Trưa ngày 8 tháng 2.

Những người lính thông tin rút lui từ chiến tuyến đang sốt ruột như lửa đốt trong lòng, vội vã tiến về Tát Lợi Duy Á. Những sự việc xảy ra trong mấy ngày gần đây đã khiến họ gần như suy sụp. Giờ đây, việc trở về quốc đô với bức tường Thánh Mã Lâm bỗng chốc đã trở thành niềm hy vọng cuối cùng của họ. Tuy nhiên, để đến được Tát Lợi Duy Á, họ v���n còn phải mất mấy ngày đường.

Trong khi đó, ở những thành phố phía sau họ, làn sóng nạn dân khổng lồ do chiến sự gây ra đã tràn về, khiến những nơi đó cũng bất lực trước vấn đề nan giải này.

Huống chi, đội quân địch khổng lồ, hùng mạnh đến mức khiến người ta rùng mình, chúng như ôn dịch, đang nhanh chóng lan tràn khắp vùng đất này.

Có lẽ chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ lan đến Tát Lợi Duy Á.

——

Cũng vào ngày này, thành Tát Lợi Duy Á vốn đang bị phong tỏa hoàn toàn, bỗng tỏa sáng trở lại sức sống mạnh mẽ, thịnh vượng vốn có.

Vào sáng sớm, khi mặt trời mùa đông từ từ nhô lên, Tháp Chuông Quang Minh Uy Tư Đặc vang lên những hồi chuông. Những cư dân bị nghiêm cấm ra ngoài vốn tưởng rằng đây cũng sẽ là một ngày tĩnh mịch, nhưng họ đã nhanh chóng nghe thấy những tiếng hô nối tiếp nhau từ trên đường phố vọng lại.

“Lệnh giới nghiêm đã được dỡ bỏ!” “Lệnh giới nghiêm đã được dỡ bỏ!”

Thế là, tại mỗi khu phố, những ô cửa sổ lần lượt mở ra. Các cư dân thò đầu ra vẫn thấy binh lính đi lại trên đường, chỉ là hiện tại, phần lớn trong số họ là cảnh sát, còn những người thuộc đội đặc nhiệm Bão Tố trước kia thì rõ ràng đã vắng bóng đi rất nhiều.

Ngay sau đó, họ lại nghe thấy một thanh âm mới:

“Hai giờ chiều, bệ hạ sẽ tổ chức hội nghị tại Quảng trường Thánh Mã Lâm!”

Khi những tiếng hô như vậy vang lên khắp Tát Lợi Duy Á, người dân lúc này mới mở tung cánh cửa đã khóa chặt, vội vàng xông ra ngoài, và bắt đầu sốt sắng trao đổi với nhau.

Trên thực tế, việc dỡ bỏ lệnh giới nghiêm cũng không làm tan biến quá nhiều cảm xúc hoảng loạn trong họ. Bởi vì tình hình chiến sự bất lợi ở tiền tuyến, những tin tức xấu không ngừng truyền đến đã khiến tất cả mọi người cảm nhận được nguy cơ. Vào thời khắc ai nấy đều cảm thấy bất an này, những lời đồn tiêu cực lan truyền không ngừng trong thành phố càng khiến họ hoảng loạn hơn, điều này đã khiến một số người bắt đầu chất vấn chính phủ.

Đặc biệt là sau khi đội đặc nhiệm Bão Tố tiếp quản trị an trong thành, đội quân trực thuộc Đại Đế này, bất kể ngày đêm, đều đi lại trên đường phố với tiếng ủng da vang dội, gương mặt âm trầm truy bắt những phần tử phản nghịch. Những thủ đoạn tàn khốc mà họ thi triển khiến người ta phải rùng mình.

Mọi người thậm chí không rõ những người bị bắt đi rốt cuộc có phải là phản nghịch hay không, bởi vì những người đó luôn kêu gào thảm thiết rằng mình bị bắt nhầm.

