Theo đề cử của Shelepin, Semichastny, Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản Lenin Liên Xô, đã tiếp nhận chức Chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô. Điểm khác biệt so với Shelepin là Semichastny đồng thời được hưởng quân hàm, đãi ngộ vốn có của KGB. Trong thời Khrushchev, KGB có đặc điểm là cấp bậc thấp nhưng thực quyền lớn, Chủ tịch KGB mang quân hàm Thượng tướng. Semichastny nhận bổ nhiệm này tại Đại điện Kremlin, từ Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản, ông đã 'một bước lên mây' trở thành Chủ tịch KGB, kế nhiệm Shelepin, mang quân hàm Thượng tướng.

Như vậy là, sau khi tiễn Shelepin – người nhậm chức lúc bốn mươi tuổi hơn hai năm trước – Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô, một trong ba cơ quan trực thuộc Ban Chấp hành Trung ương và là một trong hai cơ quan quyền lực mạnh nhất, giờ đây chào đón Semichastny, ba mươi bảy tuổi, lên làm chủ tịch. Vị Chủ tịch KGB mới nhậm chức trẻ hơn Shelepin, khiến một số người không khỏi bất ngờ. Đồng thời, điều này cũng nằm ngoài dự đoán của một bộ phận, bởi lẽ, vẫn có những người tin rằng Serov mới là người kế nhiệm Shelepin.

Vừa đặt chân đến Quảng trường Lubyanka số 11, Serov lập tức cảm thấy không khí nơi đây có phần kỳ lạ, thầm nhủ một tiếng: lạ đời thật, rồi chuẩn bị đón Chủ tịch KGB Semichastny.

Đúng mười giờ sáng, Semichastny ngồi xe riêng đến trụ sở chính KGB tại Quảng trường Lubyanka số 11. Bước xuống xe, Semichastny xuất hiện trước mặt mọi người trong bộ quân phục Thượng tướng. Đầu tiên, ông bước đến chào trước tượng đài Dzerzhinskiy đối diện tòa nhà trụ sở chính KGB, rồi sải bước đi tới trước mặt các chỉ huy KGB đang chờ đón ở cổng.

"Chào mừng cậu, Volodia!" Serov gọi tên thân mật rồi dang hai tay ôm Semichastny thật chặt.

"Cậu cũng vậy, Yuri, chúng ta lại cùng làm việc trong một cơ quan, mong cậu giúp đỡ tôi thuận lợi hơn!" Semichastny cũng nhiệt tình đáp lời. Lời nói ẩn ý dĩ nhiên là Semichastny mong Serov đừng như trước đây, luôn quản lý quá chặt chẽ, không nể nang gì.

Vẻ thân thiết không chút e dè của hai người khiến tất cả cán bộ cao cấp KGB có mặt đều hiểu ra một điều: mối quan hệ giữa Chủ tịch KGB mới nhậm chức và Serov không khác gì khi Shelepin còn tại vị. Trong những lời bàn tán xì xào, mọi người nhanh chóng biết được mối quan hệ giữa hai người: ngay từ tám năm trước, khi họ còn ở Azerbaijan, đã là quan hệ cấp trên – cấp dưới: Semichastny là Bí thư thứ hai phụ trách công tác an ninh, còn Serov là Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản Azerbaijan.

Sau khi mọi người trở lại phòng họp, Serov không hề nhàn rỗi mà bắt đầu giới thiệu cho Semichastny về tình hình các Tổng cục của KGB.

"Trung tướng Sakhatovsk, Cục trưởng Tổng cục Tình báo Đối ngoại. Đồng chí Sakhatovsk là một cán bộ an ninh lão luyện, đã cống hiến hơn mười năm cho ngành của chúng ta. Bộ Nội vụ Romania chính là do một tay ông ấy thành lập!"

"Trung tướng Serdyukov, Phó Cục trưởng thứ nhất Tổng cục Phản gián Nội địa. Tình hình an ninh quốc nội ổn định không thể thiếu công lao của đồng chí Serdyukov. Giống như đồng chí Sakhatovsk, đồng chí Serdyukov cũng là một người làm công tác phản gián giàu kinh nghiệm. Từ mọi góc độ, ông đều là một tài sản quan trọng của Ủy ban An ninh Quốc gia..."

"Trung tướng Roman, Phó Cục trưởng thứ nhất Tổng cục Quản lý Quân sự. Đồng chí Roman là cấp trên cũ của tôi, phẩm chất cá nhân và kinh nghiệm công tác phong phú của ông ấy luôn là tấm gương để tôi học hỏi. Trung tướng Roman của chúng ta mang đậm phong thái học giả..."

"Trung tướng Chiconov, Cục trưởng Tổng cục Quản lý Giao thông. Toàn bộ mạng lưới giao thông Liên Xô dường như nằm gọn trong đầu đồng chí Chiconov, chúng ta mà muốn đi du lịch thì không thể thiếu sự chỉ dẫn của đồng chí Chiconov!" Serov cười ha ha nói.

