Vừa lúc đó, Lý Hợp dẫn theo Hồ Hi, Hồ Bí cùng đoàn người về tới thành Đông Lương. Vừa mới vào thành, hắn đã được Hứa Kỵ, cận vệ của Địch Hổ, vốn đã chờ sẵn, mời lên lầu cửa thành.

Trong vọng lâu trên cổng thành, Địch Hổ cùng các tướng Chương Bí, Trịnh Hầu, Hoa Giả đang bàn luận chuyện gì đó, có lẽ là công việc lên kế hoạch thành lập "Nguyên Lý quân". Thấy Lý Hợp bước vào, mấy người tạm thời dừng cuộc thảo luận.

“Huệ Thi đó, ta tạm thời sắp xếp hắn ở dịch quán trong thành. Khi ngươi hồi Cựu Lương, cứ đưa hắn đi cùng luôn.”

Khi Lý Hợp ngồi vào chỗ, Địch Hổ nói vắn tắt về việc ông ta đã sắp xếp Huệ Thi thế nào, rồi hỏi Lý Hợp: “Doanh Kiền đi rồi à? Hắn đã nói gì với ngươi?”

Lý Hợp cũng không giấu giếm, kể lại chi tiết cuộc đối thoại của mình với Doanh Kiền và Vệ Ưởng, khiến những người đang ngồi đều cau mày.

“Quận Tây Hà ư? Đó là đất của nước Ngụy, Doanh Kiền này quả là hào phóng.” Địch Hổ cười mà như không cười, châm chọc một câu, khiến hai tướng Trịnh Hầu, Hoa Giả cũng không ngừng cười lạnh.

Hoa Giả liền phụ họa theo, châm chọc rằng: “Chính bởi vì là đất của nước Ngụy nên Doanh Kiền mới hào phóng đến thế, Địch Tư Mã ạ.”

“Cũng phải.”

Địch Hổ cười khẩy một tiếng, quay sang hỏi Lý Hợp: “Ngươi từ chối ư?”

“Ừm.” Lý Hợp khẽ gật đầu.

Thực ra Doanh Kiền không hề đoán sai, Lý Hợp quả thật có ý đồ với quận Tây Hà, nói đúng hơn, không chỉ quận Tây Hà, mà cả Hà Đông, Hà Tây hắn cũng đều có ý đồ. Nhưng hắn rất rõ ràng rằng, việc mới có được ấp Bì Thị đã đủ khiến Thiếu Lương của hắn phải mất một thời gian để tiêu hóa, thật sự không cần thiết vì sự dụ dỗ của Doanh Kiền mà đi khiêu khích nước Ngụy.

Phải biết rằng diện tích đất đai của Thiếu Lương hiện tại đã không nhỏ. Chỉ riêng Nguyên Lý, thành lũy Nguyên Lý ngày trước cùng vùng núi rừng rộng vài trăm dặm xung quanh, dù giờ đây trên danh nghĩa đã thuộc về Thiếu Lương, nhưng Thiếu Lương hiện tại căn bản vẫn chưa phái người đến khai thác. Đến nỗi vùng núi rừng xung quanh Nguyên Lý và Hợp Dương, tương đương với khoảng bảy phần mười diện tích ban đầu của Thiếu Lương, giờ vẫn bỏ trống, còn xa mới đạt đến tiêu chuẩn “cày sâu cuốc bẫm”.

Bởi vậy, trong một hai năm tới, Lý Hợp có ý định dốc sức thúc đẩy công cuộc xây dựng nội bộ Thiếu Lương. Bao gồm cả ấp Bì Thị mới có được, thực chất Thiếu Lương không còn dư dả sức lực để tham dự vào việc tranh đoạt quận Tây Hà. Không có lực lượng để bảo vệ lãnh thổ, thì dù có sáp nhập vào cương vực Thiếu Lương cũng có ý nghĩa gì?

Quốc gia nhỏ thì phải có sự tính toán chi li của quốc gia nhỏ.

Sau khi Lý Hợp kể xong cuộc đối thoại của mình với Doanh Kiền và Vệ Ưởng, Địch Hổ vuốt râu, hừ lạnh: “Ta cứ tưởng hắn đến để xem trò hề của nước Ngụy, hóa ra là đến uy hiếp Thiếu Lương ta sao?… Ngươi đã đồng ý cung cấp kình nỏ cho nước Tần ư? Người của Mặc gia gần đây vẫn đang bàn bạc với Đông Lương quân, phải dần dần cắt giảm số lượng nỏ cung cấp cho nước Tần mà…”

“Ta biết…”

Lý Hợp gật đầu nói: “Cũng bởi bất đắc dĩ mà thôi… Cả hai người họ cũng đoán được rằng trong trận chiến Hà Đông sắp tới, Thiếu Lương ta chắc chắn sẽ giữ thái độ trung lập. Nếu lại từ chối cung cấp kình nỏ và tên cho nước Tần, khó đảm bảo nước Tần sẽ không nghi ngờ Thiếu Lương ta.”

