Gió táp, vó ngựa dồn dập. Chiến mã hí vang, mang theo Thẩm Nguyên Chân tràn đầy lửa giận xông thẳng vào đám người. Cây trường thương của hắn múa lên "hổ hổ sinh phong", mỗi khi vung ra, lại có một tên binh lính ngã ngựa.

Thẩm Nguyên Chân năm nay bốn mươi tám tuổi, chinh chiến sa trường hơn mười năm. Trước kia hắn cũng chỉ là một người con của bộ tộc vô danh trên thảo nguyên rộng lớn này. Dựa vào tài năng một đao một thương, hắn đã liên tục chinh chiến suốt mấy năm ròng, từ đông sang tây, từ nam ra bắc, mới tạo dựng được danh tiếng Hồ Mã đại quân mạnh nhất thảo nguyên Bắc Khố ngày nay.

Trong bốn người con trai của hắn, ba người đã bỏ mạng trên thảo nguyên trong những năm chinh chiến liên miên ấy, một người con khác chết trong trận giao chiến với Đại Càn trước đây. Nhưng cho dù lẻ loi một mình, điều đó vẫn không thể dập tắt tham vọng xưng bá thảo nguyên, thôn tính Đại Càn của hắn.

Trong hai năm Xích Diễm Quân giải tán, hắn rầm rộ chiêu mộ binh mã, huấn luyện binh sĩ tinh nhuệ, khiến binh lực tăng trưởng chưa từng thấy. Điều này càng khiến dã tâm của hắn bành trướng hơn nữa. Một tháng trước, hắn mang quân tiến đánh Cự Hươu Quan, sau đó đồ sát thành ba ngày, chém giết tất cả nam nữ già trẻ. Đám binh sĩ Đại Càn, trong mắt hắn chẳng qua là lũ sâu kiến, hoàn toàn không đáng bận tâm.

Nhưng giờ đây, cái dã tâm, hay đúng hơn là một giấc mộng hão huyền ấy, lại đang dần tan rã dưới vó sắt của đối phương. Binh mã đối phương đã như chẻ tre, quét sạch chiến trường, quân Hồ Mã ngã xuống từng lớp từng lớp. Tiếng chém giết, tiếng kêu rên, tiếng rên rỉ thống khổ, tiếng thở dài tuyệt vọng, tất cả tràn vào tai Thẩm Nguyên Chân như thủy triều dâng.

Hắn không thể làm ngơ, vì vậy gầm thét một tiếng, đồng thời cây trường thương trong tay vung về phía vị đại tướng đối diện.

"Bành!"

Âm thanh binh khí giao kích cắt đứt những âm thanh hỗn độn, vụn vặt kia, hoa lửa bắn ra lập lòe trong không khí. Gương mặt trầm như nước của Nhạc Phi hiện ra trong tầm mắt Thẩm Nguyên Chân. Tên địch nhân này, võ nghệ không tầm thường, thương pháp rất tốt, chính là một mãnh sĩ.

Sau một kích, Thẩm Nguyên Chân cắn răng một cái, ỷ vào ưu thế thân cao, lại đâm ra một thương nữa từ trên xuống dưới. Ngọn thương này như sấm như điện, tốc độ nhanh đến mức chỉ để lại tàn ảnh.

Nhạc Phi vẫn mặt không đổi sắc, chân phải đá mạnh bụng ngựa, tay trái khẽ động dây cương. Chiến mã đau đớn, vọt sang bên trái, giúp Nhạc Phi tránh thoát ngọn thương hiểm hóc ấy, nhưng ngọn thương vẫn đâm trúng con ngựa. Chiến mã phát ra một tiếng hí vang thống khổ, chân trư���c chồm lên. Nhạc Phi bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, trở tay đâm ngay một thương.

Ngọn thương này cũng nhanh không kém, Thẩm Nguyên Chân nhận ra sự lợi hại của nó, vội vã khẽ động dây cương. Nhưng không ngờ ngọn thương kia lại lượn một vòng, đâm trúng vào mặt con ngựa dưới hông hắn.

"Tê!"

Mũi thương từ mắt ngựa đâm vào, khiến não nó bị khuấy nát. Gần như đồng thời, cùng với tiếng "Rầm!", hai con chiến mã cùng lúc ngã xuống.

