Bên bờ sông, Phí Trường Lưu và Trịnh Cửu Tiêu im lặng nhìn sóng cuộn.

Một bóng người bay tới, Hạ Hoa là người cuối cùng có mặt. Hạ Hoa chậm rãi bước lên, đứng ngang hàng với hai người.

Trịnh Cửu Tiêu nghiêng người nhìn Hạ Hoa, lạnh nhạt nói: “Hạ chưởng môn khiến chúng tôi đợi lâu quá.”

Hạ Hoa khẽ thở dài: “Haiz.”

Phí Trường Lưu hỏi: “Cớ gì phải thở dài?”

Hạ Hoa đáp: “Biết rồi còn hỏi. Kêu ta đến đây gặp mặt, chẳng phải vì trong lòng các ngươi không nắm chắc sao?”

Ba vị chưởng môn cùng đệ tử của ba phái đã bị Thiên Ngọc Môn điều động, phân tán khắp Nam Châu để giúp đại quân tiếp quản vùng đất này.

Phí Trường Lưu nói: “Quân lính của Thương Triêu Tông đã bị đánh tan và khống chế. Xem tình hình này, e rằng Thiên Ngọc Môn thật sự muốn ra tay với Thương Triêu Tông, không biết liệu có giữ lại mạng sống cho hắn hay không.”

Hạ Hoa khịt mũi: “Các người mà lo gì chuyện đó. Đang do dự không biết nên đứng về phe ai thì đúng hơn phải không?”

Trịnh Cửu Tiêu hỏi: “Ngưu Hữu Đạo đi đâu? Hắn đang làm gì? Hắn quá yên lặng. Hắn thật sự chịu khoanh tay dâng cơ nghiệp không dễ gây dựng cho người khác sao? Triều đình sắc phong Thương Triêu Tông làm thứ sử Nam Châu là vì sao? Đơn giản là để châm ngòi ly gián ư? Có khi nào chuyện này liên quan đến Ngưu Hữu Đạo không?”

Hiện trường im lặng, chỉ còn tiếng gió thổi, sóng vỗ.

Họ đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn. Thật ra cũng không khó gì, trước đó họ đã hỏi ý Ngưu Hữu Đạo về việc có nên nghe theo sự điều khiển của Thiên Ngọc Môn hay không, hắn đã không ngăn cản mà đồng ý. Nhưng bây giờ Thiên Ngọc Môn lại giơ búa muốn nhổ tận gốc Ngưu Hữu Đạo, sau này Nam Châu không còn chỗ cho hắn nương náu, liệu hắn sẽ nuốt trôi cục tức này sao?

Ngưu Hữu Đạo đồng ý cho họ phối hợp với Thiên Ngọc Môn đánh chiếm Nam Châu để chia sẻ lợi ích, nhưng lại không chấp nhận việc họ đụng chạm đến lợi ích của mình. Nếu họ tiếp tục phối hợp với Thiên Ngọc Môn thì chẳng khác nào trở mặt với Ngưu Hữu Đạo.

Có một số việc họ đã dự đoán từ trước, biết rõ cuối cùng sẽ dẫn đến kết quả này. Tuy nhiên, vì lợi ích của môn phái, họ vẫn tính "đi một bước, xem một bước".

Nói thẳng ra là họ đã hy vọng trong quá trình này, Thiên Ngọc Môn sẽ xử lý luôn Ngưu Hữu Đạo. Ai ngờ, xong việc, Thiên Ngọc Môn lại hỏi ngược họ có biết Ngưu Hữu Đạo đi đâu không?

Thiên Ngọc Môn đã để tuột tay, Ngưu Hữu Đạo đã biến mất?

Từ lúc hay tin này, họ đã rối bời, càng về giai đoạn này càng lo sợ bất an. Liệu có nên tiếp tục phối hợp với Thiên Ngọc Môn hay không?

Quan trọng là Ngưu Hữu Đạo không dễ chọc, bao nhiêu năm nay hắn đã khiến họ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Hạ Hoa cười khổ nói: “Không ngờ, chẳng mấy chốc mà ba phái chúng ta đã kiêng dè Ngưu Hữu Đạo đến thế. Các người nói xem nên làm thế nào?”

Làm sao bây giờ? Có thể làm sao?

