Đinh Cách Nhĩ định từ chối, nhưng cơn ho không dứt khiến anh khó lòng thốt nên lời. Cáp Lý Tư liền mạnh mẽ kéo anh trở lại căn nhà đá tạm bợ vừa dựng.

Căn nhà đá được dựng tạm bợ trên nền công sự sẵn có. Dù vậy, nó vẫn tiêu tốn không ít sức lực của binh lính, bởi lẽ nhiệt độ trong núi lạnh hơn hẳn so với căn cứ quân sự, hầu hết nguồn nước đều đã đóng băng. Suốt hai ngày qua, binh sĩ không chỉ phải xây dựng công sự mà còn phải huy động nhiều nhân lực để đốn cây, thu củi. Ngựa thì liên tục chở đạn dược vào núi. Hầu như ai nấy đều vừa mệt vừa rét.

Tất cả những việc này đều là do Đinh Cách Nhĩ kiên quyết đề nghị. Dù Duy Nhĩ Lợi là chỉ huy trực tiếp của sư đoàn bộ binh, nhưng ông đã tiếp thu toàn bộ ý kiến của Đinh Cách Nhĩ. Và lúc này đây, chính Duy Nhĩ Lợi đang dẫn một đội quân khác đi khảo sát các điểm phục kích thích hợp.

Sau khi đưa Đinh Cách Nhĩ về căn nhà đá, Cáp Lý Tư lấy củi châm lửa trong chiếc lò sưởi thô sơ. Trong khi đó, Đinh Cách Nhĩ chỉ ngồi trên ghế, ho khan không ngừng.

Thực tế, từ khi hỏa tốc đến Hải Nhân Lý Hi sau trận chiến ở Uy Nhĩ Đốn Trấn, cơn ho của anh vẫn không thuyên giảm. Suốt tám ngày ấy, anh đã chịu đựng quá nhiều gió lạnh. Và khi đến dãy Ân Tá Sĩ Sơn Mạch, thời tiết càng khắc nghiệt hơn đã khiến cơn ho của anh trở nên nghiêm trọng.

Thậm chí vào ban đêm, những cơn ho khiến Đinh Cách Nhĩ cảm thấy ngực đau nhói từng đợt. Giờ đây, khi ngọn lửa bùng lên và anh cảm nhận được hơi ấm, Đinh Cách Nhĩ cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.

“Hải Nhân Lý Hi, thực sự rất khó giữ vững.” Anh đột nhiên cất lời.

Cáp Lý Tư đang cầm ấm nước, nghe vậy thì sững sờ. Sau đó, anh đậy nắp ấm nước kêu lạch cạch, đặt ấm nước cạnh lò sưởi rồi hỏi:

“Sao anh lại nghĩ như vậy?”

Đinh Cách Nhĩ tựa lưng vào tường, ngửa mặt lên, trên gương mặt vẫn còn vương lại vệt đỏ bệnh hoạn do ho khan để lại. Anh chậm rãi nói:

“Bởi vì kẻ địch của chúng ta là những người dân nước Diễm. Lực lượng lục quân của họ đã hoàn toàn áp đảo chúng ta rồi.”

Nghe vậy, Cáp Lý Tư khẽ nhướng mày, trong lòng đột nhiên dấy lên một nỗi tức giận. Anh lạnh lùng nói: “Thực ra, chúng ta chẳng qua chỉ thua một lần trong trận chiến Mã Kỳ Đốn thôi.”

“Một lần là quá đủ rồi.” Đinh Cách Nhĩ hé mắt, sau khi cơ thể dần cảm nhận được hơi ấm từ lò sưởi, anh bỗng thấy buồn ngủ.

“Hừ! Chúng ta có tám tập đoàn quân, với hơn 2,6 triệu binh lính, cộng thêm quân dự bị thì vượt quá 3 triệu người. Dựa vào đâu mà anh cho rằng lục quân của chúng ta không thể đánh bại đám người dân nước Diễm đó chứ?!�� Giọng Cáp Lý Tư càng lúc càng lạnh lẽo.

