Ai Cập không thể ngồi yên nhìn Liên Xô và Hoa Kỳ lợi dụng kênh đào Suez để dàn xếp cục diện đe dọa hòa bình thế giới. Đó là thái độ mà Tổng thống Ai Cập Mubarak đã tuyên bố sau khi Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô đi qua kênh đào Suez.

Nghe tin này, Reegan giận dữ ném chiếc cốc xuống đất. Thái độ này thoạt nhìn có vẻ không vấn đề, nhưng việc Mubarak lên tiếng sau khi Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô đã đi qua rõ ràng là một sự thiên vị Liên Xô. Dù không biết chính xác câu nói "bề ngoài đường hoàng nhưng thực chất là giả dối", nhưng trong lòng Reegan cũng nghĩ không khác là bao.

Reegan lẩm bẩm vài câu về lũ tay sai của Liên Xô, tạm thời gác lại vấn đề Ai Cập sẽ tốt đến mức nào nếu là tay sai của Mỹ. Với sự phối hợp của Ai Cập, Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô đã tiến vào Ấn Độ Dương, khiến áp lực phòng thủ đại dương toàn cầu của Hoa Kỳ gia tăng đáng kể. Giống như trên đất liền, phe tấn công luôn cảm thấy không đủ binh lực, trong một đại dương rộng lớn hơn nhiều lần, việc ứng phó khắp nơi có độ khó vượt xa đất liền.

Trước mắt Reegan là một lựa chọn duy nhất và rõ ràng: chỉ có thể điều Hạm đội 5 từ Vịnh Ba Tư đến để kiềm chế Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô đang tiến vào Ấn Độ Dương, bởi vì Hạm đội 6 của Mỹ đang bị chặn ở giữa Địa Trung Hải. Còn Hạm đội 2 ở Đại Tây Dương và các lực lượng khác không th�� điều động; Hạm đội 5 đã là lựa chọn duy nhất còn lại trong tay Mỹ.

Một bức điện báo lệnh cho Hạm đội 5 xuất kích để phong tỏa đối thủ mạnh mẽ đã được phát đi từ Lầu Năm Góc Hoa Kỳ, điều này hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán. Người bình thường đều sẽ nghĩ như vậy: Đây là Chiến tranh Lạnh sao? Không ai có thể nhượng bộ, nếu không dẫn đến một cuộc chiến tranh thế giới thì không thể nào. Reegan nghĩ như vậy, đáng tiếc Serov lại không nghĩ như thế.

Khi tin tức về việc Hạm đội 5 hùng mạnh của Mỹ rời khỏi Bahrain truyền đến Moscow, Serov, người đang suy tư như lão tăng nhập định, đứng dậy khỏi ghế. Ông lấy ra quyển mật mã đã không dùng suốt ba mươi năm. Với vẻ mặt đanh thép, ông đích thân phát đi một bức điện mật trong một trạng thái tinh thần kỳ lạ: "Nếu như một quốc gia do Đảng Tudeh của Iran và Đảng Cộng sản Iraq lãnh đạo mà không thể nhanh chóng 'giải quyết' Bahrain và Kuwait, thẳng thắn mà nói, Liên Xô sẽ vô cùng thất vọng."

Gõ xong ký tự cuối cùng, Serov thu ngón tay về, bất ngờ huýt sáo khe khẽ, một hành động không phù hợp với tuổi tác của ông. Trong lịch sử cuộc chiến Iraq xâm lược Kuwait, Saddam đã chiếm toàn bộ Kuwait chỉ trong một ngày. Còn Bahrain, tuy bốn bề là biển, nhưng thực tế diện tích chỉ có bảy trăm năm mươi cây số vuông, chỉ bằng 1/20 Kuwait. Thực lực của Iran lại mạnh hơn Iraq rất nhiều, trên lý thuyết, toàn bộ cuộc chiến không nên kéo dài quá tám giờ.

