Chỉ mất chừng một chén rượu sữa dê, hai ngàn chiến binh... Thế là mất trắng?

Khi biết tình hình chiến sự trong doanh trại, Phù Dư, Phu Mông và Tiểu Ô Lan đều lộ vẻ hoang mang.

Mãi một lúc, Phu Mông là người đầu tiên kịp phản ứng, nhíu mày nói với huynh trưởng: "Địa hình trong doanh trại quân Hạ nhỏ hẹp, lại có rất nhiều chướng ngại, bất lợi cho chiến binh của chúng ta tác chiến..."

Phù Dư gật đầu, ánh mắt căm tức nhìn về phía nơi Ô Diên vừa đứng.

Có lẽ hắn đã quên, hoặc có lẽ không, Ô Diên đã nói là phái các chiến binh xuống ngựa xông vào, chứ không phải ngu ngốc cưỡi ngựa lao thẳng.

Chẳng qua, có chấp nhặt những điều này lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì, bởi vì Xa Diên, Ô Diên đã sớm rời đi, còn Phù Dư thì đã bị hai ngàn chiến binh toàn quân bị diệt, dập tắt ý chí quyết tâm tiêu diệt toàn bộ quân Hạ trong lòng.

Không thể phủ nhận, nếu giờ phút này họ triển khai tổng tấn công, bất chấp thương vong, thực ra họ vẫn có tỷ lệ thắng rất lớn, dù sao binh lực họ mang đến hôm nay gấp đôi, thậm chí nhiều hơn quân Hạ ở nam doanh. Vấn đề là, một cuộc tổng tấn công mạnh mẽ như vậy sẽ phải hy sinh bao nhiêu chiến binh làm cái giá phải trả.

"..."

"..."

Phù Dư nhìn Tiểu Ô Lan, Tiểu Ô Lan cũng nhìn Phù Dư, hai người nhìn nhau không nói, không ai dám hạ quyết tâm ấy.

Dù sao, tính cả quân Thất Lâu, bộ lạc Ất Chiên cho đến nay đã tổn thất hơn vạn chiến binh; gần vạn chiến binh thuộc các thị tộc của mấy bộ lạc phụ thuộc đã phản bội, quy hàng quân Hạ. Tình hình bộ lạc Ô Lan có khá hơn một chút, nhưng cũng tổn thất mấy ngàn kỵ binh, cộng thêm hai chi quý tộc họ Phó Lan, Sất Vu phản bội.

Nói không ngoa, tổn thất của bộ lạc Ất Chiên cho đến nay đã ngang bằng, thậm chí hơi nhỉnh hơn mức thương vong trong cuộc chiến với Lâu Phiền hai năm trước.

Khác biệt ở chỗ, cuộc chiến với Lâu Phiền kéo dài hơn một năm, chiến binh hai bên ngày ngày truy đuổi, chém giết trên thảo nguyên rộng lớn, phải mất nhiều tháng trời giao tranh mới đạt mức thương vong hơn vạn người. Trong khi đó, cuộc chiến với quân Hạ lại khiến thương vong tập trung quá mức.

Có lẽ quân Hạ đã sớm quen với việc thương vong hàng chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn người trong các cuộc chiến lớn, nhưng người Hồ thảo nguyên không thể sánh với quy mô và mức độ thương vong trong các cuộc chiến ở Trung Nguyên.

Có lẽ Phu Mông đã nhìn ra ý định rút lui tạm thời trong mắt Phù Dư và Tiểu Ô Lan, hắn hạ giọng khuyên: "Phù Dư, Tiểu Ô Lan, hôm nay chúng ta đã bỏ ra cái giá gần vạn nô lệ mới xông vào được doanh trại Hạ quân này, chẳng lẽ cứ thế mà rút lui sao?"

Thực tế, Phù Dư và Tiểu Ô Lan trong lòng cũng không cam lòng. Nghe Phu Mông nói xong, hai người liếc nhìn nhau rồi khẽ gật đầu: "Ngươi nói đúng!"

Hai người hít sâu một hơi, tiếp tục tăng cường tấn công.

Tuy nhiên, cái gọi là tăng cường độ này, thực chất chỉ là ép buộc đám Hồ nô kia tiếp tục đi chịu chết mà thôi.

Có lẽ Phù Dư và Tiểu Ô Lan đặt hy vọng vào đám Hồ nô, dù có dùng năm Hồ nô đổi lấy một Hạ quân tử trận họ cũng vui vẻ chấp nhận. Nhưng đáng tiếc là, Hồ nô căn bản không thể làm được như vậy – hoặc là số ít Hồ nô may mắn giết được một sĩ tốt liên quân, nhưng trông cậy vào mấy vạn Hồ nô làm được tỷ lệ thương vong "năm đổi một" thì không nghi ngờ gì là chuyện mơ hão.

