Serov không chắc lắm về cảm xúc của mình lúc này. Một Bộ trưởng Bộ Quốc phòng quá cứng rắn chắc chắn không phải điều tốt. Việc Ustinov qua đời cũng là vào thời điểm thích hợp để trống vị trí, dù sao ông ấy không phải Gorbachev. Sự ra đi của Ustinov vào lúc này mang ý nghĩa lịch sử hoàn toàn khác. Tuy nhiên, trong mấy năm qua, Serov đã tham dự quá nhiều tang lễ...

"Xin đừng quá đau buồn, ai rồi cũng sẽ đến lúc đó. Đồng chí Ustinov ra đi không phải trong đau đớn." Serov lần lượt bắt tay từng người thân của Ustinov, trong đó có cả người con trai đang nghiên cứu vũ khí laser của ông.

Anh ta không nói dối. So với Chernenko vẫn còn nằm đây, sống dở chết dở trong bệnh tật hành hạ, Ustinov ra đi không phải trong đau đớn. Thậm chí, Serov còn cho rằng số phận của Ustinov đã được thay đổi.

Mỗi khi suy đoán về số phận, số phận luôn đến "vả mặt" đúng lúc. Mặc dù liên tục bị "vả mặt", Serov vẫn không hề có lòng kính sợ đối với số phận. Một phán đoán cá nhân sai lầm là hết sức bình thường, hơn nữa, tổng bí thư là người vô thần. Anh ta sẽ không đổ lỗi cho số phận về những lần bị "vả mặt" của mình.

Bản tin tối của Liên Xô đã đưa tin về việc Nguyên soái Liên Xô, nhà hoạt động Đảng, Ustinov qua đời vì bệnh. Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô tuyên bố quốc tang ba ngày. Thi hài Ustinov sẽ được quàn trong ba ngày để công chúng đến viếng, và quyết định sẽ an táng ông dưới tường Điện Kremlin.

Do Ch�� tịch Xô viết Tối cao Chernenko vẫn đang nằm viện, Serov đã ra lệnh cho Phó Chủ tịch thứ nhất Xô viết Tối cao Kuznetsov cùng Bí thư Trung ương Ligachyov truy tặng Huân chương Lenin cho cố Nguyên soái Ustinov, khen ngợi những công lao to lớn của ông đối với công cuộc xây dựng quân đội Liên Xô từ nhiều năm trước đến nay. Tính cả lần truy tặng này, Ustinov cả đời đã nhận tổng cộng mười hai Huân chương Lenin, lập kỷ lục.

Trong suốt những ngày đó, dòng người đến viếng linh cữu Ustinov không ngớt, chủ yếu là các tướng lĩnh quân đội đến bày tỏ lòng kính trọng đối với vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

Ba ngày sau, các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô, trừ Chernenko cùng Shcherbytsky, Kunayev không có mặt, tất cả đều tham dự tang lễ Ustinov. Suốt quá trình, dòng quân nhân liên tục duy trì trật tự. Khi quan tài hạ xuống, điều đó cũng báo hiệu một kỷ nguyên của Bộ Quốc phòng Liên Xô đã kết thúc.

Sau đó, Serov với tư cách Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng đã tổ chức hội nghị quân sự, đồng thời với tư cách tổng bí thư, ký ban hành điều lệnh, bắt đầu tiến hành điều chỉnh cơ cấu Hồng quân Liên Xô. Trong đó có ba trường hợp bổ nhiệm chỉ huy tiền tuyến quan trọng.

"Bổ nhiệm Nguyên soái Ogarkov, Thứ trưởng thứ nhất Bộ Quốc phòng, làm Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân phương Tây tại Đức, đồng thời kiêm nhiệm Thứ trưởng thứ nhất Bộ Quốc phòng, cùng Quân đội Nhân dân Đông Đức chịu trách nhiệm đối phó với tình hình căng thẳng ở tiền tuyến."

"Bổ nhiệm Đại tướng Bagramyan, Tổng Tham mưu trưởng Cụm Tập đoàn quân phương Tây, làm Tư lệnh Quân khu Moscow, kiêm nhiệm Thứ trưởng Bộ Quốc phòng."

"Nguyên soái Akhromeev, Thứ trưởng thứ nhất kiêm Tổng Tham mưu trưởng Bộ Quốc phòng, có phẩm cách chính trực nhất, tác phong quân nhân chuyên nghiệp nhất. Tôi tin tưởng Nguyên soái Akhromeev là một đảng viên Cộng sản chân chính. Vì vậy, quyết định bổ nhiệm Nguyên soái Akhromeev làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và tham gia Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô."

Sau khi liên tục ký ban hành ba mệnh lệnh quan trọng, Serov quay sang các tướng lĩnh quan trọng của quân đội Liên Xô và nói: "Chúng ta cần cân nhắc không ch�� các vấn đề của Lực lượng Vũ trang Liên Xô, mà còn cả vấn đề đoàn kết của Khối Warszawa, thậm chí là toàn bộ lực lượng dân quân. Cùng với khả năng hiệp đồng tác chiến trong tương lai, trong đó Khối Warszawa vẫn là nền tảng, đoàn kết nhất trí sẽ phát huy được sức chiến đấu lớn nhất."

