Trăm ba mươi ba đám hỏi ( thượng )

Dù Mạnh Tụ luôn tự nhận mình là người kiến thức rộng rãi, lịch duyệt phong phú, nhưng khi nghe yêu cầu của Trầm Tích Trúc, hắn v���n vô cùng kinh ngạc, nửa ngày không thốt nên lời. Mãi lâu sau, hắn ấp úng hỏi: "Tại sao?"

Trầm Tích Trúc mặt ửng đỏ, nàng vô cùng nghiêm túc nói: "Nếu thiếp thân nói rằng từ lần gặp mặt đầu tiên ở Kinh thành, thiếp thân đã nhất kiến chung tình với Đại đô đốc, từ đó về sau, thiếp thân vẫn luôn ngưỡng mộ, ngày đêm tơ tưởng, đến mức không thể tự kềm chế, bèn chủ động đến tận cửa cầu xin kết duyên... thì không biết Đại đô đốc có tin hay không?"

Mạnh Tụ cũng nghiêm túc suy nghĩ một lát, sau đó lắc đầu cười khổ: "Tuy ta tự tin dung mạo mình cũng coi như tuấn tú, nhưng chắc chắn chưa đến mức nghiêng nước nghiêng thành mà khiến cô nương vừa gặp đã động lòng. Hơn nữa, Trầm cô nương trông thế nào cũng không giống loại... à, loại con gái quá đỗi trần tục như vậy. Vậy nên, những lời làm giảm đi sự thông minh của cả ta lẫn cô nương như vậy, chúng ta đừng nhắc đến nữa thì hơn?"

Trầm Tích Trúc khẽ mỉm cười. Dù nàng có chút không hiểu những từ ngữ Mạnh Tụ vừa dùng, nhưng ý nghĩa thì nàng đã lĩnh hội. Nàng lại lần nữa khom gối vái chào, nói: "Đúng là như vậy. Đại đô đốc không những anh dũng, mà trí tuệ minh mẫn cũng vượt xa người thường. Trước mặt Đại đô đốc, thiếp thân không dám dùng lời dối trá lừa gạt. Đại đô đốc là trấn phiên lớn nhất của Bắc Ngụy, sau này khi quy thuận Đại Đường, e rằng ngài cũng sẽ trở thành trấn phiên lớn nhất của Đại Đường."

Mạnh Tụ lắc đầu, cười nói: "Chuyện tương lai, ai nói chính xác được đây? Nếu tương lai Đại Đường có thể nhất thống thiên hạ, khiến vạn dân được hưởng an lạc, thì Mạnh mỗ cũng vui lòng cởi giáp về vườn, quy ẩn rừng núi, cày ruộng đọc sách dưỡng già, an hưởng thái bình thịnh thế."

"Đại đô đốc cố ý công thành lui thân, phong thái cao thượng, khí tiết trong sạch, thật khiến thiếp thân khâm phục. Chẳng qua là, cho dù Đại Đường thu phục Trung Nguyên, họa phương Bắc vẫn luôn là mối đe dọa của triều đình. Đại đô đốc là danh tướng kháng ma nổi tiếng thiên hạ, là trụ cột chống trời trấn giữ phương Bắc. Cho dù ngài muốn cởi giáp về vườn, e rằng Bệ hạ cũng sẽ giữ l���i. Đại đô đốc muốn thoái ẩn rừng núi, chỉ sợ cũng không phải là chuyện dễ dàng."

"Trầm cô nương đang khen ngợi ta quá lời rồi. Đại Đường danh tướng như mây, mãnh sĩ như mưa. Đâu cần đến một kẻ cựu thần tiền triều như ta? Nói đi, cho dù ta có trở thành trấn phiên của Đại Đường, thì điều đó liên quan gì đến ý định cô nương đến đây hôm nay?"

"Đại đô đốc, ngài nhậm chức ở Bắc Phủ, hẳn cũng đã hiểu rõ ít nhiều về tình hình của Trầm gia chúng thiếp. Tổ tiên Trầm thị chúng thiếp đã sáng lập Bắc Phủ, truyền thừa ba trăm năm, các đời đều xuất hiện nhiều bậc tiền bối hiền tài. Các đời từng có Tể tướng, Thượng thư, Đoạn Sự quan, Đại tướng quân, Ngự Sử Trung Thừa, căn cơ sâu đậm, quan hệ rộng khắp triều đình, quân đội và chính quyền, cùng hoàng thất đồng khí liên chi. — Không phải thiếp thân khoác lác, phải nói là nội tình phong phú, giao thiệp rộng khắp, trừ hoàng thất ra, ở Giang Đô nếu Trầm gia chúng thiếp nói là thứ hai, e rằng thật sự không ai dám xưng thứ nhất. Kết hôn cùng Trầm gia chúng thiếp, tuyệt ��ối sẽ không làm nhục thân phận của Đại đô đốc."