Địch Hổ gật gù như có điều suy nghĩ, sau đó Trịnh Hầu nhíu mày nói: “Chỉ sợ sẽ phá vỡ sự cân bằng giữa hai nước Tần và Ngụy… Ta cũng không phải bênh vực Hà Dương quân, nhưng ta cho rằng điều Huệ Thi nói hôm nay không hề sai: nếu quận Hà Đông bị nước Tần chiếm đoạt, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt cho Thiếu Lương.”

“Chưa đến mức đó.”

Lý Hợp lắc đầu nói: “Thiếu Lương ta có thể bán kình nỏ cho nước Tần, thì nước Hàn cũng có thể cung cấp kình nỏ cho nước Ngụy. Chỉ cần kêu gọi Hàn hầu và Thân tướng cùng lên tiếng là ổn thôi.”

Địch Hổ bật cười ha hả nói: “Ý này hay đấy.”

Ba tướng Trịnh Hầu, Hoa Giả, Chương Bí cũng mỉm cười gật đầu.

Sau đó, Địch Hổ, Lý Hợp và những người khác lại hàn huyên về những chuyện khác, như việc lên kế hoạch thành lập Nguyên Lý quân, hay như việc huấn luyện Kỵ Binh cho nước Hàn.

Việc lên kế hoạch thành lập Nguyên Lý quân không có gì đáng nói nhiều. Là đội quân phiên hiệu thứ hai của Thiếu Lương, sau "Đông Lương quân", hai người Trịnh Hầu và Hoa Giả đã dùng những tinh binh Nguyên Lý may mắn sống sót từ ngày trước, cùng với một ngàn năm trăm tinh binh Ngụy ban đầu tìm đến nương t���a Thiếu Lương, đã bước đầu xây dựng được bộ khung. Tiếp theo chỉ cần tuyển quân lấp đầy biên chế một vạn người là đủ.

Trại binh Chi Xuyên hiện có hơn hai vạn ba ngàn tinh binh Ngụy đã chán ghét nước Ngụy. Chọn lọc những người tinh nhuệ trong số đó để bổ sung đầy đủ biên chế một vạn người của Nguyên Lý quân là dư dả. Hai người Trịnh Hầu và Hoa Giả sở dĩ tạm thời chưa đi tuyển chọn người, chỉ là vì Thiếu Lương hiện tại chưa vội dùng quân mà thôi. Nếu không, hơn hai vạn ba ngàn tù binh Ngụy ấy lập tức có thể biến thành hơn hai vạn quân đội Thiếu Lương.

Tiếp đến là việc huấn luyện Kỵ Binh cho nước Hàn. Địch Hổ, Trịnh Hầu, Hoa Giả, Chương Bí mấy người không đồng ý cũng không phản đối, dù sao Kỵ Binh là lực lượng bảo hộ hữu hiệu nhất giúp Thiếu Lương tồn tại đến tận ngày nay. Nếu không phải nước Hàn và Thiếu Lương là đồng minh tự nhiên, không tồn tại xung đột lợi ích, thì mấy người họ nói gì cũng sẽ không đồng ý huấn luyện Kỵ Binh cho nước Hàn.

Lý Hợp chỉ hàn huyên vài câu với họ, rồi lập tức ��ứng dậy cáo từ, để vào thành trình báo với Đông Lương quân.

Lúc này tại Đông Lương, quân dân trong thành vẫn đang ăn mừng chiến thắng và kết thúc chiến tranh. Đại phu Đông Lương Phạm Hộc đã hạ lệnh làm thịt 200 con dê, 300 con heo, cùng vô số gia cầm khác, mở tiệc chiêu đãi quân dân thành Đông Lương.

Thật lòng mà nói, xét đến việc Đông Lương hiện có ít nhất năm vạn cư dân, chỉ mấy trăm con heo dê thì chưa đủ cho cả thành ăn lót dạ. Nhưng không khí hân hoan vẫn vô cùng nồng nhiệt. Đáng tiếc Hà Dương quân không mặn mà với việc lưu lại Đông Lương, ông ta đã dẫn theo Xương Bách quân cùng Chu Trữ và những người khác vượt sông trở về An Ấp. Ngược lại, Hàn tướng Thân Bất Hại vẫn ở lại thành Đông Lương. Khi Lý Hợp đến chỗ Đông Lương quân để trình báo, Thân Bất Hại đang cùng Đông Lương quân bàn bạc về sự hợp tác tiếp theo giữa hai nước.

