Cuộc nội loạn ở nước Triệu bùng nổ vô cùng đột ngột, vượt xa mọi dự liệu. Nước Ngụy không ngờ tới, nước Tần cũng không ngờ tới, thậm chí ngay cả Triệu công tử Tiết, kẻ chủ mưu phát động phản loạn, cũng chẳng lường trước được điều này.

Ngòi nổ cho sự việc này chính là việc Lão Triệu hầu đột ngột qua đời.

Trước đó, Lão Triệu hầu từng bị nước Tần l��a gạt, ngang nhiên phái quân tấn công nước Vệ, kết quả lại vướng vào cuộc chiến ròng rã hai ba năm với nước Ngụy. Mặc dù giờ đây Ngụy Vương hối hận không nguôi, day dứt vì đã giúp đỡ nước Vệ – kẻ ăn cháo đá bát không biết báo đáp – nhưng vào thời điểm đó, nước Triệu đã bị nước Ngụy đánh cho tơi bời, đến cả quốc đô Hàm Đan cũng bị Ngụy tướng Bàng Quyên và công tử Ngang công phá.

Từ một cuộc chiến tranh xâm lược nước ngoài biến thành chiến tranh vệ quốc, thậm chí đến cả quốc đô cũng bị quân đội nước khác công hãm, có thể hình dung Lão Triệu hầu lúc ấy khó tránh khỏi uất ức đến khí huyết dồn nén, thành bệnh tật.

Quả nhiên là vậy, sau khi Ngụy và Triệu hòa giải, ký kết minh ước tại Chương Thủy, Lão Triệu hầu liền không chịu nổi, lâm bệnh nằm liệt giường, giao việc giám quốc cho Thái tử Triệu Ngữ.

Đến mùa thu đông năm ấy, bệnh tình trở nặng, Lão Triệu hầu bệnh nguy kịch cũng liền trút hơi thở cuối cùng.

Lão Triệu hầu qua đời, trên thực tế, các thần tử nước Triệu lại chẳng hề bối rối, bởi bệnh tình của ngài đã kéo dài hơn nửa năm, dù là Thái tử Triệu Ngữ hay các thần tử nước Triệu đều đã có sự chuẩn bị trong lòng.

Thế là, vào thời điểm Lão Triệu hầu qua đời, Hàm Đan liền từng bước chuẩn bị quốc tang và việc tân quân kế vị, quả thực chẳng hề xảy ra bất cứ hỗn loạn nào.

Nhưng công tử Phạm, em trai của Triệu Ngữ, lại hoảng sợ.

Nếu chờ đến khi tân quân kế vị, thì Triệu Tiết và Triệu Phạm còn có cơ hội nào?

Thế là, công tử Triệu Phạm lập tức phái người thông báo Triệu Tiết, người lúc ấy vẫn đang trú quân ở Hà Đông. Khi hay tin, Triệu Tiết cũng vô cùng kinh hãi.

Bình tĩnh mà xem xét, Triệu Tiết ban đầu cũng không có ý định lập tức tranh giành ngôi vị, bởi hắn còn chưa nhận được lời hứa hẹn từ nước Tần. Trước đó, nước Tần hy vọng rằng khi quân Tần giao chiến với hai quân Ngụy và Triệu, Triệu Tiết sẽ đột ngột suất quân phản chiến ngay tại trận địa, giúp quân Tần trọng thương quân Ngụy, ít nhất cũng có thể khiến quân Triệu rút lui.

Tuy nhiên, sự việc Lâm Hồ xâm lược Thượng quận và Tây Hà đã dẫn đến việc cuộc chiến tranh nước Ngụy đánh trả nước Tần phải tạm thời bị hoãn lại. Điều này đồng thời cũng làm rối loạn bố trí chiến lược của nước Tần, khiến cho từ cuối tháng tám trở đi, hai mươi mấy vạn quân Tần và hai mươi mấy vạn quân Ngụy cứ thế giằng co tại Hà Đông, không ai dám tùy tiện phát động chiến tranh khi uy hiếp của Lâm Hồ ở hai quận Thượng quận, Tây Hà chưa được triệt để giải trừ.

Lúc này, Lão Triệu hầu đột nhiên qua đời, cho dù nước Tần có ý trợ giúp công tử Triệu Tiết, người thân cận với nước Tần, đoạt vị, cũng không tiện xuất binh.

Thế là, nước Tần dứt khoát mặc kệ, một mặt kéo Triệu Tiết, không đưa ra câu trả lời chắc chắn, một mặt tiếp tục giằng co với quân Ngụy ở Hà Đông.

