Mỗi cựu chiến binh Hồng quân khi nhìn thấy bức tượng kia, đều nghĩ về chính mình. Vì quốc gia và dân tộc, họ đã nghĩa vô phản cố tham gia vào những chiến dịch tàn khốc nhất lịch sử. Trong quá trình ấy, rất nhiều đồng đội đã ngã xuống. So với những người đã vĩnh viễn nằm xuống, hiến dâng thân mình cho Liên Xô Mẫu quốc, họ là những người may mắn hơn cả.

"Chỉ cần chúng ta kiên định đi theo con đường đúng đắn, đứng vững cùng nhân dân, không ai có thể đánh bại chúng ta. Bất kỳ lực lượng nào muốn phá hủy Liên Xô cũng đều là điều không thể. Mối họa duy nhất chính là việc trong hàng ngũ lãnh đạo không xuất hiện những kẻ phản bội. Vì vậy, điều duy nhất quốc gia chúng ta cần cảnh giác, chính là sự xuất hiện của những người cầm quyền trong tầng lớp cán bộ có xu hướng theo đuổi lối sống tư sản." Serov chỉ vào ngôi sao đỏ trên mũ rồi nói, "Vô sản toàn thế giới, liên hiệp lại!"

"Thời gian sắp sửa bước sang năm 1986, chúng ta sẽ phải đối mặt với kẻ thù nguy hiểm nhất của Liên Xô. Kẻ thù này còn hung hãn và tàn ác hơn bất kỳ kẻ thù nào trước đây! Reagan đã xem thường những hy sinh to lớn của chúng ta trong Thế chiến thứ hai, chà đạp lên các giá trị quan của chúng ta. Quốc gia tư bản chủ nghĩa đế quốc này vẫn luôn căm ghét tổ quốc chúng ta với mối thù giai cấp sâu sắc. Chúng ta đã từng biểu lộ thiện chí, nhưng việc trước thành lập Tây Đức rồi sau đó là NATO đã nói cho chúng ta bi��t rằng, nhẫn nhịn mãi mãi là vô ích. Chỉ cần Liên Xô còn tồn tại một ngày, những nhà tư bản đó sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt chúng ta."

"Họ nhất định sẽ phí công vô ích, họ sẽ bại bởi chính lòng tham của mình. Tôi có thể khẳng định, chúng ta đang đi đúng hướng. Chủ nghĩa xã hội hiện nay còn lâu mới hoàn thiện, không thể dùng các chỉ số mang tính tĩnh để so sánh, đánh giá ưu việt với chủ nghĩa tư bản. Có người lấy lòng tham của con người làm cái cớ để kết luận rằng chủ nghĩa xã hội không thể thực hiện được. Tôi cho rằng tiêu chuẩn đạo đức của mỗi thời đại đều khác nhau: xã hội nô lệ, xã hội phong kiến và xã hội tư bản chủ nghĩa đều có tiêu chuẩn đạo đức riêng của mình, tiêu chuẩn đạo đức và nhân tính đều có thể phát triển. Việc tiến lên chủ nghĩa xã hội khẳng định là vô cùng khó khăn, nhưng hy vọng thì vẫn luôn hiện hữu."

"Tuy nhiên, như đồng chí Lenin đã nói, giai đoạn phát triển cuối cùng của chủ nghĩa tư bản chính là chủ nghĩa đế quốc. Tư bản ngân hàng và tư bản công nghiệp hợp nhất làm một, tạo thành tư bản tài chính, và trên cơ sở này sinh ra các trùm tài chính. Tôi không cần nói tên quốc gia này là ai, các anh cũng biết!" Serov một lần nữa quay đầu nhìn tấm bia tưởng niệm anh hùng chiến dịch Stalingrad, rồi tiếp tục nói, "Tôi không sợ bất kỳ kẻ thù bên ngoài nào, chỉ sợ chúng càng bí ẩn, càng thông minh hơn."

"Hãy tin tưởng quốc gia, quốc gia cũng sẽ tin tưởng các bạn! Nếu các bạn chán ghét quốc gia, quốc gia cũng sẽ chán ghét các bạn. Mọi khó khăn đều chỉ là tạm thời!" Serov vốn đang đắm chìm trong bầu không khí đó, bản thân ông ta cũng gần như tự thôi miên mình, nhưng có một điểm khiến Tổng Bí thư tỉnh táo trở lại, rằng lẽ ra nên thêm vào câu "không xa nữa...".