Nếu chỉ là vài người, có lẽ đó chỉ là lời ngụy biện của bọn phản nghịch. Nhưng khi ngày càng nhiều người bị bắt đi trong tiếng kêu rên, hoặc bị đánh chết ngay tại chỗ, rồi bị ném vào xe ngựa như những xác chó chết, thì điều đó thực sự khiến người ta phải nghi ngờ, rằng có lẽ không phải tất cả những người đó đều là phản nghịch.

Khi sự nghi ngờ lên đến một mức nhất định, ngày càng nhiều người cảm thấy bất an và sợ hãi. Nỗi sợ hãi này một mặt đến từ uy hiếp của địch quốc, mặt khác lại đến từ đội đặc nhiệm Bão Tố, không, phải nói là từ chính phủ đương nhiệm.

Vào thời khắc đế quốc nguy nan này, trong sự bất an và sợ hãi, mọi người càng khẩn thiết mong muốn được nhìn thấy hoàng đế của họ, Phùng Mạt Luân.

Mà bây giờ, khi nghe tin Phùng Mạt Luân sẽ xuất hiện tại Quảng trường Thánh Mã Lâm vào hôm nay, bất kể là những người từ đầu đến cuối vẫn tin tưởng chính phủ, hay những người đã bắt đầu chất vấn, tất cả đều không ngoại lệ, họ đều mừng rỡ vì điều đó.

Giống như thời tiết âm u đột nhiên có một trận gió mạnh thổi đến, xua tan một mảng mây đen, màn sương mù bao phủ trong lòng mọi người cũng tan biến hơn phân nửa sau khi nghe tin này.

Thế là, trong thời gian cực ngắn, tin tức này đã lan truyền khắp mọi hang cùng ngõ hẻm của Tát Lợi Duy Á. Mọi người bắt đầu kích động thảo luận về sự kiện buổi chiều, tất cả đều nóng lòng chờ đợi thời khắc đó đến. Không ít người thậm chí đã sớm đổ về Quảng trường Thánh Mã Lâm.

Chỉ để có thể đến gần hơn một chút, nhìn thấy người đàn ông ấy khi hội nghị được tổ chức.

Theo đó, đám đông từ khắp nơi cũng bắt đầu kéo về Quảng trường Thánh Mã Lâm. Và vào chính giữa buổi trưa, trong một căn nhà cách Quảng trường Thánh Mã Lâm chỉ một con ngõ nhỏ...

...thiếu nữ Ba Tháp 13 tuổi đang chìm trong phiền muộn.

Nàng vẫn chưa ăn cơm trưa, nhưng sự ấm ức trong lòng đã khiến nàng cảm thấy no căng. Lúc này, nàng đang đứng ở cửa phòng, trước mặt là chị gái Hannah đang chắn ngang lối đi.

Nhìn người chị đang dang hai tay ra, chắn kín lối ra vào, Ba Tháp nhíu mũi, lại lần nữa van nài:

“Chị cứ để em đi mà.”

“Không được.” Hannah trừng mắt, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, khác hẳn với ngày thường.

“Tại sao lại không được chứ?” Ba Tháp nhíu mày.

“Chị đã nói rồi, không được là không được.”

“Hội nghị vừa kết thúc là em về liền, được không chị? Chị cứ để em đi mà.” Ba Tháp kéo nhẹ ống tay áo Hannah, khẽ lay lay.

Hannah làm như không thấy, ngược lại vẻ mặt càng nghiêm trọng hơn: “Em đừng mơ ra ngoài, chị tuyệt đối không cho phép em tham gia hội nghị.”

“Chị sẽ trông chừng em cả ngày.”

Bị chị gái từ chối liên tiếp, Ba Tháp nghe vậy trong lòng không khỏi tức giận. Điều này thậm chí khiến những nốt tàn nhang trên gò má nàng cũng ửng hồng lên. Nàng không muốn lãng phí lời nói thêm nữa, liền đẩy tay chị gái ra, định xông ra khỏi phòng.

Hannah lại một tay nắm lấy tay nàng, dùng sức kéo nàng vào lại trong phòng.

