Cuộc tuyển cử vẫn là mối bận tâm hàng đầu. Trước công chúng, Kennedy vẫn xuất hiện đầy tự tin, nhưng trong lòng ông lại ngập tràn lo lắng về chiến tranh hạt nhân. Rõ ràng, đây là điều đã được chuẩn bị từ trước, Liên Xô đã thông qua một loạt kế hoạch chặt chẽ, và giờ đây họ đặt một vấn đề khó khăn ngay trước mắt ông. Kennedy, khi đang phát biểu trước dân chúng trong chiến dịch tranh cử Quốc hội, đã kết thúc chuyến công du miền Tây của mình với tâm trạng mâu thuẫn như vậy. Ông công bố ra bên ngoài rằng mình quay về Washington để điều trị cảm cúm.

Vậy rốt cuộc là không kích hay phong tỏa? Đây là một vấn đề lớn. Nhiều người, bao gồm Ngoại trưởng Dean Rusk và Thượng tướng Maxwell Taylor, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, đều chủ trương tấn công bằng không kích. Cả Giám đốc FBI Hoover, người giữ chức vụ lâu năm, cũng có xu hướng này. Trong cuộc họp của Hội đồng An ninh Quốc gia Hoa Kỳ, những ý kiến ủng hộ không kích và phong tỏa đã tranh cãi không ngừng.

"Tôi phải nhắc nhở các quý vị, chiến tranh phải được tiến hành một cách công khai. Chúng ta không thể giao chiến với một đối thủ đang ẩn mình trong màn sương mù. Các quý vị, Liên Xô không phải là một đối thủ bình thường. Chúng ta không thể mạo hiểm tác chiến trong tình thế thiếu hiểu biết," Giám đốc Cục Tình báo Trung ương John Alex Macken kịp thời nhắc nhở.

"Lực lượng của chúng ta ở Liên Xô chẳng lẽ không thu được chút thông tin nào sao?" Bộ trưởng Tài chính Clarence Douglas Dillon hỏi. "Hội đồng An ninh Quốc gia của chúng ta có vô số cơ quan tình báo, chẳng lẽ không thể có dù chỉ một chút tin tức nào sao?"

Clarence Douglas Dillon là người Do Thái, có mối quan hệ rất tốt với ba anh em Rockefeller. Ông thuộc Đảng Cộng hòa, nên việc Kennedy bổ nhiệm ông làm Bộ trưởng Tài chính đã khiến nhiều người bất ngờ.

"Vốn dĩ có, nhưng bây giờ thì không," Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Macken lấy ra một tờ giấy và nói, "Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô đã liên tục tiến hành chỉnh đốn nội bộ trong vài năm qua, rất nhiều nguồn tin của chúng ta đều đã biến mất."

Hội đồng An ninh Quốc gia Hoa Kỳ là cơ quan tham mưu tối cao của Tổng thống Mỹ. Mặc dù trên danh nghĩa, nhiều cơ quan tình báo đều cung cấp thông tin cho Hội đồng An ninh Quốc gia, nhưng xét về cơ cấu tổ chức, các thành viên của Hội đồng An ninh Quốc gia Hoa Kỳ, bao gồm Tổng thống, Phó Tổng thống, Bộ trưởng Tài chính và Bộ trưởng Quốc phòng, chỉ là một diễn đàn thảo luận.

Trong khi đó, Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô lại là một cơ quan thống lĩnh toàn bộ tình báo, an ninh và quân sự của Liên Xô. Các cơ quan tình báo lớn của Mỹ đều có những bộ phận tương ứng thuộc Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô. Chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô có thể xem xét mọi tài liệu bất cứ lúc nào và cũng có thể thay thế các cục trưởng tùy ý, miễn là hai phó chủ tịch thứ nhất không phản đối. Semichastny có thể tự do điều động mọi tài nguyên của Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô.

"Macken nói đúng, chúng ta không thể giao chiến với một kẻ địch trong màn sương mù. Vậy thì, nếu chúng ta chọn chính sách phong tỏa đối với Cuba, điều này sẽ cần đến Hải quân của chúng ta." Kennedy nói và nhìn về phía Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara. Thái độ của Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân đã rất rõ ràng, giờ đây thái độ của Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara là vô cùng quan trọng.

"Chúng ta đã sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh toàn diện với Liên Xô chưa?" Giống như người tiền nhiệm, Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara là một người thuộc giới học thuật. Mặc dù ông từng là quân nhân, nhưng sở trường hơn là một nhà quản lý.

Mắt kính của Robert McNamara lóe lên một tia sáng khi ông trình bày quan điểm của mình: "Nếu Hoa Kỳ chọn không kích Cuba, liệu có thể đảm bảo phá hủy hoàn toàn tất cả tên lửa hạt nhân? Nếu không thể, thì cuộc không kích sẽ là lợi bất cập hại, vì đây là hành vi chiến tranh. Và đối thủ của chúng ta là Liên Xô, thậm chí không chỉ riêng Liên Xô mà là quốc gia rộng lớn nhất thế giới và quốc gia đông dân nhất thế giới cùng lúc đối đầu với chúng ta. Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Câu hỏi "Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" đã khiến Hội đồng An ninh Quốc gia, vốn đang ồn ào, bỗng chốc trở nên im lặng.