Từ "không xa" là một cụm từ mà Serov vẫn luôn tránh sử dụng, bởi vì Brezhnev đã dùng nó quá nhiều, nhưng phần lớn lời hứa đều không thành hiện thực. Ban cho người dân Liên Xô những hy vọng lớn lao, nhưng càng về sau, người ta lại phải liên tục hạ nhiệt kỳ vọng về định nghĩa quốc gia.

"Cuối cùng chúng ta sẽ giành được thắng lợi, điều này không ai có thể ngăn cản, bởi vì đó là sức mạnh của nhân dân." Serov kết thúc bài diễn văn, Bí thư thứ hai Ligachyov liền vỗ tay. Mặc dù có một vài đoạn dường như còn thiếu, nhưng qua tiếng vỗ tay nhiệt liệt từ phía dưới, có thể thấy bài diễn văn của Tổng Bí thư đã thành công rực rỡ.

Sau khi diễn văn kết thúc, Serov bước xuống và bắt tay với các cựu chiến binh Hồng quân, đại biểu công nhân, chiến sĩ thi đua đang có mặt tại đó.

"Tổng Bí thư, tặng ngài ạ!" Một cô bé dễ thương cầm vòng hoa đeo lên cổ Serov.

"Cám ơn!" Serov nở nụ cười tươi tắn cảm ơn, ôm cô bé để mọi người chụp ảnh. Không ngoài dự đoán, cảnh này sẽ xuất hiện trên bản tin thời sự Liên Xô chiều nay. Hình ảnh Tổng Bí thư gần gũi với dân chúng cũng sẽ được xây dựng. Tổng Bí thư xuất thân từ giai cấp lao động thì có sao đâu? Chẳng phải chính Tổng Bí thư cũng thế sao? Chính tầng lớp cán bộ mới là những kẻ phản động đáng cảnh giác nhất, chứ không phải người dân bình thường.

"Tôi hy vọng sau này khi soạn thảo diễn văn, đừng dùng những cụm từ như 'không xa nữa'." Sau khi trở về biệt thự ngoại ô đã được sắp xếp ở Stalingrad, Serov tranh thủ nói với Ligachyov. Những cụm từ hứa hẹn không ngừng như vậy chẳng có ý nghĩa gì. Một người bình thường thích nghe điều gì nhất từ người lãnh đạo? Rất đơn giản, đó là lời nói thật.

Hoàng đế Trump đã lên nắm quyền bằng cách liên tục vạch trần sự thật về tình hình nước Mỹ thông qua những lời lẽ thẳng thắn của mình. Nếu ví dụ này không mang tính phổ quát, Serov còn có một ví dụ khác: Reagan, người đã thề sẽ lãnh đạo nước Mỹ chiến thắng Chiến tranh Lạnh. Ông ta đã bất chấp vô vàn chỉ trích từ trong nước Mỹ, kiên quyết cho rằng phải phá hủy Liên Xô mới có thể hóa giải được cuộc khủng hoảng lớn nhất của nước Mỹ. Điều này cũng đã giành được sự ủng hộ từ những người Mỹ bất mãn vì thất bại nhục nhã trong Chiến tranh Việt Nam. Nếu Reagan lên nắm quyền muộn mười năm, đợi đến khi thế hệ từng tham gia các cuộc kháng nghị Chiến tranh Việt Nam, thế hệ chán chường ấy trở thành tầng lớp chủ lưu của xã hội Mỹ, thì cũng không thể nào thay đổi được sự thiếu hụt niềm tin của nước Mỹ.

Nhưng vào thập niên 80, tầng lớp chủ lưu của Mỹ vẫn là những người thuộc thế hệ sau Thế chiến thứ hai. Những người da trắng bình thường này đã ủng hộ Reagan trong cuộc đối đầu.

Vì vậy, việc nói sự thật với dân chúng chính là sự tôn trọng lớn nhất. Quốc gia có khó khăn thì cứ nói thẳng, đừng dùng những lý luận hoa mỹ để bao biện. Hãy trực tiếp nói cho dân chúng biết rằng điều kiện tự nhiên của nước ta không tốt, không thể vượt qua Mỹ về nông nghiệp. Đây không phải là do quốc gia không nỗ lực; trước hết, hãy vượt qua khó khăn trong việc tăng sản lượng lương thực. Sau này có thể chứng minh quốc gia vẫn nỗ lực phi thường để tự cấp tự túc, điều này cũng rất tốt.

Một lời nói đơn giản có giá trị hơn nhiều so với những lời thao thao bất tuyệt, vì vậy mọi người vẫn còn nhớ những gì Khrushchev đã nói, ngược lại, những bài diễn văn đọc từ bản thảo của Brezhnev lại chẳng để lại ấn tượng gì. Tuy nhiên, Liên Xô rất thiếu những nhà lãnh đạo có khả năng diễn thuyết tốt. Các thế hệ lãnh đạo Liên Xô đều là những người giỏi cầm bút. Lenin và Stalin đều viết văn chương trôi chảy, dù trình độ diễn thuyết của họ không hề kém, nhưng vẫn bị những tác phẩm trước đó của họ che lấp.

"Về phía Bộ Văn hóa, hãy lập tức tái bản toàn tập Stalin. Stalin là nhà lãnh đạo quan trọng nhất của quốc gia chúng ta, không ai sánh bằng! Không thể có thái độ lảng tránh đối với một nhà lãnh đạo quan trọng như vậy. Chúng ta đã lảng tránh ba mươi năm, không thể tiếp tục lảng tránh nữa!" Serov nhìn Ligachyov và nói khẽ, "Tôi dám khẳng định, cuộc Đại Thanh Trừng là hoàn toàn chính xác. Cái chết của bảy trăm nghìn kẻ thù giai cấp, đổi lấy việc một trăm năm mươi triệu người vô sản có cuộc sống tốt đẹp hơn, thì không thành vấn đề gì."

"Tổng Bí thư, cho dù đúng là như vậy, với thân phận của ngài cũng không thể công khai nói ra." Ligachyov đành phải nhắc nhở Tổng Bí thư một chút, rằng không nên công khai tuyên bố những lời như vậy, phải chú ý đến thân phận của mình.

"Một mình ông ấy đã tạo dựng nên Liên Xô, tuyệt đại đa số người đều là người được lợi, vậy mà lại không ngừng đổ tiếng xấu lên người lãnh tụ sao? Toàn bộ những quyết sách sai lầm đó đều đổ lên đầu chính Tổng Bí thư Stalin sao? Anh không cảm thấy quá bất công sao? Huống hồ, công lao của Tổng Bí thư Stalin còn lớn hơn rất nhiều so với một vài sai lầm." Serov không hề lay chuyển, tiếp tục nói, "Phục hồi diện mạo lịch sử chân thật là một công việc chủ yếu của chúng ta. Còn về vấn đề của Bí thư thứ nhất Khrushchev, cũng không phải là vấn đề cá nhân của ông ấy."

Nếu Serov học theo các đời Tổng Bí thư Liên Xô, sau khi lên nắm quyền liền đạp đổ người tiền nhiệm không còn giá trị một xu, thì giờ đây danh tiếng của Brezhnev đã sớm thối nát rồi. Ngay cả việc áp dụng chế độ cán bộ suốt đời thôi cũng đủ để gần như toàn bộ dân chúng Liên Xô cảm thấy bất công.

Ông ta chỉ có thể thừa nhận rằng các đời Tổng Bí thư đều có công lao của riêng mình. Mặc dù Khrushchev đã làm hỏng rất nhiều việc, nhưng lúc đó nền kinh tế Liên Xô có tốc độ tăng trưởng phi thường tốt, và lần đầu tiên người dân có được nhà ở của riêng mình. Dù chỉ là những căn hộ tập thể rộng năm mươi mét vuông, nhưng điều đó cũng không tệ, vào thập niên 50 mà có căn hộ tập thể để ở thì còn đòi hỏi gì hơn nữa. Trong kiếp trước, Serov khi đi học còn ở nhà tranh, mà đó là vào thập niên 90.