Trịnh Cửu Tiêu nói:

“Nếu chính hắn không lộ diện thì chúng ta biết làm sao? Chúng ta không thể vô cớ ngăn cản Thiên Ngọc Môn được ư? Chúng ta cản được sao? Huống chi, e rằng chính hắn cũng chẳng có cách nào, hắn làm gì được Thiên Ngọc Môn chứ? Dù chuyện triều đình sắc phong Thương Triêu Tông có liên quan đến hắn thì cũng được ích lợi gì? Chỉ càng gợi thêm mâu thuẫn mà thôi.”

Tuy nói vậy, nhưng ai cũng biết ba phái từ trước vẫn theo phe Ngưu Hữu Đạo. Mấy năm nay hắn chưa từng bạc đãi môn phái của họ, thậm chí còn chủ động trợ giúp những khoản tiền lớn. Giờ đây họ lại theo Thiên Ngọc Môn đối phó Ngưu Hữu Đạo, xét về tình hay về lý đều không thể chấp nhận được.

Hạ Hoa nhìn hướng Phí Trường Lưu, hỏi:

“Ý Phí huynh thế nào?”

Phí Trường Lưu lặng im, sau cùng do dự nói:

“Tình hình đã như vậy, chúng ta cũng có nỗi khó nói riêng. Nếu chính hắn không lên tiếng, không để bụng thì cũng không đến lượt chúng ta trở mặt với Thiên Ngọc Môn.”

Hạ Hoa nhẹ gật đầu nói:

“Nói có lý.”

Ba người trao đổi để xác nhận thái độ của đối phương, thống nhất lập trường, từ đó ổn định nỗi lòng do dự bất an.

Cuộc gặp gỡ lần này của ba người cũng chính vì việc này, họ cần phải cùng nhau tiến lùi. Nếu không nắm rõ ý định của hai nhà còn lại, việc một mình tự quyết định sẽ khiến thế lực suy yếu. Trong thời điểm tương lai bất định này, việc ôm chặt lấy nhau sẽ giảm bớt bất an. Lỡ có chuyện gì, họ cũng dễ ăn nói với môn phái của mình hơn.

Sau khi đã quyết định phương hướng, dứt bỏ những lo lắng, Phí Trường Lưu nói:

“Chúng ta không tiện cùng nhau vắng mặt quá lâu, nếu không dễ khiến Thiên Ngọc Môn suy nghĩ nhiều mà sinh nghi.”

Hạ Hoa gật đầu đồng ý:

“Tốt!”

Trịnh Cửu Tiêu vừa chắp tay chào hai người thì một con kim sí mang tin tức bay tới.

Một đệ tử lại gần, dâng lên:

“Chưởng môn!”

Hạ Hoa và Phí Trường Lưu liếc nhìn nhau, họ không tiện dòm ngó chuyện riêng của môn phái Trịnh Cửu Tiêu nên cáo từ rời đi.

Trịnh Cửu Tiêu đọc thư, sắc mặt biến đổi, ngẩng đầu hét lớn:

“Hai vị dừng bước!”

Phí Trường Lưu và Hạ Hoa vừa chạm mặt với đệ tử phái mình định rời đi thì nghe tiếng gọi, liền quay người lại.

Trịnh Cửu Tiêu giơ bức thư lên:

“Ngưu Hữu Đạo gửi thư đến!”

Phí Trường Lưu và Hạ Hoa đứng xa nhìn, rồi sải bước quay lại.

Đúng lúc này, hai con kim sí khác cũng sà xuống tay đệ tử của hai phái kia.

Hai người nhận thư, chụm đầu đọc. Trên thư viết: "Lập tức tập kết đệ tử tinh nhuệ của môn phái mình đi Thượng Bình Thành, hộ giá cho vương gia! Ngưu Hữu Đạo."

Phí Trường Lưu và Hạ Hoa ngẩng đầu nhìn nhau, rồi cùng quay sang nhìn Trịnh Cửu Tiêu với vẻ mặt cứng đờ.

Trịnh Cửu Tiêu đang rất rối bời, hỏi ý kiến hai người:

“Làm sao bây giờ?”

Phí Trường Lưu và Hạ Hoa còn chưa kịp bày tỏ ý kiến thì đệ tử của hai phái kia đã liên tiếp đưa mật thư phong kín đến.