“Vũ khí tiên tiến, chỉ dựa vào nhân lực rất khó san bằng khoảng cách. Huống chi… ai biết được người dân nước Diễm rốt cuộc đã cử bao nhiêu người đến đất nước chúng ta? Quyền làm chủ trên biển đã mất, chúng ta hoàn toàn rơi vào thế bị động rồi.” Đinh Cách Nhĩ nói.

Nghe xong lời Đinh Cách Nhĩ, Cáp Lý Tư mặt lạnh lùng cầm củi ném vào lò sưởi. Ngọn lửa “bùng” một tiếng nổ tung, rồi anh nói tiếp:

“Sau khi tiêu diệt những người dân nước Diễm đã xâm nhập, chúng ta sẽ dần dần giành lại thế chủ động.”

“Có lẽ vậy. Nhưng có một điều chắc chắn là nếu người dân nước Diễm vượt qua dãy Ân Tá Sĩ Sơn Mạch, thì cuộc chiến tranh này... về cơ bản đã có kết quả rồi.” Đinh Cách Nhĩ dụi dụi đôi mắt cay xè, cố xua đi sự mệt mỏi.

“Anh quá bi quan rồi, điều này không giống một người lính chút nào!” Cáp Lý Tư đột nhiên ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn chằm chằm Đinh Cách Nhĩ.

Đinh Cách Nhĩ nở một nụ cười mệt mỏi trên môi, nói: “Tôi đã rất lạc quan rồi đấy, Cáp Lý Tư.”

“Nếu không thì tại sao tôi lại luôn thuyết phục tướng quân Bố Lỗ Tư Đặc xem Ân Tá Sĩ Sơn Mạch là chiến trường chính chứ.”

Cáp Lý Tư khẽ nhướng mày, hoài nghi hỏi: “Tại sao anh lại nói vậy?”

Đinh Cách Nhĩ buông thõng hai tay, tựa đầu vào tường, chậm rãi nói: “Bởi vì đây là nơi cuối cùng chúng ta có thể chặn đứng họ.”

“Tỉnh Ba Tạp Mễ Á là một dải bình nguyên, không có địa hình thuận lợi để chúng ta chiếm ưu thế. Mà không có lợi thế địa hình, chúng ta rất khó chống lại quân đội của người dân nước Diễm. Thời tiết ảnh hưởng rất nhỏ, không, phải nói là ảnh hưởng ngược lại còn lớn hơn đối với chúng ta. Tốc độ hành quân của người dân nước Diễm nhanh như vậy, cho thấy họ có kinh nghiệm tác chiến mùa đông phong phú. Tôi nghĩ mùa đông ở nước họ có lẽ còn lạnh hơn nhiều so với nơi này của chúng ta.”

Nghe xong những lời này, Cáp Lý Tư chìm vào im lặng, và sắc mặt anh ta lại càng trở nên lạnh lẽo.

Đinh Cách Nhĩ nhắm mắt lại, mũi anh ta như bị nhét bông, lúc này anh thậm chí không ngửi thấy mùi gì. Anh lại thì thầm nói:

“So với dãy Ân Tá Sĩ Sơn Mạch, căn cứ quân sự Hải Nhân Lý Hi không phải là trận địa tốt nhất. Nếu người dân nước Diễm không ngừng phát động tấn công mạnh, khả năng bị công phá không hề nhỏ.”

“Mà nếu ngay cả ở Ân Tá Sĩ Sơn Mạch chúng ta cũng không thể đánh bại người dân nước Diễm, thì tôi không biết chúng ta còn có thể đánh bại họ ở đâu nữa.”

“Nơi đây là chiến trường tốt nhất của chúng ta, có lẽ… cũng là chiến trường cuối cùng rồi…”

Đinh Cách Nhĩ thì thầm. Cáp Lý Tư không còn đáp lời, chỉ trầm mặc nhìn ngọn lửa. Anh ta máy móc bẻ củi, ném đầy vào lò sưởi. Ngọn lửa cháy bập bùng, chiếu rọi khuôn mặt anh đỏ bừng. Vết sẹo trên trán, vẫn chưa lành, dần dần nhói đau.

