Về việc năm trăm Thiếu Lương Kỳ Binh đầu tiên, do Trịnh Thiệu chỉ huy, chỉ mất ba ngày đã sơ bộ nắm vững kỹ thuật cưỡi ngựa, trên thực tế, không chỉ Vương Tăng và những người khác cảm thấy chấn động, mà người kinh ngạc nhất chính là các chiến binh bộ lạc Hợi, những người đã trực tiếp huấn luyện kỹ thuật cưỡi ngựa cho các Kỳ Binh.

Đặc biệt là tộc trưởng bộ lạc Hợi Phục.

Vào ngày hai mươi mốt tháng chín, khi làm người dẫn đường, ông ta đi theo Lý Hợp, Phương Hàm cùng những người khác suất quân đánh lén Bạch Ấp vào ban đêm. Hoàn toàn không thể ngờ rằng chỉ ba ngày sau, tức ngày hai mươi lăm tháng chín, ông ta lại nhìn thấy những Thiếu Lương Kỳ Binh đã nắm vững kỹ thuật cưỡi ngựa cơ bản.

Khi năm vị Kỳ Binh Ngũ Bách Nhân tướng là Hàn Diên, Ngô Hằng, Hứa Vũ, Cao Doãn, Hầu Uân dẫn theo năm trăm Kỳ Binh cưỡi ngựa tiến vào Bạch Ấp, Hợi Phục đơn giản là không thể tin vào mắt mình.

Mấy chiến sĩ bộ lạc Hợi bên cạnh ông ta cũng không khỏi kêu lên: "Không thể nào! Điều này không thể nào!"

Người Hồ vốn là dân tộc du mục trên lưng ngựa, mỗi đứa trẻ từ khi còn nhỏ đều phải học cưỡi ngựa. Ban đầu, dưới sự chỉ dạy của bậc cha chú, chúng được cha chú nắm dây cương dắt đi vòng vòng. Cứ như vậy luyện mười ngày nửa tháng mới có đủ tư cách tự mình đi vòng. Sau đó lại mất thêm một hai tháng nữa mới có thể từ đi vòng dần dần chuyển sang chạy chậm, rồi mất chừng nửa năm nữa để đạt đến trình độ thúc ngựa phi nước đại.

Đến lúc này mới coi là đã sơ bộ nắm vững kỹ thuật cưỡi ngựa.

Thế mà những binh sĩ người Hạ này lại chỉ mất ba ngày đã học được cách thúc ngựa phi nước đại? Điều này... điều này thật khó tin.

Hợi Phục bị đả kích nặng nề, có ý muốn tìm Lý Hợp hỏi rõ ngọn ngành, nhưng lại không dám, sợ Lý Hợp giấu giếm không nói, ngược lại làm hỏng mối quan hệ hiện tại giữa hai người.

Ngoài Hợi Phục và những người khác, quân Ngụy cũng không khỏi tấm tắc khen ngợi trước những Thiếu Lương Kỳ Binh đã nắm vững kỹ thuật cưỡi ngựa.

Phải biết rằng, sau khi liên quân công hãm Xích Ấp hôm đó, ngựa chiến của hai bộ lạc Tín Đỡ và Vân Thủy đều bị quân Ngụy thu giữ. Lý Hợp chỉ mang đi năm trăm con, vẫn còn rất nhiều ngựa khác nằm trong tay quân Ngụy, nên các tướng lĩnh Ngụy quân đương nhiên cũng đã thử qua.

Ví dụ như Tào Dị, thuộc cấp của Long Giả, khi các chiến sĩ bộ lạc Hợi huấn luyện Thiếu Lương Kỳ Binh, hắn cũng dẫn theo một đám tâm phúc đến học lỏm, sau đó lén lút tập cưỡi ngựa.

Bởi vì những con ngựa chiến mà quân Ngụy tịch thu được đều đã được thuần phục bởi bộ lạc Tín Đỡ và Vân Thủy, nên binh lính Ngụy quân cưỡi lên cũng không khó. Cái khó là khi thúc ngựa chạy. Hễ ngựa chiến vừa phi nước đại, lính Ngụy trên lưng cơ bản đều bị hất xuống, ngã nhào, thất điên bát đảo.

Vì vậy, ngay cả quân Ngụy cũng cho rằng, Thiếu Lương Kỳ Binh không thể nào chỉ mất ba ngày đã học được cách cưỡi ngựa.

