"Ngài nói thật sao?"

Nhiếp Lực gật đầu.

"Cô cứ nói với Nhậm Công rằng Nhiếp Lực đến thăm, việc ông ấy có tiếp hay không, Nhiếp Lực tuyệt đối không dây dưa."

Cô bé vui vẻ rời đi, nhưng vẫn rất giữ chữ tín, không cầm món quà, nói rằng đợi khi nào Nhậm Công đồng ý gặp mặt, cô bé mới nhận. Nếu Nhậm Công không tiếp, cô bé sẽ không lấy món quà đó.

Nhiếp Lực không khỏi cảm thán, nền tảng gia đình, đôi khi quả thực không phải một hai đời có thể bồi dưỡng được, ngay cả một cô bé nhỏ cũng có ý thức như vậy.

Chưa đầy năm phút sau, Nhiếp Lực đã bước vào nhà.

Bước vào chính sảnh, một lão gia tử tinh thần quắc thước đang ngồi ở vị trí chủ tọa, tay bưng tách trà có nắp, thổi nhẹ hơi nóng. Thong thả uống trà nóng, chỉ những lão gia tử như vậy mới có được phong thái ấy.

Nhiếp Lực chắp tay, mỉm cười bước vào.

"Nhậm Công, tiểu bối Nhiếp Lực mạo muội đến thăm, kính xin ngài thứ lỗi."

Nhậm Công thấy Nhiếp Lực, đặt tách trà xuống, thở dài một tiếng.

"Nhiếp tướng quân có thể hạ cố đến hàn xá, đó mới là vinh dự cho kẻ hèn này. Tôi đây là một thường dân, nào dám từ chối?"

Nhiếp Lực nghe ra sự oán trách trong lời của Nhậm Công. Thật lòng mà nói, Nhiếp Lực làm vậy quả thực có chút ép người, cứ thế bảo rằng mình đến, việc ông ấy tiếp hay không là tùy ý, đúng là vô lễ. Nhưng Nhiếp Lực không có nhiều thời gian để thực hiện nghi thức tam cố thảo lưỡi, đành phải dùng hạ s��ch này.

Nhiếp Lực cũng không để tâm, cười ha ha nói: "Nhậm Công, thời buổi cộng hòa bây giờ, làm gì còn có thường dân hay không? Chúng ta đều bình đẳng cả."

"Năm xưa Phạm Trọng Yêm từng nói: 'Cư miếu đường chi cao tắc ưu kỳ dân, xử giang hồ chi viễn tắc ưu kỳ quân'. Tuy chúng ta không phải quân thần, nhưng chẳng lẽ ngài nhẫn tâm bỏ mặc bách tính thiên hạ sao?"

Nhậm Công không chút biểu cảm, giọng mang theo vẻ tự giễu: "Tôi còn có tầm ảnh hưởng lớn đến thế ư? Sao tôi lại không hay biết?"

"Việc muốn tôi đảm nhiệm quan viên quốc phủ thì đừng nhắc đến nữa. Tôi đã già rồi, chỉ muốn an dưỡng tuổi già, không muốn dính vào tranh đấu."

Thật lòng mà nói, Nhậm Công rất thất vọng về chính quyền quốc phủ khóa trước, đặc biệt là Lão Viên, người đã làm tổn thương sâu sắc lòng dân thiên hạ. Bởi vậy, ông ấy không muốn có bất kỳ liên hệ nào với những chính khách này. Trong mắt ông ấy, Nhiếp Lực cũng chẳng có gì khác biệt lớn so với Lão Viên và những người khác. Mặc dù nhìn bề ngoài, những việc Nhiếp Lực làm rất hào hùng, nhưng cũng vô cùng táo bạo.

Nhiếp Lực cũng chẳng đợi người ta mời hay không, cứ thế ung dung ngồi xuống. Anh ta quay sang nói với cô bé hầu gái: "Pha cho tôi một tách trà nữa!"

