Thục Trung Địa Khu là nơi giáp ranh giữa Du Châu và Ba Châu, một con sông lớn vừa dài vừa rộng chảy ngang qua.

Nơi đây núi non bao bọc, chướng khí và côn trùng độc dày đặc, cây cối rậm rạp, cao vút che khuất cả mặt trời.

Quanh năm hoang vắng, không mấy thích hợp cho con người sinh sống. Thế nhưng, vẫn có những cư dân nguyên thủy bám trụ nơi đây. Họ sống ở rìa vùng núi, quanh năm b��ng nghề săn bắn, đánh cá, thi thoảng cũng khai khẩn vài mẫu ruộng để trồng trọt, đủ để sống qua ngày.

Trong số đó, Trương gia là một trong những cư dân nguyên thủy ấy, sống dưới chân núi, dựa vào sông Trường Giang.

Gia đình Trương gia có ba người: Trương Lão Hán, con trai ông và đứa cháu trai sáu tuổi. Ngoài ra, không còn ai khác.

Từ chân dãy núi nơi có lăng mộ của Gia Cát Võ Vương kéo dài đến bờ Trường Giang, là một vùng đất bằng rộng lớn, mọc đầy cỏ dại và cây bụi.

Lúc này, một nhóm người áo đen ăn mặc tinh tươm đã bao vây kín mít nơi này. Những cây bụi, dây leo mọc dại trên đất bằng đều đã bị họ chặt phá gần hết, chỉ còn trơ trọi một mảnh đất trống. Khắp đất bằng đã quang đãng, ngoài một căn nhà lá rách nát và sân vườn, chẳng còn gì khác.

Căn nhà lá và khoảng sân ấy, chính là của Trương gia!

“Cha, những người này đến đây đã mấy tháng rồi, sao họ vẫn chưa đi vậy ạ? Rốt cuộc họ đang tìm cái gì?”

Ngoài sân nhà Trương gia, một nam thanh niên vóc dáng cường tráng, da dẻ đen sạm, nhìn những người áo đen đang bận rộn không ngừng trước mắt, thắc mắc hỏi.

Hắn chính là con trai của Trương gia, Trương Đại Tráng.

Cạnh hắn, Trương Lão Hán, người cha già nhưng vẫn còn tráng kiện, gõ gõ tẩu thuốc xuống đất để trút tàn, thần sắc có vẻ trầm trọng nói:

“Đại Tráng, mấy hôm trước họ đưa tiền bạc đến, bảo con đi dẫn đường cho họ, con đã nhận chưa?”

“Không ạ!” Trương Đại Tráng nhìn cha mình, mặt nghiêm nghị nói: “Cha đã dặn rồi, dù họ muốn làm gì, chúng ta cũng không can dự, và những thứ tốt họ đưa, chúng ta cũng đừng nhận!”

“Biết rồi còn hỏi làm gì?” Trương Lão Hán trầm giọng nói.

Thấy thế, Trương Đại Tráng cười ngượng, gãi đầu nói:

“Cha, đây chẳng phải chỉ có hai cha con mình, tiện nói chuyện phiếm thôi sao?”

Trương Lão Hán hứ một tiếng, thúc nhẹ vào con trai bên cạnh, chầm chậm nói:

“Cha cảnh cáo con đây, đừng quá gần gũi với đám người này, nhưng cũng đừng khinh thường họ. Họ muốn nói chuyện với con thì con cứ qua loa đáp ứng, họ không tìm con thì con cũng đừng hỏi han gì nhiều. Tóm lại, cả nhà mình cứ s���ng như bình thường là được!”

“Con biết rồi cha, lời này cha đã dặn đi dặn lại năm trăm lần rồi.” Trương Đại Tráng thở dài nói.

Trương Lão Hán tức giận trừng mắt nhìn con trai. Lập tức, cả hai cha con không ai nói thêm lời nào, cứ thế ngồi trong nhà nhìn ra phía đất bằng, nơi những người áo đen đang bận rộn không ngừng ở phía xa.

Không lâu sau đó, Trương Đại Tráng nhìn những người áo đen, đột nhiên cười nói:

“Cha, cha nói xem, nếu họ giúp chúng ta khai hoang thêm một mảnh đất thì tốt biết mấy. Như vậy, con cũng chẳng cần phải vất vả lên núi săn bắn nữa!”

“Nói bậy!” Trương Lão Hán lập tức nổi giận: “Con quên cha đã dạy con từ bé thế nào rồi sao?”

“Chưa... chưa ạ.” Trương Đại Tráng bất đắc dĩ đáp, sợ lão cha lại nổi giận.

