Lời hứa của Mourinho chỉ thực hiện được một nửa.

Caesar, Quaresma và Balotelli không có tên trong đội hình xuất phát, Muntari vẫn đá chính như thường lệ.

Quaresma ngồi đó lẩm bẩm một mình: "Thật không công bằng, sao không để tôi vào sân?"

Caesar châm chọc nói: "Cậu giỏi hơn Eto'o à?"

Quaresma tắt tịt, không đáp lại được. Một lát sau, anh ta hỏi vặn lại: "Thế còn cậu? Cậu không sốt ruột sao?"

Caesar đeo chiếc băng tay màu đỏ, rồi cuốn chặt băng lên tay.

"Sốt ruột chứ, nhưng sốt ruột cũng chẳng ích gì, cứ chờ xem."

Trong trận đấu này, Mourinho tung ra đội hình 4-4-2. Cesar đứng trong khung gỗ; Maicon, Lucio, Chivu và đội trưởng Zanetti tạo thành hàng phòng ngự. Tuyến tiền vệ gồm có Muntari, Cambiasso, Sneijder và Stankovic. Trên hàng công là Milito cùng Eto'o.

Đội hình này, nói đúng hơn là 4-3-3 chứ không phải 4-4-2.

Muntari lùi khá sâu, gần như đứng ngang với Cambiasso. Trong khi đó, Stankovic dâng lên rất cao, phối hợp ăn ý với Eto'o ở hai cánh. Với cách bố trí này, đội bóng hình thành tuyến tấn công xoay quanh Sneijder, mọi đợt tấn công đều bắt nguồn từ anh.

Trong các trận giao hữu mùa giải trước, Sneijder đôi khi không ra sân. Khi không có anh trên sân, dù Motta có thể tổ chức những đợt tấn công hiệu quả, nhưng khả năng sáng tạo của anh vẫn kém Sneijder nhiều.

Huống hồ, khả năng phát động phản công nhanh của Sneijder giúp đội bóng tự tin chơi phòng ngự phản công. Kể từ khi có Eto'o, sức uy hiếp trong những pha phản công của Inter tăng lên đáng kể.

Hai đội nhập cuộc với lối chơi cởi mở bất thường. Phút thứ ba của trận đấu, Eto'o ngay giữa sân, anh đi bóng qua người rồi chuyền bóng. Stankovic tung cú sút xa chìm từ khoảng 30 mét, bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Lazio cũng không chịu yếu thế, ngay ở pha bóng sau đó, họ liền đáp trả.

Mauro Zarate tạt bóng đặc biệt, Matuzalem cũng tung ra một cú sút xa, nhưng bóng bay vọt xà ngang.

Hai cú sút xa này như hồi còi hiệu tấn công cho cả hai đội. Sau đó, đôi bên đều tăng tốc nhịp độ trận đấu.

Khả năng cá nhân của cầu thủ Inter vẫn nhỉnh hơn Lazio. Trong nhịp độ trận đấu nhanh và căng thẳng, cầu thủ Lazio đã mắc sai lầm nghiêm trọng.

Đầu tiên, Kolarov chuyền bóng bị Eto'o cướp được, "Báo săn châu Phi" chuyền trả vào trung lộ. Dizon Jeter phản ứng cực nhanh, lập tức lao lên dùng chân cản phá cú sút chìm của Stankovic. Tuy nhiên, bóng lại bật đến chân Milito, và cú sút tiếp theo của anh cũng bị thủ môn Muslera dùng chân đẩy ra ngoài.

Đợt tấn công của Inter diễn ra quá bất ngờ. Caesar và đ��ng đội vừa mới đứng dậy chuẩn bị ăn mừng bàn thắng thì bóng đã bị phá ra khỏi đường biên.

"Ai da! Nếu pha bóng này không sút, mà chuyền thêm một nhịp nữa thì tốt rồi." Santon, một cầu thủ trẻ, lại nhìn ra rất rõ và đang phân tích một cách có lý có tình.

Lucio đón quả phạt góc của Sneijder, và cú đánh đầu của anh cũng đi chệch khung thành, đợt tấn công của Inter kết thúc.

Nhịp độ trận đấu hôm nay thật nhanh, nhanh đến mức hơi khác so với phong cách thường thấy của đội bóng dưới thời Mourinho.

Huấn luyện viên trưởng của Lazio, Davide Ballardini, cũng vừa mới tiếp quản đội bóng, ông đang cần một chiến thắng quan trọng để có khởi đầu thuận lợi.

Mặc dù Inter Milan đã thống trị Serie A từ lâu, nhưng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này, họ đã có nhiều sự thay đổi về nhân sự, khiến đội bóng gần như lột xác hoàn toàn.

Có lẽ họ vẫn chưa tìm được sự ăn ý cần thiết.

Hoặc có lẽ, trong nội bộ đội bóng vẫn còn những ý kiến trái chiều.

Với suy nghĩ đó, Davide Ballardini muốn tận dụng thời điểm Inter chưa ổn định để d���n sức tấn công ngay từ đầu.

Nhưng sự thật chứng minh, hàng phòng ngự Inter kiên cố như bức tường. Và với sự xuất hiện của Lucio, người có khả năng tấn công tốt, Lazio dù công hay thủ đều gặp khó khăn.

Davide Ballardini đứng bên đường biên không ngừng đi đi lại lại. Đội bóng của ông đã thành công đẩy cao nhịp độ trận đấu, nhưng lại chưa đạt được kết quả như mong muốn.