Hai người không ai nói một lời, chỉ là sau khi đứng vững, họ liên tiếp đâm ra mấy chiêu. Trường thương giao kích kịch liệt, phát ra những tiếng kim loại va chạm liên hồi. Hơi thở bắt đầu trở nên nặng nhọc. Ánh mắt Thẩm Nguyên Chân sắc lạnh như chim cắt, chất chứa vẻ ngưng trọng, bởi đối thủ trước mắt khiến hắn không dám khinh thị.

Tiếp đó, Thẩm Nguyên Chân hai chân đạp mạnh, thân mình vươn thẳng tắp lên, sau đó trường thương trong tay lắc một cái, xắn một đường thương hoa đâm về phía Nhạc Phi. Nhạc Phi mày kiếm hơi động, cũng làm ra chiêu tương tự, trong nhất thời khó mà phân được cao thấp.

Trong lúc đang kịch chiến, chung quanh lại truyền đến một tiếng hét thảm. Thì ra là vị tướng lĩnh Hồ Mã đang giao chiến với Hoắc Khứ Bệnh đã bị một thương đâm ngã ngựa. Hắn ôm lấy cổ, máu từ cổ tuôn ra xối xả, sắc mặt càng trở nên trắng bệch.

Thẩm Nguyên Chân bỗng nhiên trừng lớn mắt, lửa giận trong lòng bùng lên. Nhưng ngay tại khoảnh khắc phân tâm ấy, Nhạc Phi đã tóm lấy cơ hội, một thương đâm vào cánh tay hắn.

"Phốc" một tiếng, trường thương như điện, trong nháy mắt xuyên thủng cánh tay Thẩm Nguyên Chân!

Thẩm Nguyên Chân kêu lên một tiếng đau đớn, vội vàng lùi lại để kéo giãn khoảng cách. Lúc này, lại liên tiếp truyền đến hai tiếng kêu thảm. Thì ra là Vệ Thanh, Tần Trạch và Hoắc Khứ Bệnh đã hợp lực đánh giết hai tên tướng lĩnh Hồ Mã còn sót lại.

Đến đây, tất cả tướng lĩnh Bắc Hồ đều đã bị tru sát, chỉ còn lại một mình Thẩm Nguyên Chân.

——

Cơn gió lốc gào thét thổi qua. Thẩm Nguyên Chân nhìn Tần Trạch dẫn đầu mấy vị đại tướng tiến đến, trên mặt lại không hề có chút biểu cảm nào. Gió lạnh thấu xương thổi tung mái tóc hắn, râu tóc xốc xếch, rối tung trước trán. Mấy sợi tóc bạc rơi vào trước mắt, Thẩm Nguyên Chân há miệng thở ra một hơi. Hơi thở trắng mờ tan dần trong không khí lạnh lẽo.

Hắn nhìn quanh tả hữu, thấy quân Hồ Mã đã càng lúc càng ít. Chúng đều đã nằm xuống, vĩnh viễn ngủ say trên hoang dã này. Thẩm Nguyên Chân lắc đầu, trên gương mặt nâu đỏ hiện lên vẻ phức tạp. Rồi chợt, hắn cười vang một tiếng:

"Thị phi thành bại ngoảnh đầu thành hư không, núi xanh vẫn còn đó!"

Thẩm Nguyên Chân tay cầm trường thương, xông về phía trước, lao thẳng đến Tần Trạch. Mà trước mặt Tần Trạch, ba vị đại tướng mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, cùng lúc lao về phía Thẩm Nguyên Chân. . . .

——

Mặt trời lặn trên bình nguyên, trên đường chân trời mênh mông vô bờ chỉ còn sót lại vầng sáng cuối cùng. Dưới nền trời âm u, đàn chim săn mồi lượn lờ trên không trung, phát ra những tiếng kêu to khàn đặc, khiến người ta rùng mình.

Trên đồng cỏ nhuộm đỏ, vô số thi hài nằm la liệt. Mùi máu tươi nồng nặc hấp dẫn chúng, khiến bụng đói kêu vang, nhưng giờ phút này đàn chim cũng không dám sà xuống. Đội thiết kỵ nghiêm nghị chậm rãi tiến lên, giẫm nát huyết nhục dưới đất, ung dung tiến về phía doanh trại quân Bắc Hồ. Nơi đó, đã là không một bóng người.

