Đến dưới cổng thành Kinh Đô, đoàn sứ Bắc Man dừng lại.

Nha môn phụ trách tiếp đãi đoàn sứ Bắc Man là Hồng Lư Tự và Ty Hành nhân. Người dẫn đầu là Hồng Lư Tự Khanh, chức quan tòng tam phẩm. Một sự sắp đặt như vậy thật vừa phải, tuy không quá long trọng nhưng quy cách cũng không hề nhỏ.

Hồng Lư Tự Khanh là một trung niên nhân gầy gò với bộ râu dê. Khóe mắt ông hằn sâu những nếp nhăn, dấu hiệu của một người quanh năm hay cười.

Bên cạnh Hồng Lư Tự Khanh, một vị tướng quân thân hình vạm vỡ như gấu, mặc hắc giáp, đứng thẳng tắp nơi cổng thành, không nói một lời.

Hồng Lư Tự Khanh mỉm cười, không đáp lời, lập tức tiến về phía đoàn sứ Bắc Man.

“Bản quan Triệu Bẩm, Hồng Lư Tự Khanh, đến đây nghênh đón đoàn sứ Bắc Man!” Triệu Bẩm cất tiếng lớn.

Sau nửa khắc đồng hồ, một nam tử ăn mặc quan viên Bắc Man bước ra khỏi đoàn sứ, ung dung nói:

“Bản quan là chủ quan của đoàn sứ Bắc Man lần này. Phía sau đây là Thái tử và chư vị công chúa của Bắc Man chúng ta. Ngươi chỉ là một Hồng Lư Tự Khanh ra nghênh đón, e rằng không đủ phân lượng!”

Triệu Bẩm nhíu mày, vội vàng cười đáp:

“Bản quan chức tòng tam phẩm, đây là quy cách tiếp đón cao nhất dành cho sứ giả ngoại bang. Ngươi còn có điều gì bất mãn?”

Lời nói của Triệu Bẩm quả thật có khí phách!

Vị quan viên Bắc Man kia cười lạnh một tiếng, rồi ung dung nói:

“Bắc Man chúng ta há có thể so với những tiểu quốc nhỏ bé kia? Nếu dùng cách này để khinh thường Bắc Man chúng ta, lẽ nào Nam Triều các ngươi muốn lại gây chiến?”

Triệu Bẩm khẽ cười, vừa định lên tiếng thì nghe vị tướng quân thân hình như gấu kia lạnh lùng nói:

“Chiến sự ư? Đại Thừa ta cùng Bắc Man các ngươi đã giao tranh mấy chục năm, có bao giờ lùi bước đâu?”

Nói rồi, hắn lại cười lạnh tiếp lời:

“Các ngươi nhớ cho rõ, lần nghị hòa này là do Bắc Man các ngươi đề xuất, chứ không phải là ý nguyện của Đại Thừa ta!”

Viên quan Bắc Man lập tức câm nín, chần chừ một lát, với vẻ mặt khó coi trở lại trong đoàn sứ.

Chỉ một lát sau, viên quan kia lại bước ra, trầm giọng nói:

“Xin hỏi tục danh của tướng quân. Ngày mai trên triều điện của Nam Triều, Bắc Man chúng ta nhất định sẽ thỉnh cầu một công đạo cho ngài!”

Một tiếng cười lạnh vang lên:

“Bản tướng là Nam Đại Tùng, Phó Chỉ huy sứ Đại nội Cấm quân! Nếu muốn cáo trạng, cứ việc đi!”

Vị tướng quân trẻ tuổi thân hình như gấu này chính là Nam Đại Tùng, đại công tử của Nam Quốc công phủ. Một tháng trước, hắn được Hồng Vũ Đế đề bạt làm Phó Chỉ huy sứ Cấm quân, chức quan tòng tứ phẩm.

Trong cỗ xe ngựa sang trọng của đoàn sứ, Tiêu Huyền nghe vậy khẽ cười:

“Nam Đại Tùng ư? Thú vị thật!”

“Thái tử ca ca biết hắn sao?” Tiêu Tiểu hỏi.

“Khi đi sứ Nam Triều, tự nhiên phải hiểu rõ cục diện triều chính của Nam Thừa. Lần này Bắc Man chúng ta nghị hòa, triều đình Nam Thừa có nhiều ý kiến khác nhau. Đa số quan viên đều đồng ý nghị hòa, nhưng phe phản đối thì đứng đầu là Quốc công Nam Chiến!”

“Nam Chiến?” Tiêu Tiểu trầm ngâm, nói: “Vậy Nam Đại Tùng này chính là con của Quốc công Nam Chiến...”

“Đúng là con trai ông ấy. Nhưng nghe nói Nam Chiến còn có một nữ nhi...” Nói rồi, Tiêu Huyền quay sang nhìn Tiêu Đóa Đóa nói:

“Nếu không có gì bất ngờ, đó hẳn là ‘tỷ tỷ’ sau này của Đóa Đóa!”