Mạnh Tụ vội vàng khiêm tốn đáp: "Trầm tiểu thư nói quá lời. Nếu có cơ duyên, thì đó thật là Mạnh mỗ trèo cao mới phải. Nhưng Mạnh mỗ cũng lấy làm lạ, một trâm anh thế gia như phủ quý, tại sao lại để mắt đến một vũ phu thô lỗ như Mạnh mỗ đây? Phải biết, ở phía Đại Đường, ta không có chút nhân mạch nào, cũng chẳng có căn cơ, hoàn toàn là một kẻ ngoại lai. Thế gia Giang Đông các ngươi coi trọng môn đệ nhất, làm sao lại chịu kết thân với một tướng quân hàng phục từ đất Bắc như ta?"

"Đại đô đốc, ngài hà tất phải tự khiêm tốn như vậy? Xuất thân của ngài tuy không phải thế gia môn phiệt, nhưng ngài có một thứ thật sự chân chính, đó chính là thực lực! Đại đô đốc là danh tướng số một đương thời, đánh trận nào thắng trận đó, nắm trong tay mười vạn tinh binh, là quân phiệt lớn nhất phương Bắc, cai quản sáu trấn, năm châu, ba quận đất. — Một thân phận như vậy, cùng Trầm gia chúng thiếp hoàn toàn xứng đáng môn đăng hộ đối. Hai nhà chúng ta liên thủ, sẽ mang lại l��i ích to lớn cho tất cả mọi người."

Mạnh Tụ vẫn lắc đầu. Dù Trầm Tích Trúc cố gắng nhấn mạnh mình rất có thực lực, nhưng hắn vẫn thật sự không dám tin lắm. Hắn đương nhiên biết mình có chút thực lực, nhưng hắn quật khởi cũng chỉ mới mấy năm, thực lực cai quản mấy châu, mấy vạn binh mã, trong mắt người thường thì rất đáng nể rồi. Nhưng nếu đặt vào mắt những thế gia giàu có đã tích lũy mấy trăm năm, e rằng... cũng chẳng khác mấy một ông chủ mỏ than Sơn Tây trong mắt các gia tộc Rockefeller hay Morgan. Nếu nói thiên kim của gia tộc Morgan nhìn trúng thực lực của ông chủ mỏ than đó, chủ động chạy đến Sơn Tây cầu hôn, thì chuyện như vậy, Mạnh Tụ dù có say đến mấy cũng không thể tin được.

Hắn suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Trầm tiểu thư, những lời cô nương nói hôm nay, có phải là ý của Trầm gia không?"

Trầm Tích Trúc khẽ run người. Nàng nghiêng đầu, cười nói: "Đương nhiên rồi. Thiếp thân đã đích thân đến đây, chẳng lẽ thành ý của Trầm gia chúng thiếp còn chưa đủ sao? Với điều này, Đại đô đốc vì sao còn muốn hoài nghi?"

Nhưng lúc này, Mạnh Tụ, một người xuất thân từ quan hình án, lập tức nhận ra. Trong khoảnh khắc đó, đồng tử của Trầm Tích Trúc hơi co lại, ánh mắt vô thức né tránh hắn — nàng đang nói dối sao?

Mạnh Tụ giữ vẻ mặt bất động, hỏi nàng: "Thành ý của cô nương, ta tự nhiên đã hiểu. Nhưng chúng ta tư tình thụ thụ như thế này, dường như không hợp lễ nghi. Nếu truyền ra ngoài, e rằng cũng sẽ tổn hại đến danh dự của Trầm tiểu thư. Chuyện cưới gả đại sự, vẫn nên do cha mẹ định đoạt, lời mai mối se duyên. Không biết người mai mối chính thức của Trầm gia khi nào sẽ đến để nói chuyện hôn sự?"

