"Tổng thống Reagan, yêu cầu này thực sự làm khó tôi rồi!" Quốc vương Fahd bin Abdul Aziz khẽ nhíu mày. Trong bộ áo bào trắng, ông nghịch nghịch thanh đoản đao Damascus trong tay. Ai cũng có thể thấy giá trị của thanh đao này không hề nhỏ, nó còn được khảm nạm không ít đá quý, trông càng thêm rực rỡ lấp lánh.

"Cuộc cách mạng Hồi giáo ở Iran đã gây áp lực rất lớn cho ��ất nước chúng tôi. Nếu không phải Ả Rập Saudi với vai trò bảo hộ hai thánh địa, được nhiều quốc gia ủng hộ khiến Liên Xô không dám hành động liều lĩnh, thì giờ đây mọi chuyện đã khác." Vừa nói, Quốc vương Aziz bất ngờ rút đao, cắt một miếng đùi cừu nướng đặt trước mặt. Là một vị Quốc vương, ông dĩ nhiên không phải kẻ khờ dại.

Nhìn vào những động thái trên trường quốc tế của Tổng thống Mỹ và Tổng bí thư Liên Xô suốt hơn một năm qua, ông cũng phần nào nhận thấy Hoa Kỳ hơi chiếm ưu thế. Tuy nhiên, ưu thế đó chưa đủ lớn để Ả Rập Saudi vội vàng tham gia. Các quốc gia đồng minh của Liên Xô tuy không đáng sợ như một cường quốc đế quốc như Hoa Kỳ, nhưng chúng lại ở ngay sát vách, và tất cả đều đi theo con đường cường quốc quân sự. Trong tình thế này, tại sao Ả Rập Saudi phải mạo hiểm? Có tiền mà không có mạng để tiêu thì ích gì?

"Quốc vương cho rằng số phận của hoàng gia Nicolas sẽ không giáng xuống Ả Rập Saudi chứ?" Tổng thống Reagan không muốn ép buộc đối phương, nhưng ông buộc phải nhắc nhở Quốc vương Aziz rằng Liên Xô không nhất thiết chỉ cần tiền, mà còn muốn cả mạng sống của các vị vua. Ông không bỏ lỡ cơ hội nhắc đến cuộc sống lưu vong của hoàng gia Thái Lan ở Hoa Kỳ, điều này đã tác động mạnh mẽ đến Quốc vương Aziz.

Quốc vương Aziz im lặng không nói. Liên Xô đương nhiên là kẻ thù lớn của Ả Rập Saudi. Bởi vì thái độ của Liên Xô đối với tôn giáo và đối với giới quý tộc các nước, hiển nhiên không một quốc gia thuộc tầng lớp thượng lưu nào ưa thích Liên Xô. Nhiều nhóm vũ trang ở các quốc gia Hồi giáo trước đây đều do Ả Rập Saudi tài trợ. Mục đích là để những quốc gia này không có thời gian bận tâm đến việc khác, đừng gây rắc rối cho Ả Rập Saudi. Đồng thời, Ả Rập Saudi cũng đã ký kết hiệp ước tự vệ với các quốc gia Vùng Vịnh còn lại, bao gồm cả Jordan.

Nhưng Quốc vương Aziz vẫn cảm nhận được áp lực ngày càng lớn mạnh, áp lực từ Liên Xô ngày càng đè nặng. Lớn đến mức khiến người ta kinh hãi run sợ. Trước khi Reagan nhậm chức, đặc biệt là trong giai đoạn Cách mạng Iran, Ả Rập Saudi gần như đã bắt đầu cân nhắc liệu có nên thay đổi lập trường hay không. Nhưng khi nghĩ đến thái độ duy ngã độc tôn của Liên Xô, cộng thêm sự bất đồng hoàn toàn về tư tưởng, họ đành từ bỏ ý định đó.

Sau khi Reagan nhậm chức, Ả Rập Saudi mới có được một chút cơ hội để thở phào nhẹ nhõm. Việc Nam Yemen bị Bắc Yemen kiềm chế đã giúp Ả Rập Saudi thoát khỏi mối đe dọa bị đâm sau lưng. Theo một nghĩa nào đó, Quốc vương Aziz còn phải cảm ơn Tổng thống Reagan.