Tiêu Đóa Đóa thần sắc vẫn bình thản, không nói gì, tựa như tiên tử hạ phàm, chẳng vướng bận khói lửa trần gian.

Tiêu Huyền nhìn chằm chằm Tiêu Đóa Đóa với vẻ mặt khó tả, lát sau khẽ cười một tiếng, rồi thở dài, nói với viên quan sứ đoàn bên ngoài xe:

“Thôi, đừng bận tâm mấy chuyện này nữa, vào thành đi!”

Đoàn “tiếp đón khách quý” xa hoa tiến vào thành, dọc đường đi, trăm họ xung quanh không ngừng chỉ trỏ.

“Kia là cờ của Bắc Man. Vậy những tin tức về việc triều đình nghị hòa mấy ngày trước là thật sao?”

Trong dân chúng, không ít người nhận ra cờ xí của Bắc Man trong đoàn sứ: nền vàng đất, thêu rồng vàng, và một chữ "Man" to lớn được dệt bằng tơ đỏ.

Không ít bách tính dừng chân nhìn đoàn người này vào kinh, trong lòng vô cùng bất bình!

“Mấy chục năm trước, Bắc Man đã cưỡng chiếm ba châu Bắc Tắc. Nếu không phải Bắc Tắc Quân liều chết đoạt lại, đến nay ba châu đó vẫn còn nằm trong tay Bắc Man. Giờ lại nghị hòa ư? Chẳng lẽ Bắc Tắc lại thất thủ rồi sao?”

“Làm sao có thể? Võ Thành Vương đã giành lại đất đai từ tay Bắc Man thì làm sao có thể để mất lần nữa chứ!” Một người ủng hộ khác phản bác.

“Đúng là vậy thật. Nhưng cái việc nghị hòa này rốt cuộc là sao?”

Dân chúng chỉ biết có nghị hòa, nhưng lại không rõ nguyên do.

Trong xe ngựa, Tiêu Huyền nghe vậy liền vén rèm lên!

“Dân gian đối với Võ Thành Vương lại tôn sùng đến mức cực điểm. Lòng dân hướng về ông ấy, dường như có thế sánh ngang với hoàng thất vậy!” Tiêu Huyền bình thản nói.

“Lời của Thái tử đây, là muốn châm ngòi ly gián ư?”

Bên cạnh, Nam Đại Tùng cưỡi ngựa lướt qua, lạnh lùng nói.

“Lời ấy sai rồi. Bản cung chẳng qua là cảm khái đôi chút mà thôi. Nhớ ngày đó, Bắc Man chúng ta cũng từng có một vương gia tài giỏi tuyệt luân, chỉ là vì quá phô trương mà tự rước họa vào thân!” Tiêu Huyền khẽ cười nói.

Nam Đại Tùng nghe vậy, cười lạnh. Vị Thái tử Bắc Man này hiển nhiên đang ám chỉ Võ Thành Vương phủ, nhưng cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Tuy nhiên, Nam Đại Tùng có chút khó hiểu nhìn về phía Tiêu Huyền, rồi châm chọc nói:

“Ngươi quả thật có chút đảm lượng, dám tự mình đến Kinh Đô mà không sợ không thể quay về sao?”

Tiêu Huyền khẽ cười một tiếng, không đáp lời.

Trong Hoàng cung.

Trong điện Dưỡng Tâm, Hồng Vũ Đế ngồi trên ngai vàng cao, nhìn xuống đông đảo quan viên dưới điện, cảm thấy đầu từng cơn đau nhói.

“Bệ hạ, Thái tử Bắc Man đã vào kinh, nên sắp xếp thế nào đây ạ?”

Hồng Vũ Đế không nhịn được gắt lên:

“Những chuyện nhỏ nhặt này mà cũng phải để trẫm bận tâm sao? Triều đình nuôi các ngươi là để ăn bám ư?”

“Bệ hạ thứ tội!” Lễ bộ Thượng thư vội vã nói:

“Chỉ là thân phận của họ tôn quý, nếu có bất cẩn mà lãnh đạm, e rằng...”

“Các ngươi sợ cái quái gì chứ?”

Vừa sáng đã cãi vã ầm ĩ, Nam Chiến cuối cùng không nhịn được đứng ra nói:

“Các ngươi thì ngồi ở Kinh Đô động môi múa mép, còn bọn lão tử phải liều sống liều chết trên chiến trường. Giờ đây vừa khó khăn lắm mới giành được chút thắng lợi, các ngươi lại mẹ nó muốn nghị hòa!”

“Giờ người ta đã đến rồi thì đành vậy, nhưng đây là do bọn họ đề xuất nghị hòa. Nếu không phải lão tử ngăn cản, các ngươi còn muốn xin Thái tử ra khỏi thành nghênh đón. Bây giờ lại phải đau đầu suy nghĩ sắp xếp cho họ thế nào nữa!”

Nam Chiến càng nói càng tức giận, lập tức trực tiếp chỉ vào mũi Lý Văn Thắng nói:

“Ngươi mẹ nó có phải quỳ lâu quá nên cột sống cũng mềm nhũn luôn rồi không?”

