Nếu không có việc gì, Serov rất sẵn lòng đi xem cuộc bầu cử Xô Viết Tối cao diễn ra như thế nào. Nghe Brezhnev trình bày cương lĩnh chính trị của mình cũng là một trải nghiệm không tồi. Năm sau chắc hẳn sẽ là thời điểm bầu cử đại biểu Xô Viết các cấp. Khác với suy nghĩ của người bình thường, trên thực tế, bầu cử ở Liên Xô cũng vô cùng náo nhiệt. Lòng nhiệt tình của nhân dân khi tham gia bầu cử không hề thấp. Nhìn từ số liệu, mỗi lần bầu cử đều có đông đảo người dân nô nức đi bỏ phiếu, ngay cả Stalin cũng đã từng tự mình đi bầu cử. Nếu Brezhnev muốn đưa cương lĩnh chính trị của mình ra một cách qua loa, ông ta cũng sẽ không nhận được sự đề cử của các đại biểu.

Trong tình huống bình thường, chỉ cần giành được đề cử, về cơ bản là đã nắm chắc việc trúng cử. Bước đầu tiên trong cơ chế bầu cử của Liên Xô là khó khăn nhất; chỉ cần vượt qua được bước này, các giai đoạn còn lại sẽ vô cùng đơn giản. Mặt khác, Xô Viết Tối cao, cơ quan lập pháp thể hiện dân chủ của Liên Xô, trên thực tế chỉ mang tính hình thức, quyền lực thực sự nằm trong tay Đoàn Chủ tịch Trung ương và các cấp ủy đảng. Chính vì thế mà nó không được nhiều quốc gia phương Tây chú ý. Theo quan điểm của các quốc gia đó, Xô Viết Tối cao chẳng qua chỉ là một hình thức mà thôi. Được thôi, họ nói cũng không sai.

Nếu không xem xét chức trách của hai cơ cấu trực thuộc Xô Viết Tối cao là Liên minh viện và Dân tộc viện, người bình thường sẽ không thể hiểu được mối quan hệ giữa Tổng Bí thư Liên Xô và Chủ tịch Xô Viết Tối cao. Chức vụ Chủ tịch Xô Viết Tối cao này không chỉ là một vai trò mang tính hình thức. Nếu không, Chủ tịch Podgorny trong lịch sử hẳn đã không hài lòng.

Sau khi kỳ nghỉ năm nay kết thúc, các lãnh đạo sau khi hoàn thành kỳ nghỉ hè ở Kuybyshev đã lên tàu hỏa trở về Moscow. Serov ở một buồng xe riêng biệt, cách biệt với buồng xe nghỉ ngơi của Khrushchev và những người khác. Khrushchev không có ý kiến gì về việc này. Ngược lại, đây chỉ là một hình thức; các lãnh đạo khác trở về Moscow có thể tùy theo lịch trình của họ.

"Đồng chí Aristov, chuyện này là hết sức bình thường. KGB là cơ quan chịu trách nhiệm toàn diện trong việc bảo vệ Đảng và Nhà nước. Ai là Bí thư thứ nhất thì họ sẽ bảo vệ người đó, huống hồ Bí thư thứ nhất của chúng ta còn kiêm nhiệm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng." Brezhnev, trong khi cơ thể lắc lư theo nhịp tàu, vẫn vờ như không hiểu ẩn ý của Aristov. Đối với cấp phó như Aristov, trên thực tế, cả Brezhnev và Khrushchev đều có cùng cảm nhận: đều không ưa.

Số phận của Aristov. Ở một toa tàu khác, Serov biết rõ: Aristov là nhân vật tiên phong trong nhóm chống Khrushchev, nhưng cuối cùng ông ta chẳng đạt được gì, thậm chí còn gặp vận rủi sớm hơn cả Shelepin – người mà Brezhnev ngay từ đầu đã coi là kẻ thù mạnh nhất. Có thể thấy, làm bất cứ chuyện gì cũng không nên quá vội vã, vì sẽ chẳng có lợi lộc gì.

Dường như vào thời đại này, nguyên thủ các quốc gia thường xuyên chọn tàu hỏa để di chuyển. Chuyến tàu chuyên dụng này khiến Serov nhớ đến một nhà lãnh đạo khác cũng rất thích đi tàu hỏa vào thời điểm đó. Trên chuyến tàu chuyên dụng này, ngoài một nhóm nhân viên phục vụ đi theo, còn có hai đội quân cận vệ Điện Kremlin. Những người lính này sớm nhất có thể truy ngược về thời điểm tập đoàn Malenkov ra lệnh cho quân cận vệ phong tỏa Điện Kremlin. Sau đó, Khrushchev lại cho phép Tổng cục Cảnh sát Mật mới thành lập tiếp tục huấn luyện các đơn vị bám theo bảo vệ, rồi tách bộ phận chức trách này ra khỏi Tổng cục Cảnh sát Mật để thành lập Tổng cục Cảnh sát mới.