"Nếu chúng ta tiến hành xâm lược toàn diện Cuba, chúng ta có thể phải đối mặt với hơn mười vạn Hồng quân Liên Xô. Cuối cùng, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng, đó là lợi thế của chúng ta. Nhưng chúng ta phải xem xét một vấn đề khác. Nếu Hồng quân Liên Xô cũng như chúng ta, sử dụng lực lượng lục quân khổng lồ để tấn công Thổ Nhĩ Kỳ, liệu chúng ta có phải thực hiện nghĩa vụ và khai chiến với Liên Xô trên toàn thế giới không?" Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara đẩy gọng kính, nói một cách nặng nề. "Dường như các tướng quân của chúng ta, từ trước đến nay chỉ cho rằng chiến trường sẽ giới hạn ở Cuba, mà không xem xét đến vấn đề ở hướng Thổ Nhĩ Kỳ."

Ý của Robert McNamara rất rõ ràng: không kích thì được, nhưng phải đảm bảo phá hủy hoàn toàn tên lửa hạt nhân của Liên Xô, đồng thời phải gánh vác nguy cơ Liên Xô tấn công xuống phía Nam qua Thổ Nhĩ Kỳ. Giống như Cuba, Thổ Nhĩ Kỳ cũng nằm ngay dưới tầm mắt của Liên Xô.

Lời của Robert McNamara vừa dứt, sắc mặt của những người phụ trách ba quân chủng hải lục không quân, bao gồm cả Thượng tướng Maxwell Taylor, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, đều trở nên khó coi. Toàn thể thành viên Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân nhất trí tán thành hành động quân sự ngay lập tức, và mạnh mẽ nêu lên quan điểm của họ: Chỉ riêng việc phong tỏa là vô hiệu.

"Thưa Tổng thống, liệu chỉ bằng phong tỏa có thể khiến Liên Xô lùi bước? Cá nhân tôi vẫn giữ nguyên ý kiến rằng người Liên Xô chỉ tôn trọng sức mạnh," Tham mưu trưởng Không quân Curtis Flamel đứng dậy, gần như công khai phản đối ý kiến của Bộ trưởng Quốc phòng.

Giống như nhiều cuộc họp tương tự, một số phát biểu đã bị coi là sáo rỗng, và ít nhất, những cuộc thảo luận như vậy không có nhiều ý nghĩa. Lấy một ví dụ, thành viên Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân kiên quyết chủ trương chúng ta nên sử dụng vũ khí hạt nhân. Nhưng cần biết rằng, đối thủ của chúng ta chắc chắn cũng sẽ dùng vũ khí hạt nhân của họ để phản công.

Kennedy không chút lay động, chốt phương án phong tỏa thay cho không kích. Ông trực tiếp hỏi: "Tướng quân Sweeney, ông có thể đảm bảo Không quân có thể phá hủy toàn bộ vũ khí hạt nhân ở Cuba không?"

"Thưa Tổng thống, tôi không thể đảm bảo một trăm phần trăm," Giống như các đồng nghiệp của mình, Tư lệnh Không quân Chiến thuật Sweeney cũng ủng hộ việc giải quyết vấn đề bằng biện pháp quân sự. Nhưng khi Tổng thống đích thân hỏi ông, Tướng Sweeney nhận ra mình không thể đưa ra câu tr��� lời chính xác. Nếu ông ấy thực sự ra lệnh không quân xuất kích oanh tạc Cuba, đó sẽ là chiến tranh.

Cùng lúc đó tại Moscow, Bộ trưởng Quốc phòng Malinovsky mang theo kế hoạch tác chiến do Bộ Quốc phòng soạn thảo, tiến vào Điện Kremlin, gặp Khrushchev. Kế hoạch ghi chú chi tiết vị trí các thành phố ở Thổ Nhĩ Kỳ, cũng như số lượng tên lửa hạt nhân dự kiến sử dụng để giải quyết vấn đề Thổ Nhĩ Kỳ. "Chỉ cần ba tập đoàn quân hợp thành chuẩn bị tấn công Thổ Nhĩ Kỳ, trước tiên dùng vũ khí hạt nhân phá hủy các trận địa tên lửa hạt nhân của Mỹ. Tôi có thể đảm bảo sau trận chiến này, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không còn tồn tại."

Khrushchev cất tài liệu đi, cho biết sẽ dùng làm tài liệu tham khảo. Một khi Cuba bị Mỹ tấn công, ông sẽ chấp thuận kế hoạch tác chiến của Bộ Quốc phòng, đồng thời ra lệnh lực lượng vũ trang Liên Xô và quân đội Khối Warsaw chuẩn bị sẵn sàng.