Lý Văn Thắng sắc mặt tối sầm lại, trầm giọng nói:

“Nam Chiến, ngươi quá càn rỡ! Ngay trước mặt Bệ hạ, sao ngươi dám mở miệng nói lời thô tục như vậy!”

Nam Chiến cười lạnh một tiếng, rồi lập tức cúi lạy Hồng Vũ Đế và nói:

“Bệ hạ, không cần phải sắp xếp gì đặc biệt cả, cứ trực tiếp đưa bọn họ đến dịch quán dành cho sứ giả trong thành là được!”

“Không ổn đâu!”

Lễ bộ Thượng thư lập tức đứng ra phản bác:

“Trong đoàn sứ có Thái tử Bắc Man và ba vị công chúa. Dịch quán dành cho sứ giả e là không đủ quy cách. Nếu chậm trễ đoàn sứ Bắc Man, e rằng biên cảnh lại nổi lên chiến sự!”

Ngọn lửa giận trong lòng Nam Chiến lại bùng lên. Hắn vừa định nổi giận thì nghe Hồng Vũ Đế trầm giọng nói:

“Lý Văn Thắng, ngươi nói xem nên làm gì?”

Trong lời nói, ngữ khí của ngài có phần sắc bén, ánh mắt cũng có chút không thiện cảm, nhìn chằm chằm Lý Văn Thắng!

Lý Văn Thắng thấy vậy, lại liếc nhìn Nam Chiến, rồi thở dài một tiếng nói:

“Bệ hạ, thần thúc đẩy nghị hòa không phải là yếu thế! Biên cảnh Bắc Tắc liên tục chinh chiến, biết bao nhiêu nam nhi Đại Thừa đã bỏ mạng nơi chiến trường, biết bao gia đình không còn chồng con nữa. Cuộc chiến này... nên dừng lại!”

“Trẫm hỏi ngươi... nên sắp xếp bọn chúng thế nào!” Hồng Vũ Đế nghiêm nghị nói.

Lý Văn Thắng cung kính quỳ lạy, nói:

“Bệ hạ, dịch quán dành cho sứ giả trong thành là nơi thích hợp nhất!”

Nam Chiến thần sắc hơi đổi. Hắn không ngờ Lý Văn Thắng lại có câu trả lời như vậy, cứ tưởng y cũng sẽ giống những đại thần khác trong triều, cho đám người Bắc Man kia vào ở cung điện.

Chỉ thấy sắc mặt Hồng Vũ Đế có phần hòa hoãn lại, chậm rãi gật đầu:

“Đi lo liệu đi! Sáng sớm ngày mai, bảo bọn họ vào cung yết kiến!”

“Vâng!”

Chư quan nhận lệnh xong, chậm rãi lui ra khỏi điện Dưỡng Tâm.

Đúng lúc này, Hồng Vũ Đế nhìn về phía một góc có một bóng người, trầm giọng nói:

“Ngươi ở lại!”

Đám người nghe vậy, nhìn về phía người đó một chút, rồi lập tức lui ra ngoài.

Đợi đám người rời đi, Hồng Vũ Đế giận dữ nói:

“Vương Kinh Chu, ngươi đi theo bọn họ vào cung, nhưng vì sao lại không nói một lời?”

“Bệ hạ, thần... chẳng có gì để nói ạ!” Vương Kinh Chu ung dung đáp.

“Vậy ngươi đến đây làm gì?” Hồng Vũ Đế trầm giọng nói.

Chỉ thấy Vương Kinh Chu bất đắc dĩ nói:

“Là cái tên Nam Chiến kia kéo thần đến, không phải ý thần!”

Hồng Vũ Đế chần chừ một thoáng, rồi thở dài một tiếng nói:

“Ngươi nói xem, lần nghị hòa này, trẫm... là đúng hay sai đây!”

Vương Kinh Chu khẽ cười một tiếng, nói: “Bệ hạ tự có suy tính, thần không dám xen vào!”

Sắc mặt Hồng Vũ Đế lập tức tối sầm, trầm giọng nói:

“Ngươi ngày thường kiệm lời như vàng, trên triều cũng chẳng nghe thấy tiếng ngươi, thôi thì bỏ qua đi. Nhưng bây giờ trẫm hỏi ngươi, ngươi cũng dám không trả lời sao?”

Vương Kinh Chu giật mình, vội vàng quỳ xuống, run rẩy nói:

“Thần xin chết!”

Hồng Vũ Đế lập tức sững sờ, rồi nổi giận nói:

“Ngươi mẹ kiếp... Cút ngay... Cút ra ngoài cho lão tử!”

Vương Kinh Chu nghe vậy, lập tức đứng dậy, nghênh ngang bước ra ngoài!

Hồng Vũ Đế thở phì phò, ngay cả những lời thô tục bao nhiêu năm không nói cũng buột miệng. Người khác thì xin thứ tội, còn ngươi thì hay thật, trực tiếp xin chết!

Bản văn này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.