Nhưng sự thật đã chứng minh, Thiếu Lương Kỳ Binh đã làm được điều đó. Chỉ sau ba ngày học tập, năm trăm Kỳ Binh do Hàn Diên, Ngô Hằng và những người khác chỉ huy đã cưỡi ngựa từ Xích Ấp đến Bạch Ấp, tự mình vượt qua đoạn đường dài hơn bốn mươi dặm này.

"Vu thuật, đây nhất định là vu thuật."

Một số lính Ngụy, với thái độ thề sống thề chết, tự nhận đã đoán ra nguyên nhân, khiến "thuyết vu thuật" liên quan đến Thiếu Lương Kỳ Binh một lần nữa lan truyền trong quân Ngụy. Theo lời lính Tần, Thiếu Lương Kỳ Binh là quỷ binh Quỷ Tướng do người Thiếu Lương dùng vu thuật tạo ra, mà đã là quỷ binh Quỷ Tướng thì kỹ thuật cưỡi ngựa đương nhiên không thể làm khó được họ.

Trước những lời đồn như vậy, những binh lính không có học vấn trong quân Ngụy thì tin tưởng không chút nghi ngờ, nhưng các tướng lĩnh như Phương Hàm lại khịt mũi coi thường.

Bọn họ đã sớm biết Thiếu Lương Kỳ Binh cũng biết đổ máu, cũng sẽ chết, chỉ là họ đã học được các kỹ năng sinh tồn trên chiến trường và sinh tồn nơi hoang dã, dù có lạc bước một mình vào chốn thâm sơn cùng cốc thì vẫn có thể sống sót một cách dễ dàng.

Chắc chắn phải có điều gì đó bất thường trong chuyện này.

Hà Dương quân, người hiểu rõ Thiếu Lương nhất, đương nhiên cũng sẽ không tin vào cái gọi là thuyết vu thuật. Ông ta cho rằng, Lý Hợp hẳn đang nắm giữ một phương pháp nào đó có thể nhanh chóng huấn luyện kỵ binh, điều này khiến ông ta vô cùng sốt ruột.

Vài năm về trước, các nước Trung Nguyên đều tôn sùng chiến xa, nhưng đội quân chiến xa của Trung Nguyên lại bị kỵ binh của các dân tộc du mục Lâm Hồ trên thảo nguyên đánh cho tan tác. Đó thực sự là một cuộc nghiền ép đơn phương, hoàn toàn không có sức chống trả. Kể từ đó, nước Tần, nước Ngụy, nước Triệu liền bắt đầu dùng phương pháp ngớ ngẩn để trục xuất Lâm Hồ, tức là điều động một lượng lớn quân đội: Mười vạn quân Lâm Hồ xâm phạm, họ phái mười vạn, hai mươi vạn quân đội đi truy đuổi; một vạn quân Lâm Hồ xâm phạm, cũng vẫn phái mười vạn, hai mươi vạn quân đội đi truy đuổi.

Bởi vì quân đội phái đi chủ yếu không phải để tác chiến với Lâm Hồ, mà là theo phương thức thận trọng từng bước, dần dần thu hẹp phạm vi hoạt động của Lâm Hồ, cuối cùng đạt được mục đích đẩy Lâm Hồ ra khỏi Thượng quận.

Đương nhiên, nếu Lâm Hồ ngu ngốc đến mức giao chiến chính diện với quân đội Trung Nguyên, thì các nước Tần, Ngụy, Triệu có thể nói là mừng rỡ như điên. Dù sao, giao chiến trực diện thì quân đội Trung Nguyên chắc chắn mạnh hơn. Nhưng thật đáng tiếc, Lâm Hồ không ngu ngốc đến mức đó, mỗi lần các nước Tần, Ngụy, Triệu phái đến đại quân, họ liền thức thời rút lui – dù sao thì cũng đã cướp đủ lương thực và phụ nữ rồi, còn ở lại đây làm gì nữa?

Chính vì vậy, các nước Tần, Ngụy, Triệu đã lần lượt phái binh trục xuất Lâm Hồ, nhưng hiệu quả cũng không mấy tốt đẹp. Thà nói là tiễn Lâm Hồ một đoạn đường, còn hơn nói là đuổi họ đi.