Việc tái bản toàn tập Stalin còn c��n một khoảng thời gian. Trở lại Moscow, Tổng Bí thư đã chuẩn bị giành lại quyền lực từ các nước cộng hòa liên bang địa phương, thành lập các thành phố trực thuộc Trung ương. Điều này có rất nhiều lợi ích, đặc biệt đối với một quốc gia như Liên Xô. Việc có thêm các thành phố trực thuộc Trung ương sẽ tạo ra thêm hơn mười vị trí ủy viên trung ương, điều này khiến tầng lớp cán bộ rất hài lòng.

Cảm giác vinh dự khi có thành phố trực thuộc Trung ương có thể khiến người dân bình thường hài lòng. Việc giành lại quyền kiểm soát từ các nước cộng hòa liên bang địa phương, ngăn chặn cán bộ địa phương lộng quyền, có thể củng cố quyền uy của Trung ương Liên Xô, điều này làm hài lòng các cựu đầu Điện Kremlin.

"Thành phố lớn nhất Trung Á là Tashkent, nhất định phải nằm trong kế hoạch trực thuộc Trung ương. Còn Uzbekistan thì phải được điều chỉnh địa giới! Cũng như Azerbaijan và Baku. Đợt đầu tiên các thành phố trực thuộc Trung ương không nên quá nhiều, nếu không sẽ mất đi giá trị." Serov nằm úp trên bàn, mân mê bản đồ Liên Xô. Kiev tạm thời đã có người thân tín trấn giữ, không cần quá lo lắng. Belarus cũng không có vấn đề, vả lại Minsk cũng không phải là thành phố lớn theo nghĩa truyền thống của Liên Xô.

Các thành phố lớn truyền thống của Liên Xô, ngoài Moscow và Leningrad, còn có Sovietgrad đang phát triển mạnh mẽ, và một vài nơi khác như Kiev của Ukraine, Tashkent của Uzbekistan, Baku của Azerbaijan.

Tashkent là thành phố lớn nhất Trung Á, có dân số đông nhất, được coi trọng hơn nhiều so với Alma-Ata. Baku là thành phố lớn nhất Kavkaz. Hai thành phố này đúng lúc lại là những nơi dễ phát sinh phe phái nhất của Liên Xô ở Trung Á và Kavkaz.

Việc tách hai thành phố này ra, dân tộc Uzbek lớn nhất Trung Á sẽ không còn là mối đe dọa. Tương tự, dân tộc Azerbaijan, một dân tộc vượt biên giới, cũng tiềm ẩn mầm họa ở phương diện này. Khi đã xử lý xong hai dân tộc này, các dân tộc khác ở Kavkaz và Trung Á sẽ không trở thành mối họa lớn, bởi vì dân số của họ ít hơn rất nhiều so với hai dân tộc trên.

Điều này sẽ tạo ra mâu thuẫn giữa người thành thị và người nông thôn. Tuy nhiên, loại mâu thuẫn này đối với quốc gia chỉ là chuyện nhỏ; việc các phe phái lớn mạnh mới là mối họa lớn. Tổng Bí thư thà nhìn thấy người dân thành thị và người dân nông thôn địa phương kỳ thị lẫn nhau.

Sau ngày Cách mạng Tháng Mười năm 1985, Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô chính thức ra lệnh nâng cấp hành chính của Baku và Tashkent. Quyền hành chính của các thành phố này sẽ trực thuộc Trung ương, Bí thư thứ nhất Thành ủy sẽ là ủy viên Trung ương, và có cùng cấp bậc với Bí thư thứ nhất các nước cộng hòa liên bang thông thường.

Tin tức nhanh chóng lan truyền ở hai nước cộng hòa liên bang Uzbekistan và Azerbaijan. Uzbekistan, do vụ án bông vải mà chịu đả kích nặng nề, nên tạm thời không có bất mãn quy mô lớn. Azerbaijan dĩ nhiên không muốn thành phố lớn nhất của mình bị trực thuộc Trung ương. Cùng lúc đó, Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Bộ trưởng Aliyev, người đã nhận ý chỉ của Serov, rời Moscow để đến Baku.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free.