Màn trời xanh thẫm của đêm tàn bị vầng thái dương mới nhô lên xé nát, muôn ngàn tia nắng như mũi tên vàng bất ngờ xuyên phá đường chân trời, nhuộm đỏ những áng mây bồng bềnh, ban cho chúng sắc màu rực rỡ của mặt trời đỏ quạch.

Khi vạn trượng hào quang ấy từ cõi trời xanh vút lên, nó không giới hạn ôm trọn vạn vật, và thế là Nam Trạch, tòa cố đô của triều đại cũ, cũng được đánh thức khỏi màn đêm.

Ngoài tường thành, giữa đại quân đao thương như rừng, Tần Trạch đang cưỡi tuấn mã, dời ánh mắt khỏi vầng mặt trời đỏ phía sau, ngước nhìn về phía tòa thành Nam Trạch đã bị công phá suốt một đêm.

Trải qua cả đêm chiến hỏa, tòa thành lớn này giờ đã tan hoang khắp nơi. Vốn dĩ là cảnh tượng đẫm máu và tàn khốc, nhưng khoảnh khắc này, dưới ánh kim huy của bình minh, dường như những vết thương đã bớt phần đau đớn.

Thành trì có thể được người đến sửa chữa, nhưng muốn chữa trị triệt để tòa thành này, còn cần phải rút ra cây độc châm sâu nhất đang găm trong thân nó.

"Toàn quân nghe lệnh!"

"Theo ta vào thành, xông thẳng hoàng cung! Bắt Kim Thị dư nghiệt!"

Giữa tiếng hô vang chấn động của Tần Trạch, tiếng trống trận ầm ầm theo sát vang lên. Trống giục, vạn ngựa phi như bay, binh sĩ phát ra tiếng hò reo chấn động lòng người. Thanh thế hùng vĩ ấy khiến quân Càn trong thành như sấm bên tai, ai nấy đều kinh hãi khiếp vía.

Quân Càn đã lui về trong thành, còn lại hơn mười vạn binh mã. Mặc dù trong trận chiến phòng thủ quanh các vọng lâu, họ đã tổn thất nặng nề, nhưng trong thành vẫn còn rất nhiều quân dự bị chưa từng tham chiến.

Theo kế hoạch tác chiến ban đầu, họ lẽ ra phải đóng quân trong nội thành, chỉ liên tục tiếp viện và thay thế lính gác vọng lâu khi Diễm Quân công thành. Nhưng trận chiến đêm qua đã khiến toàn bộ vọng lâu thất thủ, đồng thời những binh mã đến viện trợ cũng chịu thương vong thảm trọng cùng với lính gác.

Số binh mã còn lại tuy vẫn đông đảo, nhưng khi vọng lâu bị công phá, khi tiếng trống trận ầm ầm từ bên ngoài thành vọng vào, họ đã rơi vào nỗi sợ hãi khôn tả.

Và giờ khắc này, Tần Trạch đã dẫn đại quân tiến vào thành Dương Mã. Nhưng khác với trước đây, lần này tiến vào thành là doanh chiến xa, doanh hỏa pháo, và doanh kỵ binh.

Trọng giáp bộ binh đã hoàn thành nhiệm vụ công chiếm vọng lâu, Tần Trạch quyết định thay thế họ để họ nghỉ ngơi. Cuộc công thành từ nửa đêm về sáng đều do những người này làm chủ lực, dù đã thuận lợi đoạt được vọng lâu, nhưng trận ác chiến này cũng khiến h��� kiệt sức không chịu nổi.

Ngay khi vừa bước vào bên trong thành Dương Mã, nhìn thi thể la liệt khắp nơi, Tần Trạch biết cuộc công thành đêm qua thảm khốc đến nhường nào. Đương nhiên, số thương vong thảm trọng tự nhiên không phải là bên phe mình, mà là quân Càn chống cự.

Trong thành, bộ binh đã dọn dẹp thi thể để mở đường. Doanh chiến xa và doanh hỏa pháo dẫn đầu tiến lên, Tần Trạch thì mang theo kỵ binh theo sau. Giờ phút này không còn quân Càn cản trở, bởi vậy con đường vô cùng thuận lợi.

Hoàng Thành cách vọng lâu chỉ khoảng một đến hai canh giờ đường bộ. Bởi vậy, sau khi vào thành, nếu quân Càn vẫn cố thủ những vị trí hiểm yếu, chỉ cần tiêu diệt chúng là có thể trực tiếp đánh vào Hoàng Thành.

Cuối cùng đã đến khoảnh khắc này, Tần Trạch cũng có chút cảm khái. Từ ngày bị trục xuất khỏi Kim Lăng, đến Bắc Lương cho đến tận bây giờ, chưa đầy một năm, nhưng nhờ những đợt binh mã được triệu tập đến, hắn sắp phá tan triều đình cũ nát kia. Khi bắt được Kim Thị, ắt sẽ bắt những kẻ sâu mọt này phải trả giá đắt!

Đại quân tiếp tục tiến bước. Doanh chiến xa và doanh hỏa pháo dẫn đầu, nhờ bộ binh mở đường, chẳng mấy chốc đã xông ra khỏi cổng vòm!

Bên trong tường thành có tổng cộng ba cổng chính. Ngoài cổng chính thường dùng cho xe ngựa, người qua lại, hai cổng phụ chỉ dùng làm lối đi cho quân lính, ngoài thời chiến không được mở. Nhưng vọng lâu đã bị chiếm lĩnh hoàn toàn, cho nên cả ba cổng giờ đây đều mở rộng.

Và giờ đây, xe chiến mang theo hỏa pháo nối đuôi nhau xông ra cửa thành. Binh lính Diễm Quân ngồi trên xe chiến tiến vào thành, tiếng hò reo càng vang trời, thanh thế hùng tráng ấy như có thiên quân vạn mã theo sau!

Đương nhiên, trên thực tế quả đúng là như vậy. Trọng giáp bộ binh, sau một đêm ác chiến, đang hò reo cổ vũ trên cổng thành. Cả cổng thành không biết có bao nhiêu binh lính Diễm Quân đang đứng. Cảnh tượng như vậy cũng khiến quân Càn đang co cụm lại, lòng rối như tơ vò.

Ngay khi vừa rút lui vào nội thành, họ liền vội vã lùi trận địa về phía sau vài trăm mét. Trong đó một số người thậm chí còn nuôi hy vọng trận chiến này có thể lật ngược thế cờ.

Nhưng bây giờ, khi họ đối mặt trực tiếp với thế công áp đảo của Diễm Quân, rốt cục vẫn khó kìm được nỗi kinh hoàng, cùng với sự rệu rã tinh thần do một đêm chiến bại liên tiếp mang lại.

Lúc trước, dựa vào tường thành kiên cố của tòa thành khổng lồ này, họ đã dùng hết mọi cách để ngăn chặn bước chân quân địch. Trước trận chiến, quan trên từng nói phòng tuyến nghiêm ngặt này tuyệt đối không thể bị phá vỡ. Nhưng bây giờ sự thật lại nói cho tất cả mọi người, cái gọi là "không gì phá nổi", trước mặt quân địch hoàn toàn chẳng chịu nổi một đòn!

Chỉ qua một đêm, cuối cùng tòa thành này đã sụp đổ dưới sức tấn công mạnh mẽ của quân địch.

Những trận cận chiến khốc liệt trên cổng thành đều được người trong thành tận mắt chứng kiến. Quân địch, ngoài việc sở hữu hỏa lực mạnh mẽ, binh lính của họ cũng sở hữu sức chiến đấu cường hãn không kém.

Binh lính thiện chiến như vậy, giờ đây lại mang theo từng cỗ chiến xa, hỏa pháo, cùng với kỵ binh theo sau tiến vào thành. Lấy gì mà ngăn cản? Làm sao có thể giành chiến thắng khi đối đầu trực diện với họ?

Khó! Khó như lên trời!

Tiếp tục đánh xuống, chắc chắn chỉ còn một kết quả, đó chính là tất cả mọi người sẽ phải bỏ mạng tại đây hôm nay.

Giờ phút này, không khí trong quân Càn bắt đầu âm thầm thay đổi. Những bại binh tháo chạy từ trên cổng thành là những người đầu tiên bộc lộ sự hoảng loạn. Họ là những người từng đối mặt trực tiếp với uy thế của Diễm Quân, bị binh lính Diễm Quân đuổi giết tơi bời trên đường cái, con đường dài bị biến thành núi thây biển máu, vô số thi hài chồng chất.

Từ giữa chốn Tu La ấy may mắn sống sót trở về, nay lại phải một lần nữa đối mặt với Luyện Ngục. Điều này đủ sức khiến người ta phát điên.

"Thế này làm sao đánh... lấy gì mà đánh?"

"Dù sao thì ta cũng không thể đánh thêm nữa..."

Những tiếng thì thầm bị kìm nén vang lên. Những bại binh từ thành lâu trở về, hồn xiêu phách lạc, thốt ra những tiếng thở dài tuyệt vọng.

Cũng không biết là từ một xó xỉnh nào đó mà khởi xướng, có vài chục tên quân Càn không nói một lời, quay người bỏ chạy.

"Không cho phép đi! Chúng ta phải ở đây quyết một trận tử chiến với bọn chúng!" Một thiên phu trưởng đầy nhiệt huyết tức giận gầm rú.

Nhưng khi tiếng hô này vừa dứt, theo sau lại là tiếng gào khóc gần như tuyệt vọng:

"Thành lâu đã mất, chúng ta đã thua rồi!"

"Cho dù là liều mạng của tất cả mọi người, cũng không thể thay đổi kết quả chiến bại!"

"Tất cả... đều đã kết thúc...!"

Lại có thêm nhiều người khác quay lưng bỏ chạy. Các đào binh quần áo tả tơi, mặt dính máu gần như biến dạng, tóc tai rối bù bay lòa xòa trong gió. Họ xô đẩy những người cản đường, như thể phát điên mà chạy bán sống bán chết.

"Phanh phanh phanh!!!"

Tiếng trống trận của Diễm Quân vẫn đang vang lên, chiến xa ầm ầm lăn bánh trên mặt đất, phát ra tiếng động lớn. Binh lính Diễm Quân trên cổng thành hò reo cổ vũ, đồng thanh gào thét. Cờ hiệu phấp phới trong gió, lá cờ Xích Diễm đỏ rực như mặt trời rực lửa mới mọc.

Khoảnh khắc này, những tên quân Càn từng đọc qua tờ hịch văn răn đe ấy đều không khỏi nhớ lại câu nói được viết trong đó.

"Thiên Chu vạn trượng có thể đạp đổ Phù Tang, dời sông lấp biển. Lôi Đình Xích Diễm giáng xuống, biến cố lớn ắt xảy ra. Cờ bay che khuất trời, quát tháo khiến phong vân biến sắc. Phàm kiếm chỗ chỉ, công đâu thắng đó, không gì không phá!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.