Bữa trưa diễn ra trong rừng cây. Một chiếc bàn dài bày đầy các món ngon kiểu Nga cùng đủ loại đồ uống, từ nhẹ đến nặng. Có lẽ vì sau bữa ăn còn phải tiến hành cuộc hội đàm kéo dài, Khrushchev, vốn là người thích rượu, chỉ nhấp thử vài ngụm Vodka nồng nàn và rượu vang thơm lừng. Chỉ riêng chi tiết này, Nixon đã hiểu rằng tính khí nóng nảy của Khrushchev là do ông tự kiểm soát chứ không phải bị nó chi phối; việc uống rượu chỉ là để che giấu, chứ không để nó cản trở chính sự. Trong bữa trưa, câu chuyện diễn ra vui vẻ, thoải mái, Khrushchev cũng không quên thể hiện khiếu hài hước của mình.

Serov, với vẻ ngoài của một họa sĩ cung đình, khẽ rũ mi mắt, để Isemortney trở về Tổng cục xử lý văn kiện. Anh cũng xin phép nghỉ học môn âm nhạc và hội họa của hôm nay với giáo viên, dặn cô nếu Kuznetsov và Medved có đến làm khách thì nhờ cô giúp đón tiếp. Còn bản thân anh cùng Lucani thì tiếp tục quan sát không khí hữu hảo giả tạo mà Khrushchev và Nixon đang tạo ra.

Phải nói, cái cảm giác người ta ngồi mình đứng thế này thật chẳng dễ chịu chút nào, may mà chưa đến mức người ta ăn mình phải nhìn!

"Tướng quân Serov, sao cậu lại câu nệ như vậy? Cậu hoàn toàn có thể ngồi xuống cùng dùng bữa với chúng tôi mà!" Nixon vẫn luôn không quên để mắt đến Serov đang đứng ngoài rìa cuộc nói chuyện. Trong những tình huống thoải mái như thế này, Nixon tỏ ra thích nghi hơn bất kỳ ai khác.

"Thưa Phó Tổng thống, đây là công việc của tôi! Khi làm việc thì phải nghiêm túc, không thể có chút sai sót nào!" Serov đứng thẳng bất động, từ chối ý tốt của Nixon, rồi đẩy Lucani ra, nói: "Tuy nhiên, trợ lý của tôi có vẻ hơi đói, một cô bé như thế này có lẽ nên nghỉ ngơi một chút! Người trẻ tuổi cần được quan tâm, chăm sóc trong công việc..."

Nói rồi, anh đẩy Lucani đang có phần ngại ngùng về phía họ, còn bản thân thì tiếp tục đứng cách bàn tiệc khoảng mười mét, giữ khoảng cách quan sát. "Yuri là người chồng mẫu mực nổi tiếng ở Moscow chúng tôi, trong nhà còn có lá cờ danh dự 'Vợ chồng kiểu mẫu' của Tòa thị chính đấy!" Mikoyan không chút sơ hở, khéo léo xoa dịu tình hình trước mặt mọi người, cẩn thận điều chỉnh không khí của bữa tiệc.

"Nhưng tôi thấy các ông rất coi trọng người trẻ tuổi này, cậu ta cứ như một cỗ máy đang vận hành vậy, liệu cậu ta có thực sự thích cuộc sống như thế không?" Nixon cảm thấy Serov cứng nhắc hơn bất kỳ người Liên Xô nào ông từng gặp, cứ như đang đối diện với một cỗ máy vậy.

"Ha ha, người bạn tư bản chủ nghĩa c���a chúng ta cho rằng vị trung tướng trẻ nhất Liên Xô này không có tự do sao? Chuyện này cứ để Yuri tự mình nói đi!" Khrushchev như thể vừa nghĩ ra điều gì đó vô cùng buồn cười, vẫy Serov đến để cậu ta tự nói.

