Sau một canh giờ hẹn trước, Lý Hợp một mình đi tới soái trướng trung quân.

Hắn chắp tay hướng hai binh lính đang canh gác bên ngoài căn nhà đất, nói: "Lý Hợp, Bách nhân tướng, xin được diện kiến Địch tư mã và Vi doanh tướng. Phiền các vị thông báo giúp."

Chưa kịp đợi hai sĩ tốt kia vào bẩm báo, từ trong căn nhà đất, tiếng cười sảng khoái của Địch Hổ đã vọng ra: "Lý bách tướng mời vào!"

Thấy vậy, Lý Hợp liền nhanh chân tiến vào soái trướng, nhìn thấy Địch Hổ đang ngồi ghế chủ vị, cùng Vi Chư ngồi ở ghế đầu bên phải.

Hắn chắp tay hướng về phía Địch Hổ, trịnh trọng nói lời cảm ơn: "Đa tạ Địch tư mã và Vi doanh tướng đã phái người mời y sư, lại còn tặng thuốc trị thương..."

Đúng vậy, hắn đã đặc biệt đến đây để cảm tạ, dù sao Địch Hổ đã bày tỏ thiện ý với họ, đương nhiên hắn không thể không có động thái hợp tác.

"Chuyện nhỏ thôi mà."

Địch Hổ phất tay, rồi cười nói: "Lý bách tướng, mời ngồi."

Thấy vậy, Lý Hợp quay đầu nhìn Vi Chư, như muốn xin ý kiến.

Kỳ thực Vi Chư rất hài lòng với thái độ của Lý Hợp, nhưng trên mặt vẫn không hề biểu lộ ra, mặt lạnh nói: "Địch Hổ đại nhân đã bảo ngươi ngồi, vậy ngươi cứ ngồi đi."

"Vâng!" Lý Hợp chắp tay, rồi lại chắp tay cảm tạ Địch Hổ: "Đa tạ Địch tư mã!"

Có thể thấy, Địch Hổ rất tán thưởng hành động vừa rồi của Lý Hợp, cười nói với Vi Chư: "Ngươi xem, một người trẻ tuổi lễ phép như vậy, sao lại có thể chủ động gây sự với binh sĩ cùng doanh? Ta đoán chắc chắn là do đám người khác gây ra, lần ẩu đả trong doanh này không thể đổ lỗi cho Lý bách tướng."

Vi Chư gật gật đầu, quay đầu nhìn thoáng qua Lý Hợp đang ngồi ở ghế bên phải mình, nghiêm nghị nói: "Lời tuy nói vậy, nhưng ra tay không biết chừng mực thì cũng đáng bị phạt..."

Dứt lời, ông ta đổi giọng, trầm giọng nói: "Lý Hợp, Địch Hổ đại nhân hết sức tán thưởng sự dũng mãnh của ngươi, muốn đề bạt ngươi làm Thiên nhân tướng. Nhưng ta cho rằng ngươi ra tay không biết nặng nhẹ, nên bị phạt, nên ta đã thuyết phục Địch Hổ đại nhân chỉ thăng ngươi lên Ngũ bách nhân tướng. Về chuyện này ngươi có ý kiến gì không?"

Lý Hợp nghe xong thì sững sờ.

Kỳ thực hắn cũng nhìn ra được Địch Hổ rất tán thưởng hắn, nhưng dù sao trước đó Vi Chư vẫn luôn nói sẽ tạm thời ghi lại chuyện này, nên Lý Hợp cũng từng nghĩ đến việc thăng quan, không ngờ lại thật sự được thăng chức.

"Ngươi không nói gì, có phải đang ngầm trách Vi mỗ kh��ng?"

Thấy Lý Hợp thật lâu không mở lời, Vi Chư khẽ nhíu mày, không vui nói.

Thấy vậy, Lý Hợp lắc đầu giải thích: "Không, Vi doanh tướng hiểu lầm rồi. Chỉ là ta không ngờ... không ngờ lại được thăng chức vì 'chuyện này'."

Đến cuối lời, trong lòng hắn cũng cảm thấy có chút xấu hổ.

Chức Ngũ bách nhân tướng dù tốt, nhưng được thăng chức chỉ vì đánh nhau với binh sĩ cùng doanh thì thật khó tránh khỏi việc cảm thấy xấu hổ.