Nước Tần có thể chờ đợi, nhưng Triệu Tiết thì không. Trong tình huống chậm chạp không thể nhận được hồi đáp từ nước Tần, hắn suất lĩnh vài tướng lĩnh quân Triệu do mình lôi kéo, ngang nhiên phát động binh biến, với ý đồ bắt giữ Triệu Thành, người đang giữ chức giám quân phó tướng, đồng thời cũng là Tướng bang nước Triệu, sau đó suất lĩnh quân đội về nước đoạt lấy ngôi vị.

Tuy nhiên, Triệu Thành đã sớm đề phòng Triệu Tiết.

Trước đây, Triệu Tiết giả vờ tương trợ nước Ngụy tạo thành liên quân ba Tấn, kỳ thực lại có lời lẽ lỗ mãng với Hàn hầu, khiến Hàn hầu thuận lý thành chương rút lui khỏi minh quân phản công Hà Đông. Lúc ấy, Triệu Thành liền nghi ngờ Triệu Tiết có khả năng cấu kết riêng với nước Tần – dù sao mọi việc Triệu Tiết làm đều hoàn toàn có lợi cho nước Tần mà bất lợi cho đồng minh ba Tấn.

Chính bởi vì trong lòng đã sớm có đề phòng, khi Triệu Thành nhận được tang báo từ Hàm Đan do huynh trưởng Triệu Ngữ gửi đến, hắn liền đoán được Triệu Tiết có thể sẽ hành động, bèn âm thầm đề phòng.

Tuy nhiên, hắn vẫn không ngờ Triệu Tiết lại dám phát động binh biến. Đến khi Triệu Thành kịp phản ứng, các tướng lĩnh thân cận với ông đã bị Triệu Tiết ám toán, hoặc bị giết, hoặc bị bắt. Triệu Thành thất kinh, được hộ vệ bảo vệ thoát ly doanh trại Triệu trong đêm, trốn về nước, dọc đường truyền tin Triệu Tiết phản loạn, lấy danh nghĩa Tướng bang ra lệnh các thành ngăn chặn phản quân.

Xét thấy Triệu Tiết khống chế gần tám vạn quân đội, tân quân Triệu Ngữ khi biết vị huynh đệ kia phản loạn cũng vô cùng kinh hoảng, vội vàng triệu tập quân đội các nơi.

Không ngờ Triệu Tiết cũng chẳng hề ngốc, hắn đoán được sau khi Triệu Thành chạy trốn, Triệu Ngữ tất nhiên sẽ triệu tập quân đội tập trung tại Hàm Đan. Hắn dứt khoát suất quân từ quận Hà Đông tiến về phía bắc, thẳng đến quận Thái Nguyên, chuẩn bị trước hết chiếm lấy mảnh đất phát tích của Triệu thị, sau đó mới tranh đoạt những nơi khác.

Lúc ấy, vùng Phần Thủy, thượng du do quân Ngụy dưới trướng Bàng Quyên đóng giữ, trung hạ du do quân Tần dưới trướng Doanh Kiền đóng giữ. Bàng Quyên và Doanh Kiền đều không biết rốt cuộc Triệu Tiết muốn làm gì, nên án binh bất động. Thế là, Triệu Tiết dễ dàng suất lĩnh tám vạn quân đội vượt qua khu vực phòng thủ của hai quân Tần Ngụy, thẳng tiến về quận Thái Nguyên.

Vài ngày sau, Bàng Quyên và Doanh Kiền lần lượt biết được nguyên nhân, chẳng qua cũng không có ý định can thiệp: Thứ nhất, nội loạn ở nước Triệu không liên quan gì đến hai nước Tần Ngụy bọn họ; thứ hai, trước mắt hai quân Tần Ngụy họ đều không nên khinh động.

Thế là, trong tình huống hai nước Tần Ngụy không can thiệp, Triệu Tiết suất lĩnh tám vạn quân Triệu một m���ch tiến tới quận Thái Nguyên.

Quận thủ đương nhiệm của quận Thái Nguyên chính là công tử Triệu Báo. Trước đây, ông ta nhận được lời cầu viện từ đất Lận, đang triệu tập quân đội muốn đến trợ giúp, lại giữa đường nghe tin huynh đệ cùng cha khác mẹ Triệu Tiết không hiểu vì duyên cớ gì mà suất quân đến Thái Nguyên. Mặc dù lúc này Triệu Báo chưa biết tin cha mình, Lão Triệu hầu, qua đời, nhưng cũng nhạy bén cảm nhận được việc Triệu Tiết đột nhiên suất quân đến đây lần này vô cùng quỷ dị. Ông vội vàng rút quân về Thái Nguyên. Kết quả, ông ta vừa vặn gặp lúc Triệu Tiết đang muốn lừa gạt Lý Đoái, tướng lĩnh trấn thủ Thái Nguyên, mở cửa thành.