Trầm Tích Trúc sững sờ một lát, đôi môi đỏ khẽ hé, nàng ấp úng vài tiếng, rồi gượng cười nói: "Cái này... Đại đô đốc, chuyện lần này có chút khác biệt so với những gì ngài nghĩ. Trầm gia là thế gia vọng tộc, vẫn cần chút thể diện, chúng thiếp không tiện chủ động nhắc đến hôn sự với Đại đô đốc. Bởi vậy, lần này đành phải ủy khuất Đại đô đốc rồi. Hôn sự nhất định phải do ngài chủ động, phải làm phiền ngài chủ động sai người mai mối đến Trầm gia chúng thiếp cầu hôn."

Mạnh Tụ cau mày, thẳng thắn không kiêng dè nói: "Trầm cô nương nói vậy, ta lại có chút không hiểu. Nếu cô nương đã chủ động nhắc đến hôn ước với ta, vậy việc các vị đến cầu hôn chẳng phải là chuyện rất đỗi bình thường sao? Có gì mà bất tiện?"

Trầm Tích Trúc im lặng. Một lát sau, nàng cung kính khom người nói: "Chuyện này tế nhị, quả thật không tiện nói ra ngoài với người ngoài. Nhưng nếu Đại đô đốc lòng còn nghi ngờ, thiếp thân cũng không dám giấu giếm. Chỉ mong Đại đô đốc có thể giúp chúng thiếp giữ kín bí mật này, chớ nhắc đến với người ngoài."

"Cô nương cứ yên tâm, miệng Mạnh mỗ xưa nay rất kín."

"Vậy thì thiếp thân xin đa tạ trước. Đúng như Đại đô đốc đã biết, Trầm gia chúng thiếp ở Giang Đô thế lực rất lớn, tại các giới triều đình, quân đội, chính quyền đều có ảnh hưởng sâu rộng..."

Trầm Tích Trúc lại lần nữa nhấn mạnh Trầm gia vô cùng hùng mạnh, vô cùng lợi hại. Mạnh Tụ nghe đến nỗi thấy nhàm tai, hắn trầm giọng nói: "Phủ quý là Ô Y thế gia, quyền khuynh triều chính, chuyện này thiên hạ đều biết, cô nương hà tất phải cố ý nhấn mạnh nhiều lần như vậy?"

Trầm Tích Trúc quay đầu nhìn Mạnh Tụ thật sâu, nàng nhẹ giọng nói: "Không, Đại đô đốc, ngài vẫn chưa hiểu ý của thiếp thân. Chúng thiếp cũng không muốn nắm quyền, nhưng theo lẽ thường tình của con người, thì luôn khó tránh khỏi việc ưu ái con cháu nhà mình đôi chút. Cứ như vậy, mấy trăm năm qua từng chút một tích lũy, môn sinh lại thu môn sinh, con cháu lại sinh ra con cháu. Trải qua ba trăm năm, thế gia ba trăm năm tích lũy quan hệ cùng tài phú, trong vô tình, môn khách và người thân tín của chúng thiếp đã lan khắp triều đình. Trầm gia rốt cuộc có bao nhiêu lực lượng, ở cả hai giới quân và chính của Đại Đường có bao nhiêu người là con cháu Trầm gia, nắm giữ bao nhiêu tài phú và việc kinh doanh, đừng nói là người ngoài, thiếp thân nghĩ, e rằng ngay cả gia chủ đương nhiệm của Trầm gia cũng không thể nói rõ. Đại đô đốc, ngài cũng xuất thân từ quan lại Bắc triều, hẳn có thể nghĩ ra, trong triều đình, một lực lượng như vậy có ý nghĩa thế nào?"

Trong khoảnh khắc, bốn chữ "công cao chấn chủ" lướt qua đầu Mạnh Tụ. Hắn trầm giọng nói: "Ta hiểu rồi — đây quả là một chuyện rất phiền phức. Trầm cô nương, trong chuyện này, các vị không thông minh như Diệp gia."