Nhưng nếu Trung Nguyên cũng có kỵ binh, ví dụ như nước Ngụy của ông ta, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác. Ít nhất nước Ngụy sẽ có thủ đoạn thực sự để uy hiếp Lâm Hồ.

Thế là, sau một hồi suy nghĩ, Hà Dương quân tìm gặp Lý Hợp, đề cập đến chuyện năm trăm "Thiếu Lương kỵ binh" kia: "...Quân ta có binh sĩ đồn rằng Kỳ Binh đã dùng vu thuật để học được cách cưỡi ngựa chiến. Vậy ta nghĩ, đó hẳn không phải là vu thuật, phải không? Hẳn là có liên quan đến món đồ mà ngươi sai đệ tử Lương Mặc chế tạo mấy ngày trước?"

Đối mặt với sự thăm dò của Hà Dương quân, Lý Hợp cũng không giấu giếm – dù sao thì chuyện này cũng chẳng thể nào che giấu được. Yên ngựa và bàn đạp không phải là những thứ có hàm lượng kỹ thuật cao siêu gì. Cho dù trong thời gian ngắn không nhìn thấu, thì chỉ cần nhìn thêm vài lần, nước Ngụy sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra bí mật bên trong.

Thà giữ khư khư bí mật này, làm hỏng quan hệ với Hà Dương quân và với nước Ngụy, chi bằng đem ra giao dịch với nước Ngụy để đổi lấy chút lợi ích.

Nhất là ở Thượng quận này, nước Ngụy bị Lâm Hồ đánh cho tan tác, dù có danh nghĩa phòng ngự, nhưng kết quả thì sao? Lâm Hồ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Một Thượng quận với hoàn cảnh như vậy cũng không có lợi cho Thiếu Lương của hắn trong việc chuẩn bị xây dựng nông trường trên vùng đất này.

Nghĩ đến đây, Lý Hợp mỉm cười hỏi: "Hà Dương quân muốn biết bí mật này ư? Không biết Hà Dương quân định dùng gì để trao đổi?"

Nghe vậy, Hà Dương quân không những không buồn mà còn vô cùng ngạc nhiên: "Ngươi bằng lòng dạy phương pháp huấn luyện kỵ binh nhanh chóng cho nước Ngụy của ta ư?"

Lý Hợp gật đầu: "Tùy thuộc vào thứ mà Hà Dương quân dùng để đổi."

Nghe lời này, Hà Dương quân suy nghĩ một lát, rồi lại lần nữa lấy ra tấm bản đồ mười lăm tỉnh Thượng quận từ trong ngực. Ngay lập tức, sắc mặt Lý Hợp liền thay đổi: "Lại chiêu này nữa sao?"

"Đây là quyền hạn duy nhất mà ta có." Hà Dương quân cười tủm tỉm nói: "Thế nào? Toàn bộ mười lăm tỉnh Thượng quận sẽ thuộc về ngươi, đổi lại ngươi hãy nói cho ta phương pháp huấn luyện kỵ binh."

"..."

Lý Hợp mặt không đổi sắc nhìn Hà Dương quân: "Ngươi thực sự nghĩ ta không dám nhận hết sao?"

"Ngươi cứ nhận đi." Hà Dương quân chẳng hề bận tâm.

"Không có Thượng quận, nước Ngụy của ngươi lấy gì để chăn thả ngựa chiến?"

"Tên nhóc con này, ngươi nghĩ ngựa chiến của quân Ngụy ta đều được chăn thả ở Thượng quận sao? Nơi mà lúc nào cũng có thể gặp phải Lâm Hồ xâm lấn? Không, kỳ thực phần lớn ngựa được chăn thả ở đồng cỏ ven sông. Đừng tưởng ta lừa ngươi, việc chăm sóc ngựa, chỉ cần khoanh một vùng đất là được, nếu cỏ nuôi không đủ thì cho ăn hạt đậu."

"..." Lý Hợp ngẩn người.

Hắn bỗng nhiên ý thức được, đậu thục ban đầu đúng là chủ yếu dùng để nuôi ngựa. Chỉ khi lương thực không đủ, bách tính các nước mới dùng đậu thục làm thức ăn, duy chỉ có Thiếu Lương của hắn, nhờ sự xuất hiện của đậu hũ, sữa đậu nành, mà đậu thục dần trở thành một loại lương thực quan trọng.