“Thả em ra, chị làm em đau rồi.....” Ba Tháp bị nắm chặt cổ tay, kêu lên. Nhưng tiếng kêu của nàng lại càng kích động Hannah. Nàng vung tay tát một cái vào mặt Ba Tháp, đồng thời quát lớn:

“Khi nào em mới có thể lớn lên đây?!”

Ba Tháp với khuôn mặt đỏ bừng vì bị tát, ngã vật xuống giường. Nàng ôm lấy gò má, nước mắt lập tức lưng tròng. Nàng nức nở nhìn người chị ngày thường vốn dịu dàng hiền hậu, hoàn toàn không ngờ rằng hôm nay chị ấy lại ra tay đánh mình.

“Chị ơi.....” nàng lên tiếng gọi khẽ trong sự tủi thân.

Hannah vừa nãy còn đầy vẻ tức giận, khi nhìn thấy bộ dạng tủi thân của em gái, lập tức tan biến cơn giận, lòng hối hận không thôi. Nàng liền vội vàng bước đến ngồi bên giường, đưa tay vuốt ve gương mặt em gái, xin lỗi nói:

“Chị xin lỗi... chị... chị không cố ý, em đau lắm hả?”

Ba Tháp nhẹ nhàng nức nở, nhân tiện ôm l���y chị, vùi mặt vào ngực chị, lại van nài: “Không đau.”

“Nhưng em thật sự rất muốn tham gia hội nghị, chị cứ để em đi mà.”

“Đừng đi....” Hannah mặc dù vẫn từ chối, nhưng ngữ khí đã không còn nghiêm khắc như trước.

“Em muốn đi.” Ba Tháp cố gắng trừng mắt, đợi nước mắt từ khóe mắt chảy ra, rồi nhanh chóng vùi mặt vào ngực ấm áp của chị.

“Em đi hội nghị làm gì? Để nhìn những người lính cầm súng sao? Hay là nhìn người đàn ông đó?”

“Em chính là muốn đi.” Ba Tháp nói khẽ.

“Không.... không được đâu.”

“Chị ơi, em van chị, cứ để em....” Ba Tháp ngẩng mặt lên, chỉ thấy trước mắt là khuôn mặt chị đã đẫm lệ tự lúc nào.

Điều này lập tức khiến Ba Tháp hoảng hốt đứng dậy, vội đưa tay lau đi nước mắt cho chị: “Chị tại sao lại khóc, chị ơi, em... em....” Nàng lúng túng nói, tay chân luống cuống.

Hannah lại nhẹ nhàng cầm tay của nàng, đôi mắt đẫm lệ nhìn nàng, nói:

“Em đi hội nghị, chẳng lẽ không biết ở đó sẽ có nguy hiểm sao? Mấy ngày nay khắp nơi đều bắt người, trong thành có không ít kẻ x���u.”

“Em... em không sợ, không có chuyện gì đâu.” Ba Tháp mặc dù không đành lòng nhìn chị rơi lệ, nhưng vẫn kiên cường nói như vậy.

“Em phải học cách trưởng thành hơn một chút, Ba Tháp. Trong nhà không có đàn ông, chị phải bảo vệ tốt em, em cũng phải học cách tự bảo vệ mình.” Hannah lau lau khóe mắt, bất đắc dĩ nói.

Nghe nói như thế, ánh mắt Ba Tháp ảm đạm hẳn đi: “Em biết, chị ơi.”

“Em sẽ nghe lời chị, chỉ riêng lần này thôi, hãy để em đi tham gia hội nghị đi.”

“Em thật sự rất muốn....”

Lời còn chưa dứt, Hannah đã nắm chặt tay Ba Tháp, trên mặt tái hiện vẻ giận dữ, nàng thậm chí cắn răng mà nói:

“Tại sao em lại không thể trưởng thành hơn một chút?”

“Lẽ ra chúng ta có thể sống hạnh phúc, nhưng người đàn ông đó lại nhất quyết điều quân đội đi các quốc gia khác. Em xem hiện tại chúng ta thành ra cái dạng gì rồi?”