Caesar, Quaresma và Balotelli ngồi trên băng ghế dự bị. Ba người này thường xuyên được camera truyền hình ưu ái, mỗi khi bóng ra ngoài đường biên, người hâm mộ lại thấy rõ biểu cảm của ba người.

Khác với sự chăm chú của Caesar và Quaresma, Balotelli lại có vẻ ngẩn ngơ.

"Chậc, nếu là tôi thì đã vào rồi!" Quaresma vỗ tay đầy tiếc nuối. Vừa rồi, Muntari có cơ hội đối mặt trực tiếp với thủ môn ở gần vạch 5m50, nhưng đáng tiếc anh lại sút bóng vọt xà, bay lên trời.

Muntari với vẻ mặt bất đắc dĩ vì bỏ lỡ cơ hội ghi bàn. Năm phút sau, biểu cảm tương tự cũng hiện lên trên khuôn mặt Lucio.

Phút thứ 37, Sneijder lại một lần nữa tìm thấy Lucio từ quả phạt góc. Trung vệ thép người Brazil đánh đầu vào góc hiểm khung thành, nhưng đáng tiếc, Muslera đã có một pha cứu thua xuất thần, lại một lần nữa từ chối cơ hội ghi bàn rõ rệt của Inter.

Sau tình huống này, hai đội không có thêm pha bóng nổi bật nào, trận đấu bước vào giờ nghỉ giữa hiệp.

Caesar đã lâu không ngồi băng ghế dự bị, nhất là trong một trận đấu quan trọng như thế này.

Vì vậy, vừa vào phòng nghỉ, anh liền kéo Muntari lại, phân tích về pha bỏ lỡ bàn thắng vừa rồi.

"Pha bóng đó cậu phải kiềm chế lại chút! Sao lại hấp tấp thế! Cứ nghĩ mà xem, thủ môn đối phương chắc chắn đã hoảng rồi, cậu chỉ cần đẩy bóng vào một góc là chắc chắn sẽ vào!"

Muntari trừng mắt.

Mourinho cũng không thực hiện thay đổi chiến thuật nào cho đội bóng, dù sao Inter trong hiệp một chơi không tồi, cũng không trao cho Lazio quá nhiều cơ hội.

Nhưng sang hiệp hai, cục diện trận đấu đột ngột thay đổi. Chỉ 5 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Lazio liền tận dụng một tình huống bất ngờ để vươn lên dẫn trước.

Kolarov thực hiện quả đá phạt từ cự ly 25 mét, bóng đập trúng hàng rào, rồi bật đến chân Lucio. Trung vệ thép người Brazil vẫn chơi tốt từ đầu trận, nhưng không kịp trở tay, bóng khẽ chạm vào chân anh rồi đổi hướng bay thẳng vào lưới.

Đồng hương người Brazil, Cesar, hô to một tiếng "Trời ơi là trời!" rồi lao ra muốn dùng hai tay đấm bóng giải vây, nhưng Matuzalem đã nhanh hơn một bước, anh dùng mặt đưa bóng vào lưới.

Caesar với vẻ mặt kinh ngạc nhìn đám cầu thủ Lazio đang ăn mừng.

"Thế này mà cũng vào được ư?"

Vẻ mặt Lucio cũng chẳng khá hơn là bao. Pha bóng bật ra từ chân anh, nên Matuzalem không thể tính là việt vị. Anh không nghĩ rằng ngay trận đấu quan trọng đầu tiên của mình lại xuất hiện một sai lầm hài hước như vậy. Dù lỗi không hoàn toàn thuộc về anh, nhưng bóng đã vào lưới, thì tỷ số không thể thay đổi.

Bàn thắng này lập tức tiếp thêm hưng phấn cho các cầu thủ Lazio, trong khi các cầu thủ Inter vẫn đắm chìm trong nỗi thất vọng vì bàn thua vừa rồi.

Davide Ballardini chớp lấy thời cơ này, chỉ đạo các cầu thủ dâng cao đội hình.

Chỉ ba phút sau, Zarate thực hiện pha tạt bóng hiểm hóc, Rocchi phá bẫy việt vị thành công!

Dù Cesar đã lao ra nhưng cũng đành bất lực, Rocchi dễ dàng tâng bóng qua đầu thủ môn, nâng tỷ số lên.

2:0!

Chưa đầy 10 phút đầu hiệp hai, Lazio đã dẫn trước hai bàn!

Biến cố này khiến các cổ động viên Inter chết lặng. Những tiếng hô "Inter, Inter" trên khán đài đã tắt hẳn, thay vào đó là những tiếng reo hò của các cổ động viên Lazio.

Mourinho đá bay chai nước suối. Hai bàn thua này khiến ông không nói nên lời.

Caesar cau mày thật chặt. Lần này e rằng khó khăn rồi.

Lazio đang có khí thế, Inter muốn lật ngược tình thế e là khó. Hơn nữa, các cầu thủ trên sân chưa có nhiều thời gian ăn ý với nhau, nên công hay nên thủ lúc này đều không rõ ràng.

"Caesar! Caesar!"

"Ừ." Caesar thoát khỏi dòng suy nghĩ.

"Đi khởi động đi, năm phút nữa quay lại." Giọng Mourinho dứt khoát không cho phép phản đối. Caesar "Vâng!" một tiếng rồi đứng dậy dưới ánh mắt ghen tị của Quaresma.

Cuối cùng cũng đến lượt mình!

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại truyen.free, nơi giữ bản quyền tác phẩm.