Trên sân cỏ bên trong Điện Kremlin, Tổng bí thư kiêm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô Khrushchev cùng Chủ tịch KGB Shelepin đang tản bộ bên trong bức tường đỏ. Tỉnh Ryazan lúc này chẳng khác nào tâm bão, dù bên trong tỉnh có vẻ yên ắng, nhưng ảnh hưởng của nó đã lan rộng khắp nơi. Hai người im lặng tản bộ hồi lâu, cứ như thể bức tường đỏ đã ngăn cách mọi phi��n muộn bên ngoài.

Cuối cùng, có lẽ vì tuổi tác đã cao, Khrushchev dừng lại một chỗ, thở dài thườn thượt nói: "Không ngờ Larionov lại dám làm như vậy. Nếu đến cuối năm mà không thể giao đủ lượng thịt đã cam kết, hắn sẽ phải làm gì đây?"

"Có lẽ hắn sẽ tự sát, nhưng tai tiếng này lại ảnh hưởng đến cả Liên Xô," Shelepin ngừng một chút, nhẹ giọng nói.

Nếu Serov không ra tay vạch trần Ryazan trước, để đến cuối năm, khi Ryazan không thể giao đủ lượng thịt, thì đó sẽ là một vết nhơ cực lớn đối với cả Liên Xô. Mũi nhọn của mọi tai tiếng sẽ chĩa thẳng vào Tổng bí thư Khrushchev, bởi trong suốt một năm qua, ông đã kêu gọi cán bộ địa phương các cấp học tập kinh nghiệm của Ryazan trong nhiều trường hợp khác nhau. Việc này nổ ra sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của Khrushchev.

Tâm tư Khrushchev cũng khá phức tạp, ông có phần không biết phải ứng phó ra sao với hành động của Serov. Một mặt ông tức giận vì Serov đã không hề e dè khi giáng đòn vào Ryazan, nhưng suy nghĩ kỹ, ông cũng hiểu hành động đó là đúng đắn. Việc vạch trần bây giờ, Khrushchev vẫn có thể nhân danh trung ương để công nhận hành động của KGB, vãn hồi được phần nào danh dự đã mất. Nhưng nếu đợi đến cuối năm, khi sự kiện Ryazan bùng nổ, thì Khrushchev thật sự sẽ chẳng còn chút cơ hội nào để vãn hồi.

"Tuy nhiên, cách làm việc của cậu ta vẫn còn thiếu cân nhắc, người trẻ tuổi đôi khi hơi lỗ mãng." Giọng điệu Khrushchev vẫn còn chút hờn dỗi chưa nguôi, nhưng thực ra ông chỉ đang tìm cho mình một cái cớ. Cú giáng của Serov vào Ryazan thoạt nhìn vô cùng bất lợi, nhưng thực tế lại mở ra một lối thoát cho Khrushchev. Giờ đây, ông chỉ cần nhân danh Tổng bí thư ra lệnh điều tra Ryazan, là có thể đứng vững ở thế bất bại, thể hiện rằng Tổng bí thư Liên Xô hiện tại là một người dũng cảm thừa nhận sai lầm, một chiến sĩ cộng sản không che giấu khuyết điểm.

Shelepin theo thói quen châm một điếu thuốc, rồi chợt nhận ra đây không phải phòng làm việc của Chủ tịch KGB. Ông không quên mời Khrushchev một điếu. Khrushchev được xem là nhà lãnh đạo gần gũi với quần chúng nhất trong lịch sử Liên Xô, mối quan hệ giữa hai người không khác gì người bình thường. Điều duy nhất khiến Shelepin không hài lòng là Khrushchev có phong thái gia trưởng, và phong thái này dường như càng nặng nề hơn theo tuổi tác, đặc biệt là từ năm ngoái trở đi. Kỳ thực nó đã bắt đầu từ khi Khrushchev kiêm nhiệm cả chức Tổng bí thư và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng.

"Shurick, chuyện này khiến tôi nhận ra tệ nạn quan liêu ở Liên Xô nghiêm trọng đến mức nào, và họ có gan đến mức nào. Đáng tiếc, hiện tại tôi còn vướng bận vấn đề Bộ Quốc phòng, bằng không tôi nhất định phải xử lý triệt để những kẻ này." Khrushchev nói một cách kiên quyết, rồi hỏi: "Nếu cậu được chuyển sang vị trí khác, cậu thấy ai là ứng viên thích hợp kế nhiệm chức Chủ tịch KGB?"

Nghe Khrushchev nói, Shelepin ban đầu căng thẳng, rồi lại thấy nhẹ nhõm. Thông tin bất ngờ khiến anh không kịp phản ứng, ban đầu anh nghĩ mình đã làm gì phật ý Khrushchev đến mức phải bị thay thế. Nhưng câu nói sau đó cho anh biết, thực ra Tổng bí thư vẫn tin tưởng anh, và rất tôn trọng ý kiến của anh về người kế nhi��m chức Chủ tịch KGB, chỉ là ông muốn anh đảm nhiệm một vị trí công tác khác.