Sau này, nếu có người hỏi ngươi đã lập công gì để được thăng lên Ngũ bách nhân tướng, Lý Hợp sẽ phải trả lời thế nào?

Chẳng lẽ hắn muốn nói: Ta đã đánh một trận với hơn hai trăm binh sĩ cùng doanh, thắng gần hai trăm, thậm chí còn đánh chết hai người, nhờ đó được thăng lên Ngũ bách nhân tướng?

Có thể khẳng định, nếu hắn chấp nhận lần thăng chức này, chuyện này sau này nhất định sẽ trở thành đề tài bị người khác công kích.

Nghĩ đến đây, Lý Hợp kiên quyết chắp tay nói: "Đa tạ Địch tư mã có lòng tốt, nhưng lần thăng chức này, xin cho phép ta từ chối."

Địch Hổ nghe vậy kỳ lạ hỏi: "Ngươi không muốn thăng chức sao? Ngay cả Địch mỗ cũng cảm thấy, với sự dũng mãnh của ngươi, phải ở mãi chức Bách nhân tướng thì quả thực là quá phí nhân tài..."

Lý Hợp lắc đầu giải thích: "Ta cũng không phải là không muốn thăng chức, nhưng ta hy vọng ta được thăng chức vì lập được công trạng, chứ không phải... vì ẩu đả với binh lính cùng doanh."

Nghe nói như thế, Địch Hổ và Vi Chư đồng loạt lộ ra vẻ kinh ngạc, rồi ánh mắt nhìn Lý Hợp lại càng thêm tán thưởng.

"Thật có chí khí!"

Địch Hổ lại một lần nữa đánh giá Lý Hợp từ trên xuống dưới vài lượt, bỗng nhiên trịnh trọng nói: "Địch mỗ đã sai lầm, xem thường chí khí của Lý bách tướng..."

"Địch tư mã quá lời rồi." Lý Hợp chắp tay nói: "Địch tư mã không trách tội ta là may rồi."

"Ài." Địch Hổ phất tay, cười nói: "Cả đời Địch mỗ, một là kính trọng người có bản lĩnh, hai là kính trọng người có chí khí. Lý bách tướng có cả hai, Địch mỗ mừng còn không hết, sao lại trách tội?"

Ông ta dừng một chút, rồi tiếp lời nói: "Địch mỗ cũng tin rằng, v��i sự dũng mãnh của Lý bách tướng, sau này nhất định sẽ lập được công trạng trên chiến trường. Vừa hay láng giềng phía Tây của chúng ta gần đây đang rục rịch động binh, Địch mỗ mong rằng có thể thấy sự dũng mãnh của Lý bách tướng trên chiến trường..."

"Láng giềng phía Tây? Rục rịch động binh ư?" Lý Hợp lộ ra vài phần kinh ngạc, tò mò hỏi: "Địch tư mã chỉ Tần quốc sao?"

"Ừm."

Địch Hổ gật đầu, rồi vẻ mặt ông ta trở nên ngưng trọng, trầm giọng nói: "Theo tin tức mật thám đưa về, năm ngoái Tần quốc có một kẻ tên là Vệ Ưởng, được Tần Vương ủng hộ đã tiến hành biến pháp..."

Vi Chư ho nhẹ một tiếng, ngắt lời: "Địch Hổ đại nhân, chức quan của Lý Hợp còn chưa đủ tư cách để biết những đại sự này..."

"Không sao đâu."

Địch Hổ khoát tay áo, không bận tâm nói: "Với bản lĩnh của hắn, việc đó sớm muộn gì cũng tới thôi."

Rồi ông ta tiếp tục nói: "Vệ Ưởng mà ta vừa nhắc tới, nghe nói từng có ý định ra làm quan ở Ngụy quốc, nhưng vì không được trọng dụng, liền tìm đến Tần quốc nương tựa. Người này cũng có chút bản lĩnh, được Tần Vương ủng hộ, hiện đang đảm nhiệm chức Tả tướng ở Tần quốc. Sau khi nhậm chức đã liên tiếp ban bố các chính lệnh như « Khẩn Thảo lệnh », sau đó lại tổng điều tra dân số, khuyến khích canh cửi, chèn ép quý tộc, tịch thu ruộng đất tư nhân... Đặc biệt là hắn đã ban bố « Quân Công tước » và « Thập Ngũ Liên Đới pháp ». Pháp lệnh trước khuyến khích người Tần nô nức tấp nập tòng quân, chỉ cần lập công trên chiến trường, Tần quốc sẽ theo luật ban thưởng tước vị, nhà cửa, ruộng đất và nô lệ. Pháp lệnh sau trừng trị tội trốn lính, trốn nghĩa vụ, một người bỏ trốn, sợ hãi chiến đấu, thì một ngũ sẽ bị phạt; một ngũ bỏ trốn, sợ hãi chiến đấu, thì một thập sẽ bị phạt."

