Nếu đã quyết định công phá quan ải để dẫn dụ thổ phỉ Định Viễn sơn ra khỏi hang ổ, vậy thì nhất định phải lặng lẽ tiến vào khu vực lòng chảo sông, tránh để hành động của họ bị phát hiện trước thời hạn.

Hiện giờ Tông thị tai mắt trải rộng khắp Tây Bắc, kế hoạch của Căn cứ 178 là trước hết quét sạch thổ phỉ trong khu vực lòng chảo sông, nhằm tránh khi chiến tranh thực sự bùng nổ, đám thổ phỉ này lại gây phiền phức từ phía sau lưng cho căn cứ đang tiến lên.

Trương Tiểu Mãn cảm thấy quan ải hẳn là rất khó công phá, nhưng Nhậm Tiểu Túc lại không nghĩ vậy, bởi lẽ một phần thổ phỉ đã chết dưới lời nguyền tựa như thiên băng địa liệt của Nhan Lục Nguyên, hắn suy đoán đám thổ phỉ đó chính là từ quan ải mà đến.

Khi đó, họ ở gần Khảo Lặc sơn, ổ phỉ gần nhất chính là Đường Uông sơn và quan ải. Thế nhưng, thổ phỉ Đường Uông sơn đã sớm bị Vương Tòng Dương tiêu diệt sạch sẽ, vậy nên những kẻ đến đó chỉ có thể là thổ phỉ quan ải.

Chẳng qua, Nhậm Tiểu Túc không hề nói ra chuyện này, trận chiến trên đồng hoang năm xưa dường như vẫn còn nằm trong vòng phong tỏa tin tức của Tông thị, khiến Căn cứ 178 cũng không nắm rõ tình hình.

Căn cứ 178 cách chiến trường lúc đó chừng năm sáu trăm cây số, cho dù hỏa lực có liên miên cỡ nào, bên trong căn cứ cũng không thể nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào.

Nhưng Nhậm Tiểu Túc hiểu rất rõ, nếu quả thật như hắn dự đoán, quan ải tuyệt đối không khó đánh như trong tưởng tượng, trái lại còn dễ dàng hơn Định Viễn sơn rất nhiều.

Đại đội tiên phong như một bầy chuột, đột nhiên bỏ lại xe tải, từng người vác súng ống và đạn pháo tiếp tế, len lỏi trong các khe rãnh, ban ngày ẩn nấp, ban đêm hành quân, tận lực không để kẻ địch phát hiện trước thời hạn.

Ban ngày, khi đang ẩn mình trong bóng tối khe rãnh để nghỉ ngơi, Trương Tiểu Mãn nói với Nhậm Tiểu Túc: "Mặc dù ta không biết năng lực siêu phàm của ngươi rốt cuộc là gì, nhưng nếu ngươi đã nói có thể gây áp lực lên quan ải, thì ta sẽ tin ngươi. Đến lúc đó đừng bảo là mình không làm được, nếu ngươi không làm được, bất kể ngươi là người của ai, ta cũng sẽ trực tiếp xử bắn ngươi."

Nhậm Tiểu Túc không đáp lời, chỉ ôm khẩu súng tự động của mình tựa vào thành khe rãnh, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tất cả mọi người đang từ tốn ăn khẩu phần lương thực cá nhân của mình, bởi vì họ đang bí mật lẻn vào khu vực lòng chảo sông, không thể nhóm lửa nấu cơm hay để bốc lên khói bếp.

Thế nhưng, điều khiến Trương Tiểu Mãn và đồng đội bất ngờ là, Nhậm Tiểu Túc này dường như còn chịu khổ giỏi hơn cả bọn họ. Khi mọi người nghỉ ngơi, kiểu gì cũng sẽ có người phải trực gác; những binh lính khác người nào người nấy đều buồn ngủ, oán khí liên miên, nhưng Nhậm Tiểu Túc chưa hề than phiền điều gì. Bảo hắn đứng gác, hắn liền đứng gác, đứng lâu hơn một chút cũng chẳng hề hấn gì.

