Nhậm Tiểu Túc từ xa trông thấy hàng rào 178, nội tâm chợt dấy lên một trận rung động.

Bức tường thành này khác biệt hoàn toàn so với bất cứ hàng rào nào y từng trông thấy. Trên bức tường nguy nga, tang thương ấy hằn sâu vô số vết tích, thậm chí còn có những mảng lớn dấu vết tu sửa, tựa như tòa thành này đã từng trải qua biết bao lần đổ nát rồi lại được dựng xây. Vô số tai ương đã đến rồi đi, nhưng nó vẫn sừng sững bất diệt giữa đất trời.

Những hàng rào trước đây tuy cũng mang dấu ấn tuế nguyệt, nhưng tường thành không hề bị trọng thương, bởi vậy trông vô cùng chỉnh tề. Thế nhưng, tường thành của hàng rào 178 lại khác biệt. Lần đầu tiên trông thấy, Nhậm Tiểu Túc bỗng cảm nhận được bức tường này như ẩn chứa một sinh mệnh kiên cường, bất khuất. Y bỗng chốc hiểu ra, vì sao có người lại gọi hàng rào 178 là cứ điểm. Đây mới đích thực là một cứ điểm cấp thành lũy được dựng xây vì chiến tranh, so với bất kỳ hàng rào nào trước đây đều chú trọng phòng ngự hơn rất nhiều.

Chu Ứng Long kiêu hãnh nói: "Chúng ta đều gọi nơi này là cứ điểm 178, hoàn toàn khác với những hàng rào yếu ớt bên ngoài!"

Nhậm Tiểu Túc đứng dưới chân bức tường thành nguy nga của cứ điểm 178. Trên tường cao, những quân nhân vũ trang đầy đủ đang cảnh giới. Chỉ là bởi vì y cùng Trương Cảnh Lâm đến cùng một đoàn, nên binh lính trên tường không hề gióng lên cảnh báo. Theo lời Hứa Hiển Sở, bất cứ ai không rõ lai lịch đều rất khó tiếp cận tòa thành này. Nếu trước kia y không có thư đề cử của Nhậm Tiểu Túc, tuyệt nhiên không thể nào tiến vào.

Nhậm Tiểu Túc chợt hỏi: "Trước đó ta cũng từng viết thư đề cử cho vài người, liệu họ đã đến cứ điểm 178 chưa?"

Hứa Hiển Sở lắc đầu: "Chưa có ai."

"Xem ra họ cũng đã gặp phải chuyện ngoài ý muốn rồi," Nhậm Tiểu Túc thở dài nói.

Đúng lúc này, Nhậm Tiểu Túc cạy một viên đạn ra khỏi bức tường: "Trên tường vì sao lại có đạn?"

Dĩ nhiên cứ điểm 178 được xây dựng để phòng ngự kẻ địch, thế nhưng trong ấn tượng của Nhậm Tiểu Túc, mọi người vẫn luôn nói rằng cứ điểm 178 tồn tại là để phòng chống dã thú. Mọi người đều nói dã thú trên lục địa rất ít, là bởi vì nhân loại đã từng đẩy lùi chúng ra khỏi vòng tròn hàng rào. Còn cứ điểm 178 sừng sững ở phía Tây Bắc, chính là để ngăn chặn một lượng lớn dã thú khủng khiếp quấy nhiễu. Thế nhưng, những viên đạn trên bức tường này phải giải thích thế nào đây? Rõ ràng đây là dấu vết ngoại địch dùng súng đạn bắn vào tường mà lưu lại. Chỉ có nhân loại mới sử dụng súng đạn.

Hứa Hiển Sở cười nói: "Sau này ngươi sẽ rõ, trong thời đại vũ khí nóng, kẻ địch chân chính của nhân loại, chỉ có chính bản thân nhân loại mà thôi."