"Mỗi người có một sở thích khác nhau, đối với tôi mà nói, duy trì an ninh quốc gia, mang lại một môi trường ổn định, thượng tôn pháp luật cho người dân chính là công việc phù hợp nhất. Cho đến giờ, tôi chưa từng mất đi hứng thú với công việc ở KGB. Là một cơ quan chấp pháp, chúng ta nhất định phải mang lại công bằng cho người dân, đó là điều chắc chắn!" Serov chào quân lễ rồi chậm rãi nói. "Chỉ khi xã hội ổn định, người dân mới có thể an tâm. Có được môi trường như vậy, người dân mới có thể sáng tạo ra giá trị. Mỗi ngành đều là một bộ phận của cỗ máy quốc gia này; chúng ta vận hành tốt đẹp, người dân Liên Xô không có lý do gì mà không được hưởng lợi..."

Serov thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không giả tạo! Dù sao thì anh ta cũng từng là người kế thừa chủ nghĩa cộng sản, chỉ cần lấy lại tinh thần, khí thế như hồi còn học tiểu học, không ai có thể nói Serov đang nói dối, hơn nữa, vốn dĩ anh ta cũng không hề nói dối.

Lời của Serov khiến tất cả mọi người đều rất công nhận, Suslov càng liên tục gật đầu, tỏ vẻ rất tán thành tư tưởng của Serov.

Tính cách của Khrushchev cực kỳ thất thường, dù chưa chắc là ác ý, nhưng cái tính khí nóng nảy, thay đổi bất thường quả thực khiến người ta khó lòng thích nghi. Lấy tên lửa của Liên Xô làm đề tài, ngay cả khi Mikoyan cố gắng điều hòa cũng vô ích, ông ta đã tranh luận về vấn đề tên lửa và máy bay ném bom chiến lược với Nixon. Khi Nixon hỏi về nhiên liệu tên lửa của Liên Xô, Serov không thể không nhẹ giọng nhắc nhở: "Thưa Phó Tổng thống, loại vấn đề này hãy để đặc vụ CIA giải quyết đi. Chỉ cần họ không chết dưới tay tôi, sớm muộn gì họ cũng sẽ làm rõ được thôi, dù tôi cho rằng khả năng đó là hoàn toàn không thể xảy ra..."

"Các nhà lãnh đạo Liên Xô luôn đưa ra những tuyên bố hiếu chiến, không ngờ ngay cả những người trẻ tuổi cũng có suy nghĩ như vậy!" Nixon lắc lắc đầu nói.

"Tôi hy v���ng các ông đừng nghĩ rằng những gì được thảo luận trong đại hội đại biểu các Đảng Cộng sản của năm mươi mốt quốc gia do Moscow triệu tập, chúng tôi đều không biết. Và ông Khrushchev lại công khai ủng hộ cách mạng cộng sản thế giới? Các đặc vụ KGB của các ông đang hoạt động mạnh mẽ ở Algeria, Ai Cập, Sudan, tôi tin rằng vị tướng quân trẻ tuổi này hẳn là biết rõ chứ không phải không biết gì cả..."

Serov nào chỉ là biết sơ sài, các cơ cấu KGB ở những nơi này đều do một tay anh thành lập. Người ngồi ở đây, Khrushchev, là người hiểu rõ nhất điều đó, bởi KGB chính là do ông một tay tách ra khỏi Bộ Nội vụ để thành lập, tương đương với con át chủ bài mạnh nhất trong tay Bí thư thứ nhất. Vì vậy, ông ấy chen lời nói: "Những nơi đó có cách mạng xảy ra, điều đó cho thấy thế giới này vẫn còn bất bình đẳng! Đây là chuyện hết sức bình thường..."

