thành một vũ khí đáng sợ, và là bí mật tối cao của Mặc Tạo ti. Chỉ có Mặc Tiễn, Trịnh Tượng, cùng một số ít đệ tử Mặc gia và thợ thủ công của Thiếu Phủ là biết toàn bộ bản vẽ thiết kế.

Vi Chư làm sao đã từng thấy loại bảo bối này! Không đợi Hồ Bí làm mẫu xong, hắn liền giật phắt lấy khẩu nỏ, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa ngạc nhiên, cẩn thận vuốt ve như thể đang đối xử với người phụ nữ mình yêu nhất.

Một lúc lâu sau, hắn liếc nhìn Lý Hợp, cười như không cười nói: "Cả liên nỏ lẫn mũi tên đều mang tới, xem ra ngươi đến có chuẩn bị kỹ càng rồi. Được, chúng ta nói chuyện giá cả đi. Nếu làm ta hài lòng, Vi doanh của ta ngươi muốn chọn ai cũng được."

Lý Hợp cười đáp: "Ba ngàn khẩu Nỏ Thiếu Lương, năm trăm khẩu liên nỏ, sẽ giao trong vòng bốn tháng."

Dù Vi Chư có ý định kiếm chác một khoản từ người ái tướng cũ để bù đắp tổn thất cho Vi doanh của mình, nhưng không ngờ Lý Hợp lại hào phóng đến thế. Sắc mặt hắn thay đổi, thu lại nụ cười, nghiêm mặt hỏi: "Muốn đánh trận rồi sao?"

"Ừm." Lý Hợp cũng không giấu giếm, kể chi tiết cho Vi Chư những tin tức mà sứ giả nước Hàn thường trú Thiếu Lương mang tới, rồi nghiêm mặt nói: "...Nước Hàn đã tham chiến. Hai mươi vạn quân Tần dưới trướng Doanh Kiền, chưa chắc đã chống đỡ nổi liên quân hai nước Ngụy, Hàn. Ta đoán hắn cuối cùng sẽ bị liên quân Ngụy Hàn buộc phải lui về Hà Tây. Đến lúc đó, Thiếu Lương ta liền phải d���a theo minh ước trước đây, cùng nước Tần đối kháng liên quân Ngụy Hàn."

Nghe vậy, sắc mặt Vi Chư càng thêm ngưng trọng, nhíu mày hỏi: "Không thể không tham chiến sao?"

"Khó." Lý Hợp lắc đầu: "Thiếu Lương ta trước đây đã có 'Minh Ước Cùng Thủ' với nước Tần. Nếu không tuân thủ minh ước, đó chính là th��t tín, không chỉ khiến nước Tần không vui mà còn tạo cớ cho họ. Hơn nữa, cho dù Thiếu Lương ta không ra mặt, nước Ngụy cũng tuyệt đối sẽ không buông tha. Thà rằng cùng quân Tần đối kháng liên quân Ngụy Hàn, còn hơn để nước Ngụy sau khi đánh bại quân Tần rồi đơn độc nhắm vào Thiếu Lương ta..."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Đến lúc đó, ta chuẩn bị dẫn Vi doanh cùng tham chiến. Dù chỉ có bốn năm ngàn binh lực, nhưng nếu đều là nỏ binh, ta tin rằng cũng có thể phát huy tác dụng cực lớn... Doanh tướng cứ yên tâm, khi ấy ta sẽ bàn bạc với Doanh Kiền, cố gắng hết sức để giảm bớt thương vong cho bên ta."

Vi Chư nghe vậy khẽ gật đầu.

Nếu cả bốn năm ngàn tướng sĩ của Vi doanh đều được trang bị thành nỏ binh, thì quả thực có thể giảm thiểu thương vong một cách đáng kể. Còn về việc liệu hành động này có đổ dồn thương vong sang quân Tần hay không, thì đó không phải là điều hắn bận tâm.

"Vậy Mặc Tạo ti của ngươi phải đẩy nhanh tiến độ thôi." Nhẹ nhàng vỗ vỗ khẩu liên nỏ trong tay, Vi Chư nghiêm mặt nói: "Dù sao thứ này, ta e không phải cứ tùy tiện là có thể nắm được yếu lĩnh đâu?"

Lý Hợp gật đầu: "Tháng sau, Mặc Tạo ti của ta sẽ cố gắng chế tạo trước năm trăm khẩu Nỏ Thiếu Lương và một trăm khẩu liên nỏ để Vi doanh huấn luyện trước."

"Ừm." Trong tình thế Thiếu Lương sắp một lần nữa bị cuốn vào cuộc chiến giữa hai nước Tần Ngụy, Vi Chư cũng không còn tâm trạng đùa cợt gì với Lý Hợp, nghiêm nghị gật đầu.

Hai người bàn bạc thêm vài câu, sau đó Vi Chư liền cho gọi Lý Ứng.

Thực tế, Lý Ứng đã ngầm chọn ra hai trăm sĩ tốt ưu tú nhất từ Vi doanh dưới sự đồng ý của Vi Chư từ trước đó. Chẳng qua Vi Chư cố ý làm khó để kiếm thêm chút trang bị từ Lý Hợp nhằm cường hóa binh sĩ Vi doanh của mình mà thôi.

Ngày hôm đó, Lý Hợp dẫn theo Hồ Hi, Hồ Bí và những người khác, cùng với Lý Ứng và hai trăm sĩ tốt cường tráng được tuyển chọn từ Vi doanh, cùng nhau quay trở về Cựu Lương.

Trở về Cựu Lương, Lý Hợp bổ nhiệm Lý Ứng làm phó tướng cho đội 'Lương Võ tốt' này, lại bổ nhiệm Bành Sửu, Hồ Hi, Hồ Bí và các thành viên khác làm Bách nhân tướng, hỗ trợ hắn huấn luyện đội quân này.

Những người khác có lẽ không biết, nhưng Lý Hợp lại đặt kỳ vọng vào đội 'Lương Võ tốt' này thậm chí cao hơn cả Kỳ Binh. Dù sao, mô hình Kỳ Binh không phù hợp với toàn bộ quân đội Thiếu Lương, nhưng 'Lương Võ tốt' thì có thể, bản thân nó được thành lập chính vì tác chiến chính diện trên chiến trường.

Chỉ cần mọi chuyện thuận lợi, trong vòng năm năm tới, Lý Hợp sẽ triển khai rộng rãi, biến phần lớn chủ lực quân Thiếu Lương thành bộ binh trọng giáp.

Vì dân số Thiếu Lương ít ỏi, không thể lấy số lượng mà thắng, vậy thì phải dùng chất lượng tuyệt đối để bù đắp.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.