Lý Đoái chính là thế gia vọng tộc ở Thái Nguyên, hậu duệ của Doanh Lý thị. Ngày xưa, trước khi ba nhà phân Tấn, Lý thị từng trợ giúp Triệu thị trong cuộc liên hợp tấn công của ba nhà Trí, Ngụy, Hàn, giữ vững thành trì cuối cùng là Thái Nguyên. Có thể nói ông là trung thần của Triệu thị, nên trong tình huống nhận thấy việc Triệu Tiết đến đây lần này vô cùng quỷ dị, Lý Đoái đương nhiên không chịu mở cửa thành.

Khi Triệu Báo rút quân về quận Thái Nguyên, kỳ thực đã phái người đến Ly Thạch, thông báo cho Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa về việc này. Nhưng lúc đó đã là thượng tuần tháng mười, cho dù Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa có hay tin bất ngờ về việc này, cũng không có cách nào đột phá vòng phong tỏa của Lâm Hồ để đưa tin tức này đến tay con trai Lận Viễn đang ở Bạch ấp, đến mức Lận Viễn mãi vẫn không biết chuyện nội loạn của nước Triệu.

Mãi đến trung tuần tháng mười một, Lý Hợp nhận được quân thư từ Đông Lương, phái một đội Kỵ binh trèo đèo lội suối đến Ly Thạch, liên lạc với đại phu Lận Nghĩa. Lúc này đôi bên mới xác nhận sự việc.

Ngày hai mươi hai tháng mười một, một đội Thiếu Lương Kỵ binh từ Ly Thạch trở về, mang thư của Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa giao cho Lận Viễn.

Lúc này, Lận Viễn mới vững tin rằng nước Triệu mình quả thực đã xảy ra nội loạn, mà theo tin tức cha ông tìm hiểu được từ quận Thái Nguyên, trận nội loạn này trong thời gian ngắn còn không thể bình định.

Phải biết rằng, ông ta ban đầu còn trông cậy vào viện quân từ quận Thái Nguyên phái tới để giúp bọn họ đoạt lại đất đã mất, trục xuất Lâm Hồ. Giờ thì hay rồi!

Lận Viễn lo lắng, giờ đây cũng chỉ có thể dựa vào liên quân Thiếu Lương và nước Ngụy. . .

Nhưng vấn đề là, Thiếu Lương và nước Ngụy dù thế nào cũng mỗi bên xuất ba vạn quân đội, lại đều là tinh nhuệ, nhưng đất Lận của ông giờ đây tổng cộng cũng chỉ còn lại hơn vạn binh lực. Không có viện quân từ quận Thái Nguyên, ông ta lấy đâu ra mặt mũi để cùng Thiếu Lương và nước Ngụy tổ kiến liên quân?

Đối với Lận Viễn đang lo được lo mất, Lý Hợp tỏ ra vô cùng rộng lượng, trấn an rằng: "Quý quốc phát sinh nội loạn, đây là tai họa bất ngờ không lường trước được, Lận đại phu cần gì phải bận tâm? Trước đó vài ngày ta mời Lận thị tổ kiến liên quân, thứ nhất là bởi vì Lận thị cũng chịu đủ nỗi khổ bị các ngoại tộc Lâm Hồ, Hung Nô xâm hại; thứ hai là bởi vì sau này Thiếu Lương ta cũng sẽ có người dân sinh sống ở vùng Thượng quận. Bởi vậy ta mu��n kết minh với Lận thị, những người cũng chịu sâu sắc nỗi khổ bị ngoại tộc xâm hại, cùng nhau giúp đỡ, chung sức chống cự ngoại tộc. Lẽ nào lại vì nội loạn của quý quốc, Lận thị nhất thời không thể nhận được viện trợ từ quận Thái Nguyên mà ta thay đổi chủ ý? Lận đại phu không cần phải lo lắng, vô luận viện quân quận Thái Nguyên có đến được hay không, ngươi và ta vẫn sẽ xử lý theo như đã thương lượng lúc trước. Đợi đầu xuân, chúng ta sẽ thu phục Lận thành, Cao Lang trước, trục xuất Lâm Hồ khỏi đó, sau đó cùng nhau tiến binh Thượng quận."

Lận Viễn vừa cảm động vừa thẹn thùng, thở dài nói: "Tử Lương đại phu đối đãi Lận thị ta chân thành như vậy, thật khiến Lận Viễn này hổ thẹn. . . . Tử Lương đại nhân xin yên tâm, sau này ở vùng Thượng quận, Tây Hà, Lận thị ta chắc chắn sẽ cùng Thiếu Lương cùng tiến thối, bất kể được mất, để báo đáp ân tình của Tử Lương đại phu hôm nay."

"Ân tình gì chứ, nói vậy thì quá khách sáo rồi." Lý Hợp cười xua tay, rất đỗi vui mừng về việc mình đã kết minh với Lận thị.