"Thiếu tướng Kadebov, Cục trưởng Tổng cục Cảnh sát Mật. Đồng chí Kadebov mới nhậm chức cục trưởng tổng cục, nhưng đã chứng minh năng lực của bản thân bằng những thành tích công tác. Tất cả cán bộ an ninh chúng ta đều nhìn thấy những thành tích đó..."

"Trung tướng Valentin, Cục trưởng Tổng cục Bảo vệ Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng. Ông là đồng chí tiếp xúc nhiều nhất với khoa học kỹ thuật quân sự trong số các đồng chí của chúng ta. Bản thân Trung tướng Valentin đã là một tài sản khổng lồ. Còn có Tổng cục Quản lý Giám sát Điều tra, Tổng cục Nghe lén Truyền tin..."

Serov lần lượt giới thiệu hai mươi lăm tổng cục và cơ quan chủ quản trực thuộc KGB, cuối cùng là Trung tướng Alexios, phụ trách Tổng cục Biên phòng và Ủy ban Nhân dân Nội vụ, nhằm giúp Semichastny làm quen với các cục trưởng KGB này.

Thông qua lời giới thiệu của Serov, Semichastny có cái nhìn nhất định về các cục trưởng tổng cục KGB đang ngồi đó, rồi tự giới thiệu bản thân: "Vladimir Yefimovich Semichastny. Mọi người có thể gọi tôi là Volodia, giống như đồng chí Serov vậy. Đương nhiên, trong các buổi gặp mặt công chúng thì chưa cần gọi như vậy, còn riêng tư thì tùy ý. Tôi và Serov đã quen biết từ rất lâu, vì vậy mọi người đừng lo lắng vị chủ tịch mới sẽ khiến các bạn khó thích nghi. Tôi vô cùng tin tưởng vào tài năng của đồng chí Serov trong công tác an ninh, đồng thời tôi sẽ như đồng chí Shelepin, vị chủ tịch tiền nhiệm, để ngành của chúng ta ngày càng phát triển! À, đúng rồi, tôi sinh ra ở Dnipropetrovsk!"

Câu nói cuối cùng khiến nụ cười trên mặt Serov thoáng cứng lại. Chỉ là Semichastny đang bận chào hỏi các đồng nghiệp mới nên không nhận ra. Serov kìm nụ cười lại, dường như đang cố giấu đi phản ứng của mình trước lời nói của Semichastny.

Dnipropetrovsk ư? Semichastny lại sinh ra ở đó. Hình như một đáp án vẫn luôn làm Serov băn khoăn, hôm nay đã có lời giải. Bấy lâu nay, Serov vẫn cho rằng mối quan hệ mật thiết không kẽ hở giữa Shelepin và Semichastny sẽ không dễ dàng bị phá vỡ bởi một sơ hở rõ ràng nào trong lịch sử. Hôm nay, dường như câu trả lời đã “nước chảy đá mòn” mà hiện rõ: sau này Brezhnev chắc chắn đã lợi dụng mối quan hệ này để thuyết phục Semichastny. Nhưng chính vì Semichastny chỉ sinh ra ở Dnipropetrovsk mà không có liên hệ gì với 'băng đảng Dnipro', ngược lại lại có mối quan hệ rất tốt với Shelepin, nên cuối cùng ông ấy lại bị Brezhnev bỏ rơi, bao gồm cả Shelepin cũng bị thanh trừng cùng lúc.

"Yuri, cậu làm sao vậy?" Semichastny có vẻ mặt giống hệt như hồi ở Azerbaijan. Thực tế, ông ta quả thực không hề thay đổi, ít nhất là giữa Shelepin và Brezhnev, ông ta đã không lựa chọn Brezhnev chỉ vì mối liên hệ với nơi sinh của mình.

"Không có gì, có thể là vừa xuống xe lửa hơi mệt!" Serov che giấu vẻ mặt khác lạ của mình một cách tự nhiên, trông cứ như thật vậy. Quả thực, sau mấy ngày quậy phá cùng Yelena, Serov trông không được tỉnh táo cho lắm.

Nhắc tới có chút buồn cười, Serov và Semichastny quen biết nhau tám năm, lại chưa từng biết ông ấy sinh ra ở Dnipropetrovsk. Nếu sớm biết nơi sinh của Semichastny, anh đã sớm hiểu vì sao có một thời gian, Semichastny và Shelepin lại không đồng lòng trong việc đối phó với Brezhnev.

"Sai lầm thật! Vậy mà vẫn không đề phòng một thành viên quan trọng bên mình!" Trở lại nhà nằm trên giường nghỉ ngơi, Serov cẩn thận hồi tưởng lại những ghi chép lịch sử. Sau ba năm Đoàn Thanh niên Cộng sản và 'băng đảng Dnipro' bình an vô sự, Brezhnev đã liên tiếp bãi miễn chức vụ của Shelepin, Semichastny và Yegorychev trong vòng một năm, chỉ trong một năm đã đánh sụp Đoàn Thanh niên Cộng sản hùng mạnh. Riêng điều này thôi đã không bình thường rồi.

