"Rầm rầm rầm!"

Trong một thoáng chốc, các vị trí phòng thủ trên tường thành hứng chịu đợt công kích khủng khiếp, nhưng số thương vong lại rất ít.

Trước cuộc tấn công của Diễm quân, quân phòng thủ đã sớm hoàn tất mọi sự chuẩn bị. Không chỉ có những lỗ châu mai nhô ra trên tường, mà dưới mặt đường, họ còn bố trí sẵn những tấm mộc mạn. Đây là những công cụ phòng ngự cực kỳ kiên cố, được chế tạo từ gỗ thật dày bọc sắt bên ngoài.

Trước đây, chúng được dùng để chống lại cung tên, nhưng sau khi biết Diễm quân có hỏa pháo trong tay, những tấm mộc mạn này đã được gia cố toàn diện. Chỉ cần không bị vài viên đạn pháo bắn trúng cùng lúc, chúng sẽ không bị phá hủy ngay lập tức.

Tuy nhiên, dù có những công sự phòng ngự kiên cố, sức công phá của hỏa pháo vẫn khiến người ta kinh sợ.

Một càn binh dựa lưng vào tường thành, sắc mặt đã có chút trắng bệch. Cùng với các đồng đội, anh ta nhận được mệnh lệnh phải cố thủ tại các vị trí phòng thủ trên tường, chờ đợi hỏa lực của địch tấn công.

Hỏa pháo của địch rất hung mãnh, điều này đã được kiểm chứng trong trận chiến Đại Thông trước đó. Trong khi đó, hỏa pháo của Thần Cơ doanh có tầm bắn ngắn hơn, nên không thể đối pháo với chúng.

Giờ phút này, người lính trẻ tuổi này nghe tiếng rít từ bên ngoài vọng vào, ngẩng đầu nhìn lên tấm mộc mạn phía trên, rồi lại hạ mắt nhìn xuống những đám tro bụi không ngừng bốc lên từ mặt đường. Sắc mặt anh ta càng thêm tệ đi, nhưng ngay sau đó, hắn liền cắn răng nói:

"Nếu hỏa pháo của Thần Cơ doanh cũng có tầm bắn như vậy, chúng ta dựa vào những công sự che chắn này, chắc chắn có thể gây thương vong nặng nề cho đám phản quân đó!"

"Đáng tiếc là không có, tiểu Hồ à, lúc này đừng có oán trách nữa." Người đồng đội bên cạnh lớn hơn hắn vài tuổi, trên khuôn mặt hơi mập mọc lún phún râu ngắn. So với người lính trẻ này, sắc mặt anh ta rõ ràng khá hơn nhiều. Dựa lưng vào tường thành, anh ta lặng lẽ lắng nghe tiếng pháo bên ngoài, sắc mặt tuy hơi nghiêm trọng, nhưng không hề hoảng loạn.

Anh ta nói tiếp:

"Hỏa pháo của Thần Cơ doanh, dù có trăm khẩu, nhưng đặt trên tường thành của chúng ta chỉ vỏn vẹn mười khẩu. Còn quân địch... xem ra ít nhất phải nhiều hơn của chúng ta gấp mười lần."

"Cũng không biết đám người này lấy đâu ra nhiều hỏa pháo như vậy. Nếu không có những khẩu hỏa pháo này, dù chúng có đến bao nhiêu người cũng chẳng có gì đáng lo. Chỉ là bây giờ, chúng ta đành phải mặc cho chúng pháo kích thôi."

Người lính tên Tiểu Hồ cau mày hỏi: "Trương ca, đạn pháo tới tấp hung ác thế này, sao anh lại không hề hoảng sợ vậy?"

Trương ca liếc nhìn hắn một cái, rồi cụp mí mắt nói:

"Hoảng cũng vô ích. Bây giờ cũng chẳng có cách nào đáp trả, nhưng may mà tường thành của chúng ta đủ cứng cáp."

Anh ta gõ gõ vào tường thành phía sau, nói tiếp: "Chính bức tường này, lúc tu sửa năm ngoái, nghe nói còn phải đích thân đi khắp nơi để đem về những viên gạch đá xanh tốt nhất. Thế nên nó không phải loại cứng rắn bình thường đâu."

Tiểu Hồ quay đầu nhìn ra sau lưng, về phía tường thành. Áp sát vào bức tường, anh ta có thể cảm nhận được những rung chấn không ngừng truyền đến từ đó, và dưới mông anh ta, một lớp bụi bẩn từ tường thành đã rơi xuống đã tích tụ.

Trương ca lại nói tiếp: "Ai, bây giờ thì sao."

"Chúng ta cũng chỉ có thể chờ đợi bọn chúng không ngừng pháo kích, không ngừng pháo kích... Cho đến khi—"

Anh ta gảy nhẹ lên bộ khôi giáp, một mảng tro bụi rung rắc rơi xuống, lúc này mới nói: "Đạn pháo của chúng dùng hết thì thôi."

"Kim tham quân chẳng phải cũng đã sắp xếp như vậy sao? Quân địch có hỏa pháo mạnh như vậy, sức sát thương quá lớn, nhưng dù sao đi nữa, những viên đạn pháo này cũng phải hết chứ."

"Chỉ cần cứ đợi thôi. Chờ đến khi đạn pháo của chúng gần hết, ta nghĩ chúng sẽ mượn hỏa pháo yểm hộ để công thành."

Nói đến đây, Tiểu Hồ sắc mặt càng thêm tái nhợt: "Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải đứng dậy để đối đầu với chúng."