Mạnh Tụ đã hơi hiểu ý của Trầm Tích Trúc. Hắn trước kia từng nghe Dịch tiên sinh nói qua, tình cảnh của Trầm gia ở Nam triều, tuy có điểm tương đồng với tình cảnh của Diệp gia ở Bắc Ngụy, nhưng lại có sự khác biệt rất lớn. Hai nhà đều là Minh Giác thế gia, nhưng Diệp gia m���t lòng một dạ chỉ chuyên tâm bồi dưỡng Minh Giác Sư, bình thường rất ít nhúng tay vào triều chính. Ngược lại, Trầm gia ở Nam Đường lại có vẻ phô trương hơn nhiều. Con cháu, môn nhân của Trầm gia ồ ạt ra làm quan, ở Bắc Phủ, Bộ Binh và thậm chí cả Cấm quân Giang Đô, Trầm gia đều có ảnh hưởng cực lớn. Trầm gia không những nhúng tay vào triều chính, mà còn nhúng tay vào quân quyền. Cách làm như vậy rất dễ khiến hoàng thất kiêng kỵ.

Trầm Tích Trúc thở dài: "Đại đô đốc nói đúng. Diệp gia quả thật thông minh hơn chúng thiếp nhiều. Bọn họ chỉ phụ trách bồi dưỡng Minh Giác Sư, còn lại chuyện nhàn rỗi thì hoàn toàn không để tâm, thể hiện một phong thái nhàn nhã như mây trôi hạc bay. Bất kể là Đại Ngụy, Đại Đường, Thác Bạt hay Mộ Dung, dù ai giành được thiên hạ cũng đều phải chiêu dụ họ. Bản thân họ đã đứng ở thế bất bại. Trầm gia chúng thiếp, phiền phức chính là ở chỗ chúng thiếp đã nhúng tay quá nhiều."

"À phải, Trầm cô nương có thể ý thức được điểm này, vậy thì chưa quá muộn đâu."

"Ài, đã quá muộn rồi. Khi tổ tiên chúng thiếp phát hiện ra điều bất ổn, lúc đó thế lực của Trầm gia đã như cây rễ sâu lá tốt, cành lá sum suê, không thể thu vén lại được nữa. Con cháu Trầm gia quá đông, bổng lộc không đủ, làm việc lại quá phô trương, chọc không ít kẻ thù. Chúng thiếp muốn thoái lui cũng không tiện thoái lui. — Đại đô đốc, ngài cũng là người giữ chức vị cao, hẳn ngài hiểu rằng, giành lấy quyền lực cố nhiên rất khó, nhưng người đang nắm quyền nếu muốn an toàn rút lui toàn thân, thì e rằng còn khó hơn."

Mạnh Tụ khẽ chắp tay, về điểm này, hắn vô cùng thấu hiểu. — Giống như con đường quân phiệt mà mình đang đi, đó là một con đường một đi không trở lại, không cách nào quay đầu. Một khi tự mình muốn từ bỏ quyền lực mà rút lui, kẻ thù của mình chắc chắn sẽ không bỏ qua, triều đình Đại Ngụy cũng sẽ không bỏ qua mình, thậm chí các tướng lĩnh dưới quyền cũng không chịu đồng ý. Trên con đường này, mình không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thân bất do kỷ tiếp tục tiến lên, đánh bại từng kẻ địch cản đường, truy cầu sức mạnh v�� tận.

"Vậy thì, phủ quý đã giải quyết chuyện này như thế nào?"

"Sau đó, tổ tiên Trầm gia chúng thiếp đã bí mật thương lượng với hoàng thất trong vài ngày, cuối cùng đạt được một thỏa thuận ngầm. Theo đó, con cháu Trầm gia chỉ có thể phát triển ở triều đình Giang Đô, còn các phủ quan địa phương và quân trấn ở khắp nơi của Đại Đường, chúng thiếp không được nhúng tay. Hơn một trăm năm qua, trải qua bảy đời gia chủ, Trầm gia chúng thiếp vẫn luôn duy trì sự ăn ý thầm lặng này với Lý Đường hoàng thất."

Mạnh Tụ giật mình, thầm nghĩ biện pháp giải quyết này cũng thật xảo diệu. Trầm gia không thể nhúng tay vào chính quyền và quân đội địa phương, vậy thì họ sẽ không nắm giữ được binh quyền và địa bàn thực sự, không cách nào xây dựng được căn cơ vững chắc. Thế lực của họ trong triều dù có lớn đến mấy, thì cũng chỉ như lục bình không rễ, cùng lắm cũng chỉ là một quyền thần, không thể tạo thành uy hiếp cho xã tắc Lý Đường.

Nguồn gốc bản dịch chương này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, trân trọng sự ủng h�� của quý độc giả.