Lúc này, sắc mặt Trương Mập vô cùng khó coi, mặt ông ta lúc xanh, lúc trắng, lúc đỏ, trông như thể ai đó vừa đổ nhầm cả mâm màu lên vậy.

Những ông chủ tiệm ăn sáng nọ, ban nãy còn đang hăng say bàn tán về quán Hạnh Phúc, bỗng nhiên nhận ra điều không ổn, âm thanh cứ thế nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Đến lúc này, họ mới ngớ người nhận ra rốt cuộc mình vừa làm chuyện ngu xuẩn gì.

Lại còn để một chủ tiệm bánh bao đi mua bánh bao giúp mình.

Cũng may Trương Mập không nhảy dựng lên mắng cho mỗi người một trận, xem ra ông ta đã kiềm chế lắm rồi.

Cũng trách họ quá tò mò về tiệm ăn sáng Hạnh Phúc ở đầu phố, từ lúc khai trương đến giờ vẫn hiếu kỳ mãi. Đầu óc vừa chập mạch một cái, liền nghĩ phải tìm một lúc nào đó thích hợp để ghé xem.

Hoàn toàn quên mất liệu hành động đó có thích hợp hay không.

Nhìn Trương Mập đang nghiêm mặt không nói lời nào, ai nấy đều chột dạ vô cùng. Người này nhìn người kia, người kia nhìn người nọ, trong lòng muốn xin lỗi, nhưng lại sợ nhắc lại chuyện thái quá như vậy chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Thế là, họ vội vàng tìm cớ, tính toán rời đi trước, đợi đến chiều mọi chuyện lắng xuống sẽ quay lại xin lỗi đàng hoàng.

"A, ở tiệm tôi còn có chút việc phải xử lý, tôi đi trước đây, gặp lại sau."

"Bếp nhà tôi còn đang đun nước, tôi phải về tắt bếp đây."

"Tiệm tôi hình như có khách, tôi phải mau mau ra tiếp chuyện họ."

Quán cô ta còn chưa mở cửa, làm sao có khách được? Cô chủ nọ thấy không tìm được cớ thích hợp, liền dứt khoát lấy điện thoại ra, giả vờ gọi điện.

"Mẹ, mẹ nói gì cơ? Chó nhà con đẻ non á? Mẹ đừng lo, con về ngay để đưa nó đi bệnh viện!"

Chỉ trong khoảnh khắc, cả đám người đã đi sạch bách. Ông chủ tiệm lẩu nướng đứng ở cuối cùng, vội lau mồ hôi trên trán, thầm nhủ: "May quá, chưa đến lượt mình."

Ông ta giả vờ như mình đến mua bữa sáng, mua hai cái bánh bao rồi nhanh nhẹn lách qua đám người, để lại Trương Mập đang tức tối không thôi.

***

Ở một diễn biến khác, Tất lão đầu cũng đã thức dậy.

Ông ta ngủ rất ngon, thường xuyên ngủ thẳng đến hơn tám giờ mới thức dậy. Nhưng nghĩ hôm nay mình còn có nhiệm vụ quan trọng, nên hơn bảy giờ đã dậy.

Thừa lúc Tôn lão thái còn đang nằm ườn trên giường, ông ta lấy hết bánh bao trong tủ lạnh ra hâm nóng lại một lần.

Hôm qua bụng dạ không khỏe, buổi tối còn ăn hai cái bánh bao, nên lúc này chẳng thấy đói chút nào. Ông ta để lại cho mình một cái, cho bạn già hai cái, sau khi xếp gọn năm cái còn lại, liền thong thả ra khỏi nhà.

Hơn bảy giờ, phần lớn các cụ ông cụ bà trong khu phố đều đã thức dậy.

Họ đang tản bộ, tán gẫu trong khu phố; có người không thích vận động thì ngồi trên bồn hoa phía bắc trò chuyện.

Thấy Tất lão đầu đến gần, một cụ ông quen biết nói đùa nhưng vẫn không giấu được vẻ ân cần: "Lão Tất, hôm nay bụng dạ không còn khó chịu nữa chứ?"

"Trong tay ông còn cầm bánh bao kìa. Lúc bụng khó chịu thì vẫn nên ăn cháo là tốt nhất, bánh bao món này... ăn nhiều lại càng khó tiêu, bụng dạ lại càng không khỏe. Ông cứ kiêng khem một chút thì hơn."

Tất lão đầu ừ một tiếng, không quản mọi người nói gì, đều tiếp thu hết. Sau đó, ông ta nhìn thẳng mấy cụ ông cụ bà cười đùa lớn tiếng nhất, rồi đi đến, mỗi người đưa một cái bánh bao.

"Là sao đây? Bọn tôi ăn sáng xong rồi mà?"

Mấy người còn có chút kỳ quái. Tuy rằng bình thường mọi người mua hoa quả hay đồ ăn vặt mà nhiều thì cũng sẽ chia cho hàng xóm láng giềng một ít, nhưng sáng sớm mà chia sẻ bữa sáng thì vẫn là chuyện hiếm có, dù sao họ đều ăn sáng xong rồi mới đến đây nói chuyện phiếm mà.

Tất lão đầu cười nói: "Loại bánh bao này ngon lắm, tôi lỡ tay mua nhiều, tiện thể mời các ông các bà nếm thử luôn."

"Đây chính là cái mà ông kể đấy à, cái loại bánh bao thịt ăn một lần là không dừng lại được ấy?"

Cụ Vũ phản ứng khá nhanh, chỉ vào bánh bao hỏi. Thấy Tất lão đầu gật đầu thừa nhận, mọi người đều hiếu kỳ nhìn về phía mấy cái bánh bao kia. Mà này, trông mấy cái bánh bao này đẹp thật.