Không thể tất cả vấn đề đều do Lực lượng Vũ trang Liên Xô tự mình giải quyết. Kể từ thập niên bảy mươi, đây đã là nhận thức chung. Bộ Quốc phòng Liên Xô luôn coi trọng các vấn đề liên quan đến sự nhất trí và đoàn kết của toàn bộ Khối Warszawa.

Việc bổ nhiệm chính thức cũng nhanh chóng được đăng tải trên báo Sự Thật. Tại Điện Kremlin, Serov giới thiệu thành viên mới này với các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương khác: "Kể từ hôm nay, Nguyên soái Akhromeev sẽ đại diện quân đội tham gia các quyết sách cao nhất của quốc gia."

Trước sự xuất hiện của thành viên mới này, một số ủy viên vẫn cảm thấy có chút kinh ngạc trong lòng. Việc Bộ trưởng Bộ Quốc phòng mới cũng tham gia Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô thì không có gì đáng ngạc nhi��n, chỉ là không ngờ người đó lại là ông ấy.

Về việc bổ nhiệm Nguyên soái Akhromeev làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Serov đã cân nhắc hai sự kiện lịch sử để đưa ra quyết định. Thứ nhất, Nguyên soái Akhromeev cho rằng sau khi chiếm Afghanistan, đáng lẽ quân đội Liên Xô nên thừa thắng xông lên chiếm giữ miền tây Pakistan, giúp Liên Xô giành được một hải cảng trên Ấn Độ Dương. Như vậy có thể loại bỏ các căn cứ hậu cần của quân du kích Afghanistan sau này. Vào thời điểm đó, Liên Xô đang trong thời kỳ quốc lực cường thịnh, Mỹ và các thế lực chống Xô quốc tế không thể can thiệp.

Sự kiện thứ hai là vào cuối thời kỳ Liên Xô, Nguyên soái Akhromeev đã phản đối lập trường của Gorbachev: "Tôi công khai nói rõ lập trường của mình: tôi ủng hộ lối sống xã hội chủ nghĩa. Nếu có ai đó cố ý dùng vũ lực hoặc các hành vi vi hiến khác để chia rẽ đất nước hoặc thay đổi chế độ xã hội của nó, Tổng thống và Xô viết có thể quyết định dùng vũ lực để thực sự đảm bảo sự thống nhất của tổ quốc chúng ta và duy trì chế độ xã hội phù h��p với hiến pháp." Ông đã gắn chặt việc bảo vệ Hồng quân Công Nông Liên Xô, bảo vệ Đảng Cộng sản Liên Xô và bảo vệ Liên bang Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô viết với nhau. Sau khi Ủy ban Quốc gia về Tình trạng Khẩn cấp (gồm tám người) thất bại, Nguyên soái Akhromeev đã tự sát tuẫn quốc.

Hai điểm này đã là đủ. Nếu có điều gì chưa hài lòng, đó chính là Nguyên soái Akhromeev đã không tận dụng uy tín của mình để hiệu triệu Hồng quân Liên Xô kiên quyết ủng hộ Ủy ban Quốc gia về Tình trạng Khẩn cấp.

Đối với một quốc gia như Liên Xô, lòng trung thành quan trọng hơn bất cứ điều gì. Các nhân vật lớn ở các nước Âu Mỹ có điều kiện sống tốt hơn nhiều so với cán bộ Liên Xô. Thế nhưng, những đảng viên Cộng sản trung thành như vậy nên phát huy tác dụng lớn hơn.

Việc bổ nhiệm chính thức vẫn còn phải chờ đến Đại hội Đại biểu toàn quốc lần tới, nhưng trên thực tế điều này không làm chậm trễ gì. Bổ nhiệm chính thức chỉ là một thủ tục vào thời điểm đó. Tuy nhiên, hành vi "nhập đội giữa chừng" như vậy dù sao cũng "danh bất chính, ngôn bất thuận." Sau này sẽ cấm tiệt, đợi đến khi Tổng bí thư đạt được tất cả mục đích của mình, ông sẽ ban hành các quy định liên quan.

"Đại công chúa thân yêu của ba, con không thể giống một công tố viên thật sự sao? Tất đen trông rất đẹp, nhưng bây giờ là tháng Giêng. Nếu con không muốn về già mắc bệnh viêm xương khớp, thì hãy nghe lời ba đi." Gia đình Serov phải đến nhà Nguyên soái Bagramyan để đón năm mới theo lịch Nga. Dĩ nhiên không phải tất cả, gia đình con trai tổng bí thư đã sang Ukraine thăm nhạc phụ. Ai quy định tổng bí thư không được nghỉ phép? Không được ăn Tết?

"Nhưng mặc như vậy rất đẹp mà, đúng không mẹ!" Julia tươi cười tìm kiếm sự ủng hộ từ mẹ.