Người bình thường và quân lính đã qua huấn luyện có sự chênh lệch quá lớn. Cộng thêm chênh lệch về vũ khí trang bị, đừng nói năm đổi một, mười đổi một cũng không làm được. Bởi lẽ, các tướng lĩnh bên liên quân cũng đâu phải kẻ ngu dốt, họ sẽ luân phiên binh lính, đưa những tướng sĩ kiệt sức ra phía sau, cử những binh lính sung sức vào tiếp tục giết địch.

Trừ phi Phù Dư, Tiểu Ô Lan dứt khoát hạ lệnh cho ba bốn vạn kỵ binh Hồ tộc dưới quyền toàn bộ xuống ngựa tác chiến, xông thẳng vào doanh trại. Nếu không, muốn đánh tan ba vạn sáu ngàn quân liên quân trong nam doanh, chỉ dựa vào Hồ nô là điều gần như không thể.

Nhưng rõ ràng Phù Dư và Tiểu Ô Lan đều không có sự quyết đoán này. Khi số Hồ nô thương vong gần một vạn năm ngàn người, Phù Dư đã ra lệnh rút lui.

Nhìn quân đội thảo nguyên rút lui như thủy triều, các tướng sĩ Nam Doanh reo hò.

Sau những tiếng reo hò, các tướng sĩ đánh giá quân Hồ vừa công doanh đều đồng loạt nhận định: Quá yếu!

Điểm này, quân Nguyên Lý và quân Ngụy dưới trướng Long Giả có kinh nghiệm hơn cả.

Trước đây, đội quân giao chiến với họ là ai?

Là quân Tần! Quân Đông Lương của Thiếu Lương! Và cả Kỳ Binh của Thiếu Lương nữa!

Mặc dù quân Nguyên Lý là "kẻ đầu hàng," quy phục Thiếu Lương, nhưng họ vốn xuất thân từ quân Hà Đông của nước Ngụy, dù sao cũng đã vật lộn để sống sót trên chiến trường Hà Tây khắc nghiệt kia.

Hà Tây, đó tuyệt đối là chiến trường khốc liệt nhất của toàn bộ Trung Nguyên. Chính mảnh đất chiến trường khốc liệt và tàn khốc này đã rèn giũa quân Tần, quân Hà Đông của Ngụy, quân Thiếu Lương – ba đội quân dũng mãnh nhất. So sánh dưới, quân Hàn cũng không yếu, cũng có khả năng xung kích "Tam giáp," nhưng quân Hàn không có được sự gan góc như ba đội quân trên.

So với những cường quân từng đối mặt, quân đội người Hồ thực sự chưa thể gọi là mạnh. Chỉ có thể nói là "kỳ lạ," do quân đội Trung Nguyên chưa hiểu rõ chiến pháp kỵ binh của người Hồ nên cảm thấy "lạ." Một khi quân đội Trung Nguyên đã nắm được cách chiến đấu của người Hồ, tìm ra được phương pháp khắc chế, thì quân đội người Hồ thực ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

Xét đến cùng, vẫn là do "bộ quân" của người Hồ quá yếu. Những Hồ nô không chịu nổi một đòn kia căn bản không tính là bộ binh.

Sau cuộc chiến kiểm kê thương vong, ba đội quân Nguyên Lý, Long Giả, Lận Chiến ước tính tổng thương vong khoảng chín ngàn người, số người tử trận chỉ vẻn vẹn tám, chín trăm người, tỷ lệ tử trận chưa đến một phần mười. Phần lớn binh lính bị thương chỉ là vết thương nhẹ, ví dụ như trúng tên vào cánh tay, đùi, chỉ cần rút mũi tên ra, dưỡng thương một thời gian là có thể khỏi hẳn.

Về phần chém địch, ước tính ban đầu là giết được một vạn năm ngàn người. Đáng tiếc, số này chủ yếu là Hồ nô không đáng để chém giết. Thu hoạch thực sự có giá trị chỉ là hai ngàn kỵ binh Hồ tộc tự xông vào doanh trại liên quân mà không rõ nguyên cớ, tìm đến cái chết.

Đương nhiên, dù vậy, trận chiến hôm nay không nghi ngờ gì là một đại thắng. Quan trọng hơn, nó đã dằn mặt khí thế của liên quân Thảo nguyên, khiến đối phương ý thức được rằng muốn đánh bại liên quân chỉ là chuyện hão huyền.

Sơ bộ kiểm kê xong tình hình thương vong của từng quân, Trịnh Hầu, Long Giả, Lận Chiến ba người liền ngồi chiến xa hướng Phu Thi bẩm báo.

Khi ba người đi đến cổng thành phía Nam của Phu Thi, họ gặp Vệ Thích, Thiên tướng của Ngụy Võ Sĩ. Hắn cười nói: "Sớm biết ba vị muốn đến báo cáo, Tử Lương đại phu đang đợi trên cổng thành đấy."