Những chiếc bánh bao to tròn, trắng nõn, những nếp gấp đều đặn, kích cỡ vừa phải, như thể được đo đạc cẩn thận. Nhưng nhìn lại không giống bánh bao làm bằng máy móc, bởi chúng quá tinh xảo, nhìn còn đẹp hơn cả bánh bao làm bằng máy thông thường.

Có thể do vỏ bánh khá mỏng, ở phần chóp bánh bao, chỗ thắt miệng, có một chút nước nhân chảy ra ngoài. Chỉ một tí tẹo thôi, nhưng lại nhuộm vỏ bánh thành màu đỏ nhạt, khiến chiếc bánh bao trông đặc biệt hấp dẫn.

Ban nãy còn nằm trong túi thì chẳng có mùi vị gì, nhưng lúc này cầm trên tay, mùi hương chậm rãi lan tỏa. Ngửi thấy, họ bỗng nhiên cũng dâng lên niềm háo hức muốn nếm thử.

"Vậy thì chúng tôi không khách sáo nữa nhé!"

Mấy người cũng đều hiếu kỳ muốn biết, rốt cuộc mấy chiếc bánh bao mà Tất lão đầu khen ngon hết lời ấy, mùi vị tuyệt vời đến mức nào. Thế là, họ cầm lấy và bắt đầu thưởng thức.

Cắn một miếng, họ dễ dàng cắn được vào lớp nhân thịt heo bên trong. Đó là nhân thịt heo hành tây, với mùi thịt heo nguyên bản được giữ lại hoàn hảo.

Hành đã được trộn đều hoàn toàn vào thịt heo. Hương thơm nồng nàn, vị cay ngọt của hành tây cũng được thịt heo hấp thu trọn vẹn, khiến thịt heo dậy mùi thơm của hành. Một chút tiêu và hoa tiêu vừa đủ để át đi mùi tanh của thịt heo.

Sự kết hợp giữa thịt nạc và thịt mỡ khiến trong quá trình hấp bánh, lớp mỡ tan chảy ra. Chất béo ấy từng chút từng chút thấm đẫm toàn bộ phần nhân.

Bởi vì được bọc kín hoàn toàn trong lớp vỏ bánh, lượng nước trong nhân bánh không hề bị mất đi. Cắn một miếng, nước nhân tràn đầy khoang miệng, thơm đến nỗi người ta phải run cả cổ họng.

Từ Viễn làm bánh bao, coi trọng nhất là sự phối hợp nguyên liệu. Chỉ đơn giản là thịt heo và hành tây, chẳng có bao nhiêu món ăn kèm, cũng không cho thêm nhiều gia vị lạ lẫm nào, quả thực là giữ nguyên hương vị tự nhiên nhất.

Chỉ ăn một miếng thôi, mấy cụ ông cụ bà đã bị mùi thơm này mê hoặc, ai nấy đều nhai ngấu nghiến. Mấy cái suy nghĩ như "vừa ăn sáng xong, nếm thử chút thôi" hay "phải giữ ý tứ một chút trước mặt mọi người" đều đã hoàn toàn biến mất sạch sành sanh.

Theo mỗi ngụm nhai nuốt của họ, mùi thơm của bánh bao cũng theo đó mà lan tỏa ra. Mùi thịt thơm ngon, cùng hương hành tươi nồng nàn đến nức mũi đồng thời xộc thẳng ra ngoài.

Theo lý mà nói, đó là một mùi vị rất đỗi bình thường. Mọi người bình thường tự xào rau cũng từng ngửi thấy mùi thịt và hành thơm như vậy.

Nhưng không hiểu sao, mùi vị của chiếc bánh bao này lại thơm đặc biệt hơn một chút, như thể mùi thịt và hương hành là sự kết hợp hoàn hảo nhất, khiến mọi hương vị khác mà họ từng ngửi thấy đều trở nên lu mờ.

Hơn nữa, mùi thơm này rất đậm đà. Hít mạnh một hơi, đã bị hương vị đó làm cho kinh ngạc. Dù chỉ khẽ ngửi, từng sợi hương đã hoàn toàn chiếm cứ khứu giác.

Nó đẩy bật hết mùi hương của hoa trong vườn xung quanh, chẳng còn lại chút nào. Càng ngửi càng thơm, như thể dính chặt lấy chóp mũi vậy.

Thời đại này ai mà còn thiếu ăn chứ. Những người xung quanh ban đầu cũng chỉ hơi tò mò một chút, chứ không hề thèm thuồng gì. Nhưng lúc này nhìn họ cầm bánh bao ăn từng ngụm từng ngụm, khóe miệng còn dính chút nước nhân...

...lại thêm cái mùi hương mê người ấy, ánh mắt họ không khỏi đổ dồn vào những chiếc bánh bao trên tay các cụ. Lờ mờ có thể thấy lớp nhân thịt bóng loáng bên trong, bỗng nhiên ai nấy cũng không kìm được mà nuốt nước bọt ừng ực.

Thơm quá đi mất! Tất lão đầu không lừa người, chiếc bánh bao này hình như thơm thật, thơm đến lạ lùng.

Nghe tiếng các cụ ông cụ bà tóp tép nhai nuốt, miệng họ thậm chí cũng không tự chủ được mà hé mở, mấp máy theo, hoàn toàn là do thèm ăn đến mức không nhịn nổi.

Trong đầu họ thậm chí còn đang nghĩ ngợi: tại sao Tất lão đầu đưa bánh bao mà lại không có phần mình?

Truyện được truyen.free biên tập và phát hành, chân thành cảm ơn quý độc giả đã đồng hành.