"Thế nào, muốn nhận hết không?" Hà Dương quân cười nói: "Ngươi nhận hết đi, nước Ngụy c���a ta ngược lại sẽ dễ thở hơn."

Đây đâu phải là dễ dàng? Nếu nước Ngụy không có Thượng quận, họ sẽ không cần để ý đến Lâm Hồ, cũng không cần lo lắng nước Tần xâm chiếm Thượng quận, mà có thể tập trung tinh thần hướng đông, hướng nam để công lược các nước Vệ, Tống, Sở, Tề. Tuy nói sẽ từ bỏ vùng đất Thượng quận rộng lớn, nhưng cái lợi là nước Ngụy sẽ tập trung được lực lượng, dồn tinh lực vào những nơi có thể thu lợi nhiều hơn.

So với đó, Thiếu Lương lại thảm hại. Đơn độc trấn giữ Thượng quận, trở thành bình phong bảo vệ phía Bắc cho toàn bộ Trung Nguyên, tuy rằng diện tích quốc thổ tăng lên đáng kể, và cũng có được đủ nông trường, nhưng cái giá phải trả cũng lớn tương đương – một bộ tộc Lâm Hồ hùng mạnh cũng đủ để khiến Thiếu Lương của hắn mười năm khó mà yên ổn.

"Một vạn bộ trang bị tiêu chuẩn của Ngụy Võ tốt."

Liếc nhìn Hà Dương quân một cái, Lý Hợp liền ra giá.

Hà Dương quân không chút ngạc nhiên khi Lý Hợp không có ý thừa cơ chiếm đoạt vài thành thị ở Thượng quận �� trên thực tế, chỉ cần Lý Hợp mở lời, ông ta thực sự có ý định giao toàn bộ Thượng quận cho Thiếu Lương. Dù sao, Thượng quận quả thật đã tiêu tốn không ít tinh lực của nước Ngụy. So với đó, một vạn bộ trang bị tiêu chuẩn của Ngụy Võ tốt lại càng khiến Hà Dương quân đau lòng hơn.

"Nhiều quá." Ông ta cau mày nói.

Lý Hợp không khách khí đáp: "Mười lăm tỉnh Thượng quận, vẫn không thể sánh bằng một vạn bộ trang bị tiêu chuẩn của Ngụy Võ tốt ư?"

Hà Dương quân cười cười, rồi lập tức nghiêm mặt nhìn Lý Hợp nói: "Nói thật, đúng là kém hơn rất nhiều. Ngươi cũng từng thấy tình trạng của Xích Ấp, Bạch Ấp rồi đấy. Ta nói cho ngươi nghe này, mười lăm tỉnh Thượng quận, ngoại trừ các thành thị như Dương Tuần, Da Thi, Định Dương, thì những nơi khác đều chẳng khác gì mấy. Nhiều thì một thành hơn ngàn hộ, ít thì chưa đến ngàn hộ. Thế mà nước Ngụy ta lại bố trí hai mươi mấy vạn quân đội ở Thượng quận, phía Bắc phòng Lâm Hồ, phía Nam phòng nước Tần..."

"Hai mươi vạn quân đội mà bị đánh thành ra nông nỗi này sao?"

"Ngươi đừng có gạt bỏ như vậy... Hai mươi mấy vạn quân đội là con số không sai đâu. Sở dĩ bị đánh thành ra nông nỗi này là vì quân phí do triều đình cấp phát không đủ. Như ngươi thấy đó, Ngụy Võ tốt có được trang bị hoàn hảo nhất của nước Ngụy ta, tiếp theo là chính quân. Còn về quân biên phòng trú đóng, khoảng cách hơn ngàn dặm, dù là vận chuyển quân trang hay vận chuyển lương thực đều là một khoản chi tiêu khổng lồ. Hồi trước khi nước Tần tiến đánh Thượng quận, trong nước đã có người đề nghị chi bằng dứt khoát giao Thượng quận cho nước Tần đi cho rồi, khỏi phải liên tục đổ tiền khổng lồ vào Thượng quận. Đại vương vì giữ thể diện mới không đồng ý. Bởi vậy, đối với ta mà nói, ta thà rằng giao toàn bộ Thượng quận cho Thiếu Lương của ngươi, chứ không nỡ đưa cho ngươi một vạn bộ trang bị tiêu chuẩn của Ngụy Võ tốt đâu. Ngươi có biết chế tạo một bộ trang bị Ngụy Võ tốt tốn bao nhiêu tiền không? Ta nói cho ngươi hay, mười năm thu thuế của Thượng quận cũng không đủ để chế tạo ba ngàn bộ đó."