Trương ca quay đầu nhìn hắn, đưa tay vỗ vai hắn, bình tĩnh nói: "Đúng vậy."

"Khi đó, các huynh đệ sẽ phải đội hỏa lực mà xông lên liều mạng với chúng."

Nói đến đây, khóe miệng anh ta nhếch lên, quay đầu nhìn lên bầu trời, rồi giữa chiến trường rền vang tiếng pháo này lại cười khẽ một tiếng: "Hy vọng lão tử không bị bắn trúng."

"Đương nhiên." Anh ta lại quay đầu nhìn Tiểu Hồ với sắc mặt trắng bệch: "Hy vọng cũng không bắn trúng huynh đệ." Anh ta nháy mắt.

Tiểu Hồ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ừm."

"Chờ đánh lui phản quân một cách thuận lợi, ta còn muốn trở về..."

Lời còn chưa dứt, Trương ca đột nhiên biến sắc mặt, sắc mặt trở nên nghiêm trọng lạ thường. Anh ta trừng mắt nhìn Tiểu Hồ, ngắt lời nói:

"Trên chiến trường, không được nói những lời như vậy!"

"Là một người lính, chúng ta nghe theo sự sắp xếp, làm tốt chức trách của mình là được."

"Sinh tử thì cứ để ông trời định đoạt."

Tiểu Hồ há miệng, định nói thêm điều gì đó, nhưng Trương ca đã hơi ngẩng đầu khỏi tường thành. Dù sao, tường thành đang không ngừng rung chuyển, khiến sau gáy anh ta cảm thấy khó chịu.

"Bây giờ cứ đợi thôi."

"Đợi chúng tấn công."

"Ừm, được." Tiểu Hồ không nói thêm gì nữa, mà rụt người lại, cố gắng hết sức để mình được che chắn dưới tấm mộc mạn. Rồi anh ta quay đầu nhìn sang bên cạnh, nhìn về phía vọng lâu cao ngất kia.

Vọng lâu tuy được xây bằng hỗn hợp đất sét và gạch đá, nhưng mái nhà lại làm bằng gỗ. Bây giờ, đỉnh của vọng lâu đó gần như đã bị đạn pháo thổi bay. Từ vị trí này, anh ta đã có thể nhìn thấy bức tường trần trụi của vọng lâu, chỉ là tầng cao nhất đó vốn dĩ không có người.

Kể từ khi biết phản quân có hỏa pháo, tất cả mọi người đều biết những công trình kiến trúc bằng gỗ sẽ không còn là nơi phòng thủ đáng tin cậy. Nhưng tận mắt chứng kiến tầng cao nhất của vọng lâu kia bị phơi bày ra bên ngoài, vẫn khiến Tiểu Hồ cảm thấy lo sợ bất an trong lòng.

Từ khi phản quân bắt đầu pháo kích cho đến bây giờ, dường như đã qua không ít thời gian, nhưng đạn pháo vẫn còn bay về phía này, gần như chưa từng gián đoạn.

Anh ta lại không kìm được hỏi: "Trương ca, chúng đã bắn pháo bao lâu rồi, anh có ước chừng được không?"

Trương ca nhìn mặt trời dần ngả về tây, trầm ngâm nói: "Bây giờ cũng đã gần đến giờ Thân, bốn khắc rồi."

"Chúng... có lẽ đã bắn được khoảng hai khắc đồng hồ rồi."

Trong lúc nói chuyện, anh ta cũng nhìn về phía vọng lâu gần nhất kia. Ngoài tầng cao nhất đã bị hư hại hoàn toàn, bức tường trần trụi của tầng cao nhất ấy giờ phút này vẫn đang chịu đựng những đợt công kích không ngừng.

Và bức tường của tầng cao nhất đó, dường như đã lung lay sắp đổ, từng khối gạch không ngừng rơi xuống.

Ngay lúc này, cách đó vài thước, đột nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết. Tiểu Hồ toàn thân run rẩy, trong lúc hoảng loạn, anh ta định đứng dậy. Nhưng Trương ca nhanh tay lẹ mắt, lập tức kéo anh ta ngồi xuống.

"Đồ ngốc! Ngồi xuống!" Anh ta nghiêm giọng quát.

Tiểu Hồ kinh hãi, mồ hôi lạnh toát ra ướt sũng cả người. Lúc này anh ta mới sực tỉnh nhận ra mình suýt nữa đã gây ra sai lầm lớn.

Anh ta nhìn về phía nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết thì ra là một tấm mộc mạn đã rơi xuống đất. Có hai tên lính ngã trên mặt đất đang kêu thảm thiết, cạnh hai người đó còn có một người nằm sấp, nhưng nửa cái đầu của anh ta đã biến mất, não trắng xóa chảy lênh láng trên đất.

"Hô—" Tiểu Hồ thở hổn hển, trên mặt đã đầm đìa mồ hôi.

Trương ca ghé sát vào người Tiểu Hồ, cảm nhận được sự run rẩy của anh ta, lúc này trầm giọng nói:

"Đừng động đậy!"

"Cứ ngồi xổm ở đây, không sao đâu. Đạn pháo của chúng, nhất định sẽ hết!"

"Cứ đợi đi, cùng lắm là thêm nửa canh giờ nữa, đợt pháo kích của chúng sẽ giảm bớt."

Tiểu Hồ rụt cổ lại, nói đúng hơn là toàn thân anh ta co rúm lại. Anh ta áp sát vào tường thành, trong lúc nhất thời càng không thể thốt nên lời.

Những rung chấn từ phía sau truyền đến càng ngày càng mãnh liệt.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, mong rằng bạn đã có những phút giây thư giãn với nó.