"Ba Kỳ Binh? Ngươi còn chưa đủ tư cách! Mau về nghỉ ngơi đi, đừng làm chậm trễ chính sự của Tử Lương đại phu!"

Nhị bách nhân tướng Ngô Hằng sa sầm mặt lại, nhưng đó là sau khi Bạo Diên và Lý Hợp nói xong.

Nghe vậy, Bạo Diên đứng nghiêm, giọng còn sang sảng hơn cả Ngô Hằng: "Vâng! Thành thật xin lỗi! Nhưng tôi nhất định sẽ trở thành Kỳ Binh!"

Không chỉ Lý Hợp, Điền Kỵ, Tôn Tẫn cùng những người khác bật cười, ngay cả Ngô Hằng vốn đang sa sầm mặt cũng không nhịn được mỉm cười, cuối cùng mắng yêu một câu: "Chờ làm được rồi hãy nói... Mau cút!"

"Vâng!"

Bạo Diên ôm quyền quay người, ngẩng cao đầu ưỡn ngực rời đi dưới ánh mắt thán phục của vô số Hàn tốt. Thậm chí, ngay cả nhóm lão Kỳ Binh của Thiếu Lương ở gần đó cũng rất tán thưởng màn thể hiện vừa rồi của Bạo Diên, huýt sáo vài tiếng để bày tỏ sự khen ngợi.

Lúc này Điền Kỵ cũng kịp phản ứng, cười hỏi Lý Hợp: "Hắn là Hàn tốt ư?"

"Đúng."

Lý Hợp gật đầu nói: "Hàn hầu và Thân tướng đã nhờ Thiếu Lương chúng ta huấn luyện một ngàn Kỳ Binh cho họ."

Hắn cũng không bận tâm việc Điền Kỵ nhìn thấy chuyện này, dù sao nếu hắn để ý, hôm nay đã chẳng đưa Điền Kỵ và Tôn Tẫn đến Khanh Trì trú doanh tham quan huấn luyện Kỳ Binh. Bởi vì chuyện này vốn dĩ không thể giấu giếm được, ngay cả sứ giả Tần quốc trú tại Thiếu Lương là Cù Du, lẽ nào ông ta lại không biết ư? Chắc chắn là biết rồi, chỉ có điều Cù Du rất thức thời nên không can thiệp thôi.

"Ồ..."

Điền Kỵ chợt lên tiếng, sau đó giả vờ tò mò hỏi: "Thiếu Lương lại sẵn lòng giúp nước khác huấn luyện Kỳ Binh ư?"

Lý Hợp đương nhiên đoán được tâm tư của Điền Kỵ, nghe vậy cười đáp: "Trong tình huống bình thường, Thiếu Lương chúng ta sẽ không đồng ý, vì Kỳ Binh là một trong những phương tiện chính yếu Thiếu Lương dùng để chống lại kẻ thù bên ngoài. Nhưng Hàn quốc... Hàn hầu và Thân tướng đã cung cấp sự giúp đỡ rất lớn cho Thiếu Lương, đến mức Thiếu Lương chúng ta thực sự khó lòng từ chối."

"Thì ra là vậy."

Điền Kỵ nhẹ gật đầu, nuốt ngược câu hỏi "Liệu có thể giúp Tề quốc chúng ta huấn luyện một ít Kỳ Binh không?" vào trong lòng.

Dù sao hắn cũng biết, "sự giúp đỡ rất lớn" mà Lý Hợp nhắc đến chính là việc Hàn quốc đã truyền thụ phương pháp chế tạo nỏ cho Thiếu Lương. Ngay cả Điền Kỵ cũng không thể phủ nhận rằng Hàn quốc đã dốc hết vốn liếng và chấp nhận rủi ro rất lớn cho việc này, nên Thiếu Lương mới có thể phá lệ.