Cô bé ngơ ngác nhìn về phía Nhậm Công. Ông ấy hừ lạnh một tiếng: "Cậu đúng là không khách khí chút nào!"

Nhiếp Lực mỉm cười. Anh ta không nói thêm gì, mà đi thẳng vào vấn đề chính: "Cái yếu kém của người dân cả nước, không chỉ nằm ở sức mạnh quốc gia, mà càng ở tư tưởng. Lần này tôi đến, không phải để mời Nhậm Công vào quốc phủ đảm nhiệm một chức quan nhỏ nào, mà là muốn Nhậm Công đi đánh thức tư tưởng của mọi người."

"Nói thì dễ nghe lắm! Cậu có biết năm đó cha vợ cậu muốn tôi phất cờ hò reo cho ông ta, đã hứa hẹn những điều kiện gì không? Còn cậu thì sao, nói xem nào, tôi nghe thử."

Nhiếp Lực tặc lưỡi. Xem ra vị này có oán khí không nhỏ với Lão Viên.

"Tôi không thể đưa ra bất cứ điều kiện gì, nhưng tôi tin rằng Nhậm Công, một người có thể viết ra những tác phẩm hùng hồn thức tỉnh tinh thần Hoa Hạ như vậy, tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn tư tưởng của người dân cả nước tiếp tục ngủ say."

"Bởi vậy, tôi chỉ có thể hứa hẹn rằng sẽ không ai có thể làm suy yếu quyền uy của ngài tại Kinh Thành Đại Học."

Nhậm Công kinh ngạc. Vốn tưởng Nhiếp Lực muốn mời mình ra làm quan, không ngờ lại nhắc đến chuyện đại học. Ông ấy cau mày hỏi: "Cậu muốn xây dựng một trường đại học ư?"

"Đại học đâu phải chuyện chỉ nói suông là thành? Trên thế giới này có trường đại học nổi tiếng nào mà không có nền tảng vững chắc cùng cơ sở học thuật sâu rộng hỗ trợ? Cậu có gì mà dám tuyên bố muốn xây dựng đại học?"

Nhiếp Lực hiểu rõ, muốn xây dựng một trường đại học tốt, không chỉ dựa vào chức quan lớn của mình là đủ. Trong đó dính dáng đến quá nhiều tầng lớp, nói một cách đơn giản, đây là sự thể hiện tổng hòa sức mạnh quốc gia.

Nhiếp Lực khẽ mỉm cười: "Vâng, tôi muốn xây dựng một trường đại học, ngay tại địa điểm cũ của Kinh Sư Đại Học Đường, thành lập một đại học mới, và ngài sẽ là hiệu trưởng của trường đó!"

"Tôi đương nhiên biết việc xây dựng đại học không dễ dàng, nhưng chỉ cần đó là những gì cần thiết cho việc giảng dạy, tôi đều có thể mang về cho ngài! Nhiếp Lực tôi đây không nói khoác! Điều kiện này đã đủ chưa?"

Nhậm Công bị lời Nhiếp Lực chọc cho bật cười. Ông ấy cười ha ha: "Đúng là con nghé con không sợ hổ. Tôi cần gì là có thể lấy được nấy ư?"

Nhiếp Lực trịnh trọng gật đầu.

Nhậm Công cũng bị lời lẽ hùng hồn của Nhiếp Lực làm cho bật cười, liền tùy tiện nêu ra vài cái tên. Đó đều là những thiết bị cơ sở thiết yếu và một số dụng cụ thí nghiệm mà các trường đại học đương thời rất cần. Những thứ này đắt đỏ hơn cả vàng ròng.

Nếu nói đến việc bắt những quân phiệt này bỏ tiền mua súng, mua pháo, thì ai nấy đều không chớp mắt. Nhưng để mua những thiết bị có thể phải mất vài chục, hai mươi, thậm chí một trăm năm mới thấy hiệu quả, thì xin lỗi, họ sẽ không bàn đến nữa.