Trương Tiểu Mãn đã cố gắng quan sát, và quả thực, khi trực gác, Nhậm Tiểu Túc vô cùng nghiêm túc, tận chức tận trách.

Vị liên trưởng đại đội tiên phong này khẽ thì thầm: "Không hổ là người được Tư lệnh để mắt tới."

Mọi người dùng ánh mắt càng thêm khắc nghiệt để nhìn Nhậm Tiểu Túc, không phải nhất định muốn gây khó dễ cho hắn, mà là khi biết khả năng người này sẽ là Tư lệnh đời tiếp theo, ai nấy cũng sẽ tự hỏi: "Ta so với người này rốt cuộc kém ở điểm nào, hắn dựa vào đâu mà trở thành ứng cử viên cho chức Tư lệnh?"

Về phần Nhậm Tiểu Túc, không chỉ có trực gác, trên đường hành quân mọi người còn phải thay phiên nhau vác súng máy hạng nặng và pháo cối. Mấy thứ đó thực sự rất nặng, pháo cối thì đỡ hơn một chút, chỉ khoảng 29.4 cân, mặc dù vác chúng hành quân đường dài để phục kích cũng khó chịu, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

Còn khẩu súng máy hạng nặng đường kính 12.7mm thì nặng đến 50 cân, chưa kể còn phải cõng thêm ba lô hành quân của bản thân. Họ vẫn còn hơn một trăm cây số đường khó đi để đến giữa quan ải và Định Viễn sơn, có vài binh sĩ vì vác thứ đồ này mà vai bị mài rách cả da.

Nhưng Nhậm Tiểu Túc cũng trước giờ chưa từng than vãn điều gì.

Hiện tại, Nhậm Tiểu Túc có sức mạnh và sự nhanh nhẹn cân bằng, nên trông hắn khá gầy gò. Lúc mới bắt đầu, Trương Tiểu Mãn cố ý gây khó dễ cho Nhậm Tiểu Túc, muốn hắn nếm chút khổ sở.

Kết quả khiến Trương Tiểu Mãn kinh ngạc là, Nhậm Tiểu Túc tuy trông gầy hơn tất cả bọn họ, nhưng khi vác súng máy hạng nặng lại không hề tỏ vẻ cẩu thả, thậm chí còn chủ động chia sẻ bớt gánh nặng với các chiến hữu khác.

Trong quân đội chính là vậy, ngươi kiên cường, ngươi có thực lực, ta sẽ tôn trọng ngươi. Ngươi yếu ớt, ta sẽ xem thường ngươi.

Chỉ vẻn vẹn mấy ngày hành quân dã chiến này, ấn tượng của mọi người về Nhậm Tiểu Túc đã hoàn toàn thay đổi. Thằng nhóc này đúng là kiên cường và có thực lực!

Trong tiềm thức, các chiến hữu đại đội tiên phong đều thầm nghĩ: "Cũng không tệ lắm đấy chứ."

Thế nhưng, điều này không có nghĩa là mọi người hoàn toàn công nhận hắn, việc đủ tư cách để trở thành Tư lệnh đời tiếp theo, chỉ dựa vào thể lực và nghị lực thì e rằng vẫn chưa đủ.

Lúc này, Trương Tiểu Mãn tính toán: "Quan ải cách Định Viễn sơn xấp xỉ ba mươi cây số, nếu quan ải cầu viện Định Viễn sơn, vậy thì Định Viễn sơn chỉ mất hơn nửa giờ là có thể đến nơi. Chúng ta phải đào xong chiến hào phục kích trên đường trước thời hạn, nếu không làm không tốt thì mẹ nó còn đánh không lại đám thổ phỉ kia."

Nhậm Tiểu Túc nói: "Những khe rãnh này chính là chiến hào tự nhiên."

"Đúng là như vậy," Trương Tiểu Mãn đột nhiên hỏi, "Ngươi thật sự tự tin có thể gây áp lực lên quan ải, để bọn chúng phải kêu cứu cầu viện ư?"

Nhậm Tiểu Túc bình tĩnh nói: "Ta đã lập quân lệnh trạng."

Nhân viên truyền tin trong đại đội tiên phong luôn giữ liên lạc với tiên phong doanh ở phía sau. Tiên phong doanh đã xuất phát vào ngày thứ hai sau khi họ khởi hành, lúc này hẳn đang ở vị trí sáu mươi cây số phía sau họ.

Chỉ có điều, mục tiêu của tiên phong doanh không phải là quan ải cùng Định Viễn sơn. Họ muốn xây dựng phòng tuyến ở phương bắc, để tránh Tông thị phản công xuống phía nam sau khi đã hạ được quan ải và Định Viễn sơn.

Trong tập đoàn quân của Căn cứ 178, ngoại trừ một lữ đoàn tác chiến được giữ lại để hoàn thiện lực lượng phòng thủ, tất cả còn lại đều đã chuẩn bị tiến ra chiến trường.

Nhậm Tiểu Túc tò mò hỏi: "Liên trưởng, Tông thị thật sự có hai mươi vạn binh lực ư?"

Trương Tiểu Mãn cười lạnh nói: "Địa bàn Tông thị lớn được bao nhiêu mà dám tự xưng có hai mươi vạn quân? À không đúng, nếu tính cả binh đoàn lưu dân và quân đội tư nhân mà bọn chúng vừa mở rộng, thì đúng là có đến hai mươi vạn người thật. Nhưng hán tử của Căn cứ 178 ta có thể chiến đấu đến người lính cuối cùng, còn binh sĩ của Tông thị hắn, e là chỉ cần chết vài trăm người là một lữ đoàn tác chiến cái gọi là tinh nhuệ đã sụp đổ rồi."

Lúc này Nhậm Tiểu Túc mới giật mình nhận ra, hóa ra Tông thị cũng đi theo con đường giống Lý thị, bắt tất cả những lưu dân không biết gì vào làm tráng đinh, hơn nữa còn có quân đội tư nhân – loại nhân vật làm việc thì chẳng ra đâu, nhưng gây chuyện thì thừa sức.

Nếu Khánh thị cũng làm như vậy, Nhậm Tiểu Túc đoán chừng họ có thể huy động được hơn bốn mươi vạn binh lực...

Thế nhưng, loại quân đội như vậy thì có ích gì chứ?

Nhậm Tiểu Túc hỏi: "Vậy quân chính quy của Tông thị có bao nhiêu người?"

"Khoảng chín vạn," Trương Tiểu Mãn đáp, "Chẳng qua đây là tình báo từ năm ngoái."

Nhậm Tiểu Túc gật đầu, hắn chợt cảm thấy trận chiến này không quá khó khăn như vậy, mặc dù Căn cứ 178 chỉ điều động bảy vạn rưỡi quân chính quy ra chiến trường.

Thế nhưng, sao lại cảm thấy Căn cứ 178 cũng không mạnh đến vậy nhỉ, đây là ảo giác sao?

Nhậm Tiểu Túc cảm thấy có gì đó kỳ lạ trong chuyện này, nếu Căn cứ 178 chỉ có bấy nhiêu sức chiến đấu, đương nhiên có thể đứng vững ở Tây Bắc, nhưng tuyệt đối không đủ để khiến một tập đoàn thực sự phải kiêng nể.

Hơn nữa, trước đó La Lan muốn giết Trương Cảnh Lâm, nhưng Khánh Chẩn lại không đồng ý.

Khánh Chẩn làm vậy là để Trương Cảnh Lâm trở về Tây Bắc kiềm chế Tông thị, hay là để Trương Cảnh Lâm tiếp tục thủ hộ lục địa loài người, tránh cho nhân loại một lần nữa phải đối mặt với chiến hỏa từ ngoại tộc?

Cũng có thể là cả hai lý do đều đúng, Nhậm Tiểu Túc luôn cảm thấy, trong ấn tượng của hắn, Khánh Chẩn tuyệt đối không phải một kẻ cuồng chiến chỉ biết đến chiến tranh.

Tác phẩm này, qua lời dịch của truyen.free, mong được đón đọc tại nguồn chính.