Một lúc sau, Cáp Lý Tư đột nhiên nói: “Nếu đây là chiến trường thích hợp nhất, vậy tôi sẽ liều cả mạng này, nhất định phải tiêu diệt những kẻ dân nước Diễm đáng chết kia ở đây.”

“Dù có phải cùng chết, tôi cũng không tiếc.”

Không có tiếng trả lời, chỉ còn lại tiếng ngáy khe khẽ.

Cáp Lý Tư ngẩng đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện Đinh Cách Nhĩ đã tựa lưng vào tường và ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

“Cái tên này…”

Cáp Lý Tư liếc nhìn, vỗ vỗ tro tàn trên đùi, sau đó anh đứng dậy đi đến bên cạnh Đinh Cách Nhĩ.

“Này, bây giờ cũng không phải lúc…”

Lời chưa dứt, Cáp Lý Tư im bặt. Anh quay người, rút mấy khúc củi to hơn từ đống củi nhét vào lò sưởi, rồi trầm mặc đi ra khỏi nhà đá.

“Đôm đốp.”

Tiếng nổ lớn đột ngột khiến Đinh Cách Nhĩ bừng tỉnh từ cơn ác mộng. Anh bật dậy, khuôn mặt tái nhợt đầm đìa mồ hôi lạnh. Khi đang thở dốc hổn hển, anh mới nhận ra mình đang nằm trên chiếc giường gỗ.

Mà lúc này, trong đầu đột nhiên truyền đến một âm thanh ù ù mãnh liệt. Đinh Cách Nhĩ nhe răng nhăn nhó ôm lấy đầu, mất gần một phút anh mới dần dần hồi phục.

Hất tấm chăn đang đắp trên người, vừa đặt chân xuống đất, anh chỉ cảm thấy đầu nặng chân nhẹ. Mũi anh ta đã hoàn toàn tắc nghẽn, đành phải há miệng ra để thở.

Trong lò sưởi củi vẫn đang cháy. Từ ánh sáng mờ nhạt ấy, anh mới nhận ra bên ngoài trời đã tối. Từ ngoài cửa, tiếng nói chuyện lờ mờ của các binh sĩ vọng vào.

Anh lảo đảo đi về phía cửa, tiếng nói chuyện bên ngoài càng trở nên rõ ràng hơn.

“Đã lâu như vậy rồi mà vẫn chưa ngừng.”

“Chẳng lẽ còn muốn đánh suốt cả đêm sao? Chết tiệt, e rằng…”

Tiếng đối thoại đầy lo lắng cùng tiếng pháo kích yếu ớt cùng vọng vào tai anh. Đinh Cách Nhĩ run rẩy rút chiếc đồng hồ quả quýt từ ngực áo.

Chiếc đồng hồ quả quýt đung đưa trong tay anh, kim giờ và kim phút đang chỉ vào 8 giờ 30 phút.

Thấy rõ thời gian, Đinh Cách Nhĩ lao ra khỏi nhà đá. Anh nhìn xuống bên dưới, một chiến tuyến hỏa lực kéo dài đập vào mắt anh, giống hệt cảnh tượng anh vừa mơ thấy.

“Bọn họ đã pháo kích liên tục chín tiếng đồng hồ rồi, đại khái… chắc đã bắn mấy vạn quả đạn pháo rồi… có lẽ còn nhiều hơn.”

“Phòng tuyến của chúng ta…” Cáp Lý Tư nói với vẻ mặt trắng bệch. Dù không ở trong căn cứ quân sự, nhưng anh ta có thể hình dung được phòng tuyến đã bị mấy vạn quả đạn pháo oanh tạc liên tục giờ đây biến thành bộ dạng gì.

Bản dịch này được thực hiện và đăng tải độc quyền tại truyen.free, trân trọng mời quý độc giả khám phá thêm nhiều tác phẩm khác.