Xét thấy Thân Bất Hại cũng không phải người ngoài, khi Lý Hợp trình báo với Đông Lương quân và chuyển lời về sự uy hiếp mờ ám trước đó của Doanh Kiền và Vệ Ưởng, cũng không tránh mặt Thân Bất Hại.

Thân Bất Hại nghe xong liền cười nói: “Không nằm ngoài dự liệu… Tuy nhiên, dù là lão phu cũng không ngờ nước Tần lại sốt ruột đến vậy.”

Nghe lời đó, Đông Lương quân thản nhiên nói: “Nước Tần đã ngấp nghé Hà Đông từ lâu, nay thấy sắp chiếm được một nửa Hà Đông, tự nhiên là hận không thể sớm ng��y bỏ túi toàn bộ Hà Đông.”

Lý Hợp bên cạnh khẽ gật đầu.

Về việc nước Tần ngấp nghé và khao khát quận Hà Đông, Lý Hợp đã sớm cùng Vương Dực bàn luận qua. Hắn rất rõ ràng biết rằng nước Tần không chỉ thèm muốn sự màu mỡ của Hà Đông, mà còn vì điều kiện địa hình nơi đây.

Hiện tại nội địa nước Tần nằm ở vùng giao hội của sông Kính và sông Vị, tức là khu vực Hàm Dương, Lam Điền. Theo lẽ thường, vùng đất đó thích hợp hơn để làm kinh đô nước Tần. Năm đó nước Tần đặt kinh đô ở Lịch Dương phía đông, là để tỏ rõ với nước Ngụy quyết tâm “chí tại đoạt Hà Tây”, “tuyệt không lui bước”, rất có ý nghĩa là Tần Vương tự mình trấn giữ biên giới.

Thế nhưng, dù là Lịch Dương hay Hàm Dương, khi đối mặt với sự tấn công từ hướng Thiếu Lương, Hà Nhung, nước Tần thực chất không hề có bất kỳ lá chắn tự nhiên nào. Một khi nước Ngụy quy mô lớn thảo phạt nước Tần, nước Tần cũng chỉ có thể huy động đại lượng quân đội để lấp đầy phòng tuyến. Nhưng nếu để nước Tần giành được Hà Đông, thì n��i địa nước Tần cùng Hà Đông sẽ hình thành một “vòng tròn khép kín”. Lúc đó, con đường hẹp ở Hào Văn Kiện có thể ngăn cản sự tiến công từ phía nước Hàn; địa hình núi Vương Hoàn có thể ngăn cản sự tiến công từ phía nước Ngụy. Tiến có thể công, lui có thể thủ, vượt xa việc nước Tần trước đây có được lá chắn tự nhiên.

Đây cũng chính là lý do nước Hàn, thậm chí bao gồm cả Đông Lương quân, không muốn để nước Tần giành được Hà Đông. Một khi nước Tần chiếm được Hà Đông, ưu thế sẽ quá lớn.

Về chuyện này, Thiếu Lương dù ở tình cảnh hiểm nguy, nhưng lại dễ dàng đạt được mục tiêu “duy trì cân bằng chiến lược giữa hai nước Tần Ngụy” hơn nước Hàn. Bởi vậy, ngay cả khi Lý Hợp còn chưa đến, Thân Bất Hại và Đông Lương quân đã bàn luận về chuyện này.

Sau đó, Lý Hợp cũng nói với Thân Bất Hại về việc Thiếu Lương của hắn sẽ tiếp tục cung cấp kình nỏ cho nước Tần: “…Đến lúc đó, mong quý quốc làm phiền cung cấp cường nỗ cho nước Ngụy, để cân bằng giữa hai nước Tần Ngụy.”

Thân Bất Hại vuốt râu cười: “Chuyện này dễ thôi, tuy nhiên, như vậy nước Tần chắc chắn sẽ càng thêm ghi hận nước ta. Nếu sau này dẫn binh thảo phạt, Thiếu Lương cần phải nghĩ cách viện trợ nhé.”

“Ta sẽ cố gắng hết sức.” Lý Hợp chắp tay cam kết, Đông Lương quân bên cạnh cũng lập tức đáp lời.

Có lời hứa của Đông Lương quân và Lý Hợp, Thân Bất Hại liền không tiếp tục chủ đề cung cấp cường nỗ cho hai nước Tần Ngụy nữa, dù sao đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

So với đó, ông ta càng hứng thú với “Liên nỏ” do Thiếu Lương tự nghiên cứu chế tạo: “…Gần đây, Thân Xuân có nhắc đến trong thư rằng Thiếu Lương đã nghiên cứu chế tạo một loại nỏ có thể bắn liên tiếp, không biết có thể cho lão phu được xem qua không?”

