Cuối tháng hai, Lý Hợp ra lệnh cho Ngụy tướng Tào Dị dẫn ba ngàn quân trấn giữ Xích ấp, đồng thời cử Thiếu Lương tướng lĩnh Đoạn Phó chỉ huy ba ngàn quân trấn giữ Bạch ấp, sau đó đích thân dẫn theo hơn sáu vạn liên quân ba nước tiến về Phu Thi.

Lúc này, sau khi gặp mặt cháu trai Địch Chương, Địch Hổ đã lên đường trở về Thiếu Lương. Hà Dương quân tuy tạm thời vẫn ở lại, nhưng cũng không có ý định nán lại lâu hơn.

Dù sao trước đây Hà Dương quân đi theo Lý Hợp xuất chinh chủ yếu là vì lo ngại hai cánh quân Ngụy của Long Giả và Phương Hàm không chịu tuân lệnh Lý Hợp. Giờ đây, Lý Hợp đã thiết lập được uy tín không nhỏ trong cả hai cánh quân này, đồng thời cũng có chút giao tình với Long Giả và Phương Hàm. Chính vì vậy, Hà Dương quân dự định quay về nước Ngụy để đảm nhận tướng vị.

Về việc tiếp tục thu phục toàn bộ Thượng quận, ông hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của Lý Hợp.

Tuy nhiên, trước đó, ông cần phải xác nhận việc bàn giao thành trì với Lý Hợp để khi về nước có thể tâu báo Ngụy Vương.

Trên đường đại quân tiến về Phu Thi, Hà Dương quân đã đề cập đến chuyện này với Lý Hợp, thúc giục anh đưa ra quyết định sớm.

Theo bản đồ Hà Dương quân cung cấp, lãnh thổ Thượng quận của nước Ngụy có hình dáng gần giống chữ 'Y'. Mười lăm ấp trong quận phân bố chủ yếu dọc theo hình chữ 'Y' này, nguyên nhân là do vùng cao nguyên này có nhiều khe rãnh chằng chịt. Vì thế, nước Ngụy đã thuận theo địa hình mà chỉ xây dựng một con đường quan trọng với nhiều lối rẽ, nên mười lăm ấp về cơ bản đều nằm gần con đường này. Chỉ riêng Định Dương là ngoại lệ, nằm sâu trong vùng cao nguyên phía đông nam của Thượng quận Ngụy.

Trong đó, Phu Thi là quận trị Thượng quận, nằm ở nút giao của hình chữ 'Y'. Phía đông là Bạch ấp, Xích ấp, Bạch Thổ tắc, Du Lâm và các ấp khác; phía tây là Dương Chu, Cao Vọng, Trinh Lâm và một số ấp; đi về phía nam là khu vực mà Hà Dương quân đã từng đề cập là 'Điêu Âm', ven đường bao gồm Vọng Tùng, Cam Tuyền, Hoàng Lăng, Điêu Âm, Tất Viên và một số thành khác.

Đừng thấy Hà Dương quân từng thề thốt khu vực Điêu Âm dễ thủ khó công, trên thực tế, quân Tần đi qua con đường này còn dễ dàng hơn nước chảy.

Điều này cũng dễ hiểu thôi, dù sao tiền tuyến của khu vực Điêu Âm, chính là Tất Viên, nơi trực tiếp giáp giới với nội địa nước Tần, bao gồm các vùng như Lịch Dương, Hàm Dương, Kính Dương, Vân Dương. Ngược lại, Tất Viên lại cách nước Ngụy bởi một dải Hà Tây. Tình thế này cho thấy, Tất Viên từng dùng để uy hiếp nước Tần, giờ đây lại dần dần phải chịu sự áp bức từ nước Tần. Nếu không phải nước Ngụy đã đóng trọng binh tại Tất Viên và các ấp Điêu Âm, và hơn nữa, các ấp này lại giáp với nước Nghĩa Cừ, khiến Tần không muốn gây ra động thái quá lớn làm kinh động người Nhung Nghĩa Cừ, thì khu vực Tất Viên, Điêu Âm cùng toàn bộ tây nam Thượng quận, e rằng đã sớm bị nước Tần đánh chiếm.

Chính vì áp lực quá lớn từ Tất Viên, Điêu Âm, Hà Dương quân tìm mọi cách để đẩy sang cho Thiếu Lương, nhưng đáng tiếc Lý Hợp căn bản không mắc bẫy.

