"Tiểu thiếu gia, lão vương gia đang đợi cậu ở thư phòng, ngài nói muốn gặp cậu."

Trong viện tử, một vị lão giả tóc trắng hướng về phía phòng trên nóc nhà Thần Dạ hiền lành cười nói.

"Gia gia tìm ta có việc gì?" Thần Dạ thoáng ngẩn người, rồi một nụ cười lạnh nhạt hiện lên nơi khóe môi. Thế sự như bàn cờ, phàm nhân đều là quân cờ cả!

Vừa sống lại, Thần Dạ chưa kịp sắp xếp những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu thì con đường định mệnh của kiếp trước đã bắt đầu vận hành, nối dài cả đời hắn.

"Lão nô cũng không rõ, lão vương gia đang đợi cậu trong thư phòng, cậu mau mau đến đó đi!" Lão giả tóc trắng vẫn mỉm cười, nhưng sâu trong đáy mắt, những tia tiếc nuối và xót xa thoảng qua, khó lòng nhận thấy.

"Ta biết rồi, sẽ đến ngay đây." Đã trải qua một lần, Thần Dạ sao có thể không biết lão gia tử gọi hắn tới hôm nay rốt cuộc là vì chuyện gì?

Kỳ thực, lần gặp gỡ gần nhất với lão gia tử, nếu xét về thời gian, đại khái là mới ngày hôm qua. Nhưng một ngày ấy, lại cứ như vách ngăn kiên cố, chia cắt hai thế giới, khiến hắn cảm thấy như đã xa cách cả một đời.

Trượt xuống từ nóc phòng, Thần Dạ khẽ cười với lão giả tóc trắng, rồi rảo bước đến một nơi yên tĩnh trong phủ.

Hắn khẩn thiết muốn gặp mặt lão gia tử, muốn chất vấn một câu: Tại sao khi Thần gia đứng bên bờ sinh tử, ngài lại không ra tay cứu giúp? Tại sao sau khi đưa ta rời đi, ngài lại căn dặn không nên ghi hận, càng không được báo thù? Chẳng lẽ trong lòng ngài, ân tri ngộ của Thánh Chủ lại nặng hơn mấy trăm mạng người của Thần gia sao?

Thế nhưng, dù muốn hỏi đến mấy, những điều ấy tạm thời cũng không thể hỏi được, bởi vì gia gia hiện tại còn chưa trải qua những biến cố của sáu năm sau.

Thần Dạ đi xa, nhìn theo bóng lưng hắn, lão giả tóc trắng bỗng nhiên thất thần. Tiểu thiếu gia của mình, từ sau biến cố ở Bắc Vọng sơn bốn năm trước, chưa từng nói chuyện nhiều với ai, cũng chẳng bao giờ cười. Vậy mà vừa rồi, không chỉ nói chuyện với ông vài câu, mà còn cười nữa...

Sâu bên trong phủ đệ, có một nơi nhỏ bé, chẳng có vẻ phồn hoa xa xỉ hay ồn ào náo nhiệt như những nơi khác trong Trấn Quốc Vương phủ, mà chỉ có sự yên tĩnh đến tột cùng. Một hàng rào tre nhỏ vây quanh, bao bọc cẩn thận một căn túp lều tranh. Trước sân tranh, có nuôi vài chú gà con, vịt con; xung quanh còn trồng ít rau dưa. Trông vào, giống hệt một ngôi nhà nông thôn bình dị, nào giống một chốn trong Trấn Quốc Vương phủ?

Bước vào sân nhỏ, Thần Dạ không kìm được hít sâu một hơi. Dù vẫn dưới cùng một bầu trời, nhưng chỉ có nơi đây mới khiến lòng hắn cảm thấy bình yên. Chẳng trách những ẩn sĩ thế gian đều yêu thích lối sống điền viên. Thực ra, sâu thẳm trong tâm hồn, Thần Dạ cũng ưa chuộng cuộc sống yên tĩnh như vậy!

"Dạ nhi, nếu đã đến rồi, sao còn chưa vào?" Khi hắn còn đang có chút bồn chồn, từ trong túp lều truyền ra một giọng nói quen thuộc, già nua nhưng ôn hòa, khiến hắn chợt có cảm giác muốn bật khóc.

