Chẳng mấy chốc trời đã hửng sáng.

Nền trời xanh biếc như ngọc phỉ thúy thoạt tiên hiện ra một vầng trắng, sau đó được điểm tô rực rỡ bởi sắc đỏ, càng thêm chói chang, cho đến khi cả vòm trời bừng sáng rực rỡ. Dù rực rỡ nhưng không hề chói mắt. Trong ánh hào quang mới hé lộ ấy, tộc trưởng Man tộc đương nhiệm, Võ Lý, cùng đoàn người rã rời vì đường xa cuối cùng cũng sắp đến thành Nam Trạch.

Đoàn người xuất phát từ lúc trăng còn chênh chếch, vốn dĩ theo lẽ thường đã phải đến Nam Trạch từ sớm. Nhưng vì đoàn người đông đúc, phần lớn lại không phải người xuất thân binh nghiệp, mà là người già, trẻ nhỏ, phụ nữ, nên họ đã phải đi suốt đêm.

Đó là một đêm dài đằng đẵng chưa từng có, ít nhất là đối với Võ Lý.

Suốt chặng đường, tinh thần của hắn không được tốt cho lắm, thứ nhất là vì tuổi tác đã cao, thứ hai là những mối lo trong lòng vẫn còn đè nặng. Chừng nào chưa giải quyết được, hắn vẫn không thể an lòng.

Và vào khoảnh khắc này, khi sắp đến thành Nam Trạch, cảm giác nặng trĩu trong lòng càng thêm rõ rệt.

Hiện ra trước mắt là một tòa thành trì rộng lớn, hùng vĩ, sừng sững trên mặt đất. Những bức tường thành kiên cố, liên miên bất tuyệt, tựa như một bức tường sắt bất khả xâm phạm, ôm trọn Nam Trạch trong lòng, sừng sững uy nghi, gần như là công trình vĩ đại nhất của nhân loại.

Chỉ khi đến gần chân thành, người ta mới cảm nhận rõ ràng sự áp bức tựa núi cao của nó. Nhưng khác với núi non, nó là một kỳ quan được vô số người ngày đêm xây đắp, từng viên gạch, từng mái ngói qua bao năm tháng.

Thành Nam Trạch, vốn là biểu tượng của sự kiên cố, nhìn lại lịch sử, nó chưa từng bị bất kỳ kẻ địch nào từ bên ngoài công phá. Ngay cả trong thời kỳ quần hùng tranh bá nhiều năm trước, khi Man tộc cũng tham gia tranh giành, nhưng ngay cả tường ngoài cũng không thể công phá.

Mà lúc đó, Nam Trạch còn chưa có dáng vẻ như bây giờ. Đến nay, kỳ quan uy nghi này đã không biết được mở rộng thêm gấp bao nhiêu lần. Chỉ nhìn những bức tường thành cao ngất này cũng đủ để hình dung sức phòng ngự của nó mạnh đến mức nào.

Thế nhưng giờ đây, Võ Lý ngẩng đầu, ánh mắt ngước nhìn lên.

Trên cổng thành, một lá đại kỳ đang đón gió mà giương, trên lá cờ, biểu tượng tươi sáng, chính là cờ của Diễm Quân.

“Trong vòng một đêm, cứ như vậy công phá tòa thành lớn này.....”

Dù trong lòng đã biết thành Nam Trạch bị công phá, nhưng khi thật sự đến nơi này, Võ Lý vẫn không khỏi xúc động.

Đây phải là một đ��i quân cường hãn đến mức nào mới có thể công phá tòa thành tường đồng vách sắt này chỉ trong một đêm, khiến tàn quân phải bỏ thành mà chạy trong tình cảnh khốn đốn, thảm hại.

Hắn lại cảm thấy một sự may mắn.

May mắn là khi Cảnh Vương đến mượn binh, hắn đã không đồng ý. Nếu đồng ý, hắn gần như có thể khẳng định rằng, dù phái đi bao nhiêu người thì tất cả đều sẽ chôn vùi tại đây.

Không chỉ vậy, sau đó chắc chắn sẽ bị Diễm Quân thanh toán triệt để. Chỉ cần họ điều binh đến Quế Vân Thành, khi đó cả Quế Vân Thành sẽ không còn một ngọn cỏ.

Thế nhưng giờ đây, khi dẫn theo tộc nhân đến đây, lòng hắn vẫn không khỏi bất an. Diêm Thừa vẫn chưa quay về, không biết họ có bắt được người hay không, nhưng chuyện này không thể chậm trễ thêm nữa.

Nếu đã muốn tỏ lòng quy thuận, vậy thì càng sớm càng tốt.

Hắn giơ tay ra hiệu lệnh cho đội ngũ dừng lại, sau đó gọi vài tộc nhân lanh lợi, sai họ mang theo xe tù đi trước đến Nam Trạch xin yết kiến thánh thượng. Còn hắn thì cùng những người khác đợi ở đây.

Giờ phút này, chính là giờ Thìn.

Võ Lý đã xuống ngựa, chống gậy đứng yên, sắc mặt ngưng trọng hơn bao giờ hết.

Quay đầu nhìn những tộc nhân đi theo sau, lòng hắn trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Đi suốt đêm có lẽ là chuyện bình thường đối với binh sĩ, nhưng đối với người già, trẻ nhỏ và phụ nữ thì quả thực không hề dễ dàng.

Và giờ đây, có lẽ họ cũng đã cảm nhận được điều gì đó. Vào khoảnh khắc này, hầu hết những người trưởng thành đều tái mét mặt mày, chỉ có những đứa trẻ thơ dại là hoàn toàn không hay biết gì, chỉ mệt mỏi và buồn ngủ dựa vào lòng mẹ.

“Tộc trưởng, ngồi nghỉ một lát đi.” Một Man binh nhận thấy sắc mặt Võ Lý không tốt, dù sao ông cũng đã dần già đi.

Võ Lý lắc đầu, “Không cần.”

Hắn vẫn nhìn về phía sau, hy vọng có thể thấy Diêm Thừa dẫn người đến kịp, để thêm sức thuyết phục cho việc “quy thuận” này.

Bây giờ Diễm Quân đã thuận lợi công phá Nam Trạch, tàn quân đã không còn sót lại chút nào, thiên hạ đã đổi chủ. Lúc này hắn lại dẫn tộc nhân đến đây quy thuận, bốn chữ ��mượn gió bẻ măng” gần như hiện rõ trên mặt.

Đây thực sự không phải là thời cơ tốt để bày tỏ thái độ.

Huống hồ, trong trận chiến Ngỗng Hạ Sơn trước đây, Man tộc đã xuất động mấy chục vạn tinh nhuệ đến tấn công Diễm Quân. Dù suýt thành công nhưng lại thất bại, nhưng dù sao cũng đã giao chiến rồi.

Việc giao chiến đó chính là một sự biểu lộ thái độ.

Vậy nên giờ phút này dẫn người đến đây quy thuận, bốn chữ “trước ngạo mạn sau cung kính” cũng hiện rõ trên mặt.

Giờ đây, vị quân chủ nước Diễm với phong thái lôi lệ phong hành này có lẽ không còn là Kim Phong Loan ngu ngốc, vô năng ngày nào. Hắn có tinh binh cường tướng khó lường, lại có danh vọng khó ai sánh bằng. Một tiếng hô lên, giờ đây hẳn là mọi người đều sẽ tuân theo.

Vậy nếu hắn quyết định đối đãi Man tộc như cách đã tiêu diệt Hồ Mã trước đây thì sao?

Võ Lý day day mi tâm, không muốn nghĩ đến vấn đề này nữa.

Nhưng càng không muốn, vấn đề này lại càng vương vấn hắn. Một lát sau, hắn khẽ thở dài một tiếng không thể nghe thấy, rồi quay bư��c đi.

“Ngủ được lại rất ngoan.” Khi đi đến trước mặt một phụ nhân đang ngồi dưới đất, Võ Lý ngồi xổm xuống, ánh mắt hiền hòa nhìn đứa bé trong lòng nàng.

“Ừm, trên đường đi nó chẳng quấy khóc gì cả.” Người phụ nữ với khuôn mặt hơi tái nhợt cố nặn ra một nụ cười.

“Dù có ồn ào cũng chẳng sao, mới hai tuổi mà, đó là lúc nó hay làm ồn nhất.” Võ Lý đưa tay muốn xoa mái tóc đứa trẻ, nhưng nghĩ lại, ông vẫn rụt tay về.

“Ba tuổi, tộc trưởng. Tháng trước nó vừa qua sinh nhật, ngài cũng đã đến dự.” Người phụ nữ cúi đầu xuống, với khóe mắt trĩu nặng nhìn đứa bé.

“A, ba tuổi, già rồi, trí nhớ kém.” Võ Lý có chút giật mình, bất đắc dĩ cười cười.

Phụ nhân ngẩng đầu nhìn hắn, cười nói: “Với tuổi tác và thân thể như ngài, đã khỏe hơn rất nhiều người rồi.”

“Đã đi cả đêm mà trông ngài vẫn còn tinh thần lắm.”

Võ Lý không vạch trần lời nói dối nhỏ của người phụ nữ, ông biết sắc mặt mình cũng chẳng dễ coi chút nào.

Tương tự, sắc mặt của nàng cũng rất tệ.

“Đi một đêm, hãy nghỉ ngơi một lát thật tốt, buổi chiều còn phải trở về.” Võ Lý cười cười, cầm lấy cây gậy dưới đất, chuẩn bị đứng dậy.

“Tộc trưởng.”

Đúng lúc này, người phụ nữ lại đưa tay kéo ống tay áo ông.

Võ Lý vừa định đứng thẳng người lại phải cúi xuống lần nữa. Ông nhìn người phụ nữ đang cúi đầu: “Sao vậy?”

Người phụ nữ vẫn cúi đầu, thế là Võ Lý nhích chân lên nửa bước, cúi người lại gần để nghe rõ hơn.

“Có chuyện gì muốn nói với ta sao?”

Lúc này, giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu của người phụ nữ mới vang lên bên tai ông:

“Sẽ không có chuyện gì sao?”

Khuôn mặt tang thương của Võ Lý chợt cứng đờ, nhưng ông vẫn nhanh chóng mở miệng:

“Sẽ không có chuyện gì đâu.”

“Không có chuyện gì.” Ông lại vươn tay, muốn vỗ vai nàng, nhưng cuối cùng vẫn không vỗ.

“Thế nhưng là... tất cả mọi người nói, đều nói.....” Người phụ nữ vẫn không ngẩng đầu lên, giọng nói lại run rẩy dữ dội.

“Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, ta đã nói rồi mà.”

“Thánh thượng là người nhân hậu, lòng dạ r��ng lượng. Chỉ cần ta đi gặp thánh thượng, trình bày rõ ý nguyện của tộc ta, tự nhiên sẽ biến chiến tranh thành hòa bình. Làm sao còn có thể có khúc mắc gì với Man tộc chúng ta nữa chứ?”

“Ha ha, đừng lo lắng.”

“Chiều nay chúng ta có thể về thành rồi.” Võ Lý cười nói.

Người phụ nữ lúc này mới ngẩng đầu lên, hốc mắt lại đỏ hoe. Nàng há miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lời đến khóe miệng, cuối cùng chỉ thốt ra ba chữ: “Vâng, tộc trưởng.”

Võ Lý cười gật đầu, đứng lên.

Ngay sau đó, ông ngửa người ra sau, ngã vật xuống đất.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.