Ông ta hít một hơi thật sâu, rồi tiếp lời nói: "Dưới sự thúc đẩy của hai bộ pháp lệnh này, người Tần nô nức tấp nập tòng quân. Theo tin tức mật thám truyền về trước đây, chỉ trong vòng một năm, Tần quốc đã chiêu mộ ít nhất ba mươi vạn quân đội... Hiện giờ Tần quốc, e rằng có thể điều động năm mươi vạn đại quân!"

Nói đến đây, sắc mặt Địch Hổ cũng trở nên vô cùng ngưng trọng, dù sao Thiếu Lương của ông ta tiếp giáp với Tần quốc, giờ đây Tần quốc đột ngột trưng binh mấy chục vạn, Thiếu Lương sao có thể không lo lắng?

Ngay cả Lý Hợp cũng có chút kinh ngạc trước con số năm mươi vạn kia, khẽ cau mày hỏi: "Địch tư mã, không biết Thiếu Lương của chúng ta có bao nhiêu quân đội?"

Địch Hổ vuốt râu, nói ra một con số: "Hai vạn."

『Hai vạn đối chọi năm mươi vạn? Sự chênh lệch này quả thực quá lớn...』

Khẽ nhíu mày, Lý Hợp không biết nên nói gì.

Chỉ có thể nói, so với một đại quốc đương thời như Tần quốc, Thiếu Lương quả thực quá yếu ớt, nhỏ yếu đến mức Tần quốc e rằng sẽ chẳng thèm để mắt đến Thiếu Lương. Chỉ cần làn sóng dư âm từ cuộc chiến với Ngụy quốc thôi cũng đủ để hủy diệt tiểu quốc này.

Nếu quả thật xảy ra chuyện như vậy, khi đó hắn nên đi đâu? Còn Hồ thị nhất tộc, những người thân thiết với hắn, liệu có tránh khỏi kiếp nạn?

Thấy Lý Hợp bỗng nhiên trầm mặc, Địch H��� lấy lại nụ cười, trêu ghẹo nói: "Sợ rồi à?"

Chưa đợi Lý Hợp trả lời, ông ta vừa cảm khái vừa nói: "Lúc ban đầu biết được tin tức này, ta cũng giật mình lắm... Chậc chậc, năm mươi vạn quân đội, quả thực khó lường. Thiếu Lương của ta tổng cộng cũng chỉ có mười mấy vạn người, có thể huy động hai vạn quân đội đã là không dễ dàng, nhưng Tần quốc lại có thể trong vòng một năm trưng binh mấy chục vạn... Thực khiến người ta phải chấn động và ngưỡng mộ."

Vừa nói, ông ta như thể đang trấn an Lý Hợp, lại cũng như đang trấn an chính mình, tiếp tục nói: "May mà Thiếu Lương của ta phía sau còn có Ngụy quốc, nếu không, thật không biết phải đối mặt thế nào với một mãnh thú như Tần quốc."

Thiếu Lương quốc là chư hầu của Ngụy quốc, điều này Lý Hợp đã biết từ trước, nếu không Ngụy quốc cũng sẽ không di dân sang phía Tây để tăng cường thực lực cho Thiếu Lương. Tuy nhiên, Thiếu Lương trước mặt Tần quốc vẫn như châu chấu đá xe. Trừ khi Ngụy quốc điều động một lượng lớn quân đội, nếu không một khi Tần quốc phát động tấn công, Thiếu Lương gần như không thể chống đỡ nổi.

Vấn đề là...

Lý Hợp ngẩng đầu nhìn về phía Địch Hổ, do dự nói: "Trước khi di dời đến Thiếu Lương, ta từng nghe nói Ngụy quốc đang giao chiến với Triệu quốc..."

"Ừm."