Câu nói này Nhậm Tiểu Túc nghe có phần quen tai, một người quản lý báo chí tên An Ngự Tiền cũng từng nói lời tương tự. Chỉ là, ý của An Ngự Tiền là khoa học không thể kiểm soát, sẽ tạo ra cho nhân loại những sức mạnh mà bản thân họ không thể nắm giữ. Còn ý của Hứa Hiển Sở thì thẳng thắn hơn, kẻ địch của cứ điểm 178 chính là nhân loại.

Cánh cổng thành nặng nề của cứ điểm 178 từ từ được kéo lên, tiếng ầm ầm vang vọng, tựa như có cự long đang gầm thét trong thành. Đoàn người bước vào trong, bất ngờ phát hiện quang cảnh bên trong cứ điểm 178 tuy có phần cũ nát, nhưng lại chỉnh tề và sạch sẽ đến lạ thường. Vốn dĩ Nhậm Tiểu Túc cho rằng, nơi ở của một đám đại hán Tây Bắc hẳn phải bẩn thỉu lộn xộn lắm, nhưng kết quả lại không phải như vậy.

Đi dọc theo con phố dài từ vị trí cổng thành, cuối cùng có thể thấy một chiếc chuông đồng to lớn treo cao trên đỉnh một tòa tháp. Hứa Hiển Sở giới thiệu với Nhậm Tiểu Túc: "Chiếc chuông này cũng không giống với những hàng rào khác trước đây của chúng ta. Chuông của các hàng rào khác thường dùng để báo giờ, nhưng chuông của cứ điểm 178 chỉ có thể vang lên khi có cảnh báo. Một khi tiếng chuông nổi lên, tất cả binh sĩ trong quân đều phải chuẩn bị tử chiến."

"Lần gần nhất tiếng chuông vang lên là khi nào?" Nhậm Tiểu Túc hiếu kỳ hỏi.

"Mười sáu năm trước," Hứa Hiển Sở cảm khái nói: "Đáng tiếc ta không được chứng kiến cảnh tượng ấy. Rất nhiều người ở lục địa chúng ta thậm chí còn chưa từng biết nơi này đã từng xảy ra chiến tranh, cứ điểm 178 tựa như một bức tường vững chắc, ngăn chặn mọi hiểm nguy và bóng tối ở bên ngoài."

Trên đường phố có không ít người dân, tất cả đều vận quần áo vải thô. Trước cửa hàng rất ít thấy đèn neon, dọc đường gần như không có xe cá nhân, chỉ thỉnh thoảng có những chiếc xe quân dụng việt dã chạy xuyên qua.

Vương Thánh Nhân hiếu kỳ nói: "Nơi này của các ngươi trông có vẻ nguyên thủy quá."

Hứa Hiển Sở đáp: "Điện lực không đủ. Nhà máy điện mới đang được xây dựng bên ngoài, nhưng cứ điểm 178 thiếu nhân tài nên tiến độ xây dựng rất chậm. Trước đây cũng từng có một trạm phát điện lớn, nhưng đã bị con người phá hủy trong chiến tranh."

"Tài nguyên hình như cũng không mấy đầy đủ," Vương Thánh Nhân nói: "Tây Bắc rất thích hợp để trồng bông vải, ánh sáng mặt trời đầy đủ, nguồn nước từ núi tuyết và nước ngầm cũng dồi dào, vì sao không trồng nhiều bông vải hơn?"

Hứa Hiển Sở liếc nhìn nàng một cái rồi nói: "Trước tiên phải có cơm mà ăn đã."

Nhậm Tiểu Túc nhìn cảnh tượng bên trong cứ điểm 178, quả thật có chút mộc mạc, nhưng không hiểu sao, y cảm thấy ở nơi đây thoải mái hơn rất nhiều so với những hàng rào khác. Khi người đi đường trên phố thấy đoàn xe của Trương Cảnh Lâm đi qua, họ không hề cố tình nịnh bợ, ngược lại còn lên tiếng chào hỏi như những cố nhân, rồi sau đó lại tiếp tục công việc của mình.

Hứa Hiển Sở liếc nhìn Nhậm Tiểu Túc: "Tiểu Túc, thuốc đen của ngươi có thể sản xuất hàng loạt không? Bên ta mùa đông có người bị thương vì giá rét, da nứt nẻ mãi không lành, hơn nữa dược phẩm cần thiết cho chiến trận vẫn luôn khan hiếm. Nếu có được thuốc đen của ngươi, đối với cứ điểm 178 đây sẽ là một tin tức vô cùng tốt."

Việc Nhậm Tiểu Túc từng trở thành thầy thuốc ở trấn nhỏ trước đây, Hứa Hiển Sở cũng đã từng nghe nói, Trương Cảnh Lâm cũng tương tự biết chuyện này.

Nhậm Tiểu Túc lắc đầu: "Không cách nào sản xuất hàng loạt."

Hứa Hiển Sở có chút thất vọng: "Không sao, chờ thương lộ mở ra, có thể tìm người Trung Nguyên mua thuốc."

Cứ điểm 178 không chỉ thiếu thuốc, mà còn thiếu quần áo, lương thực và nhiều thứ khác. Việc mở lại thương lộ đối với Trương Cảnh Lâm khi quay về cứ điểm 178 mà nói, là một chuyện hết sức cấp bách. Trương Cảnh Lâm đã mất vài tháng để quét sạch mọi hỗn loạn bên trong cứ điểm 178, giờ đây đang là lúc y suy tính công việc phát triển cứ điểm.

Hứa Hiển Sở sắp xếp Nhậm Tiểu Túc cùng đoàn người vào một tòa tiểu lâu: "Đây là nơi tiếp đãi khách của chúng ta, có phần đơn sơ, mong các ngươi đừng chê bai."

Nhậm Tiểu Túc lắc đầu: "Thế này đã quá tốt rồi."

Vương Thánh Tri và Vương Thánh Nhân có lẽ chưa từng ở trong một căn nhà tồi tàn như vậy, nhưng Nhậm Tiểu Túc thậm chí đã từng ở trong túp lều, dĩ nhiên sẽ không để tâm đến chuyện này.

Lúc này, Hứa Hiển Sở có chút ngượng ngùng nói: "Tiểu Túc, vết thương của ngươi còn chưa lành, ta đi quân nhu sở xin một ít dược phẩm cho ngươi. Thế nhưng hiện giờ cứ điểm đang rất thiếu thốn dược vật, e rằng không chắc đã xin được..."

Nhậm Tiểu Túc cười nói: "Không sao đâu, ta vẫn còn mang theo một ít thuốc đen."

"Vậy thì tốt rồi, tốt rồi!" Hứa Hiển Sở xoa xoa tay cười nói: "Vậy thuốc đen của ngươi còn dư không? Chuyện là..." Hứa Hiển Sở có chút ngượng ngùng khi thốt ra lời này. Một binh sĩ dưới quyền hắn trước đó bị thương trong lúc huấn luyện, vết thương đến giờ vẫn chưa lành. Quân nhu sở thực ra đã hết sạch dược phẩm từ lâu, nên chỉ có thể cố gắng chống đỡ. Nhưng Nhậm Tiểu Túc vừa mới đến, bản thân chưa thể chăm sóc tốt cho y đã đành, lại còn mở miệng xin xỏ thứ gì đó của y, như vậy thì còn ra thể thống gì nữa.

Thế rồi Nhậm Tiểu Túc đưa một bình sứ nhỏ nhét vào tay Hứa Hiển Sở: "Đừng khách khí." Thuở trước, khi Hứa Hiển Sở nghèo khổ và thất vọng nhất vẫn nguyện ý đưa cho y nửa chiếc bánh ngô còn sót lại, vậy nên Nhậm Tiểu Túc đối với Hứa Hiển Sở cũng sẽ không keo kiệt.

Dòng chảy câu chuyện tựa như suối nguồn vô tận, riêng bản dịch này là tâm huyết của truyen.free.