"Đúng vậy!" Valia vui vẻ đáp lại, trực tiếp phớt lờ ý kiến của tổng bí thư. Gia đình này từ bao giờ đàn ông có tiếng nói chứ? Thật là hết nói nổi, không thấy gia đình con trai cũng đã đi thăm nhạc phụ rồi sao?

Rắc, rắc! Từ phía sau ghế của tổng bí thư, tiếng bẻ khớp ngón tay vang dội, rõ ràng lọt vào tai hai người phụ nữ.

"Đã lâu không gặp, bác vẫn khỏe mạnh quá!" Serov cùng vợ con thân mật chào hỏi.

"Euler đến rồi, lâu rồi không gặp!" Đại tướng Bagramyan trông rất khỏe mạnh, vẫn giữ được phong thái quân nhân, chưa "lột xác" thành hình tượng bụng bia. Tuy nhiên, ông cũng đã già. Lần này trở lại Moscow, Đại tướng Bagramyan tự đoán chừng, đây có lẽ là chặng cuối trong đời binh nghiệp của mình.

Từ trước đến nay, Serov cũng không có cảm giác đặc biệt gì về năm mới. Trong ký ức ở Azerbaijan, đó chỉ là việc nhận một ít phúc lợi. Sau đó, hai vợ chồng Serov nhận được phúc lợi, rồi từng đứa con ra đời. Đều là chuyện của gia đình mình, không có gì để ăn mừng. Vài lần hiếm hoi cảm nhận được ý nghĩa của năm mới, đều là khi ở nhà Nguyên soái Bagramyan.

"Suốt một thời gian dài, tôi vẫn luôn muốn đối đầu trực diện với quân đội Mỹ, không phải là chiến tranh ủy nhiệm, mà là đối đầu thực sự!" Ngửa cổ uống cạn một ly Vodka, Serov, mang theo một chút hơi rượu, nhìn người thân cách đó không xa, rồi nghiêng đầu nói với Đại tướng Bagramyan, người giờ đã là Tư lệnh Quân khu Moscow: "Đối thủ là quân đội Mỹ, và đối thủ của quân đội Mỹ là Lực lượng Vũ trang Liên Xô."

"Đáng tiếc ở châu Âu, cả hai bên chúng ta đều đang chĩa hàng ngàn quả tên lửa tầm trung vào nhau, điều này không dễ thực hiện." Là một quân nhân, Đại tướng Bagramyan chưa chắc chưa từng nghĩ đến cách đối đầu này, bởi ch�� có quân đội Mỹ mới là đối thủ của quân đội Liên Xô. Các kiểu kịch bản chiến tranh cũng đã làm Bộ Tổng Tham mưu Liên Xô "bốc khói" vì suy nghĩ.

Chỉ cần đại quân Liên Xô có động thái, hàng ngàn tên lửa hạt nhân tầm trung mà hai bên đang chĩa vào nhau ở châu Âu sẽ ngay lập tức được phóng đi. Đương nhiên có người cho rằng chúng có thể sẽ không bay thẳng đến Liên Xô, nhưng nếu những tên lửa tầm trung này nổ tung trên lãnh thổ Tây Đức và Đông Đức, chiến tranh cũng sẽ biến thành chiến tranh hạt nhân.

"Vì vậy, tôi chuẩn bị vào thời điểm thích hợp sẽ để Reagan giành một chút lợi lộc ở một số chiến trường, đổi lại việc ông ta chấp nhận các điều kiện đàm phán bất lợi cho chúng ta, đó là tiêu hủy toàn bộ tên lửa tầm trung ở châu Âu. Cuối cùng..." Serov nghiêng đầu nhìn Đại tướng Bagramyan, ý nghĩa sâu xa không cần nói cũng tự hiểu.

"Sau khi toàn bộ tên lửa tầm trung bị tiêu hủy, chỉ còn lại vũ khí hạt nhân chiến thuật có uy lực không lớn, cùng với vũ khí hạt nhân chiến lược của Mỹ và của chúng ta. Ông muốn tấn công Tây Âu sao?" Đại tướng Bagramyan hít một hơi sâu và nói: "Reagan chỉ là 'thắng' chúng ta bằng lời nói, còn ông thì chuẩn bị thực sự phát động chiến tranh. Ông định để Cụm Tập đoàn quân phương Tây chống chịu cuộc tấn công vũ khí hạt nhân chiến thuật vào Tây Đức sao?"

"Đúng vậy. Việc Mỹ muốn vận dụng tên lửa đạn đạo chiến lược từ lãnh thổ của họ không dễ dàng như tên lửa tầm trung. Đó không phải là chuyện Reagan chỉ cần ra lệnh một tiếng. Với các tập đoàn quân xe tăng của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể 'cứng rắn' chống chịu vũ khí hạt nhân chiến thuật có đương lượng không lớn." Serov trầm ngâm nói: "Đối phương có dám sử dụng vũ khí hạt nhân hay không, tỷ lệ là năm mươi phần trăm. Việc sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật hay vũ khí hạt nhân chiến lược cũng là một điều đáng suy tính. Sau khi tiêu hủy tên lửa tầm trung, đó chính là lúc chiến tranh mới bắt đầu."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.