Địch Hổ đương nhiên hiểu được hàm ý trong lời Lý Hợp, g��t đầu nói: "Đây chính là điều mà thành Thiếu Lương đang lo lắng hiện nay. Gần đây Tần quốc rục rịch động binh, chẳng qua là muốn thừa cơ Ngụy, Triệu giao chiến mà cướp đoạt Hà Tây. Nếu không phải Ngụy quốc bị Triệu quốc kiềm chế, Tần quốc sao dám có ý đồ này?"

Từ lời nói của ông ta, không khó để phán đoán rằng ông ta rất tôn sùng Ngụy quốc và không hề cho rằng Tần quốc có thể chiến thắng Ngụy quốc, dù cho có Triệu quốc ở bên hỗ trợ.

"Không thể nghĩ cách để Ngụy quốc và Triệu quốc giảng hòa sao?" Vi Chư ở bên cau mày hỏi.

"Khó!"

Địch Hổ lắc đầu, mặt trầm như nước nói: "Vị lão thất phu Đông Lương quân kia, trước đó đã phái sứ giả đến An Ấp, hy vọng thuyết phục Ngụy Vương giảng hòa với Triệu quốc, nhưng việc này e rằng không dễ. Lần này Ngụy quốc thảo phạt Triệu quốc, chính là vì Triệu quốc tấn công nước Vệ, mà Vệ quốc cũng là chư hầu của Ngụy quốc, bị Triệu quốc tấn công, nếu Ngụy quốc khoanh tay đứng nhìn, thì còn thể diện nào? Huống hồ, hiện nay Ngụy quốc đang dần chiếm thượng phong, trong nước có không ít người đang thèm muốn đất đai và tài phú của Triệu quốc, lúc này muốn thuyết phục Ngụy quốc và Triệu quốc ngưng chiến giảng hòa, rất khó!"

Dừng một chút, ông ta lại tiếp tục nói: "Hơn nữa, Triệu quốc cũng có sứ giả Tần quốc trú lại, tất nhiên sẽ nghĩ trăm phương nghìn kế thuyết phục Triệu quốc tiếp tục kiềm chế Ngụy quốc, để Tần quốc có cơ hội thừa cơ cướp đoạt Hà Tây... Hiện nay Triệu quốc nhiều lần thất bại mà vẫn chậm chạp không cầu hòa với Ngụy quốc, e rằng là do sứ giả Tần quốc ở Triệu quốc đang ra sức giật dây phía sau."

"Triệu quốc không tiếc chịu tổn thất lớn, cũng muốn kiềm chế Ngụy quốc, giúp Tần quốc cướp đoạt Hà Tây, điều này có lợi gì cho Triệu quốc?" Vi Chư không hiểu hỏi.

"À." Địch Hổ hừ nhẹ một tiếng giải thích: "Ba nước Ngụy, Triệu, Hàn, mặc dù được gọi chung là Tam Tấn, nhưng từ mấy năm trước Triệu quốc đã dần dần ly khai khỏi hai nước Ngụy, Hàn. Lúc ấy Tần quốc thừa cơ lôi kéo Triệu quốc, còn Triệu quốc cũng khao khát mượn lực lượng của Tần quốc để đối kháng hai nước Ngụy, Hàn, hai bên hợp ý nhau. Nay Triệu quốc không tiếc chịu tổn thất lớn cũng muốn ngầm giúp Tần quốc, chẳng qua là muốn Ngụy quốc mất đi quyền kiểm soát Hà Tây, thậm chí lợi dụng Tần quốc để gây trọng thương cho Ngụy quốc... Hiện nay thiên hạ này, Ngụy quốc một mình xưng bá, các nước còn lại đều trăm phương nghìn kế, ý đồ kéo Ngụy quốc khỏi vị trí bá chủ."

"Bọn chúng sẽ không được như ý nguyện!" Vi Chư giọng căm hận nói.

"À, bọn chúng đã quá coi thường sự cường thịnh của Ngụy quốc!" Địch Hổ lộ ra vẻ mặt tự hào như thể mình cũng có phần trong đó.

『Thật sự là như vậy sao?』

Nghe vậy, lòng Lý Hợp dấy lên mấy phần sầu lo.

So với Địch Hổ và Vi Chư hoàn toàn tin tưởng vào Ngụy quốc, hắn lại rất hoài nghi Ngụy quốc có còn mạnh mẽ như lời đồn hay không.

Hay đúng hơn là, Ngụy quốc liệu có còn duy trì được sự cường thịnh như xưa.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.