Mà Tề quốc của ông ta hiển nhiên không thể hưởng đãi ngộ như vậy, trừ phi Tề qu��c cấp cho Thiếu Lương một khoản vay mượn kếch xù, giúp Thiếu Lương nhanh chóng lớn mạnh – ông ta biết Lý Hợp đang ám chỉ mình điều này.

Chiều hôm ấy, vì mối quan hệ với Tề sứ Điền Kỵ, Ngô Hằng đã tạm thời thay đổi quy tắc huấn luy���n, mở ra buổi huấn luyện vật lộn binh khí tầm ngắn kéo dài nửa ngày.

Để Trịnh Thiệu, Khâu Kỷ cùng các lão Kỳ Binh khác dẫn dắt nhóm Hàn tốt trải nghiệm kỹ thuật chém giết cận chiến.

Nói dễ nghe là trải nghiệm, nói trắng ra là bị đánh tơi bời. Nhìn từng Hàn tốt bị các lão Kỳ Binh đánh ngã xuống đất hết lần này đến lần khác, Hồ Bí đứng cạnh Lý Hợp thầm hít một hơi khí lạnh, bởi vì cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi nhớ lại quãng thời gian họ bị Lý Hợp "mài giũa" không ngừng năm xưa: Ai có thể ngờ những Kỳ Binh Thiếu Lương phong quang vô hạn hôm nay, thuở ban đầu cũng từng trưởng thành từng chút một từ những trận đòn như vậy chứ.

Nói tóm lại, trong tình huống cả hai bên đều mang theo trang bị của Tề quốc, những Hàn tốt ra chiến trường ấy hoàn toàn không phải đối thủ của các lão Kỳ Binh tinh thông đủ loại kỹ năng giết người. Họ bị đè bẹp, "mài giũa" không ngừng, không có chút khoảng trống nào để phản kháng.

Ngoại trừ những người như Hàn Chương, Bạo Diên, Thân Chương – những ai đã từng trực tiếp trải nghiệm sức mạnh của Kỳ Binh Thiếu Lương – phần lớn các Hàn tốt còn lại đều không khỏi hoài nghi nhân sinh: Rõ ràng khi ở Hàn quốc, họ cũng đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, vậy tại sao sự chênh lệch lại lớn đến thế?

Sau một hồi hoang mang, những Hàn tốt này càng thêm mong chờ tương lai, dù sao Nhị bách nhân tướng Ngô Hằng đã đích thân hứa hẹn, chỉ cần họ chịu đựng được quá trình huấn luyện khắc nghiệt, sau này họ cũng sẽ có được thực lực ngang ngửa với nhóm lão Kỳ Binh kia. Điều này khiến vô số Hàn tốt không khỏi hò reo phấn khích.

Về phần Điền Kỵ, Tôn Tẫn và những người khác, họ cũng nhân cơ hội này được tận mắt chứng kiến sức mạnh tác chiến đơn lẻ của Kỳ Binh Thiếu Lương.

"Không hổ danh là tinh nhuệ của Thiếu Lương, vùng đất bị kẹp giữa hai nước Tần và Ngụy..."

Sau khi tấm tắc khen ngợi, Điền Kỵ cảm thấy vô cùng hâm mộ.

Nếu Tề quốc của ông ta có được đội quân như Thiếu Lương, thì đã sớm xưng bá phương Đông rồi, đâu còn cảnh hôm nay muốn xưng bá mà vẫn lo lắng Ngụy quốc chưa suy yếu, tỏ vẻ chột dạ như vậy?

Vào khoảng giờ Mùi, Lý Hợp từ biệt Ngô Hằng, đưa Điền Kỵ và Tôn Tẫn tiến về thành Thiếu Lương. Trong khi đó, Ngô Hằng, bất chấp những tiếng kêu rên không tình nguyện của nhóm Hàn tốt, vẫn vô tình ra lệnh hủy bỏ buổi học vật lộn binh khí tầm ngắn buổi chiều, thay vào đó bắt họ tiếp tục vác gỗ tròn chạy quanh doanh trại để rèn luyện thể lực.