Trịnh Cửu Tiêu nhìn biểu cảm nghiêm túc của hai người khi xem thư, dường như nhận ra điều gì, liền bất chấp sự riêng tư mà ghé đầu tới gần. Phí Trường Lưu và Hạ Hoa không phản đối việc Trịnh Cửu Tiêu ghé đầu nhìn vào bức thư trên tay họ.

Trịnh Cửu Tiêu xem xong liền thở phào nhẹ nhõm, nội dung thư ba nhà đều giống nhau. Lúc đầu hắn cứ ngỡ Ngưu Hữu Đạo chỉ gửi cho mình, nhưng giờ xem ra là gửi cho cả ba nhà cùng lúc.

Đến lượt Hạ Hoa ngẩng đầu hỏi:

“Làm sao bây giờ?”

Phí Trường Lưu và Trịnh Cửu Tiêu cũng muốn biết phải làm gì, bức thư này đã khiến cả ba người họ rối bời.

Lúc trước họ còn tự an ủi rằng Ngưu Hữu Đạo không lên tiếng, nhưng giờ hắn đã lên tiếng, và đó lại là kết quả mà họ không muốn đối mặt nhất. Nên nghe lời hay không?

Cơ mặt ba người căng cứng. Nội dung bức thư không hề mang tính thương lượng, mà giống như một mệnh lệnh trực tiếp, buộc họ phải chấp hành, không có đường chối cãi.

Bức thư toát lên một sự cứng rắn.

Từ khi ba phái kết giao với Ngưu Hữu Đạo đến nay, chưa từng thấy hắn có thái độ cứng rắn với họ đến thế.

Tại phủ nha Thượng Bình Thành, một con kim sí khác lại đáp xuống, mang theo cấp báo đặt lên bàn Phượng Lăng Ba.

Phượng Lăng Ba ngồi sau bàn, không dám xem cấp báo. Hiện giờ lão đang sứt đầu mẻ trán, sốt ruột đến đỏ cả mắt. Thế nhưng, Phượng Lăng Ba vẫn giữ được bình tĩnh, sắc mặt âm trầm.

Lúc trước, Phượng Lăng Ba không hiểu vì sao đám người Thiên Ngọc Môn đột nhiên quay lại Thượng Bình Thành, vì sao lại yêu cầu lão tạm ngừng ra tay với Mông Sơn Minh, nhưng giờ thì đã lờ mờ hiểu ra.

Đoàn người Bành Hựu Tại nhanh chóng chạy tới Kim Châu, dọc đường trưng dụng ngựa ở các trạm dịch Nam Châu, gây ra động tĩnh lớn đến mức Phượng Lăng Ba đang trấn giữ Nam Châu không thể không biết.

Nam Châu chưa hoàn toàn ổn định, mới được tiếp quản, chưa thiết lập được mạng lưới thám tử thăm dò bên ngoài lãnh địa. Trước mắt, công tác tình báo chủ yếu tập trung vào bên trong nên họ mới không phát hiện được đại quân Kim Châu đang tập kết.

Mãi đến khi quân trú biên cảnh Nam Châu phái thám tử báo tin đại quân Kim Châu đã áp sát, Phượng Lăng Ba mới nhận ra điều bất thường.

Vào lúc này, đại quân Kim Châu tiến đến gần có ý nghĩa gì?

Phượng Lăng Ba đã hiểu vì sao Bành Hựu Tại lại vội vã chạy đến Kim Châu.

Triều đình đột nhiên sắc phong Thương Triêu Tông làm thứ sử Nam Châu!

Kim Châu đột nhiên cử đại quân đến!

Quân trú các nơi bên dưới lại truyền tin rằng một số đệ tử của ba phái đã tự ý rời khỏi doanh trại, dọc đường trưng dụng ngựa của các trạm dịch thay vì đi bộ. Đệ tử ba phái tụ tập, do các chưởng môn dẫn đầu, gấp rút tiến về Thượng Bình Thành.

Các trạm dịch nằm dưới sự kiểm soát của Phượng Lăng Ba, nên việc ba phái công khai tiến quân đã không qua được mắt lão, tiến độ lên đường của họ bị nắm giữ chặt chẽ.

Một chuỗi hiện tượng bất thường liên tục xảy ra, Phượng Lăng Ba chợt nhận ra điều không ổn, và cũng biết tại sao Thiên Ngọc Môn lại ra lệnh tạm ngừng ra tay với Thương Triêu Tông.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắt lọc và lan tỏa.