Hannah càng nói càng giận dữ, thậm chí gầm lên:

“Tất cả đều là lỗi của hắn, là hắn đã rước ma quỷ về cho đất nước này!”

“Bọn chúng đều là những kẻ giết người!”

Nhìn người chị với cảm xúc chuyển biến kịch liệt như vậy, Ba Tháp sợ đến tái mặt, vội đưa tay che miệng chị lại. Hannah vẫn tiếp tục nói, nhưng giờ đã là tiếng khóc nức nở:

“Hắn khiến chị thành quả phụ, còn hại chết em trai của chị! Cuộc sống của chị đã bị hủy hoại, nhà của chúng ta sắp không còn gì nữa rồi.”

Hannah kêu khóc, điên cuồng vò đầu bứt tóc, giọng nói cũng càng thêm bi thương: “Trời ạ, chị thật sự không biết sau này phải làm gì đây? Trận chiến tranh này bao giờ mới có thể kết thúc.”

“Biết đâu ngày mai những kẻ diệm quốc kia sẽ kéo đến Tát Lợi Duy Á, làm sao bây giờ hả Ba Tháp! Em nói cho chị biết, nói cho chị biết phải làm gì đây?”

“Chị thật... thật không biết phải làm sao để bảo vệ em đây......”

“Trời ạ, mau cứu chị đi.... ai có thể mau cứu chị.....” Hannah đang cuồng loạn, chìm trong sự sụp đổ. Nàng khóc nức nở không ngừng. Trong khoảng thời gian này, áp lực đè nén trong lòng nàng thực sự quá nhiều, đến hôm nay, nàng đã không còn cách nào kìm nén cảm xúc được nữa.

Nhìn thấy chị mình trong bộ dạng này, Ba Tháp chỉ biết lúng túng an ủi:

“Chị đừng khóc, em xin lỗi.....”

Hannah lại vẫn khóc thét không ngừng, thậm chí khóc đến kiệt sức rồi nằm vật ra giường. Ba Tháp ngồi bên giường, cũng khóc theo nức nở.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng khóc của Hannah dần dần biến mất. Ba Tháp nhìn sang mới phát hi���n chị đã ngủ.

Thế nhưng, ngay cả khi ngủ vì mệt mỏi sau khi khóc, Ba Tháp vẫn có thể nhìn thấy vẻ thống khổ trên khuôn mặt chị. Điều này khiến lòng nàng thắt lại. Nàng cúi xuống, cẩn thận lau đi giọt nước mắt còn vương trên sống mũi Hannah.

Tiếp đó, nàng nhẹ nhàng hôn lên má Hannah, thầm thì nói:

“Chị ơi, chị đừng lo cho em.”

“Em sẽ về nhà rất nhanh thôi.”

Sau khi nói khẽ một câu như vậy, Ba Tháp lại xoa xoa mặt mình, cẩn thận từng li từng tí đứng dậy đi về phía cửa phòng.

Vừa đi đến cửa, nàng lại dừng bước, quay người đi đến bàn đọc sách, nắm lấy bức tranh chân dung nhỏ trên bàn vào trong tay.

Nàng cúi đầu nhìn bức vẽ, lặng lẽ nhìn mấy phút, khuôn mặt đầy tàn nhang dần dần nở nụ cười.

Thế nhưng nụ cười này không duy trì được bao lâu liền tan biến không dấu vết.

“Anh Gia Nạp, phải sớm về nhà nhé.”

Ba Tháp vuốt ve bức chân dung, với vẻ mặt bi thương, nàng thầm thì một tiếng, rồi lưu luyến không rời đặt bức chân dung trở lại chỗ cũ.

Khép cửa phòng, nàng đi xuống cầu thang.

Thiếu nữ Ba Tháp bư��c ra khỏi cửa chính, lao thẳng vào dòng người đang đổ về Quảng trường Thánh Mã Lâm.

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ này đều thuộc sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức một cách trọn vẹn.