“Không thành vấn đề.” Lý Hợp đáp ngay: “Nếu Thân tướng rảnh rỗi, ngày mai ta có thể dẫn Thân tướng đi tham quan Mặc Tạo Cục ở Cựu Lương.”

“Tốt!” Thân Bất Hại vui vẻ gật đầu.

Ngày hôm sau, được Đông Lương quân và Lý Hợp đích thân tháp tùng, Thân Bất Hại đến Cựu Lương tham quan Mặc Tạo Cục. Tạo Bộ Ti Trưởng Mặc Đấu cùng Trịnh Kinh, người đứng đầu Thiếu Phủ nước Hàn trước đây, cùng nhau ra đón, dẫn mọi người đi thăm xưởng chế tạo nỏ.

Xưởng chế tạo nỏ của Mặc Tạo Cục được chia thành nhiều khu vực quản lý. Có khu phụ trách vận chuyển nguyên liệu và gia công sơ bộ, có khu phụ trách khâu lắp ráp cuối cùng. Trong đó, việc chế tác tay nỏ và lắp ráp cuối cùng là khu vực cốt lõi, xưa nay không mở cửa cho bên ngoài.

Hai khu vực này, người ra vào đều là đệ tử Mặc gia đã trải qua khảo hạch. Trước đây, Cù Du, sứ giả nước Tần đóng tại Thiếu Lương, đã quanh quẩn bên ngoài, muốn dòm ngó quá trình chế tạo nỏ, nhưng cuối cùng cũng không thể toại nguyện.

Hôm nay, Mặc Tạo Cục mở cửa toàn diện cho Thân Bất Hại, chính là để báo đáp việc nước Hàn ngày trước đã mở cửa Thiếu Phủ cho Lý Hợp và Vương Dực, để hai người tận mắt chứng kiến quá trình chế tạo kình nỏ của nước Hàn.

Điều này, Thân Bất Hại cũng hiểu rõ trong lòng.

Nói về nỏ do Thiếu Lương chế tạo, không như nước Hàn chia thành các cấp bậc Khê Tử, Thời Lực. Chỉ cần tầm bắn đạt tới bốn trăm năm mươi bước, tất cả đều được coi là đạt chuẩn, và sẽ khắc lên ký hiệu "Cựu Lương Mặc Tạo" trên cơ nỏ.

Ngoài ra, các công tượng Mặc gia với tác phong nghiêm cẩn còn khắc lên chuôi cơ nỏ ngày chế tạo và tầm bắn đã khảo nghiệm.

Đương nhiên, đây chỉ là nỏ mà quân đội Thiếu Lương sử dụng. Còn về nỏ chế tạo cho nước Tần, chỉ cần khảo nghiệm đạt chuẩn, nhân viên kiểm định sẽ không tốn nhiều công sức để khảo nghiệm tầm bắn trung bình của nỏ đó, mà để người Tần tự mình kiểm tra.

Nỏ của Thiếu Lương có tầm bắn đạt bốn trăm bảy mươi bước, đối với nước Hàn vốn đã nghiên cứu ra nỏ mạnh có tầm bắn đạt sáu trăm bước mà nói, không đáng kể chút nào. Nhưng "Liên nỏ" của Thiếu Lương có khả năng bắn liên tiếp, không nghi ngờ gì đã khiến Thân Bất Hại phải kinh ngạc thán phục.

Xét thấy Thiếu Lương và nước Hàn trước đây đã có ước định, cùng nhau chia sẻ kỹ thuật và kinh nghiệm chế tạo nỏ, Đông Lương quân và Lý Hợp cũng cho phép Thân Bất Hại sao chép một phần bản vẽ, để sau khi về nước giao cho các công tượng Thiếu Phủ nghiên cứu chế tạo.

Về điều này, Thân Bất Hại cũng hứa hẹn Thiếu Phủ nước Hàn của ông ta sẽ nghiêm ngặt phong tỏa phương pháp chế tạo Liên nỏ của Thiếu Lương. Hiển nhiên ông ta cũng đã hiểu được ưu thế của kỹ thuật Liên nỏ.

Mấy ngày sau đó, Thân Bất Hại lại cùng Đông Lương quân lần lượt đi thăm công trình kiến thiết tại ba thành Cựu Lương, Chi Dương, Phồn Bàng. Mãi cho đến khi tướng lĩnh nước Hàn là Hàn Cử đích thân dẫn theo một ngàn tinh binh tuyển chọn kỹ lưỡng đến Thiếu Lương để giao cho Thiếu Lương huấn luyện, ông ta mới cùng Hàn Cử trở về nước Hàn.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng công sức biên tập.