“Chưa ư?” Trương Lão Hán quay đầu, ánh mắt găm vào con trai, giọng điệu chẳng mấy thiện ý: “Nói xem, ngày trước cha đã dạy con thế nào?”

Trương Đại Tráng thở dài thườn thượt, bất đắc dĩ nói:

“Cha bảo, dù sau này chúng ta có phát đạt đến đâu cũng không được quên gốc gác, núi sâu này là ân nhân nuôi dưỡng chúng ta, hàng năm đều phải lên núi tế bái mới phải!”

“Những tuyến đường tế bái cha dạy, con đều nhớ kỹ hết rồi, cha cứ yên tâm!”

“Yên tâm? Cha yên tâm cái quái gì!” Trương Lão Hán trầm giọng nói: “Sợ là cha vừa chết, con sẽ ngay lập tức muốn mang theo thằng Hạo Nhi bỏ đi thì có!”

“Cha nói gì lạ vậy? Con là hạng người như thế sao?” Trương Đại Tráng bất đắc dĩ.

“Mà cha này, hôm qua bọn họ đến quét sạch mảnh đất này, rốt cuộc là muốn làm gì vậy?”

Vừa lúc lời hắn dứt, những người kia bắt đầu tuần tự tập trung lại, thấp thoáng hướng về phía bờ sông mà đi.

“Hẳn là, lại có người muốn tới?” Trương Đại Tráng cau mày nói.

Trương Lão Hán thấy thế không nói gì, nhưng trên mặt ông lại lộ vẻ ngưng trọng...

Khi màn đêm buông xuống, chiếc thuyền chở Vương Quyền đã neo sát bờ sông.

Nơi này nguyên bản không có bến đậu, tất cả đều do người của Bóng Đen mới xây dựng, nằm khuất sau một vạt rừng.

Và con thuyền này, chính là thuyền của Vương Vũ. Chỉ có thuyền của hắn mới dám đi vào con đường thủy ít người qua lại này, thế nhưng, Vương Vũ lại không có mặt trên thuyền lần này.

Thuyền cập bến, Vương Quyền là người đầu tiên bước xuống. Phía sau, có một nam một nữ đi theo.

Người nam là Chu Hưng Vũ, hậu duệ của Gia Cát gia; còn người nữ là sư muội của hắn, Hoa Nguyệt Chi.

Ban đầu Vương Quyền không muốn đưa nàng theo, nhưng nàng cứ nhất quyết đòi đi bằng được, khiến Vương Quyền đành phải bất đắc dĩ để nàng đồng hành.

“Chu huynh, ta nên gọi ngươi Chu Hưng Vũ... hay Gia Cát Hưng Vũ đây?” Vương Quyền vừa đi vừa nhàm chán hỏi.

Chu Hưng Vũ dừng lại một chút, rồi thở dài nói:

“Gia Cát đối với ta chỉ là một dòng họ xa lạ. Tên ta là do sư phụ đặt, cứ gọi Chu Hưng Vũ là được!”

Vương Quyền khẽ gật đầu, không nói gì thêm, rồi dẫn hai người đi thẳng về phía bờ.

Tại bến bờ, giữa đám người áo đen, một nam tử trung niên hơi lớn tuổi, tướng mạo có phần thô kệch, thấy ba người bước tới liền vội vàng tiến lên chắp tay quỳ lạy nói:

“Thuộc hạ Triệu Thành của Bóng Đen, tham kiến Thế tử điện hạ!”

“Tham kiến Thế tử điện hạ!”

Lời hắn vừa dứt, đám người Bóng Đen phía sau cũng nhao nhao quỳ xuống bái kiến.

“Đứng lên đi!” Vương Quyền thản nhiên đáp.

Đám người Bóng Đen tuân lệnh đứng dậy. Vương Quyền nhìn Triệu Thành trước mặt, thản nhiên nói:

“Cửu phẩm hậu kỳ... ngươi chính là ám sứ của Bóng Đen?”

Chỉ một cái nhìn, hắn đã nhận ra cảnh giới thật sự của Triệu Thành.

Triệu Thành đột nhiên khựng lại, lập tức lúng túng nói: “Thế tử nói đùa. Chút tu vi nhỏ nhoi này của thuộc hạ, còn chưa đủ để đảm nhiệm chức ám sứ.”

