Mặc dù khi bị quân Đông Bình chặn lại, những đào binh rách rưới, xanh xao vàng vọt kia trông vô cùng đáng thương. Họ liên tục dập đầu khẩn cầu đội kiểm tra của quân Đông Bình tha thứ, trông như vô hại, đáng thương hết mực, nhưng quân Đông Bình không vì thế mà buông lỏng cảnh giác với họ.

Mạnh Tụ hiểu rõ điều này: Biên quân từng là đội quân chiến đấu mạnh nhất của Đại Ngụy. Được rèn luyện từ đội quân lang hổ này, những chiến sĩ từng trải chiến trận, đã quen với chém giết, họ không có sở trường nào khác ngoài việc giết người. Những kẻ này, ý chí kiên định nhưng lòng dạ hiểm ác, thủ đoạn tàn nhẫn. Hiện tại, họ đã mất đi quân kỷ và sự ràng buộc của cấp trên. Một khi để đám người này kết bè kết đội thâm nhập vào dân gian, tất sẽ biến thành thổ phỉ và sơn tặc. Những kẻ tinh thông chém giết lại trắng tay này sẽ tàn ác và khát máu hơn bất kỳ bọn giặc nào, đây là mối đe dọa lớn đối với trị an của quân khu trực thuộc Đông Bình.

Mạnh Tụ ban bố cảnh cáo, ra lệnh cho quân đồn trú và quan phủ ở Ký Châu, Trung Sơn, Sóc Châu, Định Châu phải toàn lực động viên, toàn lực chặn lại, tập hợp những biên quân đào ngũ từ tiền tuyến chạy tán loạn trở về, tuyệt đối không thể để bọn họ lọt vào dân gian. Đặc biệt là Ký Châu, nơi đang có binh lực yếu ớt đồn trú ở Tân Châu, Mạnh Tụ đã hạ lệnh điều động đội quân Lý Xích Mi thuộc tả lộ quân gấp rút tiếp viện Ký Châu, trấn áp và ổn định địa phương.

Đương nhiên, với tư cách là tuyến phòng thủ đầu tiên chặn đứng các toán binh lính đào ngũ, Mạnh Tụ đích thân tọa trấn Sở Nam phủ, gánh vác trọng trách lớn nhất. Tại các con đường, cửa ải và những đoạn hiểm yếu, quân Đông Bình đã thiết lập số lượng lớn các trạm kiểm tra và trạm gác, phái các đấu sĩ mặc khải giáp vũ trang trấn giữ kiểm tra. Ngoài ra, còn phái rất nhiều đội thám báo tuần tra các cánh đồng hoang và rừng rậm. Gặp người qua đường nào là lập tức tiến lên kiểm tra, hỏi han. Phàm là người mang khẩu âm vùng cương bắc, lập tức bị giữ lại tại chỗ.

Phần lớn thời gian, các binh sĩ biên quân đào ngũ bị kiểm tra đều tuân lệnh, buông vũ khí và chấp nhận sự chỉ huy của quân Đông Bình. Nhưng không lâu sau, họ bắt đầu bỏ trốn, kháng cự, thậm chí tấn công nhân viên kiểm tra. Theo chiến tuyến dần dần di chuyển về phía bắc, số lượng đào binh ngày càng nhiều, quy mô ngày càng lớn, thậm chí xuất hiện những đội đào binh quy mô lớn hàng trăm, hàng ngàn người do quan quân dẫn dắt.

Đối với những toán binh sĩ đào ngũ dám dựa vào hiểm địa để chống cự, thái độ của quân Đông Bình vô cùng nghiêm khắc. Mạnh Tụ ban bố mệnh lệnh: Phàm là có kẻ ngoan cố chống cự, lập tức giết chết. Vì thế, chiến đấu bùng nổ, ngày đêm không ngừng, ở nơi hoang dã hay vùng biên giới. Quân Đông Bình chặn đường và những biên quân đào ngũ nóng lòng bỏ chạy thường xuyên diễn ra những cuộc chém giết bất ngờ. Các đào binh chiến đấu vì sinh tồn, nhưng quân Đông Bình lại có ưu thế về tổ chức và trang bị. Mỗi đội điều tra và đồn kiểm soát đều được trang bị đấu sĩ mặc khải giáp. Khi đối đầu với những toán đào binh thậm chí còn không có đủ binh khí, quân Đông Bình luôn giành chiến thắng.