Có thể nói, những người lính này cũng là cấp dưới của Serov, có mối quan hệ thiên ti vạn lũ với Tổng cục số Chín. Trong buồng xe của Khrushchev có một đài thu thanh, khay trà, ghế sofa và một bàn làm việc. Ở góc còn có một tủ đựng, bên trong có một ít rượu dùng để tiếp đãi khách hoặc tự mình uống.

Bước trên thảm đỏ, Serov đi vào báo cáo về tiến độ hiện tại: khoảng hai giờ nữa sẽ đến Moscow.

"Yuri, ngồi xuống một lát đi. Có phải anh hơi câu nệ khi ở cạnh tôi không, sao đã vội muốn rời đi rồi?" Khrushchev gọi Serov lại khi anh ta định rời đi, rồi gập tài liệu trên bàn lại và hỏi: "Về công tác an ninh trong nước, thực ra tôi biết anh phù hợp hơn Semichastny rất nhiều ở khía cạnh này. Semichastny thì lại phù hợp hơn với công tác đảng vụ hoặc chính phủ. Nhưng Shurick nói tuổi của anh là một vấn đề!"

"Thưa Bí thư thứ nhất, tôi không có bất kỳ bất mãn nào về việc này. Xét về tuổi tác, tôi vô cùng cảm kích vì những năng lực mình có thể phát huy ngày hôm nay. Trong toàn Liên minh, không có mấy người ở ��ộ tuổi như tôi mà đã vinh thăng Thượng tướng, phụ trách công tác an ninh cả nước. Đảng và Nhà nước đã dành cho tôi sự coi trọng đủ mức, tôi chỉ có lòng biết ơn." Xin đừng nghĩ rằng Serov đang nịnh nọt. Là một người bình thường, anh ta đã hài lòng hơn cả mong đợi với địa vị hiện tại, hoàn toàn không phải giả vờ cao thượng hay thanh liêm.

"Các anh ở KGB phải giám sát thật tốt mọi động tĩnh trong nước. Anh cũng biết tinh thần của Đại hội XXII: tầng lớp cán bộ nhất định phải giữ vững tính lưu động, để những cán bộ thực sự có năng lực được bố trí vào cương vị thích hợp. Những người không có tài năng, không phù hợp để tiếp tục lãnh đạo nhân dân!" Ý của Khrushchev đã hết sức rõ ràng. Ông ta đương nhiên biết việc này sẽ gặp phải phản ứng trái chiều, nên mới chấp nhận việc Bộ Nội vụ năm đó bị phân rã, rồi một lần nữa được tổ hợp dưới sự quản lý của KGB, thu hồi quyền hạn của các Tổng cục Nội vụ thuộc các nước cộng hòa và ủy ban châu về tay KGB.

Rõ ràng Khrushchev muốn dùng các cơ cấu quyền lực mạnh m�� để đảm bảo ý chí của mình có thể được thực hiện. Như vậy, một việc sẽ trở nên hợp lý: tại sao Khrushchev cuối cùng lại cất nhắc Shelepin một lần nữa, thành lập Ủy ban Giám sát Đảng và Nhà nước, đẩy Shelepin lên vị trí mà Beria từng nắm giữ năm xưa.

"Tôi và Semichastny nhất định sẽ báo cáo cho ngài mọi động tĩnh trong toàn Liên minh!" Serov dùng thái độ nghiêm túc hiếm thấy để đảm bảo với Khrushchev.

"Không phải anh và Semichastny, mà là *chính anh*!" Khrushchev lại bổ sung thêm một câu: "Trong công tác an ninh, anh giỏi hơn hắn ta!"

Lúc này Serov có nên tỏ ra vẻ cảm kích đến rơi nước mắt không? Trên thực tế, anh ta đã làm đúng như vậy, thể hiện lòng trung thành trước mặt Khrushchev, sau đó liền rời khỏi buồng xe. Giờ đây, Serov có một nhiệm vụ quan trọng: cần phải hỏi Semichastny xem Khrushchev có nói những lời tương tự với anh ta không.

