Các thủy thủ trên cùng thuyền cũng không lấy làm lạ khi thấy ông cười lớn, bởi họ biết nguyên soái đang cười vì điều gì.

Dứt tiếng cười, Khắc Lai Môn Thác híp mắt, lạnh lùng nói:

“Thì ra trong mấy tháng qua, họ đã bận rộn trang bị thiết giáp cho chiến hạm…”

Vừa dứt lời, hắn liền đột nhiên quát lớn một tiếng:

“Ngu xuẩn!”

“Lũ già Diễm Quốc ra vẻ thông minh! Cứ tưởng trang bị thiết giáp cho chiến hạm thì sẽ mạnh lắm sao? Sai hoàn toàn!”

“Mang nhiều thiết giáp như vậy, chiến hạm của các ngươi cồng kềnh như những con rùa đen! Cho dù là thuận gió, tốc độ cũng phải giảm mạnh.”

“Loại chiến hạm bọc thép này trong thực chiến sẽ ít có tác dụng, thậm chí không đáng kể. Khi bị vây công bởi hỏa lực dày đặc, chúng chỉ có thể bị động hứng chịu đòn đánh, thậm chí không thể chạy thoát!”

Lời hắn nói lập tức được kiểm chứng, chỉ nghe một tên sĩ quan hạ ống nhòm xuống, ngập ngừng nói: “Nguyên soái, tôi hình như không thấy họng pháo ở mạn thuyền của chúng, hay do quá xa nên tôi không nhìn rõ.”

Khắc Lai Môn Thác vung tay lên, nói tiếp:

“Để một chiếc thuyền bọc thép có thể ra khơi, nhất định phải có sự đánh đổi ở những khía cạnh khác của thân tàu, điển hình là việc gánh thêm những tháp pháo nặng nề. Đây chính là lý do quốc gia chúng ta không đưa Thiết Giáp Hạm vào biên chế hải quân!”

“Lực đẩy từ cánh buồm khó lòng giúp Thiết Giáp Hạm di chuyển bình thường. Mặc dù thiết giáp tăng cường khả năng phòng ngự của thân tàu, nhưng đó chỉ là lớp vỏ bên ngoài. Trên thực tế, chúng không những không kiên cố như tưởng tượng, mà còn trở nên vô dụng bởi sự chậm chạp và tính cơ động kém cỏi. Cùng lắm, chúng chỉ có thể hoạt động ven bờ biển để thị uy, hoặc dùng để đối phó hải tặc thì còn có tác dụng.”

“Nhưng trong một trận hải chiến chính quy, nếu ai đó dùng loại chiến hạm này làm chủ lực, thì chẳng khác nào tự tìm cái c·hết!”

“Giờ đây chúng ta lại đang chiếm ưu thế, còn họ đang ở thế yếu. Những chiếc Thiết Giáp Hạm vụng về này dù muốn chạy cũng chẳng thoát!”

Nói đến đây, Khắc Lai Môn Thác, vốn đã tràn đầy tự tin, nay nội tâm càng thêm bành trướng, hắn đắc chí, mãn nguyện bật cười lớn:

“Tốt lắm! Lần này ưu thế hoàn toàn thuộc về ta!”

“Đánh thế nào cũng sẽ không thua! Đánh bừa cũng thắng!”

“Nào! Hãy để chúng ta đánh chìm lũ rùa sắt này! Tiến lên với tốc độ cao nhất! Tiêu diệt chúng!”

Cũng giống Khắc Lai Môn Thác, ở hạm đội Cự Kình, cánh phải, Phí Đức Lý Hi, ng��ời đang cầm ống nhòm, cũng đưa ra nhận định tương tự.

Bởi vì những năm gần đây, theo chỉ thị của quốc quân Thánh Y Tư Đặc, Hung Lợi Quốc đang đóng một siêu chiến hạm. Vào giai đoạn đầu của việc lên kế hoạch tổng thể, đã từng có thợ đóng tàu phác thảo bản vẽ Thiết Giáp Hạm. Nhìn từ bản vẽ, so với chiến hạm cấu trúc gỗ, Thiết Giáp Hạm có thân tàu cứng cáp hơn đáng kể, nhưng nhược điểm lại nằm ở chỗ những tấm sắt này quá nặng. Dù bên trong sử dụng cấu trúc gỗ và bên ngoài bọc thiết giáp, chúng vẫn khó lòng ra khơi.

Các thợ thủ công tin rằng Thiết Giáp Hạm chắc chắn là xu thế của tương lai, nhưng do thiếu động lực mạnh mẽ, nên việc chế tạo Thiết Giáp Hạm chỉ có thể dừng lại trên bản vẽ. Sau đó, họ tiếp tục đóng những chiến hạm cỡ lớn, chính là chiếc Cự Kình Hào ngày nay.

Chiếc Cự Kình Hào từ khi hạ thủy đến nay chưa từng gặp bất kỳ vấn đề gì. Ngay cả trong trận gió lốc lần trước, thân tàu hầu như không hề chao đảo. Và giờ đây, với 148 khẩu pháo hỏa lực, nó vẫn là một quái vật khổng lồ độc nhất vô nhị ngay cả khi đặt trong toàn bộ hạm đội liên quân.

Phí Đức Lý Hi buông xuống vọng kính, lắc đầu cười lạnh nói:

“Để tăng cường khả năng phòng ngự của thân tàu, họ không tiếc giảm bớt số lượng pháo hỏa lực. Có vẻ như người Diễm Quốc sau chiến dịch lần trước cũng không phải không có sự chuẩn bị, chỉ là, liệu sự chuẩn bị này có đang đi sai hướng không?”

“Dùng loại chiến hạm như thế này để nghênh đón chúng ta…”

“Muốn c·hết!”

Ông ta quát lớn một tiếng, rồi nghiêm nghị ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, tiến vào tầm bắn sau, cho ta nã toàn bộ đạn pháo ra ngoài, đánh chìm toàn bộ những Thiết Giáp Hạm này!”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng để đánh tan chúng một cách triệt để! Để chúng phải trả nợ máu! Dù chúng có đầu hàng cũng không cần quan tâm, cứ tiếp tục tấn công cho đến khi tất cả chiến hạm của chúng chìm xuống đáy biển!”

“Rõ! Thưa Nguyên soái!” các binh sĩ với khuôn mặt tràn đầy chiến ý hừng hực, đồng loạt hô vang.

Trong khi đó, hạm đội Hoa Hồng đang di chuyển lại bất ngờ thực hiện một động thái mà không ai ngờ tới.

Khi cả Vung Nhật Quốc và Hung Lợi Quốc đang hết sức tập trung quan sát chiến hạm của Diễm Quốc ở phía trước, thì chiến hạm ở cuối đội hình hạm đội Hoa Hồng bất ngờ bắt đầu chuyển hướng gấp.

Sự chuyển hướng này diễn ra rất đột ngột, bắt đầu từ những con tàu ở phía cuối hạm đội Hoa Hồng, rồi dần lan ra đến các chiến hạm ở giữa. Ngay cả những chiến hạm dẫn đầu cũng đồng thời bắt đầu điều chỉnh buồm để chuyển hướng.

Việc chúng đột ngột chuyển hướng dần dần bị hai nước kia phát giác, nhưng vì đang thực hiện đội hình tác chiến để tránh va chạm giữa các chiến hạm, hạm đội ba quốc gia đã tách ra, đang ở những vị trí khác nhau.

Hơn nữa, sự thay đổi bất ngờ của hạm đội Hoa Hồng trước đó không hề thông báo cho hai nước kia, nên lúc này người của cả hai nước đều vô cùng chấn kinh.

Sự kinh ngạc không chỉ dừng lại ở hai quốc gia này.

Ở phía đối diện, trong hạm đội Diễm Quốc, nơi những con tàu đang thu neo, trên chiếc Thiết Giáp Hạm ở phía sau, Tần Trạch cũng ngạc nhiên nhíu mày.

“Rốt cuộc họ đang làm gì? Là đang n·ội c·hiến hay đã sợ hãi rồi?”

“Nhưng chúng ta còn chưa phô diễn sức mạnh kia mà.”

Hắn lẩm bẩm một câu, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Mặt trời sắp lặn hẳn, sắc trời đã bắt đầu trở nên nhập nhoạng.

Cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp sắp sửa lụi tàn, và màn đêm sắp bao phủ.

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi dõng dạc nói:

“Nào! Bắt đầu thôi!”

“Trận hải chiến đáng kinh ngạc này sẽ thiết lập uy danh của Diễm Quốc chúng ta trên khắp các vùng biển!”

“Chuẩn bị tác chiến!”

Ngay sau đó, tiếng còi hơi to rõ đột nhiên vang lên. Đồng thời, trong khoang nồi hơi khổng lồ dưới boong tất cả chiến hạm, nơi than đá đang được đốt cháy, những người lính để trần tay, mồ hôi nhễ nhại, đang xúc than đá không ngừng đổ vào lò.

Khi lượng lớn than đá được đổ vào nồi hơi, lửa bùng lên dữ dội, rực cháy trong ngọn lửa hừng hực. Trên máy hơi nước của nồi hơi, nước bắt đầu sôi sùng sục.

Lượng lớn hơi nước cao áp từ đó được tạo ra, rồi chúng lao vào xi lanh, thúc đẩy pít-tông chuyển động. Van đổi hướng cũng theo đó di chuyển, hơi nước cao áp lại tiếp tục được nạp vào, cứ thế tuần hoàn, tạo ra lực đẩy khiến cánh quạt dưới đáy tàu bắt đầu quay. Chúng khuấy động nước biển, khiến chiến hạm bắt đầu di chuyển.

Và trên mặt biển, một lượng lớn sương mù trắng đang hình thành.

Chưa kịp tức giận vì động thái bất ngờ của hạm đội Hoa Hồng, Khắc Lai Môn Thác lúc này nhìn nghiêng ra mặt biển, và kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ đang hiện ra.

“Cái này… Đây là cái gì?!”

——

“Hả? Chẳng lẽ chiến hạm của chúng bị cháy rồi sao?” Phí Đức Lý Hi nhíu mày lẩm bẩm.

Giống như những người khác, ông hoàn toàn không biết gì cả, vẫn chưa hay biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.