Chẳng trách Shelepin thất bại. Trợ thủ đắc lực nhất của mình vậy mà lại là đồng hương với kẻ địch. Semichastny rất có thể không phản bội Shelepin, nhưng chính vì mối quan hệ đồng hương mà bị Brezhnev lung lạc, khiến cho toàn bộ tập đoàn Shelepin trở nên bị động.

Serov đang nằm nhìn lên trần nhà chợt ngồi bật dậy. Vấn đề nằm ở Semichastny. Khi ấy, ông ấy chắc chắn đã bị Brezhnev lợi dụng thân phận đồng hương để lung lạc. Nói ra thật có chút kỳ lạ, chỉ vì nơi sinh của Semichastny mà Serov lúc này đang vắt óc suy nghĩ cách làm sao để 'hạ bệ' người bạn vừa lên làm Chủ tịch được một ngày của mình. Chắc chắn Semichastny sẽ không bao giờ nghĩ đến điều này.

Đúng lúc đó, điện thoại reo. Serov nhấc máy, nghe thấy giọng Shelepin. Shelepin muốn vài người bạn đến nhà mình tụ họp vào buổi tối. Serov đáp lời rồi cúp máy.

So với lần tụ họp trước, lần này có thêm một người, đó là Tikhonov, người đã đạt được nhiều thành tựu lớn trong Bộ Công nghiệp Dầu mỏ. Nhờ phát hiện mỏ dầu Turmin, Tikhonov nhanh chóng đứng vững vị thế trong Bộ Công nghiệp Dầu mỏ. Sau khi quyền lực của Shelepin gia tăng, Tikhonov rất có thể sẽ trở thành người đứng đầu Bộ Công nghiệp Dầu mỏ trong vòng hai ba năm tới. Shelepin cũng sẽ ăn mừng cùng người bạn của mình.

Mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện. Shelepin quay sang hỏi Semichastny: "Volodia, hôm nay cậu mới nhậm chức ở KGB, cảm giác thế nào? Có chỗ nào chưa rõ có thể hỏi Yuri, cậu ấy đã làm việc trong ngành an ninh tám năm rồi, rất am hiểu công tác an ninh!"

"Shurick, không thành vấn đề! Trong số các cán bộ KGB, nhiều người chính là cán bộ được điều chuyển từ Đoàn Thanh niên Cộng sản của chúng ta, rất nhiều người tôi đều quen biết, không cần phải có biến động gì cả!" Semichastny vô cùng tự tin nói, "Hơn nữa có Serov giúp tôi, toàn bộ Ủy ban An ninh Quốc gia vẫn sẽ nằm vững trong tay chúng ta, sẽ không có bất cứ vấn đề gì..."

"Khi KGB nằm trong tay chúng ta, chúng ta sẽ nắm giữ một ưu thế rất lớn, mọi động tĩnh của cả quốc gia đều nằm dưới sự theo dõi của chúng ta, rất nhiều việc cũng sẽ trở nên vô cùng thuận tiện!" Yegorychev cười híp mắt, lắc đầu nói, "Ưu thế này là thứ không gì có thể đánh đổi được!"

"Ưu thế lớn nhất của chúng ta là chúng ta đều trẻ tuổi hơn những ông già đó, Bí thư thứ nhất tin tưởng chúng ta, chỉ cần cho chúng ta thời gian để bù đắp những thiếu sót trong lý lịch, thì có thể nói chúng ta sẽ không có bất kỳ khuyết điểm nào!" Serov nhìn quanh những người bạn rồi nói.

Lòng tin vốn có vào Brezhnev trong khoảnh khắc phát hiện nơi sinh của Semichastny đã lập tức tụt xuống đáy cốc. Anh hy vọng đến lúc đó Semichastny đã chuyển sang công tác ở ngành khác, nếu không thì Serov, với tư cách là 'nhị bả thủ' này, thực sự không có lòng tin để bù đắp cho người đứng đầu lại là một điểm yếu, dễ bị phe đầu hàng lợi dụng.

"Đúng vậy, Shurick, người có cấp bậc cao nhất trong số chúng ta đây, nhất là đối mặt với vấn đề này, nên tìm cơ hội để bổ sung những chỗ thiếu sót trong lý lịch, nếu không thì mong muốn phát triển lớn hơn vẫn còn hơi khó!" Yegorychev, Bí thư thứ nhất Moscow phụ trách công tác đảng vụ, có nhận thức về vấn đề này cao hơn tất cả mọi người đang ngồi, thậm chí vượt qua cả Shelepin.

Phiên bản chuyển ngữ này, đã được trau chuốt từng câu chữ, là tài sản độc quyền của truyen.free.