Đây là lần thứ hai Tát Tư Cơ cảm nhận cái chết cận kề.

Khác với lần trước, lần này kẻ địch mang mối đe dọa tử vong không còn là đám xạ thủ Khoa Tác Ốc chỉ biết nổ súng loạn xạ một cách lúng túng nữa. Bản thân hắn cũng chẳng còn thân thủ mạnh mẽ và sự dũng mãnh nhất thời như trước.

Giờ phút này, đối mặt với những người Diễm Quốc được huấn luyện bài bản, cường hãn đến mức không thể địch nổi, trong hoàn cảnh hiện tại, Tát Tư Cơ tự thấy mình đã không còn sức chống cự. Kẻ địch có thể dễ dàng giết thịt tất cả mọi người như giết gà vậy.

Thế nên, khi kỵ binh Diễm Quốc từ bên sườn bắt đầu xả súng về phía này, Tát Tư Cơ chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, cả người như bị rút cạn sức lực đột ngột, đến cả việc nắm chặt dây cương cũng trở nên khó khăn.

Kẻ địch vẫn vừa phi nước đại vừa xạ kích, đạn không ngừng bay tới từ phía sau cánh quân. Các binh sĩ bên ngoài ngã xuống thành đống, những người chạy phía trước thì tán loạn cả lên. Hắn thậm chí không thấy ai nổ súng phản kích, tất cả chỉ còn là sự hoảng loạn tháo chạy.

Tình hình này khiến kẻ địch không chỉ có thể tùy ý xả súng, mà đội quân tiên phong của chúng còn sắp đuổi kịp tuyến đầu của phe mình, chẳng mấy chốc sẽ song hành. Với khả năng cơ động mạnh hơn, kỵ binh địch thậm chí không cần bao lâu thời gian là có thể chặn đường phía trước.

Tình thế tồi tệ này cũng đã kiểm chứng câu nói của Lý ��o vừa rồi: e rằng đến cả việc tản ra mà chạy cũng không kịp.

Một chút lửa giận vừa nhóm lên trong Tát Tư Cơ bỗng chốc tan biến không dấu vết, thay vào đó chỉ còn lại sự tuyệt vọng đậm đặc.

Hắn rốt cục cúi gằm đầu, tay lần về phía khẩu súng bên hông. Chỉ vừa chạm vào bao da lạnh ngắt, cảm giác lạnh buốt khiến Tát Tư Cơ không khỏi khẽ rụt tay lại.

Sau vài hơi thở dồn dập, Tát Tư Cơ đổi ý.

Hắn rụt tay về, tháo chiếc mũ trên đầu xuống, rồi đột nhiên giơ tay lên, cất tiếng hô to:

“Đầu hàng.”

“Đầu hàng!”

“Chúng ta đầu hàng!!!”

Mặc dù giờ phút này, trong đám người là một mớ tiếng la hét kinh hoàng, xen lẫn tiếng súng dày đặc và tiếng vó ngựa dồn dập của chiến mã, tất cả tạp âm đó lớn đến mức khiến tai mỗi người lính đều ong ong.

Nhưng tiếng thét chói tai khác thường ấy vẫn lọt vào tai rất nhiều người ngay lập tức, và trong thời gian cực ngắn, nó đã gây ra một sự náo loạn trong đám đông binh sĩ.

Không ít người lúc này ngẩng đầu lên, hướng mắt nhìn theo tiếng.

Rất nhanh, họ liền nhìn thấy Tát Tư Cơ đang đứng ở vị trí trung tâm trong đội ngũ. Hắn cưỡi trên chiến mã, chiếc mũ đã biến mất, vẻ mặt vô cùng chật vật, đang giơ cao hai tay, gào lên:

“Đầu hàng! Ta tuyên bố đầu hàng! Chúng ta đầu hàng!”

“Mau thả xuống vũ khí, chúng ta đầu hàng!”

Hai ngày sau, ngày sáu tháng hai.

Chiều muộn, khi mặt trời sắp lặn, sau hành trình vất vả, Đinh Cách Nhĩ cuối cùng cũng đến được ngoại thành Tát Lợi Duy Á.

Trong ánh chiều tà, Đinh Cách Nhĩ và các binh sĩ tùy tùng phong trần mệt mỏi xuống khỏi chiến mã. Tại trạm kiểm tra ngoài thành, đội quân bảo vệ thành với vẻ mặt nghiêm nghị tiến đến kiểm tra thân phận của họ.

Trong lúc chờ đợi, Đinh Cách Nhĩ ngước nhìn bức tường Thánh Mã Lâm sừng sững phía trước.

Đã hơn một năm không về Tát Lợi Duy Á, nhưng bức tường Thánh Mã Lâm cao ngất này vẫn như trước, không có gì thay đổi lớn.

Trong ánh chiều tà, bức tường được xây dựng chủ yếu từ sa thạch đỏ bỗng chốc đỏ ửng toàn thân, những hạt cát óng ánh, trong suốt thậm chí còn lấp lánh rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Dù từ nhỏ đã sống ở Tát Lợi Duy Á, đã nhìn thấy bức tường Thánh Mã Lâm vô số lần, nhưng mỗi khi nhìn thấy bức tường Thánh Mã Lâm, Đinh Cách Nhĩ đều không khỏi cảm thán.