Đầu tháng năm, năm Thiên Hữu thứ hai, trong sự mong chờ của Mạnh Tụ, Trương Toàn, Đô đốc Vật tư Thư Châu, cuối cùng cũng đã đến Sở Nam phủ thuộc Tế Châu. Nghe tin này, người vui mừng nhất không phải Mạnh Tụ, mà là Mã Quý, vị khâm sai vẫn đang bị giam lỏng. Hắn cuối cùng cũng thoát khỏi cơn ác mộng bị bắt đi tế cờ.

Đối với Trương Toàn Đô đốc đã không ngại ngàn dặm xa xôi mang vật tư đến cho mình, Mạnh Tụ vẫn còn lòng biết ơn. Hắn đích thân ra khỏi thành nghênh đón. Sau khi hai bên gặp mặt hành lễ, còn chưa kịp hàn huyên, hỏi thăm lẫn nhau, Trương Toàn Đô đốc liền dứt khoát nói với Mạnh Tụ: "Đại Đô đốc, có một tin tức xấu mạt tướng cần bẩm báo ngài: mạt tướng trên đường nhận được tin tức, phản quân đang tiến về Sở Nam thuộc Tế Châu. Đại Đô đốc xin sớm chuẩn bị."

Mấy ngày nay, quân Đông Bình đóng ở Sở Nam ngày đêm không ngừng thanh trừng những phản quân đào ngũ qua đường. Giao chiến diễn ra mỗi ngày, Mạnh Tụ đã đánh đến mức chết lặng. Nghe thấy lời cảnh báo của Trương Toàn Đô đốc, Mạnh Tụ cũng không mấy để tâm, cười nói: "Làm phiền Trương Đô đốc bận tâm. Chuyện này ta đã biết. Chẳng qua chỉ là vài tên mao tặc nhỏ nhặt, chúng ta không cần quá mức để ý. Trương Đô đốc đường xa tới đây vất vả, xin mời vào thành an tâm nghỉ tạm là được."

Nghe Mạnh Tụ nói vậy, Trương Toàn lộ vẻ kinh ngạc. Hắn nhìn Mạnh Tụ một hồi lâu với ánh mắt kỳ lạ, sau đó gật đầu nói: "Đã lâu nghe danh Đại Đô đốc võ dũng hơn người, là dũng tướng số một của Đại Ngụy ta, quả nhiên danh bất hư truyền. Thì ra, năm vạn phản quân tinh nhuệ do Ngụy Hoàng thúc Thác Bạt chỉ huy, trong mắt Đại Đô đốc chẳng qua cũng chỉ là vài tên mao tặc mà thôi. Khí phách dũng cảm như vậy, mạt tướng không thể không cam tâm bái phục."

Mạnh Tụ: "..."

Về hướng đi của biên quân, Trương Toàn cũng không biết nhiều. Hắn chỉ trên đường gặp một toán biên quân nhỏ, sau khi giao chiến, bắt được vài quan quân đối phương làm tù binh, tra hỏi mới biết được tin tức: Hoàng thúc Thác Bạt Hùng dẫn theo chủ lực quân đề bắc tiến, thẳng đến Tế Châu. Hiện tại, biết được binh lực chủ lực biên quân ước chừng có năm vạn. Chủ lực biên quân còn cách Tế Châu khoảng hơn bốn trăm lý.

Không biết có phải vì lo lắng gì đó, hoặc sợ hãi bị chủ lực biên quân đang lao thẳng tới vây hãm ở Sở Nam phủ, Trương Toàn chỉ ở Sở Nam phủ một ngày, giao vật tư xong với Mạnh Tụ liền vội vàng rời đi. Mạnh Tụ cũng không có tâm tư giữ hắn lại. Hắn hiện tại đang vội vàng toàn lực chuẩn bị chiến tranh, thu thập lương thảo từ các vùng hương dã xung quanh, phái thám báo, cảnh báo khắp nơi.

Hiện tại, mục tiêu của biên quân đã rất rõ ràng. Họ đang liều chết tiến về Tế Châu, muốn mở ra con đường về nhà.