Nói rồi, hắn giơ ngón cái về phía ba người, khen ngợi: "Phòng thủ tuyệt vời! Đập tan khí thế của người Hồ!"

Long Giả giữ phong thái, chỉ khẽ gật đầu không nói gì thêm. Trịnh Hầu thì không để ý những điều này, cười hỏi: "Ngươi thấy được ư?"

"Đương nhiên là thấy được rồi."

Vệ Thích cười đáp: "Lúc các vị giao chiến bên đó, các tướng lĩnh đều chạy lên thành xem. Công Thúc Trì còn hỏi có cần viện trợ không, Tử Lương đại phu nói tự các vị có thể đối phó."

"Ha!"

Trịnh Hầu, Lận Chiến lộ ra nụ cười trên mặt, Long Giả cũng có vẻ tự đắc.

Sau khi hàn huyên đôi câu với Vệ Thích, ba người liền leo lên tường thành, đi tới lầu thành.

Lúc này, trong lầu thành, Lý Hợp đang nói chuyện cười đùa với Công Thúc Mông. Trong lầu còn có Phương Hàm, Công Tôn Trì, cùng một đám tướng Hồ đã quy hàng như Hồ Hợi, Phó Lan, Thành Hàn.

Ngẩng đầu thoáng thấy Trịnh Hầu cùng mấy người bước nhanh vào trong phòng, Lý Hợp dừng nói chuyện với Công Thúc Mông, đứng dậy cười: "Ha ha, các vị công thần của đại thắng hôm nay đã tới rồi."

Công Thúc Mông, Công Thúc Trì, Phương Hàm, Ngũ Khang cùng những người khác cười vang hưởng ứng. Ngay cả Hồ Hợi, Phó Lan, Sất Vu và đám hàng tướng cũng gật đầu tỏ thái độ.

Trịnh Hầu chắp tay về phía Lý Hợp, cười nói: "Công thần của đại thắng hôm nay là Hoa Giả. Hắn mới là người chỉ huy, ba chúng tôi chỉ đứng sau quan sát mà thôi."

Lý Hợp cười cười, ra hiệu ba người an tọa.

Thấy vậy, Công Thúc Trì đứng dậy ngồi xuống bên cạnh phụ thân, Phương Hàm cũng nhường chỗ, ngồi xuống bên cạnh Ngũ Khang.

Đợi ba người ngồi xuống xong, Lý Hợp gật đầu tán dương: "Trận chiến ở nam doanh, ta đã thấy, tam quân của các ngươi phòng thủ vững chắc, có thể nói là đã đập tan khí thế của người Hồ..."

"Chưa thể nói là phòng thủ vững chắc." Trịnh Hầu cười nói: "Trên thực tế, quân Hồ từ đầu đến cuối đều không gây ra uy hiếp gì cho tam quân của chúng tôi..."

Từ bên cạnh, Long Giả tiếp lời: "Thực ra tôi rất bất ngờ, người Hồ có gan, sức lực gì mà dám đến tập doanh?"

Nhìn vẻ mặt kiêu ngạo của hắn, Lý Hợp trong lòng cũng có chút buồn cười.

Dù sao vào tháng chín, tháng mười năm ngoái, Long Giả và Phương Hàm đã từng bị bốn ngàn kỵ binh Hồ tộc của Xích Ấp Nhi Khất, Bặc Trát Cán, Hồ Hợi quấy rối đ��n mức ngay cả doanh trại liên quân cũng không dám bước ra. Giờ đây đã nắm được chiến pháp của người Hồ, có phương pháp khắc chế, khó tránh khỏi có chút đắc ý.

Chẳng qua, nhận thấy đối phương tạm thời là tướng lĩnh dưới quyền mình, Lý Hợp cũng không nói thêm gì, gật đầu nói: "Không sai, ưu thế của người Hồ nằm ở khả năng cơ động và linh hoạt của kỵ binh. Việc tổng tấn công nam doanh như hôm nay, cùng ta đánh trận địa chiến, quả thực chẳng hề khôn ngoan..."

"Hẳn là tối qua bị Kỳ Binh khiêu khích chăng, cảm thấy không nuốt trôi được cục tức này, nhưng lại tự biết không thể hạ thành Phu Thi, liền lấy nam doanh làm mục tiêu, muốn răn đe liên quân của ta. Nhưng nào ngờ, ngược lại mất sạch thể diện." Phương Hàm phân tích từ bên cạnh.

"Tôi cũng cho là như vậy."