Hắn hơi kinh ngạc khi Vương Quyền có thể nhìn ra cảnh giới của mình, nhưng nghĩ lại thì cũng lấy làm bình thường. Thân là người của Bóng Đen, hắn biết được thực lực của Vương Quyền. Nửa năm trước khi họ tiến vào vùng núi này, Vương Quyền đã ở cảnh giới cửu phẩm đỉnh phong, đương nhiên có thể nhìn thấu cảnh giới của hắn!

Nhưng Vương Quyền nghe vậy thì lông mày hơi nhướng lên. Cảnh giới cửu phẩm hậu kỳ này đâu phải là tu vi nhỏ nhoi gì. Nếu ��� trong giang hồ, thì cũng được coi là một phương cường giả.

“Trong thế lực Bóng Đen của Nhị thúc, ngay cả cửu phẩm hậu kỳ cũng không thể làm ám sứ sao? Chẳng lẽ lại phải là cửu phẩm đỉnh phong? Đó chính là tu vi của chưởng môn các thế lực đỉnh cấp rồi!”

“Vậy ám sứ của các ngươi đâu, gọi hắn ra đây nói chuyện!” Vương Quyền xua tay, vừa đi vào trong vừa nói.

“Ách... Thế tử, Nhị gia chưa nói với ngài sao? Ám sứ ngài ấy... đã mất tích rồi ạ!” Triệu Thành hậm hực nói.

“Ân?” Vương Quyền khựng lại, lập tức hỏi: “Lôi Tùng đó chính là ám sứ?”

“Sao Nhị thúc lại chưa nói với ta?”

Triệu Thành khẽ gật đầu, thở dài nói:

“Ám sứ ngài ấy đã mất tích gần hai tháng rồi. Người của chúng ta đã nhiều lần lên núi tìm kiếm, không chỉ có vài người hi sinh, mà ngay cả một chút manh mối của ám sứ đại nhân cũng không tìm thấy.”

Tiếng gọi "Ám sứ đại nhân" nghe thì rất tôn kính, nhưng thực ra lúc Triệu Thành nghe tin Lôi Tùng sẽ đảm nhiệm chức ám sứ, hắn đã vô cùng không cam tâm.

Bởi vì nếu không có Lôi Tùng, hắn gần như chắc chắn sẽ là ám sứ đời kế tiếp, huống hồ các huynh đệ trong Bóng Đen đều tin phục hắn, vậy Lôi Tùng này từ đâu mà xuất hiện?

Thế nhưng, sau khi gặp Lôi Tùng, sự chênh lệch về thực lực đã khiến hắn lập tức thay đổi suy nghĩ, cam tâm phục tùng.

“Nói cụ thể tình hình lăng mộ xem nào!” Vương Quyền vừa đi vừa thản nhiên nói.

Nhưng Triệu Thành lại lộ vẻ khó xử, nửa ngày cũng không thốt nên lời.

“Sao vậy? Nói đi!” Vương Quyền cau mày nói.

“Thế tử... cái này... thuộc hạ cũng không rõ tình hình cụ thể ạ!” Triệu Thành vẻ mặt khó xử.

“Cái gì?” Sắc mặt Vương Quyền trầm xuống: “Các ngươi tới đây là để ăn không ngồi rồi sao?”

Lôi Tùng đã mất tích gần hai tháng, mà họ lại hoàn toàn không biết tình hình trong núi ra sao, Vương Quyền đương nhiên có chút tức giận.

Nhưng Triệu Thành lại lộ vẻ đau khổ nói:

“Điện hạ thứ tội! Là do thuộc hạ vô năng!”

Sau đó, hắn lại thở dài, chậm rãi nói:

“Trước đây trên vùng núi này, ngoài ám sứ đại nhân ra, những người còn lại căn bản không có cách nào đi lên. Về sau, ám sứ đại nhân đã nhiều lần đi đi về về, cuối cùng cũng tìm ra một con đường chúng ta có thể đi được. Thế nhưng, con đường phía sau ngày càng hiểm trở, người của chúng ta thật sự không thể đi tiếp ạ!”

Vương Quyền nhíu mày: “Ý ngươi là, lăng mộ đó do một mình Lôi Tùng tìm ra!”

“Đúng vậy ạ!” Triệu Thành trịnh trọng gật đầu: “Chính là một mình ám sứ đại nhân tìm ra. Ngài ấy đã vẽ xong bản đồ lăng mộ, giấu ở nơi mà chúng ta có thể đi tới, ngay bên đường trên cùng, rồi sau đó biến mất không dấu vết!”

“Chúng ta đã từng muốn lên đó xem xét, nhưng những người được phái đi đều bỏ mạng, không một ai trở về!”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với tâm huyết đưa đến những dòng văn mượt mà nhất.