"Theo tình báo của chúng ta, cụm tác chiến tàu sân bay và hai cụm tác chiến của Hạm đội 5 Mỹ đều đã xuất cảng để vây bắt Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải. Bahrain không có tàu sân bay hay các chiến hạm hạng nặng khác. Còn về tàu ngầm hạt nhân, chúng ta không thể phán đoán, điều này nằm ngoài khả năng của chúng ta!" Đại tướng Chebrikov thành thật trình bày. Nếu Liên Xô có thể nắm rõ cả tình hình dưới nước, thì Chiến tranh Lạnh đã không vất vả như vậy, và giờ đây Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô đã có thể nâng ly ăn mừng rồi.

"Không sao, loại vũ khí như tàu ngầm hạt nhân, trong những tình huống đặc biệt, còn không hữu dụng bằng một khẩu súng lục," Serov cười nhẹ nhõm nói. Hải quân có thể thay thế lục quân được không? Có chứ. Chẳng phải người ta vẫn thường nói Hồng Hải quân khi lên bờ là bộ binh mạnh nhất sao? Nếu Hoa Kỳ đối mặt với một quốc gia thuộc thế giới thứ ba, ngay cả việc đưa thủy quân lên bờ đánh bộ chiến cũng có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Tất nhiên, loại hành động không chính thống này chỉ xảy ra trong hai điều kiện: Thứ nhất là giống như thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc của Liên Xô, khi binh lực lục quân không đủ, buộc Hồng Hải quân phải đổ bộ lên bờ để giữ vững phòng tuyến. Loại tình huống thứ hai là khi có ưu thế tuyệt đối và muốn phô trương sức mạnh để đàn áp đối thủ; đừng nói dùng thủy quân, ngay cả cảnh sát cũng có thể hạ gục đối phương. Hiện tại, quân Mỹ ở Bahrain không liên quan gì đến hai trường hợp trên. Hạm đội chủ lực đã đuổi bắt Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô, những kẻ già yếu bệnh tật còn lại liệu có đủ dũng khí để đổ bộ bảo vệ Bahrain không?

Việc đưa tàu ngầm hạt nhân lên bờ thì kẻ ngốc đến mức nào mới làm ra được? C��n việc tàu ngầm hạt nhân tấn công Iraq, Iran bằng bom nguyên tử? Serov giơ hai tay tán thành. Đâu phải là tấn công Liên Xô. Việc nổ bom chỉ khiến Hoa Kỳ tự chuốc lấy oán thù. Ông trầm ngâm một chút rồi nói: "Bất kể dùng biện pháp nào, hãy tránh để Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải tiếp xúc với Hạm đội 5, tiến vào nam Ấn Độ Dương và cố gắng tiến về Indonesia."

Tóm lại, mục đích là để Hạm đội 5 cách Vịnh Ba Tư càng xa càng tốt, xa đến mức nếu có chuyện xảy ra thì không kịp quay về. Hải quân là quân chủng điều động chậm nhất, và đại dương là một chặng đường xa nhất. Khủng hoảng tên lửa Cuba đã mang lại cho Liên Xô rất nhiều kinh nghiệm, trong đó một điều tương đối quan trọng là tốc độ điều động chậm chạp của hải quân; và chính nhờ sự chậm chạp có chủ đích của Mỹ, hai nước mới có thời gian để giải quyết cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba.

Hạm đội 5 bám đuôi Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải, Hạm đội 7 truy đuổi Hạm đội Cờ Đỏ Thái Bình Dương của Liên Xô. Như vậy, họ sẽ từ từ rời xa khu vực trọng yếu thực sự là Vịnh Ba Tư. Chẳng qua là... điểm nóng đảo Timor hiện tại vẫn còn chưa đủ sôi nổi, cần phải khuấy động thêm một chút...

Cho đến lúc này, Serov đã hoàn toàn phát huy hết hai trăm phần trăm tinh thần chủ nghĩa quốc tế còn sót lại trong mình. Ông hoàn toàn coi Iraq và Iran như những người đồng chí, anh em của giai cấp vô sản. Việc điều động hai trong số bốn hạm đội lớn của Liên Xô để đánh lạc hướng hải quân Mỹ, thậm chí còn lợi dụng Indonesia và bán đứng cả nước đồng minh – đây là loại tinh thần gì? Ngoài những trường hợp đặc biệt, ông ta chưa từng tử tế với bất cứ ai hay thứ gì đến vậy, nhưng những người Trung Đông này lại làm được điều đó.

Việc Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô xuất động đã thực sự khiến các quốc gia trên thế giới nhận ra rằng hòn đảo Timor hẻo lánh không có gì đặc biệt này lại khiến Indonesia và Australia, cùng với Hoa Kỳ và Liên Xô đứng sau họ, có động thái cứng rắn. Tựa hồ trên tay một số tờ báo "sợ thiên hạ không đủ loạn", đây chính là cơ hội để Thế chiến III bùng nổ.

Loại ngôn luận này có thể lừa gạt dân chúng, nhưng không thể lừa gạt được những chính khách có đầu óc. Chiến tranh Lạnh đã kéo dài hơn bốn mươi năm, đã có cuộc chiến tranh nào ngay lập tức dẫn đến thế chiến chưa? Khủng hoảng tên lửa Cuba có thể coi là, cũng có thể không, cho nên chính là không có. Việc không ngăn cản loại ngôn luận n��y truyền bá chẳng qua là để tập hợp dân tâm của một quốc gia. Tuy nhiên, ai cũng sẽ không nghĩ tới, một đại đặc vụ lại chuẩn bị thử xem giới hạn cuối cùng của hòa bình thế giới nằm ở đâu.

Cuộc đối kháng lần này, chỉ là một cuộc đối kháng hết sức kịch liệt mà thôi, là đối kháng, không phải chiến tranh. Serov không nghĩ như vậy; theo một ý nghĩa nào đó, những người khác là bình thường, còn ông thì đã điên rồi.

Khi ở một vị trí cao như vậy, người khác nhìn chính khách luôn có cảm giác khó lường. Trên thực tế, đây cũng chỉ là một cảm giác, không có thật. Loại cảm giác này do chức vụ Tổng Bí thư mang lại, chứ không phải bản thân Serov là một lãnh tụ vĩ đại hay người thầy cách mạng. Mà là bởi vì ông ấy bây giờ là Tổng Bí thư, nên người khác cho rằng nếu ông có thể làm Tổng Bí thư, thì tất nhiên là một lãnh tụ vĩ đại, một người thầy cách mạng.

Trong tình huống bình thường, hào quang này bền vững không thể phá vỡ, không ai có thể xé toạc được nó. Brezhnev tuổi già đến mức gần như không thể nói chuyện, nhưng vẫn đ��ợc hàng ức vạn người Liên Xô yêu mến. Sở dĩ nói "trong tình huống bình thường" là bởi vì sau đó Gorbachev hói xuất hiện. Khi cả thế giới vẫn cho rằng Liên Xô vô cùng cường đại, ngay cả khi dấu hiệu suy yếu đã rõ ràng, họ vẫn nghĩ đó là một âm mưu. Gorbachev hói đã dùng hành động để chứng minh: "Ta chính là kẻ ngu xuẩn". Ông ta đã thành công chứng minh rằng Tổng Bí thư cũng có thể ngu xuẩn, việc phá vỡ hào quang đó chỉ là một hệ quả nhỏ.

"Con mẹ nó, ta thật là một thiên tài." Serov biết sự bố trí của hải quân Mỹ, và cách Mỹ thường ứng phó với các sắp đặt của Liên Xô trong tình huống bình thường. Phản ứng của Mỹ cũng vô cùng bình thường và phù hợp với suy luận. Nhưng khi hải quân Mỹ thực sự đi theo sau Hạm đội Đỏ của Liên Xô như thể đang phô trương sức mạnh, vị đại đặc vụ này thấy sắp đặt của mình thành công, tự nhiên xuất hiện cảm giác ưu việt về trí tuệ.

