Hai trăm phát đại bác nổ vang như sấm sét giữa trời quang, làm chấn động toàn bộ Thân Đô. Tiếng pháo rền trời lần đầu tiên phơi bày bản chất khốc liệt của cỗ máy chiến tranh khổng lồ. Chính hai trăm phát đạn ấy đã khiến những người vừa rút lui khỏi Công Đổng cục hoàn toàn choáng váng.

Kẻ yếu bóng vía thì suýt mất mạng, tại chỗ ngất lịm.

Kẻ có sức khỏe hơn cũng bị dọa cho hai chân run lẩy bẩy.

Ngài Tổng Lãnh sự và Tổng biện sự Harris đều sợ hãi đến môi run lập cập.

Đặc biệt là Harris, trong lòng hắn lúc này chỉ có một suy nghĩ: Hoa Hạ quá nguy hiểm, ta muốn về Ấn Độ! Dù gì thì anh em bên đó vẫn thân thiện hơn. Ít nhất ở đó không có chuyện gì, còn có thể ca hát nhảy múa.

Hắn không dám liếc nhìn sắc mặt ngài Tổng Lãnh sự một chút nào, bởi hắn biết rõ, Nh·iếp Lực hôm nay có xong đời hay không hắn không rõ, nhưng chắc chắn hắn thì đã xong đời rồi.

Không biết đã qua bao lâu, hai trăm phát đại bác cuối cùng cũng đã được bắn hết.

Người dân Thân Đô lũ lượt đổ ra đầu đường, xôn xao bàn tán.

"Chưa đến Tết mà, sao lại đốt pháo ầm ĩ thế?"

Một bà cụ mở cửa sổ, nhìn ra ngoài, thắc mắc hỏi.

Đám phụ nữ đang đánh mạt chược trong nhà bà ríu rít bàn luận.

"Đâu phải đốt pháo đâu, tôi nghe rõ ràng là tiếng đại bác mà, hồi trẻ tôi từng nghe rồi."

"Lẽ nào hôm nay lại có chuyện gì mới lạ sao?"

Vừa dứt lời, ngọn lửa tò mò trong mắt mọi người bỗng bùng cháy, họ rủ nhau đổ ra các con phố chính ở trung tâm, trao đổi tin tức với nhau.

"Mấy bà biết chuyện gì không? Hôm nay Niếp lão bản kéo đại bác cùng binh lính tiến thẳng vào Tô Giới đấy! Đoán xem lần này có phải là một trận náo nhiệt thật sự không."

"Cái gì? Đó chẳng phải là Tô Giới sao? Là địa bàn của người nước ngoài mà."

Mấy bà lão khác ngẩng cổ lên: "Người nước ngoài thì sao chứ! Niếp lão bản có quan tâm là người nước ngoài hay không đâu. Hồi trước cái vụ ở Cước Bồn Kê, bọn chúng ức hiếp anh em ba tỉnh của ta, chẳng phải Niếp lão bản đã đứng ra làm chủ sao?"

"Mấy bà hiểu rồi chứ gì."

Mấy người phụ nữ kia gật gù đồng tình.

"Nói đi thì cũng phải nói lại, từ khi Niếp lão bản đến Thân Đô, quả thật chẳng còn ai dám ức hiếp dân chúng ta nữa. Hơn nữa, đàn ông trong nhà chúng ta đều đang kiếm sống ở Vạn Hòa, Niếp lão bản đối xử rất hào phóng."

Mọi người gật đầu đồng tình sâu sắc.

Tuy nhiên, ngay sau đó, một người phụ nữ khác hỏi: "Tiểu Liên, chồng cô không phải làm việc ở đội tuần cảnh sao? Hôm nay có phải anh ấy cũng được phái đi làm nhiệm vụ không? Tôi thấy Thân Đô hôm nay giới nghiêm, có phải xảy ra chuyện gì lớn không?"

