Ngày hai mươi bảy tháng chín, tức ngày thứ ba sau khi Doanh Kiền chỉ huy quân Tần đánh vào thành Đông Lương, quân Tần trong ban ngày vẫn tiếp tục công kích dữ dội, nhưng đến đêm, quân coi giữ Đông Lương lại một lần nữa giành lại trận địa đã mất.

Lúc ấy, Doanh Kiền cũng đứng ở khu vực lầu cửa thành phóng tầm mắt nhìn ra cuộc chiến trong th��nh. Khi thấy quân Đông Lương giành lại trận địa, ông ta biểu hiện khác hẳn hai ngày trước, không nói một lời mà quay về lầu cửa thành nghỉ ngơi, khiến đám vệ sĩ đi theo ông ta ngơ ngác nhìn nhau.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi quân Tần chuẩn bị tiếp tục tấn công như mọi khi, Doanh Kiền triệu tập toàn bộ các đại tướng dưới trướng đến lầu cửa thành phía Nam.

Chúng tướng được triệu tập đều mang tâm trạng thấp thỏm, nhất là Công Tôn Cổ, Cam Hưng, Tuân Hạ. Công Tôn Cổ là bởi vì ông ta chậm chạp không thể công phá bức tường phía nam; còn Cam Hưng và Tuân Hạ thì vì liên tiếp ba đêm bị quân Đông Lương giành lại trận địa đã mất. Bởi vậy, khi Doanh Kiền liếc nhìn chúng tướng, cả ba đều không tự chủ được mà cúi thấp đầu.

Nhưng ngoài dự liệu của mọi người, hôm nay Doanh Kiền không hề quở trách ai. Ông ta giả bộ bình thản hỏi chúng tướng: "Chư vị, theo các ngươi thấy, còn cần bao lâu nữa để công phá Đông Lương?"

Chúng tướng nhìn nhau, nửa ngày sau, Công Tôn Cổ gồng mình chắp tay nói: "Kiền soái xin bớt giận, Đông Lương phản kháng quá kịch liệt, xin ngài cho chúng tôi thêm chút thời gian..."

Cam Hưng và Tuân Hạ cũng thấp thỏm lên tiếng thỉnh cầu.

Doanh Kiền vuốt râu im lặng không nói một lời. Bỗng nhiên, ông ta nhẹ nhàng vỗ một cái lên mặt bàn phía trước. Khi mọi người đều cho rằng ông ta sắp nổi giận, thì thấy ông ta nghiêm mặt nói với Mâu Lâm: "Mâu Lâm, ngươi và Kế Lương hãy dẫn quân đi đánh Lương Thành..."

Chúng tướng kinh ngạc, mặt đầy khó tin nhìn Doanh Kiền.

Lương Thành, tức Cựu Lương, nằm ở bờ bắc sông Cự. Chỉ cần công phá thành này, Thiếu Lương Thành sẽ nằm trong tầm với.

Thật ra, các tướng lĩnh đã sớm nảy ra ý định chia quân tấn công Cựu Lương, nhưng họ vẫn luôn không dám nhắc tới, chẳng qua là sợ chọc giận Doanh Kiền. Hai mươi vạn quân Tần mà lại không công phá nổi một thành Đông Lương, nếu lúc này lại đề xuất với Doanh Kiền việc chia quân đánh Cựu Lương, thậm chí Thiếu Lương Thành, chẳng phải là biến tướng giễu cợt ông ta sao?

Không ngờ, chúng tướng không nhắc, mà Doanh Kiền ngạo mạn lại tự mình đề xuất. Điều này có ý nghĩa gì?

Chẳng lẽ đây không phải biến tướng thừa nhận hai mươi vạn quân Tần của ông ta không thể công phá nổi một thành Đông Lương?

Đừng nói Doanh Kiền khó nói thành lời vì xấu hổ, chúng tướng trong lầu cũng ngượng ngùng vô cùng.

Nhưng đồng thời không có ai đứng ra, lập quân lệnh trạng thề phải công phá Đông Lương, chỉ vì những gì quân Đông Lương đã thể hiện mấy ngày qua đã khiến họ nhận ra rõ ràng đây là một đối thủ cực kỳ khó nhằn.

"Mạt tướng lĩnh mệnh."

Mâu Lâm ôm quyền lĩnh mệnh, rồi vờ ngạc nhiên lấy lòng Doanh Kiền nói: "Kiền soái anh minh! Nếu biết quân ta chia quân tấn công Lương Thành, quân Đông Lương chắc chắn kinh hồn bạt vía. Khi ấy, quân ta sẽ có thể dễ dàng đánh tan họ với cái giá nhỏ nhất."