"Ả Rập Saudi có chi phí khai thác dầu thấp nhất thế giới. Việc đánh ngược giá dầu xuống sẽ làm suy yếu thực lực của Iraq và Iran, trong khi Ả Rập Saudi có thể giành được thêm nhiều hạn ngạch. Chúng ta đang dùng tiền của mình để hỗ trợ các lực lượng chống Liên Xô ở những quốc gia đó." Tổng thống Reagan mặt không đổi sắc từng bước dẫn dắt. Nếu đối phương không đáp ứng, ông chắc chắn sẽ không ngần ngại diễn màn "baba trở lại" như khi đối mặt với Nhật Bản.

"Các quốc gia Trung Đông bị Liên Xô khống chế không còn là bạn của Ả Rập Saudi, mà là kẻ thù chung của chúng ta. Hoa Kỳ chúng tôi muốn đánh bại cuộc tấn công trên quy mô toàn cầu, đã đến lúc phải từ bỏ một số lợi ích trước mắt." Tổng thống Reagan im lặng một lát rồi lại ném ra một quả bom hạng nặng. "Để thể hiện thành ý, Hoa Kỳ sẵn sàng cho phép Ả Rập Saudi nắm giữ một phần tài sản trái phiếu chính phủ. Như vậy, Hoa Kỳ và Ả Rập Saudi có thể gắn kết làm một..."

"Tôi cần thuyết phục rất nhiều thân vương!" Sau một hồi lâu, Quốc vương Aziz mới đáp lời. Ả Rập Saudi là một quốc gia quân chủ chuyên chế, nhưng không hoàn toàn, vì các thân vương có vai trò quan trọng cũng nắm giữ quyền lực rất lớn.

Lãnh thổ Ả Rập Saudi chủ yếu là sa mạc hoang mạc, ít có giá trị khai thác. Một khi dầu mỏ khô kiệt, cường quốc giàu có ngày nay sẽ nhanh chóng trở nên nghèo xơ xác. Ả Rập Saudi dĩ nhiên đã rõ điều này. Do đó, họ phải tranh thủ khi còn có nguồn thu từ dầu mỏ để mở rộng ảnh hưởng ra bên ngoài, kiểm soát các khu vực lân cận tương đối màu mỡ như Syria, Iraq. Chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo sau khi dầu mỏ cạn kiệt, Ả Rập Saudi vẫn có thể tồn tại và phát triển. Nhưng vấn đề là, Trung Đông vốn không có nhiều nơi có thể phát triển, và những nơi đó lại đều là các quốc gia thân Liên Xô. Chúng không chỉ thân Liên Xô mà còn có ý đồ dòm ngó Ả Rập Saudi.

Ả Rập Saudi muốn phát triển ảnh hưởng, đương nhiên sẽ xung đột với Liên Xô. Vì vậy, Ả Rập Saudi cần nắm bắt mọi cơ hội, làm suy yếu Liên Xô ở mức độ lớn nhất, dù bản thân có phải chịu chút tổn thất cũng không tiếc. Bằng không, một khi Liên Xô dồn toàn bộ sự chú ý vào Trung Đông, với sức lực hiện có của Ả Rập Saudi, làm sao có thể là đối thủ của Liên Xô?

Không một quốc gia hiện đại nào không biết ý nghĩa quan trọng của dầu mỏ. Nhưng cách thức lợi dụng của Hoa Kỳ và Liên Xô lại khác nhau. Hoa Kỳ sở hữu hệ thống tài chính mạnh nhất thế giới, nên họ không nhất thiết phải nắm giữ tài nguyên dầu mỏ Trung Đông trong tay mình, thậm chí quyền định giá dầu mỏ cũng không được quan tâm nhiều đến vậy. Điều Hoa Kỳ cần, chỉ là liên kết dầu mỏ với đồng đô la, sau đó lấy đồng đô la dầu mỏ làm trụ cột để xây dựng bá quyền tài chính của mình.

Hệ thống tài chính của Liên Xô gần như không tồn tại, nên cách thức lợi dụng dầu mỏ Trung Đông của họ chính là trực tiếp ra tay, kiểm soát tài nguyên dầu mỏ của các quốc gia Trung Đông để kiềm chế phương Tây.