Hắn luôn cho rằng, so với cung điện nguy nga tráng lệ hay tháp đồng hồ Uy Tư cổ kính trang nhã, chỉ có bức tường Thánh Mã Lâm bao quanh cả thành phố này mới là công trình kiến trúc vĩ đại nhất của quốc gia.

Từ khi còn bé, Đinh Cách Nhĩ đã luôn thấy từng chiếc xe ngựa chở sa thạch đỏ được vận chuyển về Tát Lợi Duy Á.

Ngựa thở không ra hơi, và những người chủ của chúng cũng chẳng khác.

Những người đàn ông đầu đầy mồ hôi thở hổn hển dỡ những khối sa thạch đỏ từ trên xe xuống, có khi cần ba bốn người mới có thể khiêng nổi một khối đá. Còn những khối sa thạch đỏ lớn hơn thì phải dùng con lăn gỗ để đẩy đi.

Mỗi khi như vậy, hắn lại thấy những người đàn ông cởi trần khó nhọc đẩy từng chút tảng đá giữa tiếng gầm gừ.

Họ mồ hôi đầm đìa khắp người, vẻ mặt dữ tợn, méo mó, trên đỉnh đầu thậm chí bốc hơi nóng, mắt đỏ ngầu vì sung huyết.

Nhưng cảnh tượng lao động tập thể như vậy, trong mắt bất cứ đứa trẻ nào chưa hiểu sự đời, đều trông thật thú vị.

Cũng giống như bao đứa trẻ khác, Đinh Cách Nhĩ cũng thường đứng từ xa nhìn những người đàn ông này, giơ nắm đấm, hò hét cổ vũ cho họ:

“Đẩy a! Dùng sức a!!”

Nhưng những tiếng hò hét như vậy cũng chẳng khiến họ khỏe hơn chút nào. Họ chỉ cúi gằm đầu, như những con lừa kéo xe mỏi mệt, chỉ còn biết thở dốc.

Người giám quân đứng một bên cũng thường ngay lập tức cầm roi, sầm mặt chạy tới quát mắng, có khi còn quật vài roi thật.

Tiếng roi quất "đôm đốp" cùng tiếng gào thét của những người đàn ông ra sức đẩy tảng đá đã trở thành những âm thanh Đinh Cách Nhĩ khó lòng quên, khiến ký ức đó đến tận hôm nay vẫn khắc sâu trong tâm trí hắn.

Giờ đây, sau nhiều năm ròng rã, với sự góp sức của hàng chục vạn lao công, công trình kiến trúc vĩ đại nhất quốc gia này cuối cùng cũng dần hoàn thiện, bao quanh toàn bộ Tát Lợi Duy Á từ đông sang tây, từ nam ra bắc.

Bảo vệ toàn bộ quốc đô và người dân nơi đây, giống như Nữ thần Thánh Mã Lâm phù hộ cho con dân của mình.

Có lẽ vì lúc này mặt trời đang ngả về tây, ráng chiều đã khoác lên bức tường Thánh Mã Lâm một vẻ đẹp đặc biệt.

Nó càng đỏ tươi rực rỡ, như thể tự phát ra ánh sáng.

“Trưởng quan, kiểm tra xong rồi, chúng ta vào thôi. Nhưng phía sau còn phải trải qua mấy vòng kiểm tra nữa.” Đinh Cách Nhĩ vẫn đang ngỡ ngàng nhìn tường thành thì một binh sĩ đứng cạnh lên tiếng.

“A, tốt.”

Đinh Cách Nhĩ lấy lại bình tĩnh, cùng các binh sĩ đi bộ vào dưới cổng thành Thánh Mã Lâm. Nhưng đến cổng thành, lại là một quy trình kiểm tra rườm rà khác.

Phải trải qua tới ba trạm kiểm tra, Đinh Cách Nhĩ mới được một binh sĩ thuộc đội cảnh vệ dẫn đường vào khu dân cư Tát Lợi Duy Á.

Nhưng lúc này, bước chân của Đinh Cách Nhĩ lại dần chậm lại.

So với một năm trước, kiến trúc nhà cửa rõ ràng nhiều hơn trước đây không ít. Thế nhưng, khu phố vốn nên sầm uất, nhộn nhịp cùng những tiếng ồn ào quen thuộc, giờ đây lại biến mất không dấu vết.

Cửa phòng đóng chặt, cửa sổ cũng đóng kín, trên đường phố rộng rãi thậm chí không thấy bóng dáng một người dân nào. Ngược lại, có thể thấy từng đội lính vũ trang đầy đủ tuần tra trên đường phố, cùng những đội cảnh sát mặc đồng phục màu vàng đất, thỉnh thoảng lại bất ngờ xuất hiện từ một con hẻm nào đó, như thể đang thi hành nhiệm vụ gì đó.

Mà giờ đây, khi đã vào khu dân cư, Đinh Cách Nhĩ cảm thấy ngay cả tiếng chim sẻ cũng thưa thớt hẳn, chỉ còn lại tiếng ủng da lẹt xẹt vang lên.

Người cảnh vệ dẫn đường vừa đi vừa nói chuyện: “Vào đêm hôm trước, khi tin tức kia được đưa về Tát Lợi Duy Á, Đại Đế liền tuyên bố Tát Lợi Duy Á tiến vào trạng thái giới nghiêm.”

“Giới nghiêm cấp độ cao nhất.” người cảnh vệ bổ sung thêm.

Bản dịch này hân hạnh được truyen.free độc quyền xuất bản.