Hai giờ sau, đoàn tàu đến Moscow. Những chiếc xe đã chờ sẵn ở đó để đưa các thành viên Đoàn Chủ tịch Trung ương về các cơ quan của họ. "Đến quảng trường Lubyanka số 11!" Serov lạnh nhạt nói khi ngồi trên chiếc Gaz.

"Ở một thời điểm thích hợp, chúng ta có nên làm gì đó cho Tikhonov không? Shurick, Bộ Công nghiệp Dầu mỏ là một lĩnh vực hết sức quan trọng đấy!" Trong nhóm Shelepin, vì Bí thư thứ nhất Thị ủy Leningrad Tolskikof không thường xuyên đến Moscow, nên Bí thư thứ nhất Thị ủy Moscow Yegorychev trên thực tế là nhân vật có địa vị thứ hai trong nhóm này, thường đóng vai trò bày mưu tính kế.

"Đầu tiên, phải nói rõ là chúng ta không thiếu thời gian. So với các nhóm khác, tuổi tác của chúng ta là một lợi thế tuyệt đối. Vì thế, việc này chúng ta hoàn toàn không cần vội vàng, cần hành động từ từ để đảm bảo tỷ lệ thành công!" Serov không bỏ lỡ cơ hội để khuyên nhủ.

"Yuri, chuyện này không giống anh chút nào! Ở KGB, anh chẳng phải luôn chú trọng tốc độ và độ chính xác sao?" Yegorychev bật cười. Một người nổi tiếng là cấp tiến mà lại khuyên người khác phải từ từ, không nên vội vã, quả là quá châm biếm.

"Vì những ngành khác không phải là KGB!" Câu nói của Serov khiến những người khác im lặng. Anh ta không để ý đến những suy nghĩ khác mà tiếp tục nói: "Chúng ta là cơ quan công tác đối ngoại, còn các ngành khác của các anh thì làm việc trong nước. Tôi tin rằng trong việc dung hòa và thỏa hiệp, đồng chí Yegorychev có tiếng nói hơn chúng ta rất nhiều. Hơn nữa, chúng ta đang có ưu thế về thời gian. Chúng ta hoàn toàn có thể hành động một cách thong thả. Chỉ cần đảm bảo bản thân có thể thành công, việc tốn thêm một chút thời gian thì có sao đâu?"

Một lúc sau, những người khác lần lượt cáo từ. Serov mới nêu vấn đề của mình, nhìn Shelepin hỏi: "Lão bí thư, tôi muốn biết ý kiến của ông về Đại hội XXII như thế nào."

"Ta biết hôm nay anh có chuyện. Bình thường anh sẽ không chủ động đến chỗ ta, vào đây rồi nói..." Shelepin vẫy tay, mời Serov vào rồi hỏi: "Anh vừa từ nước ngoài trở về, sao lại đột nhiên quan tâm đến vấn đề này?"

"Bí thư thứ nhất đã yêu cầu KGB chuẩn bị sẵn sàng về mặt an ninh trong nước, và có nói vài điều liên quan đến vấn đề này!" Đối với Shelepin, Serov có thể nói hết mọi điều. Nếu cây đại thụ này đổ, anh ta cũng sẽ không có trái ngọt để ăn.

"Bí thư thứ nhất của chúng ta cho đến bây giờ vẫn chưa đưa ra được một phương án cụ thể nào về việc bố trí cán bộ nghỉ hưu, vậy những cán bộ bị thanh lọc sẽ phải làm gì? Đó không phải là một phần nhỏ người, mà là vấn đề liên quan đến việc sắp xếp hàng chục vạn cán bộ trên toàn Liên minh." Shelepin nhíu mày nói: "Bí thư thứ nhất của chúng ta dường như chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Đến tận bây giờ đã hai tháng rồi mà tôi vẫn chưa nghe thấy ông ấy đề cập đến biện pháp giải quyết nào ở chỗ Bí thư..."

"Ông không thể hỏi một tiếng sao?" Vừa thốt ra lời đó, Serov liền hối hận, bởi anh ta cũng cảm thấy câu hỏi của mình quá ngu ngốc.

Quả nhiên, Shelepin trên mặt lộ ra một nụ cười khẩy, ngập ngừng nói: "Nói hay lắm, phải có người nhắc nhở ông ấy. Vấn đề là bây giờ ai dám làm như vậy? Ngay cả Kozlov, Brezhnev, Podgorny, thậm chí Suslov cũng giả vờ như không thấy vấn đề này, những người khác lại càng không thể có ý kiến gì, tất nhiên là bao gồm cả tôi..."

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này xin được dành trọn cho truyen.free.