Nếu được lựa chọn, Ả Rập Saudi dĩ nhiên sẽ chọn Hoa Kỳ.

Nếu Liên Xô giành quyền định giá dầu mỏ, quyền chủ đạo thị trường dầu mỏ đều sẽ rơi vào tay Liên Xô. Nhưng Hoa Kỳ lại có thể để lại quyền lợi này cho Ả Rập Saudi. Có quyền lợi này, Ả Rập Saudi hoàn toàn có thể ngang nhiên đi lại trên toàn thế giới. Huống chi, Hoa Kỳ còn đưa ra những điều kiện rất hào phóng, cho phép Ả Rập Saudi sở hữu trái phiếu chính phủ và tài sản của Hoa Kỳ. Ít nhất xét về uy tín trong hai năm qua, kinh tế Hoa Kỳ dường như cực kỳ hùng mạnh. Nếu xét đến các đồng minh kinh tế, thì càng mạnh mẽ hơn.

Hai ngày sau, Reagan nở nụ cười rời khỏi Ả Rập Saudi. Chuyến thăm này gần như không được ai chú ý, vì Tổng thống Mỹ thăm Ả Rập Saudi không phải chuyện hiếm, việc thăm viếng các quốc gia đồng minh là rất bình thường. Ngoại trừ Serov, người vẫn luôn dõi theo Reagan, không ai cho rằng đây là một sự kiện lớn, thậm chí còn không bằng làn sóng phát triển Siberia mà Liên Xô đang đẩy mạnh thu hút sự chú ý của mọi người.

"Lại một kẻ sa bẫy!" Tổng bí thư Serov, cũng đang thưởng thức thanh đoản đao Damascus, nhẹ nhõm huýt sáo. Reagan nói không sai, Liên Xô không có khả năng viễn chinh Ả Rập Saudi như Đế quốc Nga đã từng. Không phải vì Đế quốc Nga mạnh hơn Liên Xô, mà chính xã hội hiện đại đã cứu Ả Rập Saudi một mạng, ngăn Liên Xô lặp lại phương thức chinh phục như trước thế kỷ XIX.

Liên Xô trực tiếp ra tay có thể sẽ nhanh chóng đánh bại chính phủ Ả Rập Saudi, nhưng đồng thời cũng sẽ vấp phải chiến tranh du kích. Chìm đắm trong những cuộc tấn công và phản công không ngừng nghỉ, chừng nào chiến tranh chưa kết thúc, Liên Xô sẽ không ngừng mất máu. Cuộc xung đột giữa hai dân tộc, hai nền văn hóa, nếu không giải quyết theo cách thức cổ xưa, thì sẽ không thể giải quyết được.

Một vấn đề khó khăn như vậy, hãy để Iraq, một quốc gia Ả Rập, giải quyết. Iraq ra tay cũng dễ dàng hơn Liên Xô tự mình tham chiến, ít nhất họ cũng là người cùng dân tộc. Người cùng dân tộc khi đánh trận sẽ dễ bề ra tay hơn, và nếu có bất kỳ cuộc khủng hoảng nhân đạo nào xảy ra, Liên Xô cũng sẽ không bị đổ lỗi. Reagan không quan tâm đến nguy hiểm của Ả Rập Saudi, Serov cũng không quan tâm sống chết của các quốc gia thân Liên Xô ở Trung Đông. Chỉ cần không mất quyền lực, cuộc sống có tệ hơn một chút cũng chẳng sao.

"Trong vòng hai năm, các tuyến đường cao tốc dẫn tới phía bắc Iran và Iraq nhất định phải hoàn thành và đi vào hoạt động." Serov nói với người phụ trách Bộ Giao thông Công cộng Liên Xô. Mặc dù hai tuyến đường cao tốc này chưa chắc đã cần dùng đến, nhưng việc chuẩn bị cho chiến tranh là vô cùng cần thiết.

Iraq vốn đã bất mãn với Kuwait, còn Iran cũng tương tự với Bahrain. Nếu Ả Rập Saudi có những động thái quá lớn, khả năng hai quốc gia này 'ngư ông đắc lợi' là rất cao.