Serov mở bản vẽ, cầm bút chì và trong mười phút đã hoàn thành một bức phác họa. Vẽ xong, anh đi tới bên cạnh Nixon nói: "Ông Nixon, đây là món quà tôi tặng ông trước khi ông trở về Mỹ!" Trên tờ giấy trắng là hình ảnh một chiếc máy bay ném bom chiến lược đang lượn lờ – chính là chiếc B52 nổi tiếng của Mỹ, được mệnh danh là 'pháo đài bay tầng ôn'. Khoang chứa bom dưới thân máy bay đã mở ra, những quả bom đang không ngừng trút xuống. Bên cạnh, Serov ghi chú thích: "Nếu người không ôm lấy tự do, tự do ắt sẽ gào thét tìm đến..."

"Trước khi chỉ trích Liên Xô, tốt hơn hết là hãy rút các phái đoàn cố vấn của các ông ở nước ngoài về đi đã. Căn cứ quân sự của các ông còn nhiều hơn chúng tôi rất nhiều, đừng áp dụng tiêu chuẩn kép quá lộ liễu!" Serov nói xong những lời này, lập tức quay ra ngoài đứng quan sát từ xa. Anh lại lùi xa thêm một chút, như vậy sẽ không còn nghe thấy những lời cãi vã của các nhân vật lớn nữa.

Khrushchev cũng nhìn thấy bức phác họa của Serov, lập tức cùng các cán bộ Liên Xô xung quanh xúm xít thì thầm, khiến Nixon đang cầm bức phác họa cảm thấy khá lúng túng. Việc khiến cho tên phản Xô ngoan cố này phải biến sắc mặt càng làm cho các cán bộ Liên Xô xung quanh nói chuyện hăng say hơn.

Ba ngày sau, trong phòng làm việc của Chủ tịch KGB tại số 11 Quảng trường Lubyanka, Serov nằm trên ghế sofa đối mặt với Chủ tịch KGB Shelepin, với vẻ mặt mệt mỏi hỏi: "Lão bí thư, tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ, hôm nay mới nộp xong báo cáo, một giờ trước lại vừa hoàn thành bổ sung chương trình học! Chúng ta có hai mươi vạn nhân viên cơ quan, ông không n��n đổi người khác mà dùng sao? Tôi tuy tuổi không lớn lắm, nhưng cũng không muốn chưa già đã suy sụp!"

"Cũng phải, sớm thế này thì đúng là... Nếu không, tôi sẽ đề nghị Tổng Bí thư thay một Phó Chủ tịch KGB khác để làm đấy!" Shelepin như đang nghiêm túc cân nhắc đề nghị của Serov.

Vừa dứt lời, Serov chợt bật dậy từ trên ghế sofa, ngẩng đầu ưỡn ngực chào quân lễ, thể hiện khí thế tinh thần phấn chấn của một cán bộ KGB.

Với vẻ mặt chê bai, Shelepin cười mắng: "Mày chỉ có lúc này mới có thể vượt qua chút lười biếng của bản thân thôi. Vợ chồng kiểu mẫu Moscow à? Không phải là sợ vợ sao? Bây giờ Valia đang ở Kiev, mày không cần phải trốn ra ban công hút thuốc nữa đâu! Cán bộ có phong cách làm việc được đánh giá cao nhất KGB trong mười năm qua? Chỉ là người ngoài không biết mày lười đến mức nào thôi..."

Sau một hồi trêu ghẹo quen thuộc, Shelepin với vẻ mặt sảng khoái tuyên bố: "Yuri Yefimovich Serov, theo đề nghị của Đoàn Chủ tịch Trung ương, được Hội nghị Đoàn Chủ tịch KGB thông qua, chính thức bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch KGB! Đồng thời là thành viên Đoàn Chủ tịch KGB, xếp thứ chín, quân hàm Trung tướng! Công việc cụ thể sẽ phụ trách Tổng cục Quản lý Quân sự, Tổng cục Quản lý Kỹ thuật và Tổng cục Giám sát Điều tra." Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, độc quyền cho những ai trân trọng câu chữ.