Đừng hỏi ông ấy làm sao biết. Lão Viên ban đầu cũng nói y hệt như vậy, nhưng rốt cuộc cũng không thực hiện được.

Nhiếp Lực nghe xong gật đầu: "Dễ thôi, ngài cần mấy bộ?"

Chà chà, vừa mở miệng là đòi mấy bộ.

Nhậm Công bật cười thích thú. Nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Nhiếp Lực, ông lại không khỏi ngừng cười.

"Cậu thật sự có thể lấy được sao?" Nhậm Công nghi hoặc hỏi.

Nhiếp Lực trịnh trọng gật đầu: "Đương nhiên có thể! Chỉ cần ngài đưa ra danh sách, tôi sẽ đi làm cho ngài!"

Nhậm Công chấn động. Sao lại có giọng điệu lớn đến vậy? Nhiếp Lực cậu có tài cán gì mà có thể lấy được những thứ mà các cường quốc còn giữ như báu vật?

"Cậu làm cách nào?" Nhậm Công hỏi.

Nhiếp Lực bình tĩnh đáp: "Trước hết là mua, nếu không bán, thì đành phải đoạt. Chẳng lẽ Nhậm Công không rõ, chúng ta cũng phái binh đến phương Tây đấy thôi?"

Nhậm Công suýt chút nữa ngã khỏi ghế. Cướp ư? Đó chẳng phải tác phong của quân phiệt sao? Tuy nhiên, nghĩ đến nếu là cướp của người khác, thì hình như cũng không khó chịu đến thế.

"Chỉ với hai vạn người đó ư? Đùa gì thế!"

Nhiếp Lực cười ha ha: "Ai nói là hai vạn? Chỉ cần tôi muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành ba vạn, bốn vạn, thậm chí nhiều hơn! Tóm lại, thiết bị không phải vấn đề!"

"Chỉ cần trên danh sách có, dù là người, hoặc là những nhân vật có quyền thế đứng đầu trong giới nghiên cứu khoa học, tôi cũng sẽ trói họ về cho ngài!"

Nhậm Công thật sự có chút bối rối. "Cậu đợi một lát, để tôi suy nghĩ đã. Cậu nói thật ư?"

Nhiếp Lực gật đầu: "Vô cùng nghiêm túc!"

Nhậm Công đứng dậy đi đi lại lại trong phòng, tay chắp sau lưng. Ông ấy đã chờ đợi cơ hội này quá lâu rồi.

"Cậu có biết, những thứ này vô cùng quý giá, hơn nữa không thể tạo ra hiệu quả ngay tức khắc?"

Nhậm Công nghiêm túc nhìn Nhiếp Lực.

Nhiếp Lực khẽ mỉm cười: "Tôi biết, việc khai mở dân trí không hề đơn giản như vậy. Tôi đã chuẩn bị sẵn tư tưởng, dù là một trăm năm, cũng đáng giá!"

Dù là một trăm năm cũng đáng giá. Câu nói ấy đã chạm đến tận đáy lòng Nhậm Công.

Nhậm Công xúc động. "Được, cậu có những tính toán gì cho trường đại học này? Việc thiết lập các môn học, tuyển chọn nhân tài, trọng điểm là gì? Nếu cậu thật sự có thể làm được những điều đó, lão già xương xẩu này của tôi dốc sức vì cậu thì có đáng gì?"

Nhiếp Lực thầm cười trong lòng. Anh ta biết ngay chiêu này hữu dụng mà.

"Tạm thời, Kinh Sư Đại Học sẽ thiết lập các khoa Văn, Lý, Pháp, Y, Nông, Công và cả Học viện Sư phạm. Còn về việc thiết lập quy tắc chi tiết, Nhậm Công hoàn toàn có thể tự mình quyết định, tôi chỉ phụ trách cung cấp các điều kiện chuẩn bị."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh với ngôn ngữ mượt mà nhất.