Cuối tháng hai, hai ngày trước khi đến Phu Thi, Lý Hợp đã bàn bạc về chuyện này với Hồ Hợi.

Lúc ấy, Hồ Hợi hưng phấn nói: "Theo ý ta, những nơi như Phu Thi, Cao Nô, Dương Chu nhất định phải chiếm, nếu có thể, tốt nhất là chiếm cả Cao Vọng nữa."

Thấy Hồ Hợi kích động như vậy, Lý Hợp liền đoán được phần nào nguyên do, cười hỏi: "Mấy ấp này rất thích hợp để chăn thả đúng không?"

Hồ Hợi gật đầu, nghiêm nghị nói: "Những nơi này đủ sức nuôi sống mười vạn người Hồ."

Hắn kể cho Lý Hợp, ngày trước, khi bộ lạc của hắn theo bộ lạc Ất Chiên xuôi nam đánh vào Thượng quận, khi ấy đã chọn trúng vùng đồng cỏ rộng lớn ở Phu Thi. Nhưng đáng tiếc, một nông trường chất lượng tốt như vậy, bộ lạc Ất Chiên tuyệt đối không đời nào dâng cho người khác.

Quả nhiên, cuối cùng bộ lạc Ất Chiên đã chiếm cứ vùng Phu Thi.

Lý Hợp gật đầu, thầm ghi nhớ tình hình Phu Thi, rồi lại hỏi: "Thế Cao Vọng thì tình hình thế nào?"

Hồ Hợi ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Cao Vọng là tiền tiêu của nước Ngụy, nơi đó gần với vùng thảo nguyên mà chúng ta, người Hồ, sinh sống nhất. Theo tôi được biết, trước kia, quân đội Ngụy quốc thường xuyên giao chiến với bộ lạc Ất Chiên tại Cao Vọng... Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, quân Ngụy ở đó cũng không mạnh, đôi khi còn bị bộ lạc Ất Chiên đánh bại."

Lý Hợp gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Sau đó, Lý Hợp lại tiếp tục hàn huyên với Hà Dương quân.

Thật ra, trước đây Hà Dương quân hoàn toàn không biết gì về tình hình Thượng quận. Nhưng trước khi hộ tống Lý Hợp xuất chinh, ông cũng đã tìm hiểu kha khá về tình hình Thượng quận trong nước, bởi vậy ông có sự hiểu biết sâu sắc hơn Lý Hợp.

Khi Lý Hợp đề cập đến Phu Thi, ông cũng không giấu giếm, cười nói: "Phu Thi còn có tên là Tiên Ngu. Thời nước Tấn, một nhánh Bạch Địch tên Tiên Ngu đã cư ngụ tại đây, thường xuyên giao chiến với nước Tấn. Sau đó, nước Tấn đánh bại Tiên Ngu, chiếm lĩnh Phu Thi và dùng nơi này làm quận trị của Thượng quận. Từ đó trở đi, Phu Thi nổi tiếng là một nông trường, cho đến khi nước Ngụy ta tiếp quản vùng đất này từ tay nước Tấn... Ngươi muốn Phu Thi, ta có thể đáp ứng, nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, Phu Thi là tiền tuyến biên giới của Thượng quận, cách Trường Thành Thượng quận chỉ hơn mười dặm."

Trường Thành Thượng quận mà ông nhắc đến chính là tuyến Trường Thành biên giới mà nước Ngụy đã khởi công xây dựng tại Thượng quận trong mấy chục năm gần đây. Vốn dự định xây dựng một tuyến từ Trinh Lâm phía tây bắc kéo dài đến Bạch Thổ tắc phía đông bắc, dự kiến công trình dài hơn nghìn dặm. Nhưng vì nhiều nguyên nhân khác nhau, hiện tại, tuyến Trường Thành này gần như chỉ được xây dựng vài chục dặm ở các địa điểm như Phu Thi, Dương Chu và Bạch Thổ tắc; tổng cộng chưa đầy một trăm năm mươi dặm đã hoàn thành.

Cũng chính vì tuyến Trường Thành này chưa hoàn thành, nên trong đợt Lâm Hồ xâm chiếm quy mô lớn lần này, nó hầu như không phát huy được hiệu quả nào, quân Lâm Hồ đã dễ dàng vòng qua.