Dù sao nước Ngụy, thực tình mà nói, cũng không mấy đáng tin cậy. Chí ít ở vùng Thượng quận này, ngay cả Hà Dương quân, một trung thần của nước Ngụy như vậy, cũng xem Thượng quận là một gánh nặng, muốn thừa cơ ném cho Thiếu Lương của ông. Có thể thấy được trọng tâm chiến lược của nước Ngụy sau khi dời đô về Đại Lương đã hoàn toàn chuyển hướng về phía đông và phía nam.

Điều này có nghĩa là, cho dù nước Ngụy ở Thượng quận vẫn có thành thị, những thành thị này e rằng cũng rất khó nhận được sự ủng hộ toàn lực từ trong nước. Nói cách khác, Thiếu Lương của ông muốn có được mảnh đất này, liền phải gánh vác uy hiếp từ các ngoại tộc Lâm Hồ, Hung Nô. Trong loại tình huống này, việc kết minh với Lận thị, những người cùng thế hệ sinh sống trên vùng đất này, liền trở nên vô cùng trọng yếu.

Ít nhất khi đối mặt Lâm Hồ, Hung Nô và nước Tần, Lận thị sẽ là một minh hữu đáng tin cậy.

Do cảm kích Lý Hợp, ngày đó Lận Viễn nhất định phải giữ ông ở lại nhà dùng cơm.

Mặc dù nhà Lận Viễn ở Cao Lang, Ly Thạch, trước mắt chỉ tạm thời cư trú ở Bạch ấp, lương thực cũng phải dựa vào quân Ngụy tiếp tế, nhưng phu nhân Lận Viễn đều tự mình xuống bếp, Lý Hợp tự nhiên cũng không tiện cự tuyệt.

Trong lúc chờ dùng cơm, hai người lại hàn huyên về việc dùng binh đối phó Lâm Hồ vào năm sau.

Trong lúc đó, một hài đồng khoảng ba bốn tuổi trốn sau màn cửa chớp mắt dò xét Lý Hợp.

"Đây là con trai nhỏ Tương Như của ta."

Lận Viễn cười vẫy tay, gọi hài đồng ấy đến trước mặt, cười nói: "Tương Như, vị này chính là Tử Lương đại phu."

"Hài nhi nhận ra ạ."

Chỉ thấy đứa trẻ tên Tương Như ấy như người lớn hướng Lý Hợp chắp tay, nói với giọng non nớt: "Đa tạ Tử Lương đại phu phái binh cứu viện quân dân Cao Lang của chúng con."

Lý Hợp tấm tắc khen ngợi: "Đứa trẻ này thông minh, sau này tất nhiên sẽ phi thường."

"Ha ha." Lận Viễn thoải mái cười: "Vậy xin mượn lời chúc lành của Tử Lương đại phu vậy."

Sau đó mấy ngày, một Thiếu Lương Kỵ binh đang luyện tập cưỡi ngựa bẩm báo với Lý Hợp: "Mấy ngày nay, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy kỵ binh người Hồ bên ngoài thành. Nhưng đối phương không có ý định dây dưa với chúng ta, cậy vào kỹ thuật cưỡi ngựa mà dạo quanh bên ngoài thành một vòng, sau đó liền rời đi."

Không biết là kỵ binh Hồ đến từ hướng Du Lâm hay Phù Thi. . .

Lý Hợp suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Có nên tấn công hay không, kỵ binh của ngươi hãy tự mình phán đoán. Nếu có cơ hội, bắt được một hai người để hỏi thăm cũng được."

"Vâng!"

Tiếc nuối là, sau đó cho đến Tết, Thiếu Lương và các kỵ binh không còn thấy kỵ binh người Hồ nữa. Có lẽ là do thời tiết thực sự quá lạnh, ngoại trừ tướng sĩ các doanh liên quân vẫn đang gấp rút huấn luyện chuẩn bị cho cuộc xuất chinh vào năm sau, trên vùng đất này, hầu như không còn thấy những người khác nữa.

Qua năm mới, đã là năm Thượng Đồng thứ tư của Thiếu Lương.

Hạ tuần tháng giêng, theo thời tiết dần dần trở nên ấm áp, các doanh liên quân dưới trướng Lý Hợp, bao gồm Mặc Tiễn và các đệ tử Mặc gia khác, đều càng gấp rút chuẩn bị cho cuộc xuất chinh đầu xuân, chỉ chờ lương thảo do Thẩm Ích phê duyệt được vận chuyển đến, liền lập tức dùng binh đánh vào đất Lận.

Thượng tuần tháng hai, Địch Hổ đúng như lời hắn đã nói trong thư, suất lĩnh một ngàn quân sĩ, hai ngàn dân phu, áp giải năm trăm xe lương thực, đi qua những con đường núi dài dằng dặc còn phủ tuyết chưa tan hết, đến đúng lúc vùng Xích ấp, Bạch ấp.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free.