Nghĩ thông suốt điều này, Shelepin trầm tư một lát rồi nói: "Theo những gì tôi đã tiếp xúc với một số cán bộ, Serov là người thích hợp nhất trong lĩnh vực công tác an ninh quốc gia, anh ta hoàn toàn không giống một người ngoài ba mươi tuổi. Nếu nói có ai trong nội bộ KGB có thể nhận được sự tôn trọng của cả cán bộ lão thành và cán bộ trẻ tuổi, thì có lẽ không phải tôi, mà chính là Serov. Cán bộ lão thành công nhận năng lực xuất chúng của anh ta vì anh ta luôn xử lý được mọi vấn đề, còn cán bộ trẻ tuổi thì xem anh ta là tấm gương. Serov xuất thân từ Đoàn Thanh niên Cộng sản, đối với các cán bộ an ninh lão thành mà nói, lý lịch của anh ta vô cùng trong sạch, không dính dáng chút nào đến những chuyện đẫm máu của Bộ Nội vụ năm đó, phù hợp với tiêu chuẩn đề bạt cán bộ an ninh quốc gia của chúng ta. Còn đối với cán bộ trẻ tuổi, anh ta đã sớm vào Bộ Nội vụ công tác, liên quan đến nhiều sự kiện lớn, là tấm gương của rất nhiều cán bộ trẻ. Uy tín lại càng không có gì đáng bàn. Thật ra, nhìn kỹ lý lịch lẫy lừng của Serov, anh ta đơn giản là sinh ra để làm công tác an ninh."

Nói nhiều ưu điểm như vậy, Shelepin có chút ngập ngừng mở lời: "Khuyết điểm lớn nhất của Serov thực ra chỉ có một, đó là tuổi anh ta còn kém tôi mười tuổi. Nếu tiếp nhận quyền lãnh đạo Hội đồng An ninh Quốc gia thì quá trẻ. Tuổi tôi đã rất trẻ rồi, anh ta lại càng trẻ hơn nhiều. Còn một khuyết điểm nhỏ nữa, có thể thấy rõ qua vụ Ryazan lần này: nếu Serov thực sự phát hiện vấn đề ở đâu, với phong cách của anh ta, tuyệt đối sẽ không làm ngơ, và các cán bộ khác sẽ rất sợ anh ta. Nếu Serov nhậm chức Chủ tịch KGB, với tuổi tác ngoài ba mươi cộng thêm sự e ngại của các cán bộ khác đối với anh ta, công việc của anh ta sẽ rất khó triển khai. Đặc điểm lớn nhất của Yuri là khi làm việc, nhất định phải có một cấp trên đứng sau 'lau dọn' cho anh ta."

Câu nói cuối cùng của Shelepin khiến Khrushchev bật cười, bởi vì những ám ảnh của sự kiện Ryazan cũng đã tan đi phần nào.

"Đúng vậy, Serov còn quá trẻ, hơn nữa cách làm việc bốc đồng có thể thấy rõ qua chuyện lần này. Cậu ta cần thêm vài năm rèn luyện nữa trước khi nghĩ đến việc đảm nhiệm vị trí lãnh đạo. Shurick, cậu còn có lựa chọn nào khác không?" Khrushchev tin tưởng Shelepin và những người trẻ tuổi khác hơn hẳn bất kỳ nhóm nào khác, thậm chí còn hơn cả những cán bộ xuất thân từ Ukraine. Bởi lẽ, ông nhận thấy mình đã gần bảy mươi, đất nước sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về những người như Shelepin. Nâng đỡ họ một tay là điều nên làm, vì các cán bộ như Shelepin chỉ mới ngoài bốn mươi tuổi trung bình. Ông và nhóm Shelepin không có xung đột về tuổi tác. Đợi vài năm nữa, khi ông đã già dặn và chắc chắn phải nghỉ hưu, thì những cán bộ trẻ trung này lẽ đương nhiên sẽ tiếp quản.

"Bí thư thứ nhất, một cán bộ bình thường nếu được điều động vào KGB làm chủ tịch sẽ rất khó khăn, vì công việc của tôi cũng không hề dễ dàng! Hơn nữa, nếu tuổi tác quá lớn thì e rằng sức lực cũng không theo kịp." Shelepin như thể trầm tư cân nhắc một lượt, cuối cùng đưa ra ứng viên thích hợp trong lòng mình: "Người có thể khiến Serov phải 'ngoan ngoãn' tuân theo, thực ra có một, người này không lớn tuổi lắm, nhỏ hơn tôi sáu tuổi, và lớn hơn Serov chưa đến bốn tuổi, đó chính là Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản Semichastny."