Nghe Hà Dương quân nói xong, Lý Hợp cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, cuối cùng vẫn quyết định phải lấy được Phu Thi. Một phần là để Thiếu Lương có được đồng cỏ chăn thả ngựa chiến, đồng thời cũng là nơi an cư lạc nghiệp cho các bộ lạc Hồ quy thuận Thiếu Lương.

Ngoài Phu Thi, Lý Hợp còn đề xuất với Hà Dương quân về hai địa điểm Dương Chu và Cao Nô, Hà Dương quân đều đáp ứng.

Tuy nhiên, dù đã chấp thuận, Hà Dương quân cũng đưa ra yêu cầu của mình: "...Ta có thể làm chủ, thuyết phục đại vương ban tặng ba ấp Phu Thi, Dương Chu, Cao Nô cho Thiếu Lương. Nhưng đổi lại, Thiếu Lương đồng thời phải tiếp quản Điêu Âm, Tất Viên, Vọng Tùng và cam đoan các thành thị này sẽ không bị nước Tần chiếm đoạt."

Đây chính là kiểu "mua một tặng một" thực sự. Rõ ràng Lý Hợp chỉ cần Phu Thi, Dương Chu, Cao Nô, Định Dương bốn ấp, thế nhưng Hà Dương quân lại cố tình nhét thêm ba ấp Điêu Âm, Tất Viên, Vọng Tùng cho Thiếu Lương, mục đích là muốn đẩy gánh nặng uy hiếp từ nước Tần sang cho Thiếu Lương.

"Không được phản đối!" Thấy Lý Hợp định mở miệng, Hà Dương quân đã nhanh hơn một bước cười nói: "Chưa nói đến Định Dương, ba vùng đất cỏ chăn nuôi phong phú như Phu Thi, Dương Chu, Cao Nô chính là những ấp có giá trị nhất Thượng quận. Ngươi đã chọn lấy những ấp có giá trị nhất, còn lại những ấp phiền phức nhất thì tiếp tục để nước Ngụy ta gánh vác trách nhiệm, điều này thật khó mà chấp nhận được."

Những lời này khiến Lý Hợp không tài nào phản bác được, dù sao nếu Thiếu Lương đạt được bốn ấp Phu Thi, Dương Chu, Cao Nô, Định Dương, thì mười một ấp còn lại của Thượng quận nước Ngụy tựa như bị khoét rỗng, toàn bộ phần tinh hoa đã mất đi, còn lại đều là phiền phức. Điều này quả thực không thể chấp nhận được.

Nhưng vấn đề là, nếu chấp nhận điều kiện của Hà Dương quân, hậu quả thực sự không nhỏ.

Chẳng hạn như nước Tần, chắc chắn Tần sẽ tỏ vẻ bất mãn. Mặc dù Thiếu Lương có được Tất Viên và Điêu Âm, do tình hình nội bộ, Tần Vương cũng chưa đến mức lo lắng Thiếu Lương sẽ gây bất lợi cho nước Tần. Nhưng vấn đề là, khi hai ấp này rơi vào tay Thiếu Lương, nước Tần sẽ không còn con đường để tấn công Thượng quận của nước Ngụy, chẳng khác nào Thiếu Lương biến tướng che chở phần lãnh thổ còn lại của Thượng quận nước Ngụy. Điều này chắc chắn sẽ khiến nước Tần bất mãn và nghi kỵ Thiếu Lương.

"Thế này thì ta lại nhượng bộ một bước." Thấy Lý Hợp chần chừ không chịu buông, Hà Dương quân lại đưa ra một điều kiện hết sức hấp dẫn: "Bách tính bảy ấp Phu Thi, Dương Chu, Cao Nô, Định Dương, Tất Viên, Điêu Âm, Vọng Tùng, nước Ngụy ta sẽ không rút đi, chỉ cần ngươi có thể thuyết phục họ."

Lý Hợp không khỏi có chút động lòng, suy nghĩ một lúc lâu rồi dò hỏi Hà Dương quân: "Thế... quân đồn trú ở đó thì sao?"

Nghe nói thế, Hà Dương quân lập tức bật cười: "Ngươi muốn nuốt chửng cả quân đồn trú ở đó sao? Ngươi đúng là tham lam quá mức, tiểu tử!"

Phải biết rằng, theo ông ta được biết, nước Ngụy ��ã bố trí tới hai mươi vạn quân đội ở Thượng quận lận đấy – đương nhiên, đây chỉ là biên chế trên giấy, về phần binh lực thực tế, ông ta đoán chừng chỉ có hơn mười vạn, chủ yếu phân bố tại Tất Viên, Điêu Âm, Phu Thi, Dương Chu và một số thành thị trọng yếu khác.