Binh pháp có câu: Quân quay về đừng chặn đầu. Mạnh Tụ hiểu rất rõ, ��ội quân đang nóng lòng bỏ chạy này, luôn có thể bộc phát ra sức chiến đấu mạnh mẽ hơn bình thường. Mặc dù trước đây từng nhiều lần đánh thắng biên quân, nhưng đối với đòn tấn công liều chết lần này của biên quân, Mạnh Tụ không dám chút nào khinh thường.

Hắn một mặt thu thập ba ngàn dân tráng địa phương ở Sở Nam phủ làm phụ binh, một mặt ban phát quân lệnh về phía sau, ra lệnh Vương Bắc Tinh Tây Lộ Quân và Dịch Tiểu Đao Đông Lộ Quân nhanh chóng phái đội quân tinh nhuệ đến hỗ trợ Mạnh Tụ. Hai lộ quân này đã hoàn thành nhiệm vụ chinh phạt dự định, nhưng để đuổi tới Tế Châu, ước chừng ít nhất phải mất một tháng. Tuy nhiên, Mạnh Tụ phỏng đoán, chiến dịch Tế Châu lần này sẽ không kết thúc nhanh chóng.

Ba ngày sau, thám báo do quân Đông Bình phái về phía nam cuối cùng cũng trở về. Họ không những xác nhận lời cảnh báo của Trương Toàn Đô đốc, mà còn mang về tin tức chính xác hơn: chủ lực tàn quân biên quân quả thật đang thẳng tiến về Tế Châu, binh lực ước chừng từ bốn vạn đến năm vạn, số lượng đấu khải không rõ. Mà theo sau Thác Bạt Hùng, chính là chủ lực Kim Ngô Vệ do Hoàng đế Mộ Dung Phá chỉ huy, binh lực lên đến hơn mười ba vạn.

Theo quan sát của thám báo, mặc dù là truy đuổi chiến, nhưng Kim Ngô Vệ truy đuổi không mấy nhanh chóng, hai bên luôn giữ khoảng cách hành trình hai ngày. Loại tốc độ hành quân đó, nói là tiễn biệt còn hơn là đuổi bắt.

Nha môn Tri phủ Sở Nam phủ hiện đã trở thành trung tâm chỉ huy thời chiến. Các quan quân cấp cao của quân Đông Bình tề tựu tại đây, lắng nghe báo cáo của thám báo. Nghe thông báo này, Vương Hổ, Tề Bằng và những người khác nhất thời lớn tiếng hô vang: "Gia tộc Mộ Dung tâm tư độc ác, bọn họ muốn dẫn họa thủy về phía đông!"

"Bọn họ chính là muốn bức biên quân đến đây, để chúng ta và bọn chúng ngươi chết ta sống!"

"Năm vạn biên quân tinh nhuệ ư! Bọn họ một người một ngụm cũng đủ cắn chết chúng ta rồi!"

"Cái đám vương bát đản gia tộc Mộ Dung này, bọn chúng muốn mượn đao giết người, sau đó ngồi hưởng lợi của ngư ông a!"

Các tướng quân tranh nhau nói, miệng năm miệng mười ồn ào th��nh một mảnh, kết quả là chẳng ai nghe rõ ai nói gì.

Mạnh Tụ ngồi trên ghế cúi đầu uống trà. So với sự phẫn nộ của các bộ hạ, hắn tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, thậm chí còn có lúc thong thả chống cằm quan sát biểu cảm của mọi người – nếu phẫn nộ và chửi rủa có ích, mọi người còn cần luyện đấu khải làm gì? Hơn nữa, tâm tính hắn cũng rất cân bằng: đã ra giang hồ thì bị chém là chuyện tất nhiên. Bản thân mình đã nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của gia tộc Mộ Dung nhiều lần như vậy, bọn họ muốn trả đũa cũng là chuyện bình thường.

Thấy các tướng quân ồn ào đã gần đủ, Mạnh Tụ giơ tay ra hiệu, lập tức, các tướng quân đều im lặng. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Mạnh Tụ, trong phòng tĩnh lặng như tờ.

