Máu nhuộm đỏ như vạt nắng chiều, những thi thể ngổn ngang nằm la liệt trên cửa ải, phần lớn tập trung dưới các công sự phòng ngự và trong khe núi hiểm hóc. Những hài cốt cháy đen vẫn còn âm ỉ, khói đen nghi ngút mang theo mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn. Những binh sĩ Ca Nhĩ Đặc còn sống sót tuyệt vọng nhìn quân địch từng bước chiếm lấy trận địa.

Ở chính diện, cửa ải đã bị quân địch tấn công xuyên phá, còn ở hai cánh, đội đột kích của địch đã thiết lập nhiều điểm hỏa lực chi viện, điều này khiến thương vong của phe ta tăng nhanh chóng mặt.

Đến nước này, đừng nói ngăn chặn địch tiến vào cửa ải, ngay cả phản công cũng khó lòng thực hiện. Bởi vì quân địch đang sử dụng những khẩu pháo hạng nhẹ để oanh tạc từng điểm chính xác. Mặc dù có thể ẩn nấp trong các công sự dựa vào địa thế núi non hiểm trở, nhưng hỏa lực tầm xa này khiến binh sĩ bị áp chế đến mức không thể ngóc đầu lên. Trong khi hỏa lực địch vẫn dồn dập, bộ binh địch đã nhanh chóng chiếm lĩnh các vị trí địa hình cao, sử dụng súng bắn tỉa để tiêu diệt binh lính phe ta một cách chính xác hơn.

Dưới tình thế như vậy, quan chỉ huy Tá Da cuối cùng cũng ý thức được đại thế đã mất, hệ thống phòng ngự cửa ải đến giờ phút này đã hoàn toàn sụp đổ. Hắn chỉ có thể đau đớn hạ lệnh rút lui.

“Nhanh! Rút lui!!”

Khi tín hiệu rút quân vang lên, những binh sĩ Ca Nhĩ Đặc đang ẩn nấp trong các công sự vội vã bắt đầu vạch ra lộ trình rút lui. Bởi vì họ biết rằng, trong tình thế hiện tại, không thể nào thuận lợi rời khỏi công sự và rút lui theo con đường lớn dẫn về khe núi.

Quân địch từ cánh đã chiếm giữ nhiều vị trí địa hình hiểm yếu, toàn bộ con đường lớn đều nằm trong tầm bắn. Rút lui qua đó sẽ chỉ khiến họ bị đạn hay đạn pháo hạ gục. Vì thế, ngay cả khi muốn rút lui bây giờ, họ cũng chỉ có thể bất chấp mưa bom bão đạn, phó thác hy vọng sống sót vào may rủi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, càng ngày càng nhiều cứ điểm thất thủ. Các binh sĩ Ca Nhĩ Đặc vẫn không dám rời khỏi công sự phòng ngự, mà cố thủ để phản kích, bởi vì thời cơ rút lui vẫn chưa đến.

Khoảng nửa giờ sau, mặt trời đã hoàn toàn lặn về phía tây, bóng đêm bao phủ sườn núi. Quân đồn trú Ca Nhĩ Đặc, đã mất hơn nửa binh lực, cuối cùng cũng bắt đầu tháo chạy tán loạn trong đêm tối.

Giống như những con chuột bị đào hang, sau khi rời khỏi công sự, các binh sĩ Ca Nhĩ Đặc hỗn loạn tẩu tán về mọi phía. Đa số chạy thẳng theo con đường lớn về phía sau, dù sao màn đêm ít nhiều cũng mang lại cho họ sự an ủi về mặt tâm lý. Một số ít thì hoảng loạn lao vào rừng núi hai bên đường, vì nơi đó địa hình phức tạp hơn, có nhiều công sự ẩn nấp hơn, hy vọng chạy thoát dường như cao hơn.

Khi các binh sĩ Ca Nhĩ Đặc hoảng loạn chạy trốn, quân tấn công là Diễm Quân bắt đầu chiếm giữ cửa ải. Từng đợt binh lực nhanh chóng theo con đường lớn tiến vào cửa ải. Trong khi đó, các đơn vị chiến đấu ở hai cánh không tiến lên đường cái mà tiếp tục phát triển sâu vào trong khe núi, nhằm nâng cao hơn nữa khả năng thọc sâu chiến lược.

Trong lúc này, những tàn quân của Sư đoàn bộ binh vùng núi Ca Nhĩ Đặc vẫn còn đang tháo chạy tán loạn trong khe núi phía sau, nên Diễm Quân vẫn cần tiếp tục tấn công những kẻ địch này trong quá trình tiến quân.

Về phần chủ lực Diễm Quân, sau khi xác nhận các đơn vị chiến đấu tiền tuyến đã phá vỡ mạng lưới phòng ngự của địch trong rừng núi, Tần Trạch cùng bộ đội hôm nay đã đẩy nhanh tốc độ hành quân. Khi mặt trời lặn, Tần Trạch hạ lệnh cho tiểu đoàn pháo binh tiếp tục tiến lên theo con đường lớn, còn bản thân hắn thì dẫn theo số binh lính còn lại xây dựng căn cứ tạm thời ngay tại chỗ.

Đến bảy giờ tối, lính thông tin từ tiền tuyến trở về mang theo chiến báo trong ngày.

“Bệ hạ! Cửa ải do địch trấn giữ đã bị quân ta hoàn toàn chiếm lĩnh, số ít quân địch còn lại đã tháo chạy tán loạn. Quân ta đã dũng cảm truy kích dọc theo con đường lớn. Sau khi truy kích hai cây số, đã tiêu diệt phần lớn binh lính địch. Tuy nhiên, xét thấy việc tiếp tục thâm nhập sâu có thể rơi vào phục kích, nên chưa truy đuổi xa hơn.

Còn binh lực hai cánh dọc theo đường cái, đang tiến hành trinh sát về phía trước trong phạm vi hai cây số trước cửa ải, nhưng trên đường vẫn còn một số lực lượng nhỏ của địch sót lại, quân ta đang dốc toàn lực để tiêu diệt hoàn toàn.

E rằng trong thời gian ngắn khó lòng tiêu diệt hết số địch đó. Chúng ta cũng không thể xác định liệu địch có điều thêm viện binh tới hay không. Nếu địch tiếp tục tăng viện, e rằng chúng ta sẽ phải giao chiến với chúng suốt đêm.”

Nghe xong báo cáo, Tần Trạch khẽ vuốt cằm, trên mặt hiện lên vẻ hài lòng, rồi từ tốn nói:

“Việc chúng có tăng viện hay không là chuyện của chúng, nhưng chiến dịch này kéo dài bao lâu, là do chúng ta quyết định.

Cửa ải đã chiếm được, hãy cho quân sĩ chỉnh đốn ngay tối nay, không cần tiếp tục tiến quân. Còn các đơn vị chiến đấu ở hai cánh, hãy cho chúng luân phiên tiếp quản. Những người tham chiến hôm nay hãy cố thủ để chỉnh đốn, điều bộ đội hậu phương lên thay thế, để cùng bộ đội tiền tuyến thám sát kỹ tuyến đường và tiếp tục thâm nhập về phía trước.

Gặp được địch binh, trực tiếp giao chiến, đừng cho người Ca Nhĩ Đặc có cơ hội thở dốc, buộc chúng phải tiếp tục giao tranh với chúng ta.”

Dứt lời, lính thông tin liên tục gật đầu: “Là, bệ hạ!”

“Tình hình của đội quân lẻn ra sau lưng địch hiện giờ thế nào rồi?” Tần Trạch hỏi tiếp.

Trong chiến dịch tấn công cửa ải hôm nay, mặc dù một đội quân đã sớm vòng ra phía sau cửa ải, ẩn mình trong các gò núi, nhưng Tần Trạch không cho họ tham chiến. Mà yêu cầu họ tránh xa ��ường lớn, vòng qua một quãng đường dài để thâm nhập vào rừng núi, chuẩn bị cho trận chiến quan trọng nhất sau này.

“Bẩm bệ hạ, hiện tại xem ra họ vẫn chưa bị lộ, nhưng họ đã đi vòng quá xa. Nếu tiếp tục thâm nhập sâu, chúng ta sẽ rất khó giữ liên lạc. Nếu cứ liên tục phái lính đi về để liên lạc, có thể sẽ bị quân địch phát hiện, điều này có thể khiến họ lâm vào hiểm cảnh.” lính thông tin trầm giọng nói.

Tần Trạch vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nói: “Không sao, cứ để họ tiếp tục thâm nhập sâu.”

Đối với đội kỳ binh này, Tần Trạch đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất từ trước. Giả như họ thực sự đơn độc thâm nhập mà bị người Ca Nhĩ Đặc phát hiện, rồi lâm vào vòng vây, thì cũng chỉ đành nghe theo ý trời. Nhưng dù họ có hy sinh toàn bộ, cũng sẽ không ảnh hưởng đến cục diện chung của chiến dịch. Còn nếu thành công, thì trong trận chiến then chốt, đội quân này chắc chắn sẽ mang lại lợi thế to lớn.

Tuy nhiên, để nâng cao khả năng đội quân này phát động tập kích bất ngờ thành công, thì ở chính diện, ph��i gây áp lực mạnh hơn cho người Ca Nhĩ Đặc, buộc họ phải tập trung phòng thủ vào con đường lớn và vùng núi ở hai bên đường, từ đó bỏ qua việc chú ý đến đội kỳ binh đã vòng vèo ẩn nấp, tiến lên cách xa con đường lớn hàng chục cây số.

Chính vì lý do này, Tần Trạch mới quyết định từ hôm nay sẽ không ngừng tăng cường binh lực để kéo dài thời gian giao tranh, buộc người Ca Nhĩ Đặc phải tiếp tục chiến đấu.

Sau khi Tần Trạch hạ đạt xong các nhiệm vụ tác chiến tiếp theo, lính đưa tin liền nhận lệnh rời đi.

Cùng lúc đó, những tàn binh Ca Nhĩ Đặc may mắn thoát khỏi cửa ải vẫn đang vội vã tháo chạy dọc theo con đường lớn. Sau khi cửa ải thất thủ, dù có hơn 2000 người rút khỏi chiến trường, nhưng trong cuộc truy kích sau đó, hơn một nửa đã bị bắn hạ trên đường. Tính đến giờ, chỉ còn chưa đầy 400 người may mắn sống sót.

Lúc này, người dẫn dắt số tàn binh này thoát thân chính là quan chỉ huy Tá Da.

Máu tươi từ cánh tay trái đã ngừng chảy và đông kết, nhưng những cơn đau nhói từng đợt lại khiến Tá Da mặt mày trắng bệch. Mặc dù hai chân không bị thương, nhưng Tá Da gần như không còn cảm giác gì ở đôi chân mình.

“Tê ——”

Từ xế chiều, gió lạnh đã nổi lên, ù ù thổi từ hướng Đông Nam tới. Môi Tá Da tái nhợt, run không ngừng. Khi hít thở, chỉ thấy hơi lạnh thấm thấu đến tận xương tủy. Hắn quay đầu nhìn các bộ hạ bên cạnh, hầu hết ai cũng bị thương.

“Đừng… đừng dừng lại…!” Tá Da run rẩy nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là một phần của hành trình khám phá thế giới rộng lớn.