Tại thủ đô Cairo của Ai Cập, với tư cách Bộ trưởng Ngoại giao, Gromyko là người thích hợp nhất để khuấy động điểm nóng đảo Timor. Ông đã không ph��� lòng vai trò của mình: "Về một hòn đảo nhỏ bé không đáng kể như vậy, làm sao lại khiến cả thế giới chú ý? Chúng ta nhất định phải chất vấn Australia và người ủng hộ đứng sau họ là Hoa Kỳ. Hành vi cưỡng chiếm đảo của Indonesia là một hành vi chủ nghĩa đế quốc triệt để. Và khi xung đột xuất hiện, Hoa Kỳ không phát huy vai trò chịu trách nhiệm với ảnh hưởng quốc tế của mình, mà ngược lại lại điều động Hạm đội 7 đồn trú tại Nhật Bản để uy hiếp một quốc gia có chủ quyền như Indonesia. Còn Liên Xô phản công, chẳng qua là vì ngăn cản chủ nghĩa bá quyền này."

Lời chỉ trích gay gắt của Liên Xô tương tự cũng nhận lại phản kích từ Hoa Kỳ: "Indonesia đơn phương thay đổi hiện trạng gây ra thương vong, vi phạm tinh thần Liên Hợp Quốc. Là một quốc gia thù địch với Liên Hợp Quốc, liên tục có những hành động thách thức chuẩn mực quốc tế, loại hành vi lưu manh này không loại trừ khả năng có một quốc gia đứng sau ủng hộ."

Indonesia đã từng rút khỏi Liên Hợp Quốc vì vấn đề Malaysia, và nay trở lại Liên Hợp Quốc cũng chỉ m���i khoảng mười năm. Lời chỉ trích của Hoa Kỳ vô cùng có lý. Còn về việc Liên Xô đạo diễn cuộc đối kháng lần này, Serov không thể không nói, ngay cả khi không có chứng cứ, việc đối phương buộc tội theo kiểu thông thường lần này cũng coi như đoán đúng.

Giữa những lời chỉ trích gay gắt của Liên Xô và Hoa Kỳ, ở Tây Thái Bình Dương, Hạm đội Cờ Đỏ Thái Bình Dương của Liên Xô bám đuôi Hạm đội 7 của Mỹ xuôi nam. Trong khi đó, ở Ấn Độ Dương, Hạm đội Cờ Đỏ Địa Trung Hải của Liên Xô thì cùng Hạm đội 5 của Mỹ tiến hành truy đuổi, một trước một sau. Hai đại hạm đội của Liên Xô đều có mục đích là đảo Timor, chỉ có điều vai trò lại hoàn toàn khác nhau, một là truy kích, một là bị truy kích.

Từ sau Chiến tranh Thế giới thứ II, thế giới chưa từng chứng kiến loại đối kháng nào trên biển như thế này. Đây là lần đầu tiên sau hơn bốn mươi năm. Khi hai cường quốc đưa lực lượng hải quân của mình ra để tiến hành cuộc đối đầu này, cả thế giới mới phát hiện ra rằng, trang bị quân sự của các siêu cường đã bỏ xa họ từ lâu.

Tàu sân bay, tàu tuần dương chiến đấu, tàu tuần dương, tàu khu trục, tàu ngầm hạt nhân, máy bay hải quân hiện đại nhất, tên lửa chống hạm lớn nhất – những vũ khí này liên tiếp xuất hiện trên các tạp chí quân sự, khiến mọi người kinh ngạc thán phục. Đồng thời, trong lòng không khỏi dấy lên lo lắng về việc đối đầu leo thang, tự hỏi, giữa đại dương mênh mông, giờ đây cảnh tượng ấy rốt cuộc sẽ như thế nào.

Dưới cuộc đối đầu sâu rộng trên đại dương này, là Vịnh Ba Tư đã sớm bỏ trống. Trong mấy chục năm qua, chưa từng có chuyện gì đáng để hải quân Mỹ phải toàn lực ứng phó. Để dập tắt sự kiêu ngạo hống hách của Liên Xô, chứng minh hải quân Mỹ mới là số một thế giới, phản ứng lần này của Mỹ không tránh khỏi có phần kịch liệt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện chân thực nhất.