Trong lịch sử, Saddam có chút quá đỗi bành trướng, không được Liên Xô ủng hộ đã dám xâm lược Kuwait. Thực tế, một trong những điều kiện tiên quyết để Hoa Kỳ xuất quân trong Chiến tranh Vùng Vịnh là Liên Xô nhất định phải không can thiệp vào hành động của Hoa Kỳ. Tên ngốc hói Gorbachov vậy mà đã đồng ý.

"Trên phương diện quốc tế, ở Đông Âu, Trung Quốc, và cuối cùng là ở Liên Xô, chúng ta đã đẩy lùi được đối phương. Trên phương diện trong nước, đã đẩy lùi các chính sách kinh tế quan liêu và bộ máy công quyền cồng kềnh. Giờ đây, chúng ta sẽ bắt đầu từ Nicaragua, tiêu diệt chính phủ thân Liên Xô." Reagan liên tục đạt được thành công trong việc giải quyết vấn đề ma sát thương mại và giá dầu. Theo nhận định của ông, Hoa Kỳ sẽ đạt đến trạng thái mạnh nhất.

"Được rồi, chúng ta hãy giải quyết xong Nicaragua trước, chặt đứt cánh tay của Liên Xô ngay trước mắt chúng ta." Giám đốc CIA Kathy gật đầu. Ông đã chờ đợi ngày này từ lâu, Liên Xô cũng quá kiêu ngạo, thế lực đã hoàn toàn vươn tới Trung Mỹ.

Tháng Hai năm 1985, Ả Rập Saudi tuyên bố tăng sản lượng dầu mỏ, giá dầu thế giới bắt đầu biến động. Sau khi ổn định chưa đầy một năm, lại bắt đầu giảm sút. Đồng thời, ở Nicaragua, quốc gia Trung Mỹ này, nội chiến chợt trở nên kịch liệt. Trong các khu rừng rậm, núi non hiểm trở, thung lũng và vùng đầm lầy ven biển, phiến quân thường vượt biên giới, tiến hành các hoạt động lật đổ, phá hoại và tấn công.

"Tiếp tục tăng cường viện trợ, chúng ta không thiếu vũ khí!" Serov nói với Đại tướng Chebrikov, người vừa đến báo cáo. Đối mặt với chiến dịch tấn công của Hoa Kỳ ở Nicaragua, Serov không chút do dự lựa chọn đáp trả.

Từng chuyến tàu chở đầy vũ khí nối đuôi nhau rời bến cảng Liên Xô, cập bến Cuba hoặc thẳng tiến Nicaragua. Thái độ ủng hộ kiên quyết này đã được truyền thông Hoa Kỳ trong nước đưa tin, càng làm gia tăng sự thù địch của người Mỹ đối với Liên Xô. Sau Đế quốc Anh, đây là lần đầu tiên một quốc gia khác công khai ủng hộ một nước chống Mỹ ở châu Mỹ, một sự ủng hộ rõ ràng và không hề che giấu...

Người dân Hoa Kỳ tiếp tục quyên góp tiền cho "chiến sĩ tự do" ở Nicaragua đạt mức cao mới, thể hiện sự ủng hộ đối với Tổng thống Reagan. Nội chiến Nicaragua, do việc cả Mỹ và Liên Xô cùng tăng cường viện trợ, ngày càng thu hút sự chú ý của toàn thế giới.

Vũ khí kiểu Liên Xô và vũ khí kiểu Mỹ không ngừng được vận chuyển vào quốc gia Trung Mỹ nhỏ bé này. Hai siêu cường quốc riêng rẽ hậu thuẫn một bên để gây ra cuộc chiến lớn ở đây. Tin tức tiêu cực về lực lượng vũ trang của đối phương liên tục xuất hiện ở cả hai nước Mỹ và Liên Xô, càng làm dung dưỡng sự thù địch này.

Quân chính phủ Nicaragua, dưới sự hỗ trợ của Liên Xô và Cuba, liên tục tập trung một nửa lực lượng quân đội để tiến hành truy quét các nhóm vũ trang ẩn nấp trong rừng rậm. Hiệu quả rất rõ rệt, nhưng các nhóm vũ trang luôn có thể nhanh chóng "tàn tro lại cháy" (tái sinh). Serov quyết định, sẽ cùng Cuba tiến hành một cuộc đối đầu giằng co với Hoa Kỳ ở đây.

Bản dịch này, kết tinh từ sự chắt lọc ngôn từ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.