Lúc này, một người phụ nữ chừng chưa đến ba mươi tuổi, cười ngượng nghịu đáp: "Nghe nói Niếp lão bản bị mất người, đã ra lệnh phải tìm cho ra trước tối nay."

"Mức thưởng cao ngất trời, Niếp lão bản tuy không nói rõ là bao nhiêu, nhưng nếu ai lập công, thì đời này không cần phải lo nghĩ nữa."

Cả đám phụ nữ đều thầm nghĩ chua chát: "Không biết ai sẽ có vận may tốt đến thế!"

Cùng lúc Nh·iếp Lực đang pháo kích Tô Giới, những tuần cảnh còn lại cũng không hề nhàn rỗi. Họ dẫn theo người, lục tung mọi ngóc ngách, phố lớn ngõ nhỏ của Thân Đô.

Một người đàn ông mặc cảnh phục, trạc ba mươi tuổi, đang nhìn chằm chằm một người khác.

"Ngô lão tam, ta hỏi ngươi lại lần nữa, ngươi chắc chắn đã thấy có người mang theo hai phụ nữ đi về phía huyện Nam Hội Tụ chứ?"

Ngô lão tam sốt ruột đáp: "Thật mà, huynh đệ Biển Trụ, tôi hại ai chứ đâu dám hại anh."

"Hơn nữa, Niếp lão bản hồi đó cũng đã cho tôi một chén cơm ăn, giúp tôi không còn phải làm mấy chuyện thất đức nữa. Tôi đây chẳng phải nghe nói Niếp lão bản mất người rồi, nên mới vội vàng báo cho anh đây sao."

Người này không ai khác chính là ông chủ sòng bạc nhỏ năm xưa từng bị Nh·iếp Lực "vặt lông". Ban đầu, hắn còn định tìm hậu thuẫn Tiểu Đao hội để xử lý Nh·iếp Lực, nhưng ai ngờ, hắn vừa rời đi thì Tiểu Đao hội cũng tan biến.

Sau đó, người của Nh·iếp Lực tìm đến hắn, nói rằng Niếp lão bản đã cho hắn một chén cơm, hiện giờ đang làm một tiểu quản sự ở bến sông.

Thật không may, hôm nay khi hắn tuần tra, tình cờ thấy một chiếc thuyền cập bến nhỏ, trên thuyền có hai người phụ nữ.

Lúc đó, nghĩ bụng đa sự chi bằng ít chuyện, nên hắn đã không để ý.

Nào ngờ sau đó, khi biết được Niếp lão bản bị mất người, hắn mới chợt hiểu ra, vỗ đùi cái bốp mà tiếc nuối.

Đúng là phí hoài một cơ hội đổi đời!

Hắn tiếc đứt ruột, mới tìm đến tuần cảnh Biển Trụ này, mong xem có thể lập công được không.

Biển Trụ nghe xong, tỉ mỉ cân nh���c, chỉ có tiếng thở dốc dồn dập cho thấy tâm trạng hắn lúc này vô cùng kích động.

Nếu là thật, thì đây đúng là một công lớn.

Với tính cách hào phóng của Niếp lão bản, chắc chắn sẽ có một khoản tiền thưởng lớn.

Hắn cắn răng nói: "Được, đi với ta đến gặp thự trưởng!"

Thự trưởng nghe xong, mừng rỡ khôn xiết.

Ông vội vàng báo cáo, tin tức được truyền đi từng cấp, chẳng bao lâu đã đến tai Bạch Thủ Đình và tiểu đệ của Nh·iếp Lực, người phụ trách vụ án lần này.

Tiểu đệ này là do Từ Tấn Lôi đích thân đào tạo.

Cũng là một nhân vật rất được tin tưởng.

Tên là Hồng Kim.

Nghe tin này, bất kể thật giả, Hồng Kim quả quyết ra lệnh phái người lục soát triệt để.

Huyện Nam Hội Tụ lập tức bị vây kín mít, nội bất xuất ngoại bất nhập.

Còn Thất công chúa và tiểu nha hoàn Diệp Nhi cũng bị tiếng pháo vang dội làm cho giật mình tỉnh giấc.

Hai người bị trói tay, miệng bị nhét giẻ.

Họ liếc nhìn nhau.

Đều cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, ai mà ngờ lại bị bắt cóc ngay trong nhà xí chứ?

Đặc biệt l�� Thất công chúa, cảm thấy toàn thân vô cùng khó chịu. Vốn là người cực kỳ ưa sạch sẽ, lần này xem như vận đen đủi, ngay cả thân thể cũng chưa kịp lau chùi gì đã bị bắt cóc tống tiền.

Thật là biết kêu ai bây giờ!

Ô ô ô...

Hai người cố giãy giụa.

Kẻ cầm đầu, được gọi là nhị ca Triệu Duy Tiên, mặt mũi hung dữ, vừa nhìn đã biết không dễ chọc. Hắn nghe thấy động tĩnh của hai người.

Hắn quát lớn: "Đàng hoàng một chút! Nếu đã tỉnh rồi thì nói rõ ràng cho tao nghe: tụi bay là ai, trong nhà có những ai, quê quán ở đâu? Có thân thích nào ở Thân Đô không, có thể đưa bao nhiêu tiền?"

Một tràng câu hỏi liên tiếp khiến Diệp Nhi ngớ người.

Bọn bắt cóc bây giờ lại "hiện đại" đến vậy sao?

Trong lòng Thất công chúa càng cười khổ không ngừng. Nàng vốn tưởng rằng có kẻ nào muốn bắt nàng để uy hiếp phụ thân, ai ngờ lại là một bọn du côn nghiệp dư.

Xem ra mình đúng là xui xẻo rồi.

Ô ô ô...

Lúc này Triệu Duy Tiên mới nhớ ra chưa tháo giẻ lau trong miệng họ ra.

Hắn vội vàng tháo giẻ, rồi tiếp tục hỏi.

Nhưng bên ngoài, tiếng pháo động trời cứ vang lên không ngớt, khiến người ta chán ghét. Triệu Duy Tiên bực tức chửi rủa: "Mẹ kiếp! Lại là đại bác ở đâu vậy? Sắp hết năm cũng không để yên. Đúng là làm phiền người khác!"

Thất công chúa sau khi được gỡ giẻ lau khỏi miệng, cảm thấy không khí dễ thở hơn hẳn. Nàng hít thở sâu mấy hơi, rồi giả vờ sợ hãi nói: "Hảo hán, chúng ta có thân thích ở Thân Đô. Ngươi đừng xúc động, chỉ cần ngươi gửi giúp ta một lá thư, họ sẽ lập tức đưa cho các ngươi một khoản tiền lớn, nhưng các ngươi phải đảm bảo an toàn cho chúng ta."

Triệu Duy Tiên không phải lần đầu làm chuyện này.

Hắn nói ngay: "Quy củ thì tao hiểu, trông mày cũng là người hiểu chuyện. Giờ còn không dám ngẩng đầu nhìn mặt tao, chẳng phải sợ bị diệt khẩu sao?"

"Yên tâm đi, chúng ta chỉ cần tiền thôi. Nhà các ngươi có thể đưa bao nhiêu tiền? Mày cứ nói trước đi."

Thất công chúa thở dài một hơi.

Gặp phải tên bắt cóc biết điều thế này thật không dễ dàng chút nào.

Ngay lập tức, nàng cố ý ra giá thấp hơn mười lần so với nh���ng trường hợp bị bắt cóc thông thường.

Nàng nói nhỏ: "Hảo hán, nhà chúng ta nghèo lắm, thân thích cũng chẳng phải người có tiền gì, cùng lắm thì chỉ có thể lo được năm vạn đồng bạc thôi."

Triệu Duy Tiên lập tức nhảy dựng lên.

"Cái gì?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và sắc thái nguyên tác.