Lý Hợp gật đầu, lập tức nhìn các tướng lĩnh nói: "Trận đại thắng hôm nay tuy bất ngờ, nhưng không nghi ngờ gì là có lợi cho liên quân của ta. Ban đầu ta còn định để Kỳ Binh tiếp tục dằn mặt khí thế của người Hồ ngoài thành, nhưng ta thấy thắng lợi ở nam doanh đã ��ạt được mục đích ấy, thậm chí còn xuất sắc hơn cả việc phái Kỳ Binh. Bởi vậy, ta quyết định sớm phát động tấn công tổng lực vào quân đội người Hồ ngoài thành..."

Nói đến đây, hắn giơ tay phải lên, bỗng nhiên nắm chặt, đồng thời hô lớn: "... Đánh một trận định đoạt!"

Nghe lời ấy, các tướng lĩnh trong phòng đồng loạt thu lại nụ cười, thay bằng vẻ mặt nghiêm nghị, chờ đợi Lý Hợp ra lệnh, kể cả các Hồ tướng đã quy hàng như Hồ Hợi, Phó Lan, Thành Hàn.

Đêm đó, Thiếu Lương Kỳ Binh vẫn như đêm qua tiến hành tập kích và quấy rối người Hồ bên ngoài thành Phu Thi. Thậm chí, những nơi họ tập kích vẫn là năm nơi đóng quân đã bị tấn công hôm qua.

Cho đến khoảng giờ Sửu ngày hôm sau, Phù Dư không tài nào chợp mắt vẫn có thể nghe thấy những tiếng la giết truyền đến mơ hồ.

"Quân Hạ hèn hạ, chúng chỉ biết đánh lén thôi sao?"

Bị quấy nhiễu giấc ngủ, Phù Dư đang nằm mà vẫn lầm bầm chửi rủa.

Mắng thì mắng, nhưng ý chí trong lòng hắn đã không còn tràn đầy như trước. Giống như Lý Hợp đã nói, trận chiến ở nam doanh ban ngày hôm nay quả thực đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí của bản thân hắn và các tướng sĩ liên quân Thảo nguyên.

Rõ ràng đã dùng thi thể vạn Hồ nô để mở đường xông vào doanh trại, nhưng họ chính là không đánh vào được. Hoặc nói, cân nhắc đến thương vong, không dám để các chiến binh dưới quyền xuống ngựa chiến đấu bộ binh, cưỡng chế tấn công doanh trại.

Thực tế, sau khi quay về doanh, hắn đã từng hối hận. Hối hận vì lẽ ra hắn nên dứt khoát hơn, bất chấp thương vong mà đánh tan đội quân Hạ ở nam doanh, để quân Hạ trong thành Phu Thi tận mắt chứng kiến quân đội đồng minh của họ bị tiêu diệt – nếu đối phương dám xông ra khỏi thành viện trợ, thì quả thật càng tốt để giao chiến.

Tuy nhiên, nghĩ tới nghĩ lui, hắn cuối cùng vẫn không hạ được quyết tâm ấy. Dù sao, theo tính toán của hắn, muốn đánh tan ba bốn vạn quân Hạ ở nam doanh, liên quân Thảo nguyên của hắn e rằng cũng phải trả cái giá tổn thất tương xứng. Thương vong thảm trọng như vậy, dù là bộ lạc Ất Chiên hay bộ lạc Ô Lan đều không gánh vác nổi.

"Vẫn là vây thành đi..."

Phù Dư lầm bầm, như thể tự thuyết phục mình: "Vây khốn Phu Thi, phái chiến binh chặt đứt lương thực của quân Hạ, chưa đầy một tháng, quân Hạ ở Phu Thi sẽ không chống đỡ nổi."

Cùng lúc đó, trong lầu cửa thành phía Tây của thành Phu Thi, Lý Hợp mặc giáp trụ đang ngồi ở vị trí chủ tọa, gặm những miếng thịt dê lớn.

Dưới trướng, ngoại trừ Công Thúc Mông vuốt râu nhắm mắt dưỡng thần, còn lại các tướng lĩnh như Lý Ứng, Phương Hàm, Bành Sửu, Hồ Hi, Công Thúc Mông đều lặng lẽ gặm thịt dê. Toàn bộ lầu cửa thành tràn ngập một không khí ngưng trọng.

Bỗng nhiên, Hồ Bí bước nhanh vào trong thành, chắp tay về phía Lý Hợp: "Tử Lương đại phu, giờ Sửu đã điểm!"

Nghe vậy, Lý Hợp hạ miếng xương dê trên tay, với lấy mảnh vải trên bàn lau tay và miệng. Vừa đứng dậy, hắn tiện tay ném mảnh vải xuống bàn.

"Xuất phát! Đánh một trận định đoạt!"

Cầm lấy bội kiếm, hắn dẫn đầu đi ra ngoài lầu.

"Vâng!"

Trừ Công Thúc Mông ra, các tướng lĩnh còn lại cũng đều buông đồ ăn, lau tay đứng lên, cầm binh khí đi ra ngoài.

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ.