Từ xa, tiếng nổ dữ dội đến mức dường như khiến cả sóng biển cũng rung chuyển. Khắc Lai Môn Thác tái mét mặt mày. Trong tầm mắt hắn, những chiến hạm tiền tuyến của phe mình đang phải hứng chịu sự tàn phá khủng khiếp khó tưởng. Các chiến hạm xung kích chủ lực, khi còn chưa kịp phát động tấn công, đã bị đạn pháo địch bắn nát thân tàu không còn nguyên vẹn.

Giữa những tiếng nổ vang trời, cấu trúc kiên cố của thân tàu bị phá hủy, bắn văng ra khắp mặt biển theo hình nan quạt. Những mảnh vỡ thân tàu đã tan tác, không chịu nổi thêm nữa, giờ đây vẫn đang bốc cháy dữ dội.

Từ trong những chiến hạm chỉ còn là bộ xương cháy đen, khói đen cuồn cuộn bay lên trời. Trong màn khói bao phủ, những cột buồm bị đánh gãy, thiêu rụi đang từng cây đổ sập xuống.

Cảnh chiến đấu thảm khốc này gần như khiến Khắc Lai Môn Thác nghẹt thở.

Và ở tuyến đầu, những chiến hạm chịu pháo kích nặng nề nhất thậm chí đã bắt đầu tan rã. Đạn pháo nổ tung ở boong giữa, gần như phá hủy mọi thứ, trong khi những viên đạn pháo tiếp theo rơi xuống boong tàu, khoét những lỗ thủng khổng lồ. Ngọn lửa hung tợn bùng lên và lan rộng khắp nơi.

Những binh sĩ may mắn sống sót sau vụ nổ không kịp dập lửa, màng nhĩ của họ gần như bị xé toạc, lúc này thậm chí còn không thể làm chủ được cơ thể mình. Họ chỉ có thể loạng choạng, thốt ra những tiếng kêu gào yếu ớt, dù tiếng kêu đó trong tiếng nổ dữ dội chỉ nhỏ như tiếng côn trùng rên. Thế là lửa tùy ý tràn vào khắp nơi, rồi bén xuống khoang đáy.

Những binh sĩ ở khoang đáy đã sớm kinh hãi đến hồn vía lên mây vì vụ nổ bất ngờ. Khi ngọn lửa bén tới, họ bản năng tìm cách tránh né, nhưng thế lửa không cách nào khống chế, bùng lên dữ dội, cuối cùng lan đến từng phòng máy quan trọng dưới khoang đáy.

Trên một chiến hạm buồm, không nghi ngờ gì nữa, nơi quan trọng nhất là kho đạn dược. Nơi đây dự trữ một lượng lớn đạn pháo và thuốc nổ, đóng vai trò cực kỳ trọng yếu khi giao chiến. Nhưng lúc này, boong tàu phía trên kho đạn đã bị vụ nổ xé toạc một lỗ lớn, những tấm gỗ rơi xuống còn mang theo lửa.

Cuối cùng, khi ngọn lửa lan đến đây, nó bén vào chỗ cất giữ thuốc nổ.

“Bành!”

Thuốc nổ lập tức bùng cháy, ngọn lửa càng dữ dội hơn, lấy kho đạn làm trung tâm, nổ tung ra bốn phía!

Những binh sĩ ở gần kho đạn như những sợi tơ mỏng manh, lập tức bị ngọn lửa nhiệt độ cao thiêu đốt. Tóc, lông, quần áo, những vật dễ cháy tiếp xúc đầu tiên với lửa gần như lập tức hóa thành tro đen. Hai mắt bị sức nóng kinh hoàng đốt mù ngay lập tức, chỉ còn lại con ngươi trắng bệch. Làn da lộ ra ngoài thoạt tiên đỏ ửng, rồi cháy đen nứt nẻ, máu thịt dưới da trào ra, nhưng lại chẳng chảy được một giọt máu.

Họ ngã vật xuống đất, mặc cho lửa bám lấy thiêu đốt trên người, bởi vì ngay khoảnh khắc bùng cháy, họ đã chết vì ngạt.

Từ phía sau hạm đội, Khắc Lai Môn Thác gần như cảm nhận được sức nóng hừng hực và làn khói sặc người. Nhưng đáng sợ nhất chính là vụ nổ kinh hoàng ấy, hắn kinh hãi trước uy lực của những viên đạn pháo này, chúng đang dùng thế áp đảo để hủy diệt chiến hạm của phe mình.

Cảnh tượng kinh hoàng khiến Khắc Lai Môn Thác như có vật chặn trong cổ họng, hắn không thốt nên lời.

Hắn đã nghĩ rằng trong giao tranh, chiến hạm của phe mình ắt sẽ bị tổn hại, một vài chiếc sẽ bị đánh chìm, và thiệt hại của đối phương sẽ lớn hơn. Nhưng kết quả chiến trường hiện tại lại là tổn thất thảm khốc của phe mình. Những chiến hạm mà họ luôn tự hào, trước đạn pháo địch, lại dễ dàng bị phá hủy như những khúc gỗ mục nát, thậm chí còn chưa kịp phát huy tác dụng.

Và giờ khắc này, pháo kích vẫn còn tiếp tục.

Trong hạm đội Diễm Quân, xếp theo đội hình chữ “T” để phát động tấn công mạnh mẽ, hơn trăm chiến hạm ở mặt chính diện không ngừng bắn ra đạn nổ phá. Lần pháo kích này hoàn toàn khác biệt với lần đầu.

Thực tế, trong lần pháo kích đầu tiên, độ chính xác của những viên đạn pháo bắn ra không đặc biệt cao, mục đích chủ yếu khi hải chiến bắt đầu pháo kích là để đo cự ly. Trong tầm mắt của họ, chiến hạm địch vẫn còn khá xa. Trong số lượng lớn đạn pháo bắn ra, chỉ một số ít trúng chiến hạm địch, phần lớn còn lại đều rơi xuống biển. Nhưng sau vòng pháo kích đầu tiên để đo cự ly, độ chính xác của vòng pháo kích thứ hai sẽ tăng lên đáng kể.

Đúng như lúc này, các pháo thủ đã điều chỉnh lại tầm ngắm, tiếp tục nhắm mục tiêu và khai hỏa.

Từng viên đạn nổ phá lao ra khỏi nòng pháo. Cấu trúc hình chóp đặc biệt giúp tốc độ bay của những viên đạn này tăng lên rõ rệt. Trong tiếng xé gió rít lên, chúng bay vút lên bầu trời theo một đường vòng cung.

Trong khi đó, ở phía đối diện, khi hứng chịu vòng pháo kích đầu tiên, những chiến hạm tiền tuyến của hạm đội Liên Quân, vốn xếp theo đội hình hàng dọc, đã bị thương nặng. Những chiến hạm chịu trận đầu tiên gần như đều chìm dần vì thân tàu bị nhiều loại hư hại. Các chiến hạm phía sau chỉ có thể né tránh những mảnh vỡ, tiếp tục tiến lên, tìm kiếm thời cơ phát động pháo kích.

Nhưng lúc này, vòng pháo kích thứ hai từ phía đối diện đã ập tới những chiến hạm đó. Chúng hoàn toàn không thể né tránh, chiến hạm chỉ còn cách chịu trận. Trong các trận hải chiến trước đây, đây là lối đánh quen thuộc của mọi chiến hạm: xem ai là người gánh không nổi trước.

Các binh sĩ Liên Quân, sau khi đã nếm trải uy lực của đạn nổ phá, giờ đây đang cố gắng hết sức tìm chỗ ẩn nấp. Nhưng pháo kích quá dữ dội, họ chỉ có thể hy vọng đạn pháo không trúng thuyền hoặc không rơi cạnh mình.

Trong nỗi sợ hãi, “Rầm rầm rầm!” những viên đạn pháo rơi xuống!

Không ngoài dự đoán, một loạt tiếng nổ dữ dội mới lại vang lên không ngớt. Những binh sĩ đang trốn tránh khắp nơi như kiến bị người khổng lồ giẫm đạp. Họ phí công ẩn nấp trong những thứ hoàn toàn không thể chống lại pháo kích, và điều đến sau đó vẫn là sự sụp đổ tan rã.

Trên một chiến hạm hàng đầu, những binh sĩ đang trốn trong khoang kinh hãi nhìn thấy một vết nứt b�� nổ tung trên trần khoang. Gần như cùng lúc đó, những mảnh đạn vô hình đã xuyên vào cơ thể họ.

Những binh sĩ trên boong tàu không còn nơi nào để chạy trốn. Một số người phản ứng nhanh nhẹn hơn thì chọn chui vào thùng gỗ, họ hoảng sợ co ro bên trong, đưa tay che mặt và ngực, cầu xin vụ nổ đừng ập tới đây.

Thế nhưng, vụ nổ vẫn vang lên ngay bên cạnh. Thùng gỗ bị dư chấn vụ nổ làm cho vỡ tan tành. Các binh sĩ kinh hãi thét lên, lảo đảo chạy toán loạn trên boong tàu. Và lúc này, một viên đạn pháo chưa nổ bỗng từ trên cánh buồm rơi xuống.

Phải đến lúc này, khi viên đạn pháo đang rơi, các binh sĩ mới nhìn rõ hình dáng thật của nó: thì ra đạn pháo của địch hoàn toàn khác với loại đạn pháo họ đang dùng.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, “Leng keng” một tiếng, viên đạn pháo rơi xuống boong tàu.

Ngay sau đó, phần đối trọng phía trước của viên đạn dưới tác dụng va chạm với boong tàu, lún sâu vào trong, chạm vào kim hỏa, và thuốc nổ chính lập tức được kích hoạt.

Một tiếng “Oanh!” vang trời, viên đạn pháo nổ tung thành từng mảnh.

Những binh sĩ đang ôm đầu chạy trốn bị chấn động ngã ngửa ra đất. Người nằm gần thì đã tan xác, người ở xa hơn một chút thì nội tạng cũng bị đánh nát. Họ loạng choạng nôn ra từng ngụm máu tươi. Cảnh tượng thảm khốc này khiến một số binh sĩ hoàn toàn mất trí, họ gào thét trèo qua lan can, nhảy thẳng xuống biển cả.

Nhưng lựa chọn cá nhân không thể chi phối ý chí của cả hạm đội. Giữa tiếng pháo kích, Hạm đội Liên Quân cũng nhanh chóng đề ra chiến thuật mới. Trong tiếng hiệu lệnh, những chiến hạm xếp theo đội hình hàng dọc đang nhanh chóng chuyển hướng. Họ biết rằng nếu tiếp tục giữ kiểu tấn công hàng dọc này, hạm đội sẽ chỉ liên tục bị tiêu hao, cuối cùng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ.

Vì vậy, vào lúc này, họ phải chuyển đội hình thành hàng ngang, kết hợp thành một chiến tuyến tương đồng để liều chết với Diễm Quân. Nhưng mũi nhọn chữ “T” đã bị những chiến hạm Diễm Quân với tốc độ nhanh hơn chiếm mất. Giờ đây muốn chuyển sang đội hình ngang ắt phải trả một cái giá thảm khốc, nhưng đây là điều bất đắc dĩ, chỉ có cách này mới có thể giao chiến với đối phương.

Một động thái chiến thuật rõ ràng như vậy đương nhiên cũng bị Diễm Quân phía đối diện phát giác. Tuy nhiên, họ vẫn giữ nguyên đội hình chữ “T” tiến lên phía trước. Chiến tuyến quân địch như hai cây mía bị chặt không ngừng: phần đầu đã bị thương nặng, tiếp theo chính là tiếp tục pháo kích không ngừng để đánh tan họ từng đoạn từng đoạn một.

Bản dịch này là tài sản độc quyền được cung cấp bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.