Dù cho cuối cùng gia gia có lựa chọn thế nào đi nữa, Thần Dạ trong lòng tuy có oán, nhưng chưa bao giờ có hận. Trên cõi đời này, ngoài cha mẹ ra, người đối xử tốt nhất với hắn chính là gia gia. Nhất là những năm gần đây, khi tính tình hắn thay đổi lớn vì sự mất tích của mẫu thân, gia gia vẫn không hề từ bỏ, còn dặn dò mọi người trong phủ không được bàn tán, dù là sau lưng hắn cũng không được. Thần Dạ cũng biết, cả công khai lẫn âm thầm, gia gia đều đã phái người điều tra chuyện năm đó... Với sự từng trải của một người trọng sinh, Thần Dạ càng hiểu rõ, gia gia thật sự không dễ dàng!

Bình ổn lại tâm thần, Thần Dạ gạt bỏ mọi cảm xúc tiêu cực, chầm chậm tiến đến trước nhà tranh, đẩy cửa bước vào.

Căn phòng tuy nhỏ nhưng được thu dọn vô cùng sạch sẽ, mọi vật bày trí đều sắp xếp đâu vào đấy, khiến người ta không cảm thấy chật chội chút nào. Đối diện cửa ra vào, một giá sách được đặt ngay ngắn, phía sau chiếc bàn đọc sách, một lão nhân đang uy nghi ngồi đó.

Lão nhân thần thái sáng láng, gương mặt tươi cười, sương gió thời gian dường như chỉ khiến ông trông già đi một chút, còn lại toàn thân vẫn toát ra sức sống bừng bừng mà ngay cả thanh niên cũng khó bì kịp. Thế nhưng, lúc này, trong mắt lão nhân lại ẩn chứa một vẻ lạnh lùng khó lường. Vị lão nhân này chính là Trấn Quốc Vương gia đương nhiệm, Thần Trung!

"Dạ nhi, lại đây, ngồi cạnh gia gia này!" Vừa nhìn thấy Thần Dạ, Thần lão gia tử liền nhanh chóng thu đi vẻ lạnh lùng trong mắt, lập tức nở một nụ cười từ ái.

Thần Dạ đứng cạnh bàn đọc sách, hỏi: "Gia gia, nghe nói đại bá đã trở về rồi ạ?"

Hắn biết lão gia tử gọi hắn đến là để nói gì, nhưng những điều ấy không còn quan trọng nữa. Cuộc đời này, hắn không chỉ phải thay đổi chính mình, mà còn muốn thay đổi cả tính cách của lão gia tử. Tất cả sẽ bắt đầu từ hôm nay. Vì vậy, Thần Dạ chủ động đặt câu hỏi, chính là muốn từng bước dẫn dắt lão gia tử 'tận mắt' nhìn thấy những nguy cơ tiềm ẩn phía sau.

Nghe Thần Dạ nói vậy, Thần lão gia tử trong lòng lập tức kinh ngạc không khác gì lão giả tóc trắng lúc nãy. Tính tình của đứa cháu này, ông rõ hơn ai hết. Mấy năm qua, nó gần như không bao giờ chịu mở miệng nói chuyện nhiều, vậy mà hôm nay lại chủ động như thế.

"Đúng vậy, Hoàng thượng cho hắn về kinh báo cáo công tác, chắc giờ này đang trong cung cùng Hoàng thượng tâm sự rồi!" Thần lão gia tử cười cười. Dù không rõ hôm nay Thần Dạ vì sao lại khác lạ như vậy, nhưng đây là chuyện tốt. Người trầm mặc, quái gở thì ắt hẳn sẽ chịu nhiều cô độc!

"Về kinh báo cáo công tác?" Thần D�� nhếch môi, ẩn chứa một tia ý vị châm chọc, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ thường ngày. Lão gia tử là người từng trải, chỉ cần hé lộ vừa phải là đủ, nói quá nhiều e rằng sẽ phản tác dụng. Hắn tin lão gia tử có thể nhìn ra và hiểu được.