Đợi đại quân đi qua rồi, đàn chim có cơ hội, cuối cùng cũng lượn vòng sà xuống. Một con chim sà xuống bên cạnh một cái đầu người, mỏ chim cứng cáp chọc vào rồi mổ lấy. Nó nghiêng đầu, sau đó xác định một mục tiêu dễ mổ. "Phốc" một tiếng, mỏ chim mổ vào hốc mắt của cái đầu người, kéo ra một con mắt máu me đầm đìa. Con chim lớn mổ nát con mắt trong mấy ngụm, từng chút một nuốt chửng huyết nhục, sau đó lanh lẹ mổ sang con mắt khác. Rất nhanh, trên gương mặt kia, từng lập chí xưng bá thảo nguyên, mưu đồ dựng nghiệp, giờ đây chỉ còn lại hai hốc mắt trống rỗng tối tăm.

Trong doanh trại quân Bắc Hồ không một bóng người, những đống lửa lại được nhóm lên lần nữa. Trong ngọn lửa, thân hình cao lớn của Tần Trạch hiện ra. Bên cạnh là ba vị đại tướng đi theo hai bên, cùng hắn tiến vào trung quân đại trướng. Hoắc Khứ Bệnh xốc lên mành lều, thắp sáng ánh nến. Tần Trạch giương mắt nhìn lại, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Trên giá gỗ, chiếc long bào màu vàng kim, dưới ánh nến mờ nhạt lại càng thêm rạng rỡ, tỏa sáng, cao quý đến mức không ai dám khinh nhờn.

"Ha ha, không ngờ hắn lại còn chuẩn bị cả long bào xong xuôi rồi." Vệ Thanh ở một bên cười nói.

Ánh mắt Nhạc Phi lại rơi vào trên tấm bản đồ phong thủy kia. "Đây là... bản đồ phong thủy Đại Càn ư? Xem ra Thẩm Nguyên Chân này mưu đồ không nhỏ chút nào. . . ."

"Cuối cùng cũng chỉ là một giấc mộng hão huyền mà thôi! Sau trận chiến ngày hôm nay, trên thảo nguyên này sẽ không còn quân Hồ Mã nữa. Từ nay về sau, Bắc Lương sẽ không còn tai họa ngầm! Cuộc sống khổ cực của dân chúng cuối cùng cũng kết thúc!" Mắt Hoắc Khứ Bệnh sáng rực lên.

Tần Trạch vẫn mặt không biểu cảm, đưa tay chạm vào long bào. Chất liệu tinh tế, mềm mại. Đầu rồng thêu bằng chỉ vàng, dưới ánh lửa lúc này tựa như vật sống, uy nghiêm là vậy, nhưng lại mang theo một tia dữ tợn. . .

Thấy Tần Trạch im lặng không nói, ba người liếc nhìn nhau. Hoắc Khứ Bệnh nghiêng người hỏi khẽ: "Chúa công?"

Tần Trạch đôi mắt thâm trầm như nước, bỗng nhiên giật lấy long bào, kéo nó từ trên giá gỗ xuống. Lực tay hắn rất mạnh, giá gỗ bị kéo đổ rạp xuống đất. Tần Trạch không hề chớp mắt nhìn long bào, sau đó bước tới, đặt nó lên ngọn nến đang cháy.

"Phụt."

Ngọn lửa bùng lên, thiêu cháy chiếc long bào lộng lẫy này. Trong không khí lập tức thoảng mùi khét. Tần Trạch nhướng mày, ném chiếc long bào đang cháy xuống những mảnh gỗ vương vãi. Long bào cháy xèo xèo, đầu rồng uy nghiêm đã cháy đen một mảng, hoàn toàn không còn nhìn ra hình dạng ban đầu.

"E rằng chiếc long bào Kim Phượng Loan kia, cũng sẽ giống như thế này mà thôi." Tần Trạch lắc đầu cười lạnh.

Sau đó, hắn nói với giọng đanh thép:

"Hãy cắm lá cờ Xích Diễm lên thảo nguyên này!"

Bóng đêm bao trùm, tiếng gió gào thét, vang vọng từng đợt tiếng nấc nghẹn, như ai oán khóc than. Lửa nương gió, gió nương lửa, những đống lửa càng cháy bùng lên dữ dội. Ánh lửa nóng bỏng xua đi hơi lạnh của màn đêm, những đốm lửa li ti theo gió bay xuống bình nguyên, như vạn ngàn tinh tú từ chín tầng trời rơi xuống. Lá cờ lớn kia đón gió tung bay. Lá cờ liệt diễm màu đỏ, trong ngọn lửa, càng thêm rực rỡ, mãnh liệt. . . .

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả chỉ đón đọc tại đây.