Chúng tướng trong lầu nghe xong, cũng vội vàng nhao nhao lấy lòng Doanh Kiền. Điều này khiến sắc mặt Doanh Kiền cuối cùng cũng giãn ra vài phần. Ông ta vuốt râu giải thích: "Đông Lương dựa vào địa thế hiểm trở mà chống cự, cuối cùng rồi cũng chỉ có diệt vong. Nhưng vì mùa đông sắp đến, ta cần nhanh chóng đánh chiếm Thiếu Lương Thành..."

"Kiền soái nói chí phải."

Chúng tướng nhao nhao phụ họa.

Không sai, không phải vì quân Tần của ông ta nhất thời không thể công phá Đông Lương nên mới vòng qua để đánh Cựu Lương, mà là vì mùa đông sắp đến, quân Tần không rảnh dây dưa với những kẻ Thiếu Lương này.

Dưới sự lấy lòng và nịnh nọt của chúng tướng, sắc mặt Doanh Kiền cũng thoải mái hơn nhiều. Ông ta dặn dò Mâu Lâm: "Ngươi hãy gióng trống khua chiêng tiến về Lương Thành ngay trước mắt Đông Lương, để chúng biết chuyện này, xem chúng làm sao đây!"

"Tuân mệnh!" Mâu Lâm nghiêm túc ôm quyền.

Thế là sáng sớm hôm ấy, quân Tần không vội vã triển khai tấn công, điều này khiến các tướng lĩnh quân coi giữ Đông Lương cảm thấy tình hình có gì đó bất thường.

Đến khoảng giờ Thìn, tướng Tần Mâu Lâm và Kế Lương dẫn mấy vạn quân Tần từ bình nguyên Chi Xuyên tiến về Cựu Lương, gióng trống khua chiêng đi qua bức tường phía Tây Đông Lương Thành.

Với cờ trống rầm rộ như vậy, binh lính đóng giữ trên tường thành phía Tây đương nhiên nhìn thấy rõ ràng, liền lập tức báo cáo tướng Chương Bí.

Chương Bí biết tin thì rất nhanh chạy đến, chống tay lên tường thành, phóng tầm mắt nhìn đội quân Tần xa xa bên ngoài thành, trong lòng dâng lên một nỗi bất an.

"Nhanh, mau đi mời Địch Hổ đại nhân!"

"Vâng!"

Chẳng mấy chốc, Địch Hổ cũng vội vã chạy đến, vừa kịp nhìn thấy bóng quân Tần từ đằng xa.

Chương Bí thần sắc nghiêm túc nói với Địch Hổ: "Xem hướng tiến quân của đội Tần này, hơn phân nửa là thẳng đến Cựu Lương. Việc này phải làm sao đây?"

Địch Hổ mặt mày âm trầm, không nói một lời.

Phải biết, toàn bộ Thiếu Lương lúc trước tổng cộng chỉ có khoảng hai vạn bảy ngàn quân đội, trong đó hai vạn quân Thiếu Lương, bảy ngàn quân Nguyên Lý Ngụy. Mà số binh lực chưa đến ba vạn này, phần lớn đều bố trí ở Đông Lương, chỉ một phần nhỏ bố trí ở Chi Dương, do Vi Chư suất lĩnh. Phía sau như Cựu Lương, Phồn Bàng, Thiếu Lương Thành, ngoại trừ Tư Khấu Vương Tranh đang huấn luyện hai, ba vạn lính mới, tổng cộng cũng chỉ có hơn ngàn sĩ tốt. Nếu như quân Tần vòng qua Đông Lương, phát động tấn công mạnh vào Cựu Lương, Phồn Bàng, Thiếu Lương Thành, thì ba tòa thành trì ấy chỉ dựa vào hơn ngàn chính quân cùng hai ba vạn lính mới, làm sao có thể ngăn cản được?

"Không hổ là Doanh Kiền, ha ha ha!"

Địch Hổ bỗng nhiên cười lớn.

"Địch Hổ đại nhân!" Chương Bí mặt đầy sốt ruột, thầm nghĩ, tình huống nguy cấp như vậy, ngài vẫn còn cười được sao?

Dường như đoán được tâm tư của Chương Bí, Địch Hổ vỗ vai ông ta nói: "Đừng có gấp, tôi sẽ đi cùng Đông Lương quân, Lý Hợp và những người khác thương nghị một chút."

Nói rồi, ông ta phân phó vệ sĩ Hứa Kỵ đi gọi Lý Hợp cùng Hà Dương quân, rồi liền dọc theo đoạn tường thành phía bắc hướng về phía lầu cửa thành phía bắc mà đi.

Cùng lúc đó, Lý Hợp, Trịnh Hầu, Phạm Hộc ba người đang đứng trên lầu cửa thành ở bức tường phía nam, nghi ngờ nhìn đội quân Tần bên ngoài thành.

Cả ba đều cảm thấy rất bực bội: Vì sao hôm nay quân Tần vẫn không khởi xướng tấn công?

Đúng lúc ba người đang bực bội, Hứa Kỵ vội vàng chạy đến, ôm quyền nói với Lý Hợp: "Lý Ngũ Bách Tướng, Địch Hổ đại nhân mời anh lập tức đến lầu cửa thành phía bắc, nói là có chuyện quan trọng cần bàn bạc với anh cùng Đông Lương quân, Hà Dương quân."

Lý Hợp nghe xong cũng cảm thấy tình hình khẩn cấp, nghi hoặc hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Hứa Kỵ nhìn quanh, ghé sát vào ba người nói nhỏ: "Có một đội quân T��n tiến về Cựu Lương..."

Trong khoảnh khắc Phạm Hộc biến sắc, Lý Hợp và Trịnh Hầu cũng đoán được vài phần, trên mặt lộ rõ vẻ mặt ngưng trọng.

Việc này không nên chậm trễ. Trịnh Hầu ở lại thay Phạm Hộc giám sát quân Tần bên ngoài thành, còn Lý Hợp và Phạm Hộc thì thẳng tiến đến lầu cửa thành phía bắc.

Khi hai người đến được lầu cửa thành phía bắc, Địch Hổ đã có mặt, đang đứng trong lầu cùng Đông Lương quân thì thầm bàn luận. Sắc mặt hai người này cũng hết sức ngưng trọng.

Chẳng mấy chốc, Hà Dương quân cũng chạy tới, thế là mấy người liền tập trung vào tình hình hiện tại để thảo luận.

Đông Lương quân đề nghị là lập tức rút quân về Cựu Lương, dù sao Cựu Lương gần Thiếu Lương Thành hơn. So với Thiếu Lương Thành, Đông Lương Thành có thể bỏ qua. Họ đã sớm di tản bách tính trong thành vì khi cần thiết có thể bỏ qua tòa thành này, chỉ còn lại Hồ thị, Điền thị và vài chi thị tộc khác.

Nghe Đông Lương quân nói, Địch Hổ như mọi khi chế giễu sự ngu dốt của lão thất phu này: "Ngươi cho rằng Doanh Kiền vì sao lại gióng trống khua chiêng phái binh đến Cựu Lương? Ông ta rõ ràng có thể không cho ngươi và ta biết chuyện này..."

"Làm sao ngươi biết?" Đông Lương quân hoang mang hỏi.

"Hừ!" Địch Hổ cười lạnh một tiếng, mang theo vài tia chế nhạo giải thích: "Nếu Doanh Kiền thật sự muốn tấn công Cựu Lương, ông ta tất nhiên sẽ phái binh vây Đông Lương trước, sau đó mới đi đánh Cựu Lương. Nhưng hiện tại, Doanh Kiền không hề có bất kỳ sắp xếp nào, cố ý cho đội quân Tần kia gióng trống khua chiêng đi ngang qua ngay trước mắt chúng ta, chẳng lẽ đây không phải là cố ý tiết lộ cho chúng ta sao? Ngươi không thấy quân đội của Công Tôn Tráng bên ngoài thành sao? Hai ngày nay, Công Tôn Tráng cứ đóng ở ngoại ô phía bắc, không nhúc nhích, ngươi đoán xem vì sao?... Hắn đang đợi chúng ta tự mình rút khỏi Đông Lương đó!"

Đông Lương quân bị Địch Hổ nói cho nghẹn họng không nói nên lời, nửa ngày sau mới hỏi: "Vậy làm sao bây giờ?"

Nghe xong lời này, Địch Hổ cũng trầm mặc.

Chớ thấy ông ta vừa nói có lý lẽ rõ ràng, nhìn thấu mục đích của quân T��n ngay lập tức, nhưng ông ta cũng chẳng có biện pháp nào hay hơn.

Dù sao, Doanh Kiền quả thực đã đặt ra cho họ một bài toán khó.

Cứ tiếp tục tử thủ Đông Lương thì Doanh Kiền không chừng sẽ nhân đà tiến đánh Cựu Lương, thậm chí là Phồn Bàng, Thiếu Lương Thành.

Hiện tại, đa số người dân Thiếu Lương quốc đã rút lui đến ba thành Cựu Lương, Phồn Bàng, Thiếu Lương. Chi Dương, Đông Lương thực chất chỉ là hai tòa thành không. Nếu như ba tòa thành phía sau bị quân Tần công chiếm, chỉ còn lại Đông Lương và Chi Dương, vậy cái trận này còn đánh làm gì?

Đến lúc đó Doanh Kiền lấy mấy chục vạn bách tính Thiếu Lương ra uy hiếp, chẳng lẽ Đông Lương còn có thể không đầu hàng?

Dù Lý Hợp, Đông Lương quân, Địch Hổ và mấy người khác không muốn đầu hàng, nhưng các tướng sĩ trong thành thấy thân nhân mình đã bị quân Tần bắt làm tù binh, e rằng cũng chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào nữa.

Nhưng nếu cứ như vậy rút quân về Cựu Lương, thì quả thật là tự chui đầu vào bẫy của Doanh Kiền.

Không cần nghĩ cũng biết, một khi quân Đông L��ơng bỏ thành rút lui, Công Tôn Tráng ở ngoại ô phía bắc chắc chắn sẽ lập tức chặn đứng đội quân rút lui. Ngay lập tức, quân Tần đại bộ đội sẽ ập đến, mấy ngàn quân coi giữ còn sót lại trong thành cũng chỉ có nước bị tiêu diệt hoàn toàn.

Rút cũng không được, giữ cũng không xong, trong chốc lát, lầu cửa thành phía bắc chìm vào tĩnh mịch.

Đúng lúc này, Lý Hợp bỗng nhiên mở miệng nói: "Thực ra chúng ta cũng không nhất định là không thể rút lui, chẳng phải Vương tư khấu vẫn đang huấn luyện lính mới sao?"

Địch Hổ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc nhìn về phía Lý Hợp: "Ngươi trông cậy vào đám lính mới của Vương Tranh, những người mới huấn luyện chưa đầy một tháng, chưa hề đánh trận, có thể ngăn cản quân Tần sao? E rằng quân Tần vừa công thành là bọn họ đã sợ phát khiếp rồi."

"Nhưng nếu có Thiếu Quân cổ vũ họ thì sao?" Lý Hợp thấp giọng nói: "Rút quân quy mô lớn chắc chắn sẽ bị quân Tần chặn đánh, nhưng Kỳ Binh của tôi có thể hộ tống Thiếu Quân tiến về Cựu Lương. Đám lính mới mà Vương tư khấu huấn luyện, vốn là quân đội được thành lập theo yêu cầu của Thiếu Quân. Nếu có Thiếu Quân đích thân cổ vũ sĩ khí, dù là một đám người chưa hề đánh trận, cũng chưa chắc không thể giữ vững Cựu Lương."

"Cái này..."

Địch Hổ cau mày suy nghĩ lát, cảm thấy lời của Lý Hợp cũng không phải không có lý.

Với lại, đây cũng là biện pháp duy nhất hiện giờ.

Ông ta quay đầu hỏi Đông Lương quân: "Đông Lương quân, ý của ngươi thế nào?"

Đông Lương quân vuốt chòm râu lốm đốm bạc, suy nghĩ rất lâu, bỗng nhiên nhìn Lý Hợp trầm giọng hỏi: "Ngươi có thể cam đoan an toàn cho Thiếu Quân sao?"

Lý Hợp trịnh trọng gật đầu nói: "Dù có phải chết, tôi cũng sẽ không để nàng bị tổn hại chút nào."

Đông Lương quân nhìn thẳng vào Lý Hợp, sau mấy khắc nhìn chăm chú, lúc này mới chậm rãi gật đầu: "Được!"

Ngay lập tức, ông ta liền vào thiên phòng bên trong lầu cửa thành mời Lương cơ ra.

Chẳng hiểu vì sao, mặt Lương cơ hơi ửng hồng. Khi Đông Lương quân thuật lại chuyện đã xảy ra cho thiếu nữ này, nàng gật đầu nói: "Ta nguyện ý đến Cựu Lương, nhưng tư���ng sĩ trong thành thì sao? Liệu họ có cho rằng ta..."

Một thiếu nữ mới mười mấy tuổi mà lại suy nghĩ vấn đề cẩn thận đến vậy. Đông Lương quân cũng hơi kinh ngạc, rồi dịu dàng an ủi nói: "Ta sẽ giải thích cho các tướng sĩ."

"Ừ."

Lương cơ gật đầu, quay sang nhìn về phía Lý Hợp, chẳng hiểu vì sao mặt lại ửng đỏ thêm vài phần.

Nửa canh giờ sau, cửa thành phía bắc từ từ mở hé, một cỗ xe ngựa lặng lẽ rời thành, theo sau là một đội Kỳ Binh vũ trang đầy đủ, lặng lẽ rời đi.

Lính Tần giám sát mọi nhất cử nhất động của Đông Lương lập tức bẩm báo việc này cho tướng Tần Công Tôn Tráng, khiến Công Tôn Tráng cảm thấy hoang mang.

Bản quyền dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.