"Ồ, là Semichastny!" Khrushchev đương nhiên biết Bí thư thứ nhất hiện tại của Đoàn Thanh niên Cộng sản, bởi vì việc Semichastny tiếp nhận chức vụ này từ Shelepin đã được ông công nhận. Vào thời điểm đó, Khrushchev đặc biệt ưu ái việc bổ nhiệm cán bộ trẻ tuổi, và hoàn toàn không mặn mà với nhiều cán bộ đã gần sáu mươi. "Semichastny là một lựa chọn không tồi. Trước đây, ở Azerbaijan, cậu ta từng là cấp trên của Serov, phải không?"

"Vâng, bảy năm trước Semichastny là Bí thư thứ nhất ở Azerbaijan, còn Serov là Bộ trưởng Bộ Nội vụ Azerbaijan." Mối quan hệ giữa Semichastny và Shelepin không cần phải nói nhiều, hai người đã quen biết nhau từ thuở thiếu niên. Cân nhắc đến tuổi tác của họ, ít ai nghĩ rằng họ đã quen biết nhau hơn mười lăm năm.

"Ta sẽ suy nghĩ thật kỹ. Không ngờ nhiều Đảng ủy địa phương lại không đáng tin cậy đến thế. Hy vọng các cậu, những người trẻ tuổi này, đừng giống như những người lớn tuổi kia!" Khrushchev thở dài, sự kiện Ryazan lần này không thể nói là không giáng một đòn nào vào ông.

Buổi tối hôm đó, Khrushchev nhân danh Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô, tuyên bố chấp thuận việc dẫn độ Bí thư Tỉnh ủy Ryazan Larionov và Chủ tịch Ủy ban chấp hành tỉnh Bubkov. Đồng thời, ông cũng nghiêm khắc cảnh cáo các Đảng ủy địa phương không được báo cáo sai sản lượng thực phẩm, kêu gọi đảng viên cộng sản phải thực sự cầu thị giải quyết vấn đề, chứ không phải dựa vào thủ đoạn lừa gạt.

Ở Ryazan, Serov vẫn đang giữ lại các cán bộ của Tỉnh ủy. Trên tay anh cầm báo cáo điều tra, trong đó liệt kê các thủ đoạn mà Ryazan đã dùng để hoàn thành chỉ tiêu thịt báo cáo: "Về biện pháp giải quyết tình trạng thiếu tiền để người dân nộp thịt thuế: đó là 'đánh bạch điều' (đòi nợ khống). Về biện pháp giải quyết việc thiếu kinh phí mua súc vật từ các tỉnh lân cận với giá cao: đó là biển thủ và chiếm dụng các khoản vay chuyên dụng để mua máy móc nông nghiệp. Sau khi các tỉnh lân cận phát hiện Ryazan điên cuồng thu mua gia súc của họ bằng mọi giá, họ đã lập chốt chặn đường ở các tuyến giao thông trọng yếu, khiến việc thu mua trở nên gần như bất khả thi. Các biện pháp được dùng là: Lợi dụng đêm tối, đi đường vòng để vận chuyển gia súc đã mua về; tìm đến các tỉnh xa Ryazan hơn, nơi chưa có trạm chặn, thậm chí đến những vùng biên viễn như Ural để thu mua. Về biện pháp giải quyết việc các nhà máy, cơ quan, trường học vốn không chuyên chăn nuôi gia súc, không có bao nhiêu súc vật có thể mổ thịt, khó hoàn thành chỉ tiêu nộp bán: Họ cử người đến cửa hàng mua thịt với giá 1.5 đến 2 rúp mỗi kilôgam, rồi lại bán cho chính phủ với giá 25 đến 30 kopeck mỗi kilôgam."

"Gửi báo cáo điều tra này đến số 11 Quảng trường Lubyanka!" Serov ra hiệu cho Isemortney đi xuống, rồi lại tập trung sự chú ý vào hai người đang đứng trước mặt anh là Chủ tịch KGB và Cục trưởng Tổng cục Nội vụ, mãi lâu sau mới lên tiếng nói: "Dù sao thì các anh cũng là cấp dưới của tôi, là thành viên của KGB, lần này tôi sẽ không xử phạt các anh. Nhưng hai anh, đặc biệt là Chủ tịch KGB Yevgenin, hãy nhớ kỹ: các anh đã phạm tội, đã lạm dụng chức quyền. Tôi không xử phạt các anh chỉ vì danh dự của cơ quan chấp pháp, chứ không phải vì lý do nào khác."

"Hai anh đã không hoàn thành nhiệm vụ, khiến nhiều xí nghiệp sang năm có thể không chi trả được lương, và lương bổng của hơn chín mươi vạn người trên toàn tỉnh sẽ bị ảnh hưởng!" Serov hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Tiếp theo mà không hợp tác với tôi, tôi sẽ bãi chức cả hai anh, hiểu chưa?"

"Rõ, Phó Chủ tịch đồng chí!" Chủ tịch KGB Ryazan và Cục trưởng Tổng cục Nội vụ vội vàng chào và cam đoan.

Đoạn văn này là một sản phẩm được biên tập dành riêng cho truyen.free.