Đất đai có thể nhượng lại cho Thiếu Lương, bách tính ở đó cũng có thể quy thuộc Thiếu Lương, nhưng quân đồn trú thì Hà Dương quân vẫn phải mang về nước Ngụy. Dù sao, nếu cả mười mấy vạn quân đội này cũng chia cho Thiếu Lương, ông làm sao có thể tâu báo Ngụy Vương đây?

Sau gần hai canh giờ thương lượng không ngừng, Lý Hợp và Hà Dương quân cuối cùng đã đạt được hiệp nghị: Lấy Phu Thi làm ranh giới, chia toàn bộ Thượng quận thành hai bộ phận nam bắc. Trong đó, miền nam – tức Dương Chu, Cao Nô, Cam Tuyền, Điêu Âm, Tất Viên, Định Dương, Hoàng Lăng tám ấp sẽ được tặng cho Thiếu Lương, để đáp tạ Thiếu Lương đã tương trợ nước Ngụy trục xuất quân Lâm Hồ khỏi Thượng quận và Hà Tây lần này.

Còn bộ phận phía bắc, tức Trinh Lâm, Cao Vọng, Bạch ấp, Xích ấp, Bạch Thổ tắc, Du Lâm, cùng với Phu Thi, vẫn thuộc sở hữu của nước Ngụy.

Trên cơ sở đó, Lý Hợp và Hà Dương quân lại quyết định thúc đẩy hai nước ký kết 'Minh ước Thượng quận'.

Các điều khoản chính của minh ước như sau:

1. Nước Ngụy và Thiếu Lương không đề phòng lẫn nhau, không xâm phạm lãnh thổ của nhau tại Thượng quận. 2. Nước Ngụy cho phép dân du mục của Thiếu Lương chăn thả trên toàn bộ Thượng quận. 3. Nước Ngụy và Thiếu Lương cùng gánh vác việc xây dựng Trường Thành Thượng quận, cũng như cùng nhau chống lại sự xâm lấn của ngoại tộc. 4. Thiếu Lương phải ngăn chặn nước Tần tấn công Thượng quận của nước Ngụy từ hướng Tất Viên và Điêu Âm.

Ngoài ra, Lý Hợp và Hà Dương quân còn thảo luận về những vấn đề khác, chủ yếu là việc hai nước cùng nhau phòng thủ Thượng quận, chống lại sự xâm chiếm của các thế lực như nước Tần, Nghĩa Cừ, Lâm Hồ và Hung Nô.

Thoạt nhìn, nước Ngụy có vẻ như đang "mất máu" nghiêm trọng khi nhường tới tám ấp, thậm chí hơn một nửa Thượng quận cho Thiếu Lương. Nhưng trên thực tế, nước Ngụy đã đẩy gánh nặng uy hiếp từ Tần và Nghĩa Cừ sang cho Thiếu Lương, từ đây có thể chuyên tâm chống lại ngoại tộc phương bắc. Gánh nặng từng rất lớn của họ lập tức giảm đi một nửa.

Cũng khó trách Hà Dương quân sau khi thương lượng thành công chuyện này với Lý Hợp, tâm trạng vô cùng vui mừng.

Đương nhiên, Thiếu Lương cũng không thiệt thòi gì cả, được tới tám tòa thành trì, cộng thêm quyền chăn thả trên toàn bộ Thượng quận. Từ đây, toàn bộ Thượng quận chính là nông trường của Thiếu Lương. Chỉ cần Thiếu Lương có thể giữ được mảnh đất này, sau này tuyệt đối sẽ không thiếu ngựa chiến, tình trạng thiếu thịt trong nước cũng sẽ được cải thiện đáng kể.

Điều duy nhất đáng lo ngại sâu sắc chính là thái độ của nước Tần sau khi biết chuyện này.

Giống như Hà Dương quân đã khẳng định, Lý Hợp cũng dần dần ý thức được rằng, thời kỳ trăng mật kéo dài hơn ba năm giữa Thiếu Lương và nước Tần, hơn phân nửa là sẽ chấm dứt cùng với việc Hà Dương quân đảm nhiệm Ngụy tướng, và hai nước ký kết minh ước Thượng quận.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.