Đoạn, hắn cười hỏi: "Gia gia, ngài tìm con có chuyện gì vậy ạ?"

Dằn xuống sự kinh ngạc trong lòng, Thần lão gia tử hạ giọng trầm thấp: "Dạ nhi, mấy ngày trước con có phải lại đến Bắc Vọng sơn không?"

"Dạ!" Trước mặt lão gia tử, đương nhiên không cần giấu giếm điều gì.

Thấy vậy, Thần Trung lặng lẽ thở dài một tiếng, một lát sau, ông trầm giọng nói: "Dạ nhi, hà tất phải như vậy?"

"Gia gia, đã bốn năm kể từ khi mẫu thân rời đi, con không thể không đến đó."

Ở kiếp trước vào thời điểm này, lão gia tử cũng hỏi câu tương tự, và Thần Dạ cũng đáp lại y như vậy. Nhưng lúc này đã khác xưa, lời nói tương tự, kết hợp với vẻ mặt hiện tại của hắn, lại ánh xạ một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Thần Dạ không thể để lão gia tử thấy mình tiếp tục sa sút!

"Năm đó là do ta vô ý, khiến cho hôm nay gia đình chẳng thể đoàn viên. Bốn năm nay, ta vẫn luôn muốn làm gì đó, nhưng lại hữu tâm vô lực..." Giọng nói khẽ ngưng lại, Thần Dạ mỉm cười, nét mặt nghiêm túc nói: "Thế nhưng gia gia, con tin rằng, chỉ cần con không từ bỏ, kiên trì, cuối cùng sẽ có một ngày, con làm được điều mình muốn làm."

"Ha ha!" Thần lão gia tử như lần đầu tiên nhìn thấy Thần Dạ, nhìn chăm chú vài giây rồi không kìm được cất tiếng cười lớn: "Không buông bỏ, kiên trì! Hay lắm, đây mới đúng là cháu ngoan của Thần Trung ta!"

"Dạ nhi, con cứ yên tâm làm những gì mình muốn, gia gia và Thần gia sẽ là hậu thuẫn vững chắc nhất của con!" Từ khoảnh khắc đó trở đi, Thần lão gia tử cuối cùng đã tin rằng đứa cháu út của mình đã trở nên hoàn toàn khác xưa.

Nói xong, sâu trong đôi mắt Thần lão gia tử, một tia lạnh lẽo chợt lóe lên: "Dạ nhi, một tháng nữa, gia gia phụng chỉ vào cung, Hoàng thượng có yến tiệc ban thưởng, đích thân chỉ định hai ông cháu ta!"

"Vâng, con biết rồi, đến lúc đó sẽ cùng gia gia vào cung." Thần Dạ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, cúi mình rồi rời khỏi gian nhà tranh.

Nhìn theo bóng Thần Dạ khuất dần, vẻ lạnh lẽo trong đồng tử Thần lão gia tử bỗng trở nên đậm đặc vô cùng.

"Hoa lão ca, không phải tiểu đệ nhất định muốn đối địch với hậu nhân của huynh, mà là hậu nhân của huynh đã không cho tiểu đệ và người nhà một con đường sống. Vạn bất đắc dĩ, vì người thân, tiểu đệ chỉ có thể xin lỗi huynh."

"Đợi ngày tiểu đệ xuống Hoàng Tuyền, sẽ đích thân tạ tội với huynh. Còn hôm nay, thật sự không còn cách nào khác!"

"Nhưng..." Ánh mắt Thần lão gia tử ngưng lại, chợt một vẻ bất đắc dĩ và khổ sở hiện lên nơi khóe môi, ông trầm giọng nói: "Gần năm năm trời, cái bước cuối cùng kia, lão phu làm sao cũng không thể bước ra. Bước ấy mà không đi được, lão phu thật sự không có đủ tự tin a!"

"Ha ha, nhưng dù có tự tin hay không, lão phu cũng nhất định phải làm. Ngay cả Dạ nhi cũng đang nhắc nhở lão phu, đâu thể khiến nó thất vọng chứ!"

Từ nay về sau, mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn tận tâm của Tàng Thư Viện, được dành riêng cho bạn đọc.