Khanh Trì trú doanh nằm cách thành Thiếu Lương khoảng hai mươi dặm về phía Bắc, nên chỉ mất chừng một canh giờ, đoàn người Lý Hợp đã đến thành Thiếu Lương.

Vì đã thông báo trước cho thành Thiếu Lương, nên khi đoàn người Lý Hợp đến nơi, Đông Lương quân đã sai thứ tử Vương Dịch cùng cháu trai Vương Tranh đợi sẵn ở ngoài thành.

Vương Dịch kém người anh cả Vương Dực bảy tuổi. Năm đó, khi Đông Lương quân đưa trưởng tử Vương Dực đến Thiếu Lương, Vương Dịch khi ấy vẫn còn là thứ tử mới mười mấy tuổi, nên được Đông Lương quân giữ lại ở quê nhà Khúc Ốc, Hà Đông. Mãi đến năm ngoái, khi Đông Lương quân trả lại ấn tín cho Ngụy Vương, quyết định cắt đứt hoàn toàn quan hệ, ông mới cho Vương Dịch đưa những người khác trong tộc Vương thị từ bỏ tổ nghiệp quê nhà để đến nương tựa Thiếu Lương.

Vả lại, do Trận chiến Hà Đông bùng nổ vào năm ngoái, Lý Hợp cũng không quá quen thuộc với vị Nhị công tử này. Anh chỉ biết vị công tử này từ nhỏ thể chất yếu ớt, tính cách cũng khá hướng nội; sau khi đến Thiếu Lương, cậu chủ yếu hỗ trợ Đông Lương quân cha mình một vài công việc giấy tờ, phụ trách sao chép văn thư chính lệnh.

So với Vương Tranh đang cười ha hả chào hỏi Lý Hợp và Vương Dực, Vương Dịch trông có vẻ câu nệ hơn nhiều. Cậu cung kính hành lễ với hai người: "Huynh trưởng, Tử Lương đại nhân, phụ thân đã sai đường huynh và đệ ở đây chờ đón Tề sứ."

"Nhị công tử."

"Văn Tích."

Lý Hợp và Vương Dực cũng đáp lễ, sau đó liền giới thiệu Điền Kỵ cùng Tôn Tẫn cho Vương Dịch và Vương Tranh.

Hai bên hàn huyên vài câu, rồi cùng nhau tiến vào thành.

Vào thành rồi tiến vào tiền điện hoàng cung, Lý Hợp liền cáo biệt mọi người, đi thẳng vào nội cung gặp Lương cơ.

Vương Dực, Vương Tranh, Vương Dịch đều biết nguyên do sự việc, duy chỉ Điền Kỵ và Tôn Tẫn còn chút hoang mang. Điền Kỵ hỏi Vương Dực: "Tử Lương đại phu không đi cùng chúng ta gặp Đông Lương quân ư?"

"Cái này..."

Vương Dực đang suy nghĩ nên giải thích thế nào cho khéo để không làm tổn hại quốc thể, thì Vương Tranh bên cạnh đã cười ranh mãnh nói: "Tôn sứ đừng trách, Tử Lương chắc hẳn có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Lương cơ."

Nghe đến Lương cơ, Điền Kỵ bỗng bừng tỉnh, không hỏi thêm gì nữa.

Ngày hôm đó, buổi gặp mặt giữa Đông Lương quân và Tề sứ Điền Kỵ diễn ra hết sức thuận lợi, bởi lẽ những điều cần nói hai bên đã bàn bạc xong xuôi từ trước ở Đông Lương. Việc đến chỗ Đông Lương quân bây giờ chỉ đơn thuần là một nghi thức chiếu lệ.

Nói tóm lại, Điền Kỵ đã thay mặt Tề vương bày tỏ nguyện vọng xây dựng liên minh giữa hai nước với Đông Lương quân, đồng thời hứa hẹn sẽ cung cấp cho Thiếu Lương một khoản vay mượn kếch xù.

Đông Lương quân cũng chẳng rõ khoản vay mượn nào, nên tìm một cơ hội gọi Vương Dực vào phòng riêng hỏi: "Khoản vay mượn nào vậy?"

Thế là Vương Dực liền kể lại chuyện đã xảy ra cho phụ thân nghe, khiến Đông Lương quân vô cùng kinh ngạc và vui mừng, liên tục gật đầu nói: "Con và Tử Lương làm chuyện này rất tốt, nhưng Tử Lương đâu, đã về Cựu Lương rồi ư?"

"À..." Vương Dực ngượng ngùng nở nụ cười.

Đông Lương quân lập tức hiểu ra. Nếu không phải ông tiếc khoản vay mượn kếch xù từ Tề quốc, chắc ông đã hận không thể xông vào nội cung ngay lúc đó, lôi tên nhóc hỗn xược đã tranh thủ lúc ông không để ý mà chạy tót vào nội cung kia ra ngoài.

"Hừ!"

Hừ lạnh một tiếng, Đông Lương quân quay lại phòng, tiếp tục trò chuyện vui vẻ với Điền Kỵ, cứ như thể chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

Tiện thể nói luôn, mặc dù Điền Kỵ đã hứa hẹn sẽ giúp Thiếu Lương thuyết phục Tề vương, để Tề vương đồng ý cấp cho Thiếu Lương một khoản vay mượn kếch xù, nhưng cụ thể hạn mức là bao nhiêu, vay bao nhiêu năm, lãi suất thế nào, tất cả đều cần Thiếu Lương phái người chuyên trách cùng ông ta đến Lâm Truy, tự mình hiệp thương với Tề vương.

Đông Lương quân ban đầu muốn giao việc này cho Lý Hợp, nhưng nghĩ lại thì thôi. Dù sao, đi từ Thiếu Lương đến Tề quốc bằng thuyền cũng mất ít nhất một tháng; đường về không thể đi thuyền, tốn thời gian còn lâu hơn. Một chuyến đi về ước chừng phải mất khoảng ba tháng, cộng thêm thời gian thương lượng với Tề quốc, e rằng phải tốn đến bốn tháng. Cựu Lương không thể thiếu Lý Hợp lâu đến vậy.

Như việc mở rộng Kỳ Binh Thiếu Lương, cục Mặc tạo, và cả Hãm Trận doanh mà Thiếu Lương vẫn luôn giữ kín bấy lâu nay, tất cả đều không thể thiếu vắng Lý Hợp.

Huống chi là việc thương lượng với hai nước Tần Ngụy.

Cân nhắc hồi lâu, Đông Lương quân đành phải để trưởng tử Vương Dực đi chuyến này.

Phải nói là, điều này khiến Vương Dực chịu áp lực khá lớn.

Sau khi buổi hội đàm giữa hai bên kết thúc, Đông Lương quân sai Vương Tranh đưa Điền Kỵ và Tôn Tẫn đến dịch quán trong thành nghỉ ngơi, rồi lập tức dặn dò Vương Dực: "Con đi nói với thằng nhóc đó, bảo nó đừng có được voi đòi tiên. Tiện thể con cũng có thể hỏi nó về chuyện vay mượn từ Tề quốc."

"Vâng."

Vương Dực chắp tay cáo lui, rồi lập tức đến nội cung.

Lúc này trong nội cung, Lý Hợp đang trò chuyện vui vẻ cùng Lương cơ và A Nô. Vừa thấy Vương Dực đến, anh liền hiểu ý, thế là cáo từ Lương cơ đang có chút không tình nguyện, sau khi đưa ra vài lời hứa hẹn, anh cùng Vương Dực rời khỏi nội cung.

Trên đường rời đi, Vương Dực có chút hoảng sợ thỉnh giáo: "Tử Lương, phụ thân sai con đi sứ Tề quốc cùng Điền Kỵ để hiệp thương chuyện vay mượn, nhưng con hoàn toàn không biết gì về việc này, phải làm sao cho ổn thỏa đây?"

Lý Hợp cười trấn an: "Đại công tử không cần lo lắng, con chỉ cần nắm vững hai điểm mấu chốt là được. Một là vô tức, tức là thuyết phục Tề vương rằng khoản vay mượn này không có lãi suất..."

"Tề vương sẽ đồng ý sao?" Vương Dực kinh ngạc mở to hai mắt.

"Sẽ." Lý Hợp gật đầu: "Kỳ thực, lợi ích mà Tề quốc mong muốn rất giống với Hàn quốc, chỉ có điều Hàn quốc chỉ cầu hai nước Tần Ngụy duy trì thế cân bằng, còn Tề quốc thì muốn thay thế Ngụy quốc trở thành bá chủ. Có Thiếu Lương ta kiềm chế Ngụy quốc sẽ hết sức có lợi cho Tề quốc. Chỉ cần Đại công tử trình bày rõ ràng lợi hại, ta nghĩ Tề vương sẽ hiểu. Nếu như Tề vương vẫn không đồng ý, hãy lấy Hàn hầu làm ví dụ, mỉa mai rằng tầm nhìn của ông ta kém xa Hàn hầu..."

"Con sẽ cố gắng."

Vương Dực gật đầu: "Còn điểm mấu chốt nào nữa không?"

"Là niên hạn. Khoản vay mượn này tốt nhất là mười năm trở lên. Chỉ cần thuyết phục được Tề vương hai điểm này, trong vòng mười năm Thiếu Lương ta sẽ coi như được Tề quốc tài trợ một khoản tiền lớn, điều này sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho sự phát triển của Thiếu Lương."

Vương Dực chợt gật đầu, sau đó lo lắng nói: "Chỉ mong con có thể thuyết phục được quân thần Tề quốc..."

"Hãy tự tin lên, Đại công tử."

Lý Hợp cười vỗ vai Vương Dực: "Ta nghe Điền Kỵ nói Tề vương đời này vẫn có chút tài đức sáng suốt, huống hồ Quốc tướng của Tề quốc vẫn là Trâu Kỵ, một danh sĩ lẫy lừng như vậy, không đến mức không nhìn ra lợi hại. Thêm vào đó có Điền Kỵ gi��p đỡ, thúc đẩy việc này cũng không khó khăn. Đương nhiên, cho dù thất bại cũng đừng vội lo lắng, đơn giản là Thiếu Lương ta sẽ phải trải qua vài năm khó khăn hơn, nhưng đà phát triển vẫn sẽ không suy giảm, điểm này Đại công tử cứ yên tâm."

Vương Dực khẽ thở phào một hơi, rồi khẽ gật đầu.

Ngày hôm sau, Vương Dực cùng tùy tùng đã cùng Điền Kỵ, Tôn Tẫn và đoàn người lên thuyền ở cảng sông Phồn Bàng, khởi hành tiến về Tề quốc.

Không giống với việc cầu viện Ngụy quốc ba năm trước, đây là lần đầu tiên Vương Dực đơn độc đi sứ nước khác, sau chuyến đi sứ Hàn quốc cùng Lý Hợp, và lại còn là đi sứ Tề quốc.

Đương nhiên, đối với Vương Dực, người đang giữ chức Tông Bá và phụ trách các vấn đề ngoại giao đối ngoại của Thiếu Lương, đây cũng là trách nhiệm mà anh nhất định phải gánh vác.

Không thể thoái thác cho ai khác.

Những dòng chữ này, qua bàn tay truyen.free, đã mang câu chuyện đến với bạn đọc.