Mạnh Tụ nhìn quanh mọi người một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Văn tiên sinh: "Tiên sinh, quân ta đang gặp cường địch, đối mặt nguy cơ lớn. Không biết tiên sinh có thể chỉ dạy điều gì?"

Có nhiều văn thần võ tướng tụ tập như vậy, Mạnh Tụ lại là người đầu tiên gọi tên Văn tiên sinh. Sự coi trọng này khiến các tướng lĩnh ở đây đều kinh ngạc. Văn tiên sinh đứng dậy, khom người nói: "Chủ công ở trên cao, các vị huynh trưởng đang ngồi đây, quần hiền tề tựu, đệ tử một chút ý kiến nông cạn, thật không dám múa rìu qua mắt thợ, e rằng sẽ khiến Chủ công và các hiền sĩ chê cười."

"Tiên sinh cứ nói đừng ngại, không cần băn khoăn."

"Nếu đã vậy, đệ tử xin mạo muội, nói những điều thiển cận vậy. Theo đệ tử thấy, đại quân của Hoàng thúc Thác Bạt đang tiến đến, đối sách của quân ta không ngoài ba sách 'Chiến, Tị, Hòa'."

Mạnh Tụ trầm tư một lát, hỏi: "Cái gọi là sách 'Chiến', ta đã rõ, đơn giản là binh đến tướng chặn. Nhưng hai sách 'Tị' và 'Hòa' mà tiên sinh nói là có ý gì?"

"Hoàng thúc vội vàng bắc tiến, chẳng qua là muốn trở lại phương bắc mà thôi. Danh tiếng Chủ công dũng mãnh thiện chiến, khắp thiên hạ đều biết, nếu có thể, Hoàng thúc Thác Bạt chắc cũng không muốn liều chết với Chủ công. Chỉ cần Chủ công tránh ra một con đường, để Hoàng thúc trở về phương bắc, e rằng triều đình cũng sẽ không khoanh tay nhìn Hoàng thúc ở phương bắc an toàn phát triển trở lại chứ?"

"Thả Hoàng thúc tiến vào Ký Châu?"

Mạnh Tụ khẽ nhíu mày, đứng dậy, chậm rãi đi đến trước cửa sổ. Lúc này, mặt trời đang lặn về tây, toàn bộ đình viện và phủ đệ đều chìm trong ánh hoàng hôn sâu thẳm. Ánh tà dương cuối cùng rực rỡ sắc đỏ, chiếu rọi căn phòng một mảng hồng ảo diệu. Mạnh Tụ quay người lại từ trước cửa sổ, nửa bên mặt hắn cũng đỏ đậm, tựa như vừa ngâm mình trong vũng máu.

Mạnh Tụ trầm thấp nói: "Chuyện này, tuyệt đối không thể nào."

Phía bắc Ký Châu đều thuộc quân khu trực thuộc của Đông Bình, nếu để Thác Bạt Hùng tiến vào, người sốt ruột sẽ không phải triều đình mà là Mạnh Tụ. Thác Bạt Hùng muốn một lần nữa quật khởi, hắn tất yếu phải đoạt lại địa bàn từ tay Mạnh Tụ. Kế sách tọa sơn quan hổ đấu không phải chỉ có Mạnh Tụ biết dùng, khi đó, triều đình sẽ rất vui vẻ ngồi ở Lạc Kinh xem Mạnh Tụ và Thác Bạt Hùng đánh nhau đầu rơi máu chảy.

Mạnh Tụ nhìn quanh các tướng sĩ, trầm giọng nói: "Sở Nam phủ là cửa ngõ của Ký Châu, tướng sĩ ta thủ vững nơi đây, tuyệt đối không lùi nửa bước. Vô luận là địch phương nào, chúng ta tuyệt đối không cho phép bọn họ đặt chân lên Ký Châu."

Các tướng sĩ đồng thanh ủng hộ: "Đại Đô đốc uy vũ, đúng là nên như vậy!"

Mạnh Tụ khẽ cúi đầu, quay sang nhìn Văn tiên sinh: "Văn tiên sinh, sách lược lảng tránh, không cần nhắc tới nữa. Quân ta tuyệt đối không lùi, cũng không có đường lui, vẫn là mời nói về hai sách 'Chiến' và 'Hòa' đi?"

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.