"Vậy thì... ba ngàn bộ nhé."

"Ha ha, một ngàn bộ."

"Một ngàn? Tôi trở mặt đấy!"

"Được được được, hai ngàn bộ, được chứ?"

"Ta chỉ cần trọng giáp, tấm chắn, trường kiếm và trường qua của Ngụy Võ tốt thôi, không cần nỏ, ba ngàn bộ."

"..."

Hà Dương quân không nói gì, nhìn Lý Hợp, có lẽ là lười dây dưa thêm với Lý Hợp, nên suy nghĩ một lát rồi dứt khoát đồng ý yêu cầu của Lý Hợp.

Dù sao, theo ông ta, phương pháp huấn luyện kỵ binh nhanh chóng có giá trị lớn hơn nhiều so với ba ngàn bộ trang bị của Ngụy Võ tốt.

Thế nhưng, đợi đến khi Lý Hợp lấy ra bản vẽ thiết kế yên ngựa và bàn đạp, rồi tiết lộ bí mật bên trong cho Hà Dương quân, thì Hà Dương quân không còn cười nổi nữa.

Ông ta trừng to mắt nhìn chăm chú vào bản vẽ, khó tin nói: "Chỉ có thế thôi ư? Chỉ hai món đồ này mà ngươi đã lừa gạt ta ba ngàn bộ trọng giáp, tấm chắn và trường kiếm?"

Lý Hợp không chút vẻ xấu hổ: "Nếu ta không nói ra, ai sẽ biết bí mật đó?"

Mặc dù Hà Dương quân cũng biết lời Lý Hợp nói không sai, bởi vì ngay cả bộ tộc Lâm Hồ v��n giỏi cưỡi ngựa cũng không biết hai vật dụng này. Vấn đề là ông ta đã biết rồi, nhưng Ngụy Vương của ông ta thì chưa biết. Chỉ hai món đồ mà đã lừa được ba ngàn bộ trọng giáp, tấm chắn và trường kiếm của ông ta, quay về Ngụy Vương chắc chắn sẽ nổi giận.

Trừ phi...

Trong lòng khẽ động, Hà Dương quân liền nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn đôi bên: "Nếu ngươi huấn luyện thêm một ngàn kỵ binh cho nước Ngụy của ta, ta sẽ ngầm thừa nhận là đã bị ngươi lừa vào tròng."

"..."

Trợn trắng mắt, Lý Hợp đang định từ chối, chợt nghe Hà Dương quân lại nói: "Ta cho ngươi thêm năm trăm bộ nữa."

Lý Hợp lập tức đổi giọng: "Thành giao!"

Ban đầu, Thiếu Lương của hắn vốn đã muốn huấn luyện kỵ binh, nên thêm một ngàn lính Ngụy vào cũng chẳng sao. Dù sao, Hà Dương quân cũng đã biết phương pháp huấn luyện kỵ binh rồi.

Thấy Lý Hợp sảng khoái như vậy, Hà Dương quân trong lòng khẽ động, thăm dò nói: "Hay là, ngươi huấn luyện thêm một ngàn Kỳ Binh cho nước Ngụy của ta nữa? Ta cho ngươi năm ngàn bộ?"

Lý Hợp khinh bỉ liếc nhìn, quả quyết từ chối.

Về điều này, Hà Dương quân cũng chẳng có gì tức giận. Dù sao, việc Lý Hợp bằng lòng huấn luyện kỵ binh cho nước Ngụy của ông ta cũng đủ để ông ta trở về bẩm báo với Ngụy Vương rồi.

Ông ta tin rằng, Ngụy Vương khi biết việc này cũng sẽ vô cùng ngạc nhiên, và từ đó sẽ tiến thêm một bước để thắt chặt quan hệ với Thiếu Lương.

Không thể không nói, vì củng cố mối quan hệ giữa nước Ngụy và Thiếu Lương, Hà Dương quân có thể nói là đã tận tâm tận lực.

Đây là bản biên tập văn học thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng.