Thiếu Lương dốc sức quản lý và phát triển Thượng quận trong năm năm, cũng chính là năm năm nước Ngụy một lần nữa xưng bá thiên hạ với tư thái bá chủ tuyệt đối.

Nhớ lại trong vài trận chiến tranh năm năm về trước, nước Ngụy đầu tiên liên hợp với nước Triệu chia cắt nước Vệ, chiếm lĩnh toàn bộ đất đai phía nam Hoàng Hà của Ngụy trừ Bộc Dương; sau đó lại buộc nước Tề cắt nhượng tám ấp Đông A; rồi tiếp đó thông qua việc thảo phạt nước Tống mà chiếm lĩnh vài ấp Định Đào. Những trận chiến giành lãnh thổ lớn lao này không khác gì việc giành được một nước Vệ ngày xưa.

Đạt được lượng đất đai rộng lớn như vậy, vấn đề sáp nhập và thôn tính đất đai ngày càng gia tăng của nước Ngụy cũng được tạm thời xoa dịu, nền kinh tế rệu rã của Ngụy cũng nhờ đó mà được chấn hưng.

Có đất đai, có tiền bạc, Ngụy Vương lập tức bổ sung Ngụy Võ Tốt, đưa số lượng từ sáu bảy vạn còn sót lại sau hai trận Hà Tây và Ngụy Tề chi tranh, một mạch khuếch trương lên đến mười lăm vạn. Hành động này khiến ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương sinh lòng bất an, bởi lẽ nước Ngụy xưa nay có tiền lệ quay mũi giáo đối phó đồng minh.

Thế là, trong những năm nước Ngụy trắng trợn mở rộng Ngụy Võ Tốt ấy, từ Hàn hầu dẫn đầu, ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương đã tự mình lui tới tấp nập, thậm chí còn âm thầm hẹn ước: Chỉ cần nước Ngụy phá bỏ minh ước, ra tay với bất kỳ quốc gia nào trong số họ, hai nước còn lại lập tức liên thủ thảo phạt.

Chẳng qua, sự thật chứng minh, mấy năm này tuy Ngụy Vương ngày càng bành trướng, nhưng vẫn chưa cuồng vọng đến mức dám phá bỏ minh ước, đồng thời khiêu chiến cả ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương. Hơn nữa, có Huệ Thi tại vị, Ngụy cũng chẳng làm ra chuyện gì quá đáng.

Lúc này, sau khi Hà Dương quân, Tiền Ngụy tướng, lui thân vì bệnh tật, ông ta đã qua đời do quá say mê rượu. Huệ Thi được cử thay thế chức Ngụy tướng.

Huệ Thi cũng là người ủng hộ 'thân Thiếu Lương', 'thân Ba Tấn'. Có ông đảm nhiệm Ngụy tướng, quan hệ giữa nước Ngụy với ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương tuy không còn thân thiết như năm năm trước, nhưng cũng chưa đến mức căng thẳng đến nỗi quyết liệt. Chỉ là, người sáng suốt không khó để nhận ra, nước Ngụy lại dần trở thành cái nước Ngụy ngạo mạn ngày xưa, và Ngụy Vương ngày càng bành trướng cũng đã dần bất mãn khi nước Ngụy bị ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương cản trở. Ông ta dần bắt đầu cố ý thể hiện tư thái minh chủ, chuyển từ bị động sang chủ động, muốn trở thành minh chủ thực sự của "liên minh Tứ Tấn", khi���n Hàn, Triệu, Thiếu Lương phải phụ thuộc.

Điểm này khiến ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương có chút bất mãn, bởi vậy quan hệ với nước Ngụy cũng không còn thân mật như năm năm trước.

Nhưng công bằng mà nói, nước Ngụy vẫn chưa phải là ngòi nổ cho toàn bộ sự việc này. Ngòi nổ thực sự chính là nước Tần.

Vào năm Thượng Đồng thứ mười của Thiếu Lương, hai cuộc biến pháp của nước Tần đã cơ bản hoàn tất. Lúc này nước Tần như thể đã trút bỏ gánh nặng trên vai, sẵn sàng một lần nữa lên đường.

Lên đường đi đâu?

Đương nhiên là tiếp tục đông tiến!

Sự chấp nhất tranh giành Trung Nguyên của vua tôi nước Tần là điều người bình thường không thể lý giải. Và toàn bộ người dân Tần, dưới sự kích thích của "chế độ tước vị quân công" hoàn chỉnh, đã nhiệt liệt ủng hộ việc dùng binh ra bên ngoài.

Tuy nhiên, con đường "đông chinh Trung Nguyên" lại đầy rẫy trở ngại.

Trở ngại đầu tiên, đứng mũi chịu sào, chính là nước Thiếu Lương.

Thiếu Lương, từng là quốc gia nhỏ bé, chật hẹp, mà nay đã lớn mạnh thành một cường quốc với mười vạn quân lính, mấy vạn kỵ binh.

Danh xưng "cường quốc" này tuyệt nhiên không phải là nói suông. Ngày nay, thế cục thiên hạ tổng thể "Tây mạnh đông yếu", với thực lực hiện tại của Thiếu Lương, nếu đặt vào số bốn nước lớn nhất trong mười hai chư hầu, nó hoàn toàn có thể tung hoành, ngay cả Tề, Sở hay các đại quốc khác cũng chưa chắc đã đè bẹp được Thiếu Lương.

Đông chinh Trung Nguyên, tất yếu phải giành lại Hà Tây trước, mà giành lại Hà Tây, có nghĩa là Tần sẽ một lần nữa giáp ranh với Thiếu Lương ở Hà Tây.

Không thể phủ nhận, bản thân Thiếu Lương và nước Tần không hề có xung đột lợi ích trực tiếp. Nhưng một khi Tần dùng binh vào Hà Đông của Ngụy, thì Thiếu Lương phải thực hiện ước định của "liên minh Ba Tấn nhỏ", hiệp trợ nước Ngụy ngăn cản nước Tần.

Nói cách khác, muốn tiến đánh Hà Đông của Ngụy, thì phải giải quyết Thiếu Lương trước, hoặc là để Thiếu Lương lâm vào tình cảnh không thể chi viện nước Ngụy.

Vì thế, vào năm Thượng Đồng thứ chín của Thiếu Lương, ở giai đoạn cuối của hai cuộc biến pháp, nước Tần đã bắt đầu mưu đồ, cố ý châm ngòi bất hòa giữa Nghĩa Cừ và Thiếu Lương, gửi gắm hy vọng Nghĩa Cừ có thể kiềm chế Thiếu Lương. Dù sao, trong mắt Tần, Nghĩa Cừ và Thiếu Lương đều là tai họa ngầm. Điểm khác biệt duy nhất gần như chỉ là Thiếu Lương không chủ động tiến đánh nước khác, mức độ uy hiếp hơi thấp hơn. Thế nhưng, trên con đường "đông chinh Trung Nguyên" của Tần, Thiếu Lương cũng tương tự là một trở ngại.

Nghĩa Cừ và Thiếu Lương ai thắng ai bại, đối với nước Tần mà nói đều là chuyện tốt. Căn cứ vào điểm này, Tần đã thi hành kế sách "hai hổ tranh đấu" này.

Chỉ là, ngay cả Tần cũng không ngờ tới, Lý Hợp suất lĩnh năm ngàn Hãm Trận sĩ, ba ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh cùng hơn hai vạn Thượng quận Nguyên Lý quân, đã gọn gàng đánh bại quân Nghĩa Cừ ở phía tây Âm Sơn. Không chỉ dừng lại ở việc đánh bại, mà thậm chí còn khiến Nghĩa Cừ sinh lòng e ngại, cuống cuồng xin cầu hòa với Thiếu Lương.

Tuy Tần đã kịp thời phản ứng, lập tức phái sứ giả đến Thiếu Lương, có ý định liên kết Thiếu Lương tiêu diệt Nghĩa Cừ, nhưng Thiếu Lương đâu phải kẻ ngu. Cớ gì l��i cùng quốc gia Nghĩa Cừ, vốn dĩ không có xung đột lợi ích quá lớn, gây náo loạn đến mức cá chết lưới rách, để cuối cùng lại khiến Tần ngư ông đắc lợi?

Tóm lại, tính toán "hai hổ tranh đấu" này của nước Tần đã thất bại. Thiếu Lương đã không dựa vào quân lực hùng mạnh của mình để tiêu diệt Nghĩa Cừ. Còn Nghĩa Cừ, mặc dù nếm mùi thất bại, tổn thất không hề nhỏ, nhưng nếu Tần muốn thừa cơ cướp bóc, toàn dân giai binh của Nghĩa Cừ vẫn còn đủ sức để đồng quy vu tận với Tần, hoặc ít nhất cũng làm chậm con đường đông chinh của Tần thêm ba mươi năm.

Dưới tình huống này, nước Tần đã sử dụng "kế lạ".

Mùa xuân năm Thượng Đồng thứ mười một của Thiếu Lương, Đại Lương Tạo Vệ Ưởng viết thư cho Ngụy Hà Đông Thủ Ngụy Ngang, tức Ngụy công tử Ngang, nói rằng hai cuộc biến pháp của Tần đã hoàn thành, tâm lý muốn khai chiến lập công của người dân trong nước ngày càng dâng cao. Hàm Dương – kinh đô mới nhất của Tần – không thể ngăn cản. Bởi vậy, Vệ Ưởng hy vọng được gặp mặt Ngụy công tử Ngang để bàn bạc xem có thể tìm cách hóa giải thảm họa chiến tranh lần này không.

Không thể không nói, thực ra những năm gần đây Ngụy Ngang cũng mật thiết chú ý đến nước Tần. Dù sao, ai cũng biết Tần là quốc gia hổ lang không đáy. Tuy mấy năm gần đây Tần vì bận rộn nhiều cải cách nên vô cùng kín tiếng, dù là Ngụy Tề chi tranh, hay sau đó là Ngụy đánh phạt nước Tống, rồi liên hợp Hàn đánh Sở, Tần đều không ra mặt quấy nhiễu. Nhưng một khi Tần hoàn thành biến pháp, đó chính là lúc quốc gia này một lần nữa lộ ra nanh vuốt.

Bởi vậy, Vệ Ưởng lấy lý do này mời gặp Ngụy Ngang. Ngụy Ngang vẫn rất tin tưởng, huống chi, khi Vệ Ưởng còn làm quan ở nước Ngụy, ông ta đã thiết lập mối giao tình sâu sắc với Ngụy Ngang.

Thế là Ngụy Ngang dẫn theo vài trăm tên vệ sĩ, đến khu vực Trường Thành Lạc Thủy ở Hà Tây để hội kiến.

Không ngờ tới, Vệ Ưởng đã mai phục binh sĩ, và trong lúc Ngụy Ngang đến gặp mặt đã bắt giữ ông ta. Ngay lập tức, quân đội đã tập kết từ trước được phái ra, nhanh chóng công phá Lâm Tấn ở Hà Tây, rồi tiếp tục tiến đánh Hà Đông.

Lúc đó Ngụy Ngang ngỡ ngàng. Dù sao, kiểu làm việc hạ lưu như vậy vào thời điểm đó có thể nói là chưa từng có, quả thực chẳng cần chút thể diện nào.

Nhưng không thể phủ nhận, cách làm vô sỉ này đã mang lại lợi thế to lớn cho nước Tần. Chưa kể Hà Tây đã nhanh chóng thất thủ, quân Ngụy ở Hà Đông cũng hoàn toàn không kịp phản ứng. Đến khi An Ấp kịp nhận ra tình hình, quân tiên phong của Tần đã đánh đến thành An Ấp.

Quân địch đã lâm thành, chưa kể chủ tướng lại bị chủ soái địch dùng âm mưu bắt làm tù binh. Lúc đó, toàn bộ quân Ngụy ở Hà Đông đóng tại An Ấp gần như rơi vào cảnh hoang mang tột độ.

Điều duy nhất họ có thể nghĩ đến là tử thủ thành, sau đó phái người cầu viện, cầu cứu Đại Lương, cầu cứu Thiếu Lương.

Không đầy một ngày, tin tức cầu viện từ Hà Đông đã được gửi đến Thiếu Lương, đến tận thành Thiếu Lương.

Lúc này Thiếu Lương có hai tướng. Lão Tướng bang Đông Lương quân vì tuổi cao sức yếu mà dần khó có thể ứng phó với công việc toàn quốc. Bởi vậy, Lý Hợp đã tiến cử Trang Chu, người nước Tống chuyển đến Thiếu Lương từ năm năm trước, làm tướng.

Trang Chu vốn không muốn nhận chức tướng, nhưng không thể chịu nổi việc Lý Hợp ngầm sai Điền Tương Tử cố ý vận động dân Tống di cư đến Thiếu Lương cùng nhau liên danh thỉnh nguyện. Trên thực tế, không chỉ dân Tống di cư tiến cử Trang Chu, mà Thiếu Lương bản quận cũng có rất nhiều người ủng hộ Trang Chu, bao gồm cả các Mặc giả.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ trong mấy năm chuyển đến Thiếu Lương, Trang Chu vì hứng thú cá nhân mà lần lượt làm qua mười mấy, hai mươi công việc khác nhau như nông phu, ngư dân, người nấu rượu, thợ thủ công. Ông làm những công việc bình thường như mọi người, chỉ khi rảnh rỗi mới mang sách vở ra đọc hoặc viết văn chương. Lúc đó, những người lao động tạp vụ ấy mới vỡ lẽ, hóa ra kẻ đầy bùn đất giống như họ, lại chính là một vị học sĩ uyên bác, thâm sâu khó lường.

Kết quả là, danh tiếng của Trang Chu dần lan truyền trong nhóm đông đảo người lao động tạp vụ ấy, rồi sau đó, cả Thiếu Lương bản quận đều biết đến một kỳ nhân như vậy.

Với hàng ngàn hàng vạn người thay Lý Hợp làm thuyết khách, ngay cả Trang Chu cuối cùng cũng phải chấp thuận vì ngại phiền phức.

Tuy nhiên, ông lại đưa ra điều kiện với Lý Hợp: một tháng chỉ làm việc ba ngày, cụ thể là mùng mười, hai mươi và ba mươi mỗi tháng, ông sẽ đến Thiếu Lương cung để xử lý những chính sự chồng chất, còn thời gian còn lại thì mặc ông tự do.

Lý Hợp đương nhiên là đồng ý ngay lập tức, nhưng Đông Lương quân, người vốn có ấn tượng tốt về Trang Chu, sau khi biết chuyện lại có chút tức giận, đích thân quở trách Trang Chu là kẻ cuồng sĩ. Mãi cho đến ngày mùng mười tháng đó, Trang Chu khoác áo gai tự bện, cưỡi lừa vào Thiếu Lương cung, chỉ trong vỏn vẹn một ngày đã giải quyết toàn bộ chính sự chất đống mười ngày, văn phong và lời lẽ sắc sảo không chê vào đâu được. Đông Lương quân lúc này mới kinh ngạc đến lạnh người, cuối cùng cũng nhận ra đây là một bậc kỳ tài, không còn nhắc đến việc muốn "dạy dỗ" hậu sinh cuồng vọng này nữa.

Từ đó về sau, Đông Lương quân chủ yếu phụ trách xử lý một số sự vụ khẩn cấp, còn lại đều giao cho Trang Chu, áp lực của ông giảm đi đáng kể. Còn Trang Chu, vì mỗi tháng chỉ làm Tướng bang ba ngày, được người Thiếu Lương gọi là "Tướng Ba Ngày".

Khi tin tức cầu viện của An Ấp được đưa đến Hà Đông, đúng lúc Trang Chu đang tại chức. Dù trong khoảng thời gian này ông phê duyệt các tấu chương của đại phu các ấp nhanh như thần, nhưng ông chưa từng xử lý tình thế khẩn cấp như thế này. Thế là ông vội vàng phái người mời Đông Lương quân đến.

Nhưng vấn đề là, Đông Lương quân cũng không có kinh nghiệm xử lý chuyện này, dù sao hành động lần này của Tần thực sự quá đê tiện, đừng nói Hà Đông, ngay cả Thiếu Lương cũng bất ngờ.

Vậy, Thiếu Lương có nên dựa theo lời hứa mà trợ giúp Ngụy Hà Đông không?

Đông Lương quân khẩn cấp phái người triệu kiến Lý Hợp, ba người bàn bạc một hồi. Bên này còn chưa đưa ra quyết định, thì đại phu Hợp Dương Doãn Chất đã khẩn cấp phái người đưa tin, nói có một đạo quân Tần mấy vạn người đang đóng tại biên giới Lâm Tấn và quận Hợp Dương, xây dựng cứ điểm tạm thời.

Doãn Chất đã phái người tìm hiểu danh tính tướng lĩnh Tần chỉ huy. Khá lắm, ��ó chính là Công Tôn Diễn, người mấy năm trước đã mất chức tướng rồi mai danh ẩn tích ở nước Ngụy, nay lại nương tựa nước Tần, lột xác trở thành Khách khanh của Tần.

Trong số các tướng lĩnh Tần, có không ít gương mặt quen thuộc với Lý Hợp, vậy mà Tần Vương vẫn cứ phái Công Tôn Diễn, người có hiềm khích với Thiếu Lương, lại đúng vào thời điểm mấu chốt này đóng quân ở biên giới Hợp Dương, Lâm Tấn. Ý vị uy hiếp trong đó, rõ như ban ngày.

Đương nhiên, Thiếu Lương cũng không e ngại. Ngay trong ngày hôm đó Lý Hợp đã tập kết quân đội, suất lĩnh năm ngàn Hãm Trận sĩ, ba ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh cùng hai vạn Đông Lương quân, xuất binh về Hợp Dương.

Đừng thấy binh lực vẫn còn kém quân đội của Công Tôn Diễn, nhưng nếu thực sự giao tranh, chưa chắc đã không thể thắng.

Vấn đề là, nước Tần đã nhẫn nhịn ròng rã năm năm, có bao nhiêu người khao khát chiến tranh, khao khát lập công huân trên chiến trường.

Minh ước tự nhiên phải thực hiện, nhưng Lý Hợp cũng không muốn chủ động ra làm bia đỡ đạn cho Ngụy khi vẫn còn lựa chọn khác.

"Cứ xem phản ứng của nước Ngụy đã."

Theo lệnh Lý Hợp, hai vạn tám ngàn quân Thiếu Lương dưới trướng ông cùng đạo quân của Công Tôn Diễn, vốn đông hơn gấp mấy lần, đã giằng co tại biên giới Hợp Dương, Lâm Tấn. Cả hai bên đều duy trì sự kiềm chế.

Nửa tháng sau, tin tức truyền về Đại Lương. Ngụy Vương giận tím mặt, phái sứ giả đến nhắc nhở ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương, với ý định một lần nữa tổ chức liên quân Tứ Tấn, thảo phạt nước Tần.

Trận chiến giữa Ngụy và Tần ở hai bờ sông lần thứ ba bùng nổ.

Mấy ngày nay tôi đã có cuộc trò chuyện nghiêm túc với biên tập viên, và sau đó tôi quyết định mở một cuốn sách mới. Đương nhiên, cuốn sách này tôi vẫn sẽ viết cho xong, ít nhất phải làm rõ mạch truyện. Lý do mở sách mới, một là vì lượng độc giả ít, tôi cũng không còn mấy hứng thú để viết; hai là vì thu nhập eo hẹp, không đủ để gánh vác gia đình, bởi vậy cần có sách mới để tạo doanh thu, tiếp thêm "máu" cho cuốn sách cũ này. Như vậy tôi mới có thể an tâm dùng tình yêu mà viết, hoàn thành những phần còn lại. Mong quý độc giả thông cảm cho một tác giả đã bước vào tuổi trung niên. Về phần sách mới, bản thân tôi cảm thấy, khi viết cuốn này tôi càng lúc càng mất đi nhiệt huyết, cảm xúc cá nhân ít nhiều đã ảnh hưởng đến chất lượng tác phẩm. Hơn nữa tôi cũng chưa thực sự xây dựng tốt một cốt truyện nhiều thăng trầm, khúc chiết như "Đại Ngụy". Vì vậy, trước mắt tôi sẽ viết một truyện phụ đơn giản hơn, về Lưu Biện cuối Đông Hán, như một cách để tìm lại cảm hứng. Mục đích rất đơn giản: tôi gõ chữ kiếm tiền, cung cấp "máu" cho sách cũ; còn độc giả, sẽ có được sự sảng khoái nhất thời. Vì góc độ miêu tả khác biệt, một số nhân vật đã quen thuộc với quý vị có thể sẽ xuất hiện những thay đổi nhất định trong mối quan hệ địch – ta. Tôi sẽ cố gắng hết sức để miêu tả một câu chuyện vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cuối cùng, tên sách là: "Ta, Lưu Biện, Hùng Chủ".

Mọi quyền bản thảo của nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.