Đồng thời, tại Lubyanka số 11, Semichastny, Serov và Itevasov, sau một cuộc thảo luận kéo dài, đã trao đổi ánh mắt và gật đầu, đạt được sự đồng thuận. Chủ tịch đoàn KGB lập tức ban hành mệnh lệnh: "Xét thấy gần đây các thế lực thù địch đặc biệt trong nội bộ liên minh đang hoạt động rất mạnh mẽ, nhân viên an ninh các nơi phải duy trì sự ổn định và thịnh vượng của liên minh. Hội đồng An ninh Quốc gia của các nước cộng hòa thành viên liên minh, các tổng cục an ninh quốc gia địa phương, Cục An ninh Quốc gia, Bộ Dân ủy Nội vụ và Tổng cục Nội vụ phải lập tức bắt đầu, ngay sau khi nhận được mệnh lệnh, bắt giữ những kẻ tung tin đồn và bôi nhọ liên minh, những phần tử chống Xô viết. Nghị quyết này đã được Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia Semichastny, các Phó Chủ tịch thứ nhất Serov và Itevasov cùng toàn thể thành viên chủ tịch đoàn thông qua."

Nghị quyết của Hội đồng An ninh Quốc gia đã được truyền khắp Liên Xô bằng điện báo ngay lập tức. Nếu gần đây có những kẻ tung tin đồn xuất hiện, chắc chắn sẽ bị những người làm công tác phản gián "chăm sóc". Điều này tương đương với việc chiếc vòi nước vốn không hề rò rỉ nay lại được vặn chặt hơn nữa. Sau đó, ba người họ lần lượt gửi một bức điện báo dưới danh nghĩa cá nhân. Nội dung vẫn y như cũ, nhằm liên tục nhấn mạnh tầm quan trọng của việc này. Nhưng khi nhận được điện báo từ ba nhân vật chóp bu của KGB, các cán bộ an ninh các nơi đều căng thẳng trong lòng. Họ biết Lubyanka lần này tuyệt đối không phải đùa giỡn, mà là đang thúc giục họ phải giữ vững ổn định ở khu vực mình phụ trách bằng mọi giá.

"Anh gọi các em quay lại thật là có lỗi, nhưng anh có lý do của mình." Về đến nhà, Serov nhìn Valia, Yelena và cả Isemortney, Lucani. Vừa về đến nhà, Serov dành cho vợ mình một cái ôm, do dự một chút rồi lại ôm Yelena. Anh quay sang nói với Isemortney: "Đến lúc đó, em hãy đưa vợ con anh vào tàu điện ngầm Moscow. Anh sẽ thông báo thời gian cho em."

Theo các bước chiến tranh hạt nhân được giải mật sau này, khu vực thủ đô được xếp vào danh sách các mục tiêu hạt nhân tương đối ít ưu tiên hơn. Tuy nhiên, đó là thông tin được Mỹ đơn phương giải mật sau Chiến tranh Lạnh, còn về phía Liên Xô thì anh ta lại không có ấn tượng gì về thông tin này. Nói là ít ưu tiên hơn, nhưng trên thực tế chỉ có thêm nửa giờ để chuẩn bị.

"Tàu điện ngầm Moscow, đó không phải là nơi chuẩn bị đối phó chiến tranh hạt nhân sao?" Đôi mắt vốn đã to của Valia giờ đây tràn đầy kinh ngạc, ngay sau đó cô vội vàng hỏi, "Chuyện gì đang xảy ra vậy, Euler? Anh đang toan tính gì?"

"Em hãy nghe lời anh," Serov trừng mắt, nhưng ngay lập tức giọng nói lại mềm đi. "Không phải anh toan tính chuyện gì, mà là *chúng ta* đang cùng nhau toan tính chuyện gì. Đến lúc đó em sẽ hiểu. Giờ thì hãy nghe lời anh, đến khi anh bảo các em vào tàu điện ngầm, thì hãy vào." Serov vẫn khá tin tưởng vào hệ thống tàu điện ngầm Moscow sâu hàng trăm mét.

Khiến vợ mình yên tâm, Serov trực tiếp lên lầu thay một bộ quân phục màu xám đậm. Moscow đã trở lạnh.

"Sao em cảm thấy lần này Euler rất căng thẳng? Bình thường anh ấy sẽ không như thế này, anh ấy luôn tự tin một cách không chút lý do," Yelena vừa ôm con vừa nói với Valia.

"Em cũng không biết, chỉ mong đừng có chuyện gì đáng sợ xảy ra." Valia lắc đầu mạnh, không dám suy đoán. Serov khoác lên mình bộ quân phục và quay trở lại Lubyanka, lấy ra kế hoạch sơ tán người dân do quân nội vụ bảo vệ đã được soạn thảo. Đây là phương án dự phòng, hy vọng sẽ không cần dùng đến.

Mọi nội dung trong tài liệu này đều thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.