Quan thuyền chậm rãi lướt trên mặt sông xanh mơn mởn, hai bên bờ, những rặng núi xanh biếc cùng rừng cây trùng điệp lướt qua như tranh thủy mặc. Vương Quyền không biết tìm đâu ra một chiếc ghế nằm, uể oải ngả lưng trên boong thuyền phơi nắng.

Cao Hùng thì tựa vào thành thuyền trên boong, cắn dở quả táo, dõi mắt nhìn mặt sông phẳng lặng không một gợn sóng.

“Công tử, lần này chúng ta còn dừng lại ở Chu Châu nữa không? Thuộc hạ sao cứ có cảm giác đi cùng ngài, cứ đến đâu là lại có chuyện ở đó vậy. Trước đây thuộc hạ một mình ra ngoài làm việc có gặp phải nhiều phiền phức như vậy đâu!” Cao Hùng bỗng nhiên hỏi.

Vương Quyền nghe vậy, khẽ nhíu mày, híp mắt nhìn Cao Hùng, bực bội nói:

“Ý ngươi là, đi theo ta là xui xẻo đúng không!”

Cao Hùng vội vàng cười xòa giải thích: “Thuộc hạ không có ý đó, ý của thuộc hạ là, chúng ta đến Chu Châu thì hay là đừng vào thành, đi đường vòng qua lối nhỏ, chẳng mấy chốc sẽ đến biên giới Sơn Hải Hẻm Núi!”

“Đi đường vòng? Rồi lại đưa ta đến nơi nào không biết, cuối cùng chẳng phải vẫn phải quay về đường lớn sao?” Vương Quyền không tin nói.

Cao Hùng cười ngượng nghịu, lúng túng nói: “Công tử, lần trước là lỗi của thuộc hạ, lần này thuộc hạ đã lên kế hoạch vẹn toàn, nhất định sẽ không giống trước nữa đâu.”

Vương Quyền hừ lạnh một tiếng:

“Rồi nói sau!”

Đoạn nhắm mắt lại tiếp tục phơi nắng, có vẻ không quá tin lời Cao Hùng.

Cao Hùng thấy vậy cũng không nói gì thêm.

Sau một hồi lâu.

Đột nhiên, con thuyền rung chuyển dữ dội, khiến Cao Hùng suýt mất thăng bằng, đổ nhào về phía trước.

Vương Quyền thấy thế, lông mày nhíu chặt, đứng dậy nói:

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Cao Hùng nheo mắt nhìn về phía mặt sông xa xa, nhíu mày hỏi: “Công tử, kia là cái gì vậy?”

Vương Quyền nghe vậy cũng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía trước không xa, mặt sông vốn dĩ trong veo không gợn sóng, chẳng biết vì sao lại trôi nổi rất nhiều thân cây còn nguyên rễ. Số lượng cây gỗ nhiều đến mức, chúng ùn ứ thành một khối lớn ngay trước một cửa ải không xa, chặn đứng hoàn toàn dòng sông!

Vương Quyền lập tức giật mình, vội vàng hô lớn:

“Mau dừng thuyền!”

Nếu thuyền lấy tốc độ hiện tại mà đâm vào đống cây này, chắc chắn sẽ bị thủng đáy, đến lúc đó, tất cả thuyền viên e rằng sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới đáy sông!

Đúng lúc này, thuyền trưởng vội vội vàng vàng chạy ra boong thuyền, mặt mũi khẩn trương nói: “Không kịp nữa rồi! Thuyền chúng ta đang xuôi dòng, tốc độ quá nhanh, giờ khoảng cách lại quá gần, không thể dừng lại được! Chúng ta phải làm sao đây!”

Vương Quyền nghe vậy, lông mày nhíu chặt, nhìn thuyền trưởng đang sốt ruột giậm chân, Vương Quyền dứt khoát ra lệnh, gấp gáp nói:

“Ông lập tức lệnh cho thuyền viên bẻ hết lái sang phải, khi đến gần bờ thì bẻ hết lái sang trái, nghe rõ không?”

“A! Làm như vậy, thuyền sẽ lật mất!”

“Cứ làm theo lời ta, nhanh lên!”

Vừa dứt lời, Vương Quyền tung người nhảy vọt, dẫm một chân lên thành thuyền, rồi bay vút về phía đống cây chắn đường phía trước.

Cao Hùng thấy thế, hiểu ngay ý của Vương Quyền, thế là hắn cũng bay về phía một cây gỗ đối diện với Vương Quyền.

Vương Quyền vững vàng đáp xuống một khúc gỗ đang trôi nổi trên mặt sông, đoạn quay người đối mặt với con thuyền đang lao tới, dõi theo nó lúc thì bất ngờ chuyển hướng sang một bên, sau đó lại đột ngột bẻ lái sang phía ngược lại.

Đúng lúc này, thân thuyền nghiêng ngả dữ dội, trông như sắp lật úp đến nơi. Vương Quyền vội vàng huy động nội lực, tung một chưởng về phía con thuyền. Một luồng nội lực hùng hậu đánh tới con thuyền. Chưởng này không mang theo sức phá hủy, nhưng lại nâng con thuyền đang chực lật trở về vị trí cũ.

Cùng lúc đó, một luồng nội lực tương tự khác cũng đánh vào thân thuyền. Chỉ thấy con thuyền bằng một cách khó tin, đã đổi hướng thành công. Thuyền viên trên thuyền thấy vậy vội vàng hãm mái chèo.

Vương Quyền không chút suy nghĩ, chợt lại tung thêm một chưởng vào khoảng không phía trên con thuyền. Nhất thời, một luồng gió mạnh ập tới, thổi căng cánh buồm. Từ từ, con thuyền chậm rãi dừng lại, rồi lùi dần về phía sau!

Vương Quyền thấy thế, liền dùng sức bật mạnh một chân, nước bắn tung tóe, hắn liền bay ngược trở về con thuyền. Chẳng bao lâu sau khi Vương Quyền vững vàng đáp xuống boong thuyền, Cao Hùng cũng bay trở lại.

Lúc này, thuyền trưởng bước ra, vừa cảm kích vừa sợ hãi nói:

“Đa tạ hai vị, nếu không phải hai vị ra tay giúp đỡ, e rằng tất cả sinh mạng trên con thuyền này đều đã bỏ mạng rồi. Vừa rồi trong một khoảnh khắc, tôi thực sự cảm giác mình sắp chết. Chuyến này, bạc tôi không dám nhận!”

Vương Quyền khoát tay áo, nói: “Tiền bạc không thành vấn đề, điều quan trọng là tại sao dòng sông này lại bị chặn. Trước đây các ông đã từng gặp tình huống như thế này chưa?”

Thuyền trưởng vẻ mặt khổ sở, chậm rãi đáp: “Ai… dân quanh đây thích chặt cây lấy gỗ trên núi đi bán. Trước đây cũng có gặp rồi, nhưng mà, hồi ấy chỉ là mấy cành cây vụn vặt, chẳng hề ảnh hưởng đến việc đi lại của thuyền. Lần này không hiểu sao lại là nguyên cả thân cây, số lượng nhiều đến mức che kín mít dòng sông này, đúng là chưa từng thấy bao giờ.”

Vương Quyền nghe vậy, nhíu chặt lông mày, nói: “Giờ đường thủy này không đi được, ông có cách nào khác không?”

Thuyền trưởng vẻ mặt khổ sở trầm ngâm một lát, rồi nói ngay:

“Chỉ còn con đường nhánh mà tôi đã nói với ngài trước đó thôi, thế nhưng mà, ở đó tình hình phức tạp lắm, chúng tôi thật sự không dám đi!���

Cao Hùng nghe vậy, lập tức nói: “Có chúng tôi ở đây thì ông sợ gì, chẳng lẽ nơi đó lại có yêu quái thật sao?”

“Tôi thấy có khi đúng là có yêu quái thật. Tôi đã nói với ngài rồi đó, rất nhiều thuyền ở đó đều bị chìm, rất quỷ dị!”

Vương Quyền cười cười, lấy ra một thỏi bạc khá lớn từ trong ngực áo, đưa cho thuyền trưởng, rồi nói:

“Chúng tôi quả thực đang rất gấp gáp, hay là ông cứ đưa chúng tôi đi đi. Coi như thật sự có yêu quái, tôi cũng có thể bảo đảm các ông không bị nó ăn thịt. Nếu thuyền có bị chìm thật, chúng tôi bồi thường cho ông một chiếc chẳng phải là được sao?”

Thuyền trưởng nhìn thỏi bạc trong tay, sau một hồi đấu tranh tư tưởng, đáp:

“Đi… được thôi, nhưng tôi phải nói trước với ngài, một khi gặp nguy hiểm, tôi sẽ lệnh cho thuyền viên quay đầu ngay lập tức. Tôi cũng phải nghĩ cho các anh em trên thuyền, họ đều là trụ cột gia đình, không thể để xảy ra chuyện được!”

“Đương nhiên rồi!” Vương Quyền cười nói: “Con đường nhánh đó ở đâu vậy?”

Thuyền trưởng trả lời:

“Chính là cái chỗ chúng ta vừa đi qua, chỉ cần qua khúc quanh ở khu vực nước đó không lâu là sẽ thấy ngay!”

“Đi, vậy thì đi thôi!”

Vừa dứt lời, thuyền trưởng liền gọi một thuyền viên tới, dặn dò vài câu, rồi đưa thỏi bạc Vương Quyền vừa cho mình, bảo anh ta đổi thành bạc lẻ để chia cho các anh em trên thuyền.

Vương Quyền nhìn một màn này, có cái nhìn rất khác về vị thuyền trưởng này! Thỏi bạc kia khoảng mười lạng, thường thì thuyền trưởng sẽ bỏ vào túi riêng của mình, cùng lắm thì sau khi sống sót sẽ thưởng thêm cho thủ hạ chút tiền. Đâu có ai lại chia hết bạc cho anh em như vậy.

Vương Quyền thấy thế cười cười, liếc mắt ra hiệu cho Cao Hùng. Cao Hùng lập tức hiểu ý, thế là lại rút từ trong bọc đồ của mình ra một thỏi bạc khác, đưa cho Vương Quyền.

Vương Quyền cầm bạc, rồi đưa cho thuyền trưởng nói:

“Lão ca, chuyến này đâu có dễ dàng gì, ông cầm lấy số tiền này đi, không thể để các ông liều mình vô ích được!”

Thuyền trưởng thấy thế vội vàng nói:

“Không được, tuyệt đối không được! Tôi đáp ứng các ngài đi con đường đó là vì các ngài vừa cứu cả thuyền chúng tôi, chứ không phải vì bạc!”

“Chúng tôi hiểu mà, coi như là chúng tôi mời các huynh đệ uống rượu, ông cứ cầm lấy đi!”

Thuyền trưởng không lay chuyển được Vương Quyền, đành “rưng rưng” nhận lấy. Sau một hồi cảm ơn rối rít, ông quay người về phía bánh lái.

Con thuyền vững